Xavi concedeu recentemente uma entrevista aprofundada ao apresentador de podcast indiano Prakhar Gupta. Na primeira parte desta entrevista exclusiva, Xavi discutiu sua filosofia de treinamento, Messi e Lamine Yamal, Cruyff e seu próprio desenvolvimento no futebol.

Prakhar Gupta: Olá, Xavi, é um prazer ter esta conversa com você. Primeiro, parabéns por assumir o comando da seleção holandesa.

Xavi: Muito obrigado.

É como um ciclo perfeito, não é?

Estou muito feliz com este projeto. Sim, é uma oportunidade muito boa agora. Houve muitas mudanças após a Copa do Mundo, mas este é de fato um projeto fantástico. Estou realmente animado para embarcar nesta nova jornada. Atualmente, estamos preparando tudo e monitorando de perto a situação dos jogadores. Estou especialmente animado para vir a um país tão bonito. Tenho laços profundos com este país; você certamente se lembra de Johan Cruyff e também de Van Gaal, Frank Rijkaard e Ronald Koeman. Tenho inúmeras conexões aqui. Então, estou realmente muito feliz.

Você se lembra da primeira vez que conheceu um jovem Messi? O que você pensou na época?

Estávamos no mesmo vestiário; ele tinha apenas 16 anos. Estávamos no vestiário durante uma turnê de pré-temporada na China ou no Japão. Ele era extremamente tímido, um jovem muito educado e bem-comportado, e um ótimo companheiro de equipe. Mas, você sabe, quando chegamos ao campo de treinamento, uau...

Ele era incrível desde o início. Se você assistisse ao primeiro, segundo ou terceiro treino dele, perceberia imediatamente que ele era completamente diferente de qualquer um que já tínhamos visto antes. Era inacreditável; ele era um gênio. Um treinador que agora é meu assistente, Alegre, me disse quando Messi tinha 15 anos: "Xavi, lembre-se do nome Lionel Messi, um jogador argentino." Eu disse ok, mas já tinha ouvido isso tantas vezes. Ele tinha que chegar ao time principal primeiro, e então veríamos, mas não precisávamos ver; nós testemunhamos diretamente. Ele era completamente extraordinário, capaz de decidir jogos com sua habilidade um contra um. Lembro-me de enfrentar Puyol, Oleguer e Thuram, que eram nossos melhores zagueiros, e ele, com apenas 16 anos, conseguia fazer quase tudo o que queria. Ele era um gênio, e ainda é esse gênio hoje.

Você também promoveu Lamine Yamal no Barcelona. Não apenas Yamal, mas Neymar também foi fenomenal em sua juventude. Listar esses grandes jogadores e, claro, há muitos jogadores que aos 16 anos você pensa: "Uau, esse cara será especial." Mas Messi foi ainda mais longe, atingindo o nível máximo de especial, certo? Na época, seu potencial como um superstar transcendente já era evidente, ou as pessoas apenas pensavam que ele era um bom jogador?

Não, não, não. Se você assistir Messi jogar ou treinar, verá que ele está em outro nível. Mesmo que você não saiba nada sobre futebol, você pararia para assistir, pensando: "Meu Deus, o que está acontecendo? Ele está driblando dois ou três jogadores." Isso é tão incomum para um jovem de 16 anos. O mesmo aconteceu depois com Lamine. Observávamos jogos na academia juvenil, entendendo o desenvolvimento do sistema de categorias. Em um jogo, nós o vimos jogar e percebemos que esse garoto poderia se tornar um talento de ponta. Claro, isso depende da mentalidade, como aconteceu com Ronaldinho e Neymar; eles são todos gênios indiscutíveis, mas depois depende da ambição, mentalidade e paixão dele pelo jogo. Messi é o melhor exemplo. Ele é um gênio, mas também é um modelo para todos. Ele trabalha incrivelmente duro, e a mentalidade, ambição e paixão que ele demonstra — Leo é o melhor exemplo.

Há algum momento em que você se lembra de Leo em campo e ele realmente mostrou seu puro talento, fazendo você exclamar sinceramente: "Meu Deus, como ele fez isso?"

Lembro-me de muitos jogos, tantos jogos. Você sabe que sou alguém que geralmente controla o ritmo geral do jogo em campo. Às vezes, havia dias em que, por 20 ou 25 minutos, todo o nosso time não estava em boa forma, jogando mal, perdendo a posse de bola com frequência, e então, de repente, Messi aparecia e marcava um gol de forma brilhante, ou criava uma oportunidade, convertendo um tiro livre direto. Mesmo que todo o nosso time não estivesse jogando bem, tínhamos essa carta na manga, e esse era Messi.

Sua carreira no início do futebol foi fortemente influenciada por Rijkaard e Van Gaal, mas principalmente por Cruyff, certo?

Sim, acredito que Cruyff mudou profundamente nossa mentalidade no futebol aqui. Primeiro, quando ele chegou como jogador, e especialmente depois como treinador, ele mudou tantas coisas. A filosofia de futebol que ele trouxe para este país, para a Catalunha, para o Barcelona, remodelou completamente nosso pensamento. Ele era um gênio absoluto; suas ideias eram surpreendentes. Através de passes triangulares, ataque proativo, promoção de um estilo ofensivo e ousadia, tudo era incrível; ele mudou tudo.

Isso é o que é chamado de Futebol Total.

Sim, é outra cultura do futebol. Agora podemos dizer com orgulho que somos herdeiros da filosofia de futebol holandesa, discípulos de Johan Cruyff.

Como discípulo da filosofia de futebol de Johan, como é esse futebol especificamente?

Acho que é um privilégio e também a maior honra. É uma cultura completamente diferente, uma filosofia que busca o domínio e a posse de bola. Isso era muito raro na época, porque, na minha memória, antigamente na Espanha, todos falavam sobre garra, dureza, coragem e coisas do tipo. Mas quando Johan chegou, foi completamente diferente. Ele era muito calmo, enfatizando o estabelecimento da ordem em campo através da posse de bola. Tínhamos que controlar a posse, atacar e criar muitas chances. Isso era completamente diferente; na época, para nós, era tipo: "Uau, esse cara está nos trazendo algo completamente novo."

Imagine, eu não era forte o suficiente, rápido o suficiente, ou bom em driblar. Se eu tivesse jogado no futebol espanhol nos anos 1970, eu não teria conseguido jogar profissionalmente, absolutamente não. Mas sob a filosofia de Johan, era completamente diferente; esse estilo de jogo era perfeito para mim porque eu precisava pensar nas posições dos meus companheiros de equipe, passes triangulares, consciência posicional, controle de bola e lançamento de ataques. Era um futebol completamente diferente. Johan Cruyff não apenas mudou a mentalidade do Barcelona; acredito que ele mudou o futebol mundial. Até hoje, as pessoas ainda reverenciam Johan Cruyff como um mestre do esporte.

Conte-me sobre aquele garoto de Terrassa, como você cresceu gradualmente para se tornar um dos mestres do futebol da nossa era? Talvez possamos começar da sua infância, de Terrassa ou de La Masia. Como foi quando você foi aceito em La Masia aos 11 anos? Como foi o primeiro dia?

Quando meus pais me disseram que o Barcelona queria me contratar, me senti incrivelmente afortunado. Em nossa família, todos foram torcedores leais do Barcelona desde o início. Meu avó morava conosco na época e era um fã extremamente apaixonado pelo Barcelona; ele odiava o Real Madrid. Sim, é verdade, ele odiava o Real Madrid. Imagine viver em uma família assim, constantemente acompanhando cada movimento, notícia e jornal do Barcelona. Meu pai também foi jogador de futebol profissional e depois se tornou treinador.

Para toda a nossa família, o futebol era como uma religião, para meu irmão, minha irmã e minha mãe também. Se você for à casa dos meus pais agora, minha mãe ainda está assistindo a jogos de futebol; essa é a nossa paixão. Tudo começou na minha infância. Quando eu tinha quatro ou cinco anos, meus irmãos também estavam jogando futebol, e 99% da minha infância foi dedicada ao futebol.

Traduzido por IA.

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