Nach dem Tod der Inter Mailand-Legende Sandro Mazzola sprach AC Mailand-Legende Gianni Rivera mit La Gazzetta dello Sport über ihre jahrzehntelange Freundschaft und Rivalität. Rivera erklärte, dass die beiden nur während des Mailänder Derbys Gegner waren und dass die sogenannte „Rivera-Mazzola-Rivalität“ von Außenstehenden übertrieben wurde.

Was für ein Mensch war Mazzola?

Ein wirklich großartiger Spieler, ein Champion und ein Freund. Wir waren nur Gegner während des Derbys. So sollte es sein: Ich war für AC Mailand, er war für Inter Mailand. Wir haben beide viele Dinge gewonnen, er auf seiner Seite, ich auf meiner. Pokaltitel, Serie-A-Titel, verschiedene Trophäen und Ehrungen in den Torschützenlisten. Das war unser Mailand.

Erinnerst du dich an dein erstes Mailänder Derby?

Ja, das tue ich. Und weißt du warum? Weil Mazzola in seinem ersten Mailänder Derby fast sofort getroffen hat. Nur wenige Sekunden vergingen; später schrieben die Leute, es seien 13 Sekunden gewesen. Jedenfalls war es in der ersten Minute des Spiels, nach einem schnellen Doppelpass mit Corso. Zum Glück traf Dino Sani später, und wir trennten uns schließlich 1:1.

Das war 1963, ein magisches Jahr für die Stadt Mailand.

Das war es für uns beide. Ich gewann den Europapokal, und Sandro gewann den Serie-A-Titel. In diesem Jahr spielten wir auch zum ersten Mal gemeinsam für die italienische Nationalmannschaft. Es war ein fantastisches Spiel gegen Brasilien im San Siro.

Mazzola gab sein Debüt in der Nationalmannschaft und erzielte sein erstes Länderspieltor.

Natürlich. Der brasilianische Torhüter zu der Zeit war der großartige Gilmar, und Trapattoni deckte Pelé. Ich überließ Mazzola den Elfmeter. Ich war der designierte Elfmeterschütze, aber ich gab ihm den Ball und sagte: „Mach schon, schieß du.“

Und er traf.

Du hattest damals kurze Haare, und Mazzola hatte noch keinen Bart.

Ich war 19, und er war ein Jahr älter als ich. Wir waren beide jung, und wir hatten viel Spaß beim Spielen. Es war eine sehr schöne Ära für den Fußball, und wir haben sogar den Europapokal gewonnen.“ Wir gewannen zuerst den Titel, und Inter Mailand gewann den Europapokal auch im folgenden Jahr.

Damals gab es auch Nereo Rocco und Helenio Herrera.

Ja, es war fantastisch, auch an der Seitenlinie. Sie scherzten darüber, die Bänke zu tauschen. Es waren echte Fußballmänner, und Rocco schuf eine einzigartige Kabinenkultur für diese Ära. Es gab eine gesunde Rivalität. Wir waren auf verschiedenen Seiten, und obwohl das Derby intensiv und hart war, war es im Allgemeinen fair. Natürlich gab es gelegentlich Rangeleien, aber die waren geringfügig; so etwas passiert nun mal...

Was ist mit der sogenannten „Rivera-Mazzola-Rivalität“?

Die sogenannte Rivalität zwischen den beiden Stars war, um ehrlich zu sein, etwas übertrieben. Es war wie eine Prise Pfeffer, die dem Fußballwettkampf hinzugefügt wurde, um die Rivalität etwas würziger zu machen. Dies kam vielen Menschen zugute, auch uns beiden.

Und die berühmte Rotation bei der Weltmeisterschaft 1970 in Mexiko?

Ja, genau das ist es: Es geschah nur bei der Weltmeisterschaft 1970 in Mexiko. Davor und danach spielten Mazzola und ich immer zusammen. Ich weiß nicht, warum es in Mexiko nicht funktionierte. Ich habe es nie verstanden, und Mazzola auch nicht.

Nicht einmal Pelé verstand es. Er sagte einmal: „Diese Italiener sind seltsam; sie haben Rivera und Mazzola, lassen sie aber nicht zusammen spielen.“ Stimmt das?

Ja. Pelé war der größte Spieler aller Zeiten, und er verstand Fußball.

Stellte die Entscheidung von Cheftrainer Ferruccio Valcareggi, Mazzola eine Halbzeit und Rivera die andere Halbzeit spielen zu lassen, eine taktische Anordnung dar?

Nun ja... wie ich schon sagte, wir haben es nie wirklich verstanden. Wir Spieler verstanden es nicht, und viele andere auch nicht. Warum? Wer weiß.

Unsere Spielstile waren so unterschiedlich, dass wir problemlos gleichzeitig auf dem Feld hätten stehen können. Wir spielten bei der vorherigen Weltmeisterschaft und bei der danach zusammen, aber in Mexiko schien es, als könnten wir nicht gleichzeitig auf dem Feld sein.

Gab es einen bestimmten Grund?

Einige Leute dachten, es könnte mit der Höhe zusammenhängen, da die Spielorte in Mexiko etwa 2.000 Meter über dem Meeresspiegel lagen. Diese Rotation zwischen Mazzola und mir fand jedoch nur in zwei Spielen statt. Gegen Israel wurde Domenghini mit mir rotiert, und Mazzola blieb auf dem Feld.

Italien besiegte Mexiko mit 4:1, und du wurdest für Mazzola eingewechselt und trafst...

Es war ein schöner Sieg. Aber Mazzola spielte eigentlich sehr gut; er hätte problemlos auf dem Feld bleiben können.

Italien besiegte Westdeutschland mit 4:3, und du wurdest wieder mit Mazzola rotiert und entschiedest letztendlich das Spiel...

Aber ich muss noch einmal betonen, wie ich es schon oft getan habe, dass wir beide problemlos gleichzeitig auf dem Feld hätten stehen können.

Diese Rotation setzte sich sogar bis ins Finale gegen Brasilien fort. Italien verlor schließlich mit 1:4 gegen Brasilien. Diese berühmten sechs Minuten plagen dich immer noch, nicht wahr?

Viele Jahre sind vergangen, und irgendwann lässt sich alles verkraften. Gegen Brasilien wurde ich spät im Spiel für Boninsegna eingewechselt. Wenn ich mich recht erinnere, führten sie bereits mit 3:1. Dann, nicht lange danach, erzielten sie ihr viertes Tor.

Sechs Minuten, nur sechs Minuten. Warum?

Ich nehme an, der Trainer dachte, sechs Minuten würden ausreichen, um das Spiel zu gewinnen.

Ist das wahr? Man sagt, Mazzola habe in der Halbzeit seine Schuhe ausgezogen.

Ja. Dann kritisierte ihn Valcareggi: „Was machst du da? Ich entscheide, wer spielt!“ Also zog Mazzola seine Schuhe wieder an.

Damals verstand niemand wirklich, was geschah. Mazzola wusste nicht, ob er ausgewechselt werden würde, und ich wusste nicht, ob ich spielen würde. So liefen die Dinge eben. Später spielten wir wieder zusammen.

Mazzola sagte einmal in einer Fernsehsendung: „Sechs Minuten reichen für Gianni, aber nicht gegen Inter Mailand.“

Mazzola bewunderte mich sehr, und ich bewunderte ihn sehr. Wir hatten eine starke Bindung und blieben immer in Kontakt, auch in den letzten Jahren. Wir schrieben uns Nachrichten und sprachen über alle möglichen Dinge.

Wir teilten so viele Erinnerungen. Die 1960er und 70er Jahre waren eine Zeit des kulturellen, wirtschaftlichen und sozialen Wandels, und viele Veränderungen ereigneten sich auch innerhalb der Fußballmannschaften. Obwohl er ein Interista war, der für eine Mannschaft spielte, die sich völlig von meiner unterschied, trugen wir beide dazu bei, den italienischen Fußball abseits des Feldes zu verändern. Wir waren gemeinsam an der Gründung der italienischen Fußballergewerkschaft beteiligt und legten den Grundstein für die Verbesserung der Bedingungen der Spieler.

Die italienische Fußballergewerkschaft wurde 1968 gegründet.

Es war ein großer Kampf, angeführt von Sergio Campana, unserem großartigen Präsidenten. Mazzola, ich selbst, Bulgarelli, Castano, De Sisti, Lodi, wir waren alle beteiligt. Unsere eigenen Lebensbedingungen waren gut, und wir alle hatten gute Verträge und garantierte Gehälter.

Wir taten diese Dinge für andere Spieler, um die Forderungen vieler junger Spieler zu äußern. Mazzola und ich erlebten die besten Jahre unserer Spielerkarrieren gemeinsam. Ich hoffe, das San Siro wird sich auch liebevoll an unsere Mailänder Derbys erinnern.

Übersetzt von KI.

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