Theo The Athletic, MU chỉ thắng một trong năm trận đầu tiên ở giải VĐQG mùa này, khiến người hâm mộ chán nản, và câu lạc bộ đang đối mặt với những vấn đề sâu sắc hơn là một sự sa sút phong độ tạm thời.

Những người hâm mộ rời Craven Cottage ở Fulham vào Chủ nhật đã chứng kiến một cảnh hoàng hôn ngoạn mục trên sông Thames, với bầu trời xanh dần chuyển sang đỏ và cam. Nhưng giữa vẻ đẹp đó, cả hai nhóm người hâm mộ đều bày tỏ sự không hài lòng, vì cả hai đội đều rất cần một chiến thắng sau khởi đầu mùa giải đáng thất vọng. Kết quả mong muốn đã không thành hiện thực. Từ góc độ của MU, trận hòa này không làm tan biến sự u ám bao trùm câu lạc bộ.

Với việc MU chỉ thắng một trong năm trận đấu đầu tiên ở giải VĐQG, không ai giả vờ rằng điều đó là đủ tốt. Đội bóng của Michael Carrick có thể sẽ trải qua ít nhất một giai đoạn sa sút, nhưng điều đáng tiếc là sự sa sút đã xảy ra ngay từ đầu mùa giải, phá tan sự lạc quan trước mùa giải, dập tắt hy vọng về một sự hồi phục bền vững hơn và để lại một hương vị cay đắng trong ba tuần tiếp theo không có trận đấu.

MU chỉ đạt trung bình một điểm mỗi trận – phong độ xuống hạng – so với 2,2 điểm mỗi trận dưới thời Carrick mùa trước. Matheus Cunha đã cứu được một điểm tại Craven Cottage, nhưng điều đó chỉ mang lại cảm giác nhẹ nhõm – giống như đến sân bay mà nghĩ rằng mình đã để quên hộ chiếu và điện thoại ở nhà, chỉ để thấy rằng chỉ thiếu mỗi hộ chiếu.

Carrick vẫn bình tĩnh và điềm đạm, kiên định chống lại làn sóng cảm xúc đang dâng trào xung quanh MU. Anh ấy tự tin rằng đây chỉ là một thất bại tạm thời, và người hâm mộ hy vọng anh ấy đúng, nhưng tâm trạng của những người ủng hộ đang chán nản, buồn tẻ và thất vọng. Niềm tin đã bị phá vỡ, phép màu đã biến mất, và có những lý do sâu xa hơn đằng sau điều đó.

Ngày hôm trước, bên kia sông, sau trận derby London khốc liệt giữa Millwall và West Ham United, một người đàn ông tốt bụng đã vẫy tay chào tôi. Tôi nhận ra anh ấy, chào anh ấy và bắt tay anh ấy. Tôi đã gặp anh ấy trong một trận đấu của MU, một gương mặt thân thiện trong thế giới bóng đá. Có hàng trăm người như vậy, được gọi là "những người anh em tốt".

Tôi đã ngạc nhiên. Chẳng phải tôi đã không gặp người này trong gần 20 năm rồi sao? Anh ấy sở hữu lá cờ MU lớn nhất, lá cờ đã tung bay ở Stretford End, ăn mừng hết vinh quang này đến vinh quang khác.

Gia đình Glazer. Hai từ này đã bao trùm MU kể từ năm 2004. Họ không được cần cũng không được muốn, nhưng họ đã hành động hợp pháp để kiểm soát một trong những câu lạc bộ bóng đá có lợi nhuận cao nhất thế giới.

Khi họ lần đầu tiên bày tỏ sự quan tâm đến MU, tôi đã phỏng vấn Giám đốc điều hành lúc bấy giờ là David Gill trong một chuyến du đấu trước mùa giải ở Chicago, và ông ấy đảm bảo với tôi rằng họ là những người tốt đầu tư vào thể thao, giữa lúc các cuộc biểu tình của người hâm mộ đang gia tăng. Rất ít người hâm mộ MU tin điều này. Một năm sau, ở Thượng Hải, sau khi thương vụ mua lại được hoàn tất thông qua một thương vụ mua lại bằng nợ vay cao, tôi đã hỏi Gill về việc thiếu giao tiếp với người hâm mộ.

"Bằng chứng của chiếc bánh nằm ở việc nếm thử," ông nói. "Rất khó để nói, 'Người hâm mộ có hài lòng không?' Một số sẽ hài lòng, một số sẽ không. Người hâm mộ muốn xem liệu đội có được đầu tư không, liệu đội có hấp dẫn không, liệu chúng ta có đang cạnh tranh danh hiệu không, và nếu chúng ta không cạnh tranh danh hiệu, liệu họ có vẫn được đầu tư không? Đó là vị trí của chúng ta."

Đó là 21 năm trước, và những nguyên tắc cốt lõi trong nhận xét của Gill – đầu tư, một đội bóng hấp dẫn và cạnh tranh danh hiệu – vẫn đúng với hầu hết người hâm mộ. Vào thời điểm đó, MU là một trong những câu lạc bộ hàng đầu, mua những cầu thủ giỏi nhất và mang đến lối chơi bóng đá hấp dẫn trong một sân vận động hiện đại, được nâng cấp liên tục. Nhiều thành công hơn đã đến, nhưng sau khi Sir Alex Ferguson, người đã ủng hộ gia đình Glazer vào năm 2013, ra đi, điều đó dần phai nhạt.

Chúng ta đã chứng kiến hành trình kể từ đó. Các đối thủ, được hỗ trợ bởi quỹ nhà nước, các tài phiệt và những ông chủ thông minh hơn, đã xuất hiện. Tuy nhiên, kỳ vọng của người hâm mộ MU hầu như không giảm đi.

MU, từng là câu lạc bộ lớn nhất đất nước theo bất kỳ thước đo nào, đã chứng kiến lợi thế của mình bị thu hẹp. Năm 2006, Old Trafford không ngừng mở rộng có thể chứa 76.500 người – ít nhất 24.000 chỗ ngồi nhiều hơn bất kỳ sân vận động nào khác ở Premier League. Hôm nay, năm câu lạc bộ khác có sức chứa sân nhà vượt quá 60.000 người.

Old Trafford vẫn là sân vận động lớn nhất, và nhu cầu tham dự vẫn cực kỳ cao. Thứ Tư tuần trước, 73.670 người đã tham dự trận đấu vòng ba Carabao Cup với Brighton. Tối hôm sau, ở phía bên kia thành phố, 32.451 người đã xem Manchester City đấu với Norwich ở cùng giai đoạn.

Nhưng sự tham dự mang lại sự ủng hộ, không phải thành công, và MU đã tụt lại phía sau các câu lạc bộ được điều hành thông minh hơn. Gia đình Glazer đã chấp thuận chi tiêu lớn để cố gắng đưa MU trở lại đỉnh cao. Nhưng điều đó không hiệu quả; nó không đủ thông minh. Đã có Alexis Sánchez, Ángel Di María, Bastian Schweinsteiger, Radamel Falcao, và nhiều người khác. Những tên tuổi lớn, những cầu thủ tuyệt vời, nhưng không phù hợp với MU. Đó là lỗi của cầu thủ hay của câu lạc bộ – gà hay trứng?

MU đã gặp khó khăn trước Fulham nhưng cuối cùng đã giành được một trận hòa.

Và rồi là những tiếng ồn, quá nhiều tiếng ồn cảm xúc xung quanh MU. Khi mọi thứ tệ hại, không điều gì trong số đó giúp ích được. Tôi đã phỏng vấn Peter Kenyon, người tiền nhiệm của Gill, nhiều lần. Ông ấy khẳng định rằng MU, Real Madrid và sau đó là Barcelona là những câu lạc bộ lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, trong khi các đội bóng Iberia cảm thấy bị đe dọa bởi sức mạnh của Premier League, họ cũng có một cách rõ ràng hơn để giải quyết vấn đề: chọn những cầu thủ giỏi nhất từ lò đào tạo bóng đá Tây Ban Nha.

Một cựu giám đốc điều hành của MU từng kể với tôi về một cuộc trò chuyện mà ông ấy đã có với một đồng nghiệp của Barcelona ba năm trước.

"Làm thế nào mà các bạn có được tất cả những cầu thủ trẻ tuyệt vời này, như Gavi, Pedri và Fermín López, những người không đến từ khu vực của các bạn?" ông ấy hỏi.

"Chúng tôi chỉ ký hợp đồng với họ; nó không khó," người kia trả lời.

Ở Anh khó hơn nhiều, nơi cạnh tranh gay gắt hơn, các đối thủ giàu có hơn và Brexit áp đặt các hạn chế. Tiêu chuẩn tổng thể của Premier League cũng cao hơn nhiều. Trong bảng xếp hạng sức mạnh Opta mùa trước, Borussia Dortmund, hiện đang đứng đầu Bundesliga, được xếp thứ 15, dưới các đội như Brighton và Brentford. Chỉ có một đội Serie A, Inter Milan, nằm trên mức trung bình của Premier League. Cùng với họ là Barcelona, Real Madrid và Paris Saint-Germain. Atlético Madrid, Como và Roma – đối thủ tiếp theo của MU ở châu Âu – đều nằm dưới mức trung bình.

Tiêu chuẩn của Premier League đã tăng vọt: Bournemouth, Brighton và Brentford đều là những đội bóng mạnh ở châu Âu. Các câu lạc bộ này trung bình có ít hơn 5.000 khán giả khi MU giành cú ăn ba vào năm 1999. Ngày nay, sẽ không ai ngạc nhiên nếu bất kỳ đội nào trong số này đánh bại bất kỳ câu lạc bộ "lớn hơn nhiều" nào trong giải đấu.

Đây chính xác là lý do tại sao Premier League rất hấp dẫn và khó đoán, so với Paris Saint-Germain hoặc Bayern Munich liên tục giành các danh hiệu quốc nội năm này qua năm khác. Nhưng MU được kỳ vọng sẽ đánh bại các đội "nhỏ hơn" như Bournemouth, Brentford hoặc Brighton, mặc dù các đội này mạnh hơn nhiều so với các câu lạc bộ trung bình ở La Liga, Serie A hoặc Bundesliga.

Các câu lạc bộ "nhỏ hơn" cũng đang lấy nhiều điểm hơn từ các đội bóng hàng đầu. Arsenal đã giành chức vô địch mùa trước với 85 điểm, một xu hướng giảm. Điều tương tự cũng áp dụng cho vị trí thứ hai và thứ ba: Manchester City đứng thứ hai mùa trước với 78 điểm, trong khi Liverpool đứng thứ hai năm mùa trước với 92 điểm. MU đứng thứ ba năm ngoái với 71 điểm. Hai năm trước, Liverpool đứng thứ ba với 82 điểm.

Bỏ qua "cảm xúc" hay tiếng ồn, MU phải thích nghi với môi trường thay đổi này. Quyền sở hữu, tuyển dụng và văn hóa phải là hàng đầu, ngay cả khi sức mạnh ngôi sao khổng lồ của câu lạc bộ đang mờ dần. INEOS đã hứa điều này khi họ trở thành người ra quyết định chính vào năm 2024.

Những người liên quan nhấn mạnh cam kết này, nói rằng cần có thời gian. Đã có những sai lầm và những lỗi lầm rõ ràng – mọi câu lạc bộ đều luôn có chúng – nhưng những người hâm mộ không muốn quyền sở hữu của Qatar (và nguồn tài trợ của họ chưa được chứng minh) đã cho INEOS một cơ hội công bằng. Điều này tự nó là bất thường, vì vị trí mặc định của người hâm mộ trong lịch sử là chỉ trích bất kỳ người ra quyết định nào tại MU, nhưng giai đoạn trăng mật hiện đã kết thúc.

Và gia đình Glazer – cái gai trong mắt đã gánh cho câu lạc bộ một khoản nợ – vẫn ở đó. Gia đình người Mỹ không có dấu hiệu rời đi, gây ra sự thất vọng liên tục cho người hâm mộ.

Chính những điểm mạnh của MU – khả năng vay tín dụng và quản trị yếu kém – đã thu hút họ ban đầu. Sự công nhận toàn cầu và lượng người hâm mộ đông đảo của câu lạc bộ mang lại lượng khán giả và lượng người xem TV cao nhất. Điều này đi kèm với sức hấp dẫn thương mại – và doanh thu bổ sung.

MU cần doanh thu truyền hình từ việc thường xuyên tham dự Champions League, và nếu được điều hành tốt, lẽ ra phải gần đỉnh cao, nhưng điều này cũng bị phức tạp bởi khoản nợ khổng lồ mà gia đình Glazer đã đặt lên câu lạc bộ.

Trong ngắn hạn, Carrick có một đội hình, mặc dù đã mất Casemiro, vẫn đủ tốt để đứng thứ ba mùa trước. Từ Carrick đến Cunha, tất cả đều khẳng định mọi thứ sẽ sớm tốt đẹp hơn, chỉ cần mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo. Mọi người hâm mộ MU đều hy vọng như vậy, bởi vì câu lạc bộ cần thi đấu ở giải đấu hàng đầu châu Âu để trở lại vị trí có thể ký hợp đồng với những cầu thủ giỏi nhất.

MU cũng đã đầu tư mạnh vào sân tập, tái cơ cấu học viện và tích cực trong việc tuyển dụng. Những điều này cũng có khả năng mang lại thành quả, nhưng sau những kết quả tồi tệ gần đây, đây không phải là giải pháp nhanh chóng. Và chính kết quả mới định hình 70% tâm trạng. Những chiến thắng sẽ nâng cao tinh thần từ sự chán nản, sự tự tin sẽ tăng lên và sự tức giận sẽ lắng xuống. Những cầu thủ tên tuổi lớn phải thể hiện và chứng minh giá trị của mình, và huấn luyện viên phải giành lại niềm tin của những người hâm mộ hoài nghi.

MU luôn là một người khổng lồ vấp ngã, nhưng câu lạc bộ đã trải qua những tình huống tồi tệ hơn trong lịch sử và luôn vươn lên trở lại. Mặc dù đôi khi mất hàng thập kỷ, thường là do một huấn luyện viên sau này được chứng minh là thiên tài đã được bổ nhiệm.

Nhưng kỳ vọng đã thay đổi một lần nữa. Trong những hoàn cảnh cực kỳ khó khăn, Sir Matt Busby – cùng với Ferguson là những nhân vật vĩ đại nhất của câu lạc bộ – đã chứng kiến đội bóng của mình kết thúc ngoài top sáu trong một phần ba nhiệm kỳ 24 năm của ông. Ferguson, người mà hầu hết người hâm mộ muốn sa thải vào năm 1990, cuối cùng đã chứng tỏ được bản thân. Cả hai đều không phải đối phó với những tiếng ồn mà những người kế nhiệm hiện đại của họ đang phải đối mặt.

Tình hình hiện tại của MU rất phức tạp, không có câu trả lời rõ ràng cho một số vấn đề sâu sắc nhất của câu lạc bộ, nhưng mới chỉ có năm trận đấu ở giải VĐQG mùa này. Vẫn còn thời gian để xoay chuyển tình thế, nhưng người ta không thể không cảm thấy rằng thế giới của MU đang ở trong một vòng lặp giống như Ngày Chuột chũi.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com