L'attaccante dell'Eintracht Francoforte Ekitike ha parlato ai media tedeschi della sua prima convocazione in nazionale e della sua esperienza nel ricevere una chiamata da Klopp.

Congratulazioni per la tua convocazione in nazionale. Quando hai sentito la voce di Jürgen Klopp al telefono, qual è stata la prima cosa che ti è venuta in mente?

Onestamente, all'inizio non mi aspettavo che si trattasse di questo. Ero in campo perché era un giorno di non allenamento. Poi ho visto il suo nome e la mia prima reazione è stata: "Wow, è incredibile".

Ma in quel momento non ho pensato troppo, ho solo pensato che volesse chiedermi della mia situazione recente o qualcosa del genere. Più tardi, mi ha dato la notizia, e in quel momento ero davvero felice, tanto che per un attimo non sapevo nemmeno cosa dire. Sono rimasto brevemente sbalordito, ma poi ero solo molto eccitato e molto felice.

Chi è stata la prima persona a cui hai dato la notizia in seguito?

Prima il mio agente, e poi la mia famiglia.

Cosa significa per te poter rappresentare ora la nazionale tedesca? Perché anche il Marocco ti aveva contattato in precedenza, sperando che tu giocassi per loro.

Mi sento molto, molto orgoglioso. Ho avuto discussioni con il Marocco prima, ma quelle comunicazioni non sono state così approfondite come le attuali conversazioni con Jürgen. Sono davvero molto orgoglioso. Devo dire che Jürgen Klopp è uno dei migliori allenatori del mondo. Se ti chiama, è difficile dire di no.

Di cosa ti ha parlato esattamente? Quali sono i suoi piani per te? E che ruolo vuole che tu abbia nella squadra?

Non abbiamo ancora avuto una conversazione molto approfondita, ma ha detto che mi ritiene eccellente ed è molto interessato a me.

Ha detto che il mio percorso di carriera non è stato ordinario, ha attraversato molti alti e bassi. Gli è piaciuto questo, e gli è piaciuto che non ho preso una strada convenzionale. Mi ha anche detto che all'inizio devo rimanere impegnato e dare il 100% di sforzo, qualunque sia la situazione. Lo farò.

Hai appena menzionato di non aver preso un percorso ordinario. Ripensando a qualche anno fa, non avevi un club allora, e poi ti sei dimostrato passo dopo passo attraverso le leghe regionali. Ripensandoci ora, pensi spesso a quell'esperienza? Ti sembra un po' incredibile?

Sì, certo. Onestamente, dopo che Jürgen mi ha chiamato, ho versato qualche lacrima. Perché in quel momento, mi sono ricordato dove ero qualche anno fa.

Guardando indietro ora, è davvero incredibile; non mi aspettavo che le cose si sviluppassero così rapidamente. Si potrebbe anche dire che tutto il duro lavoro e la perseveranza hanno ripagato alla fine.

Hai appena detto che è uno dei migliori allenatori del mondo. Cosa pensi sia di lui la cosa più speciale? Perché dà alle persone questa sensazione?

Credo che, prima di tutto, sia il suo carisma. È una persona molto, molto buona. Sa come comprendere gli altri e può pensare dal punto di vista degli altri. Penso che sia molto chiaro. Porta energia positiva.

Ieri, tutta la squadra si è incontrata e ha trascorso la serata insieme. Quale messaggio ha trasmesso a tutta la squadra?

Principalmente, spera che possiamo rappresentare la nazionale tedesca con rispetto. Indipendentemente dal risultato finale, dobbiamo dare il massimo. Dopo la partita, non dobbiamo permettere agli altri di dire: "Se solo aveste lottato un po' di più".

Quindi dobbiamo dare il massimo, e questo ci dà anche la possibilità di vincere la partita.

Hai appena menzionato la tua speciale esperienza di crescita. Come ci si sente a sedere a colazione con questi giocatori della nazionale e poi scendere in campo con loro?

È davvero un po' incredibile, quasi come qualcosa uscito da un film. Quando vedo tutti questi giocatori di alto livello lì, e sono proprio accanto a loro, persino in grado di parlare con loro, quella sensazione è davvero molto, molto grande.

A quali giocatori ti riferisci?

A tutti. Per esempio, Musiala, Joshua, Gnabry e tutti gli altri giocatori. Ogni giocatore qui è un top player, quindi questa sensazione è davvero incredibile e molto bella.

Sei stato anche in Italia prima, e ricordo che hai subito una frattura del metatarso. Dopo di che, hai attraversato un periodo senza club. Hai mai pensato di arrenderti allora? Dopo tutto, non è stato tanto tempo fa, e tu vieni anche da una famiglia di sportivi. Hai considerato di fare qualcosa di completamente diverso?

Quel periodo è stato davvero molto difficile. Soprattutto dopo l'infortunio, sono tornato in Germania e sono rimasto senza club per un po'. Ma non ho mai pensato di arrendermi completamente. Mi sono sempre detto: "Ce la farò sicuramente, solo non so quando".

Quindi ho dovuto continuare fino a raggiungere quell'obiettivo. Queste sono anche cose che ho imparato da mio padre: qualunque cosa accada, non arrenderti mai e guarda sempre avanti. Ogni battuta d'arresto rende una persona più forte.

Hai un passato nelle arti marziali; ricordo che praticavi Taekwondo e hai guadagnato una cintura. Come ti aiuta quell'esperienza ora?

Ancora oggi, posso sentire i benefici. Ad esempio, la flessibilità dell'anca è piuttosto buona, posso sollevare le gambe molto in alto, e la mia esplosività – tutti questi aspetti mi aiutano ora.

Quali pensi siano i tuoi punti di forza in campo? Sappiamo che sai segnare e puoi eseguire mosse difficili. Ma come ti vedi tu? In che modo pensi di poter aiutare la squadra per assicurarti che questa esperienza in nazionale non sia l'ultima?

Penso di essere un giocatore molto competitivo. Chiedo sempre molto a me stesso e do il massimo ogni volta. Cerco sempre di fare del mio meglio e spero di aiutare la squadra. Correre di più, segnare gol, fare assist — sono tutte cose che voglio fare.

Chi è il tuo modello? C'è un attaccante che idolatri?

Sì, Cristiano Ronaldo è sempre stato il mio modello.

Tradotto dall'IA.

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