Mientras Arteta está a punto de extender su contrato con el Arsenal hasta 2030, The Athletic analiza cómo el entrenador español y el club se han influenciado mutuamente y han crecido juntos.

El informe señala que uno podría preguntarse qué discutieron Arteta y la directiva del Arsenal en aquel frío invierno de 2019, y cómo se desarrollaron sus conversaciones. Sin duda, el club se encontraba en una situación difícil en ese momento. Una atmósfera de desánimo lo impregnaba todo. El equipo no podía competir a un alto nivel, el ambiente en el vestuario era caótico, los aficionados estaban en su mayoría desinteresados o frustrados (o ambos), y el rendimiento comercial era deficiente.

En este punto crítico, fuentes familiarizadas con estas conversaciones (que optaron por hablar de forma anónima para proteger sus relaciones) revelaron que Arteta se destacó entre numerosos posibles candidatos porque habló con franqueza y sinceridad sobre una revisión cultural completa.

No solo quería ser el entrenador principal del primer equipo. Le apasionaba el funcionamiento general del club. Quería inculcar su filosofía y tomar el control de todo el club —no solo un equipo, sino toda la institución— inyectando energía positiva e impulsando a todos a progresar juntos. El español ya ha acordado un nuevo contrato mejorado con el Arsenal, confirmando su permanencia en el equipo.

Recordar al Arsenal en diciembre de 2019 y compararlo con hoy, esos tiempos difíciles se sienten como escuchar música a través de un sonido amortiguado o apreciar una pintura con gafas distorsionadas. Ahora todo es claro y brillante, simplemente porque este hombre ha regresado al club que ama, refinando meticulosamente cada detalle.

Sigue siendo asombroso que el Arsenal, sumido en la mediocridad, eligiera a un recién llegado que aún no había dirigido de forma independiente las operaciones completas de un equipo. Fue una apuesta enorme.

Arteta prometió darlo todo, y el Arsenal prometió paciencia, confianza y apoyo. Las recompensas son tangibles: El Arsenal ganó la Premier League en mayo, estableciéndose entre la élite de Europa.

Arteta es un hombre lleno de ideas.

Siempre está buscando nuevos enfoques, diferentes formas de motivar, y, como él mismo dice, está dispuesto a probar métodos "en cualquier escenario" siempre que despierten la creatividad y aumenten las posibilidades de ganar. Estos conceptos están ahora profundamente arraigados en la rutina diaria del Arsenal.

Antes de la llegada de Arteta, todo era completamente diferente.

No había perros labrador chocolate deambulando libremente por el centro de entrenamiento, brindando consuelo incondicional a todos; no existía ese grito de guerra antes de los partidos en casa que unía a aficionados y equipo; no había olivos de pie en silencio junto al campo de entrenamiento, simbolizando las raíces de la cultura del club, con nuevas ramas representando a cada jugador y miembro del personal; el equipo no habría decidido gastar 100 millones de libras en un nuevo fichaje que finalmente rindió tan bien que el dinero pareció bien invertido; ni tampoco existía la férrea regla: si no podías comprometerte de todo corazón, tenías que irte.

El carrusel de cambios de entrenadores de fútbol gira rápidamente, con 9 de los 20 equipos de la Premier League reemplazando a sus entrenadores esta temporada. Sin embargo, Arteta está en su octava temporada en el Arsenal y continuará después de su extensión; una permanencia tan larga es una anomalía. Chelsea y Tottenham, también en Londres y parte del tradicional "Big Six", han cambiado de entrenador 7 veces cada uno desde que Arteta tomó las riendas del Arsenal en diciembre de 2019.

Cuando asumió el cargo a los 37 años, nadie se atrevió a imaginar que sería una colaboración a largo plazo, ni siquiera él mismo. Arteta era ambicioso, y se creía ampliamente que podría alcanzar el éxito con su filosofía de entrenamiento de alta intensidad en un lugar antes de seguir adelante. Pero a medida que pasaba el tiempo, el vínculo entre el club y el entrenador se profundizó, lo que finalmente llevó a esta extensión de contrato.

Arteta se ha convertido en la figura central que dirige al Arsenal. Su estilo, su huella, es evidente en cada parte del club.

Quizás este sea el modelo que el Arsenal quiere y necesita. Wenger, quien dirigió al equipo durante 22 años, revolucionó cada aspecto del club. Después de Wenger, la directiva había planeado abandonar este modelo, optando en cambio por un poder compartido entre ejecutivos, con solo un entrenador principal del primer equipo en lugar de un mánager todopoderoso.

Unai Emery fue el primero en probar este nuevo modelo. Pero cuando el Arsenal decidió reiniciar y trajo a Arteta, su profunda implicación en la configuración de la cultura del club llevó rápidamente a que se eliminara la etiqueta de "entrenador principal" y se restableciera un rol similar al de "mánager del equipo" de Wenger.

El intento de limitar las responsabilidades a un solo departamento finalmente fracasó. Esta conclusión surgió de las cualidades personales y el carisma de Arteta, lo que le permitió controlar innumerables detalles que podían influir en los resultados.

Mirando hacia atrás en la historia del club, siempre que el mánager tenía suficiente autoridad, el Arsenal tendía a adoptar este modelo de un líder poderoso.

En los últimos 40 años, el club ha tenido tres líderes así: George Graham, Wenger y Arteta. Los tres ejercieron un poder inmenso, gestionando colectivamente el equipo durante casi 37 años. Curiosamente, el nombramiento de los tres fue considerado una apuesta.

Ninguno de los tres tenía currículums de primer nivel cuando asumieron el cargo. Graham provenía del Millwall de la Segunda División; Wenger había entrenado previamente en la J-League de Japón; y Arteta era entonces un joven entrenador asistente en el Manchester City, sin haber dirigido un equipo de forma independiente.

Al igual que Graham y Wenger, Arteta se ha convertido en un entrenador exitoso al tiempo que eleva los estándares del Arsenal. Aprendió sobre la marcha, expandiendo constantemente su pensamiento. Ahora, su objetivo es ir aún más lejos.

¿Podrá el Arsenal defender el título de liga, una hazaña que el club no ha logrado desde la década de 1930? ¿Podrá acercarse a la ansiada primera Copa de Europa?

Estos objetivos motivan a Arteta, y el Arsenal debería estar agradecido de que permanezca un tiempo más para luchar por ellos.

Traducido por IA.

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