Il Telegraph riferisce che il Chelsea sta offrendo una nuova tutela della maternità per le calciatrici, consentendo loro di congelare i propri ovuli. Il Chelsea definisce questa nuova politica di tutela della maternità "leader del settore" e a ragione.

Il piano di supporto completo, annunciato la scorsa settimana, offre alle giocatrici maggiore sicurezza finanziaria, assistenza e supporto personalizzati durante la gravidanza e servizi medici esclusivi per aiutarle a tornare in campo dopo il parto.

In precedenza, il Chelsea Women ha annunciato una partnership con la clinica per la fertilità Fertility Plus per istituire un fondo speciale per le giocatrici, che copre esami fisici, trattamenti, consulenze psicologiche e orientamento specialistico. Il fondo è cospicuo, si dice che si aggiri intorno alle 200.000 sterline. Il vantaggio più notevole di questa collaborazione è l'opzione per le giocatrici di congelare i propri ovuli.

"Questo tipo di supporto è estremamente significativo",

hanno commentato Ellen White e Siobhan Chamberlain sulla storica partnership tra Chelsea e Fertility Plus, spiegando come il supporto professionale andrà a beneficio delle giocatrici in campo e fuori.

Tuttavia, il congelamento degli ovuli è solo una delle opzioni disponibili per le giocatrici. Le giocatrici possono anche utilizzare questo fondo per trattamenti di fecondazione in vitro e altre consulenze e trattamenti correlati. Il fulcro di questa partnership e politica di tutela della maternità è quello di dare alle giocatrici una scelta autonoma.

Anita Asante ritiene che questo sia cruciale: "La parte migliore di questa politica è che offre diverse scelte insieme a contenuti educativi, consentendo alle giocatrici di prendere decisioni pienamente informate. Questo è molto critico. Senza le conoscenze pertinenti, le persone non hanno scelte.

"Includendo informazioni sui metodi di concepimento, fecondazione in vitro e molte altre opzioni disponibili. Le giocatrici devono avere queste informazioni per prendere decisioni appropriate per se stesse. Si spera che questo serva da esempio per altri club affinché prendano sul serio la questione."

Il piano di supporto aggiornato del club include:

Supporto personalizzato durante tutta la gravidanza, inclusi appuntamenti per ecografie private e la libertà di scegliere le opzioni di parto.

Supporto per il recupero post-parto, gestito dal team di esperti del club, che copre la salute fisica, psicologica ed emotiva dopo il parto.

Per un anno dopo il ritorno in campo di una giocatrice, le spese di viaggio per il partner o la tata per le partite in trasferta possono essere rimborsate.

Migliorate le politiche di adozione, congedo parentale e congedo di paternità.

Sussidi per le spese relative all'assistenza all'infanzia mentre le giocatrici sono sottoposte ad allenamento riabilitativo.

Asante, lei stessa madre, ricorda che quando era una giocatrice professionista, le atlete non avevano accesso a tali conoscenze e supporto relativi alla maternità e alla fertilità.

Sebbene le giocatrici contemporanee guadagnino più delle generazioni precedenti di calciatrici, la fertilità comporta comunque una considerevole pressione finanziaria.

"I costi per l'assistenza all'infanzia sono molto alti e molte giocatrici straniere non hanno parenti che le aiutino con l'assistenza all'infanzia", ha detto Asante. "I club devono fornire questo tipo di supporto completo in modo che le giocatrici possano allenarsi e competere con tranquillità.

"È importante creare un'atmosfera e una cultura a misura di famiglia. Quando ci promuoviamo, spesso sottolineiamo l'impegno del club nei confronti dei valori familiari, e il club deve attuare veramente questo. Questa politica può alleviare la pressione finanziaria che le giocatrici affrontano quando prendono decisioni sulla fertilità, e rende anche più facile per loro accedere a informazioni professionali."

Una delle maggiori preoccupazioni per le giocatrici che contemplano la maternità durante la loro carriera è se avere figli influenzerà il loro ritorno in campo e i loro contratti personali.

Asante ha anche menzionato che le cliniche per la fertilità e gli argomenti relativi alla fertilità sono stati storicamente circondati da tabù e pregiudizi. "Questo problema è sempre stato trattato come una situazione di aut aut", ha detto. "O ti dedichi completamente a essere una giocatrice professionista, o scegli di essere una madre. Perché non puoi fare entrambe le cose?"

"In passato, le giocatrici si sarebbero preoccupate: 'Questo influenzerà il mio contratto, e come valuterà il club le mie prospettive di carriera a lungo termine?' I club spesso considerano le giocatrici come risorse. Se una giocatrice sarà assente per 9-10 mesi o anche di più, molte giocatrici avranno questa preoccupazione in mente."

Il Chelsea è sempre stato all'avanguardia in campo, e ora il club spera di replicare questo successo fuori dal campo. Le giocatrici hanno sempre avuto bisogno di questo tipo di supporto, e ci sono molte lacune di conoscenza. Le generazioni precedenti di calciatrici mancavano di supporto in maternità e fertilità, ma ora questa generazione di giocatrici può godere di una suite completa di protezioni.

"La nostra generazione non aveva i canali, il supporto o le conoscenze pertinenti per accedere a queste informazioni", ha detto Asante, riflettendo sulla sua epoca. "Lo sport è cambiato drasticamente ed è diventato molto più professionale."

"C'erano anche giocatrici in passato che bilanciavano carriera e assistenza all'infanzia in condizioni difficili. Questa politica mira ad alleviare la pressione sugli atleti e a farli sentire pienamente supportati dal club. Si spera che questo ispiri più persone."

Una questione spinosa inevitabile.

Recentemente, il congelamento degli ovuli è stato un tema caldo nello sport femminile. Il Chelsea e la Federazione calcistica spagnola sono solo le ultime organizzazioni nel calcio femminile a introdurre questo beneficio. Le tenniste classificate tra le prime 750 a livello mondiale possono anche accedere ai servizi di congelamento di ovuli ed embrioni.

Per molti anni, le atlete sono state indottrinate con l'idea che una carriera atletica professionale e la maternità non possano coesistere, e che il parto debba aspettare dopo il ritiro. Con lo sviluppo della professionalizzazione, sono state implementate varie politiche di tutela della maternità, ma le atlete che partoriscono all'apice della loro carriera sono ancora rare. Avanzando rapidamente al 2026, l'ambiente generale è cambiato significativamente.

Cinque anni fa, il Racing Louisville FC della NWSL è stato il primo a offrire i benefici del congelamento degli ovuli, coprendo i costi della conservazione della fertilità per le giocatrici. Da allora, il congelamento degli ovuli è diventato gradualmente un beneficio popolare offerto da organizzazioni e associazioni sportive.

In superficie, questa è una buona cosa e può far risparmiare alle giocatrici decine di migliaia di sterline (un singolo ciclo di congelamento degli ovuli nel Regno Unito può costare in media fino a 5.000 sterline). Il piano del Chelsea è meticolosamente dettagliato e segna una pietra miliare per la Women's Super League. Offrendo questo beneficio e consentendo alle giocatrici di comprendere appieno la loro situazione di fertilità e di prendere le proprie decisioni, il club non sta forse dando potere alle sue giocatrici? Il congelamento degli ovuli è il trattamento di fertilità in più rapida crescita nel Regno Unito, ed è molto probabile che altri club seguiranno l'esempio.

Questa questione è diventata anche un metro di misura speciale, che riflette le vaste differenze nella velocità di sviluppo dei vari sport femminili.

La Rugby Football Union (RFU) ha introdotto una politica di maternità innovativa tre anni fa. All'inizio di questo mese, la capitana della nazionale femminile di rugby inglese Meg Jones, avendo appreso delle iniziative del Chelsea e della FA spagnola, ha chiesto che anche le Red Roses offrano i benefici del congelamento degli ovuli alle loro giocatrici.

"Il mio diritto a creare una famiglia dovrebbe essere eliminato perché sto perseguendo i miei sogni professionali?" ha detto Jones in un'intervista.

Questo porta all'inevitabile questione spinosa. Offrire opzioni di congelamento degli ovuli alle atlete le incoraggerà semplicemente a posticipare il parto, intrappolandole nel sistema patriarcale contro cui hanno combattuto per anni? L'anno scorso, ho intervistato la professoressa Joyce Harper, una delle massime esperte di fertilità del Regno Unito, dell'Istituto per la salute delle donne dell'UCL, sull'aumento della tendenza al congelamento degli ovuli nello sport femminile.

"Questo mi preoccupa un po'", ha detto Harper, che lavora nel campo della riproduzione dal 1987. "Andrebbe bene purché le atlete capiscano una cosa: il congelamento degli ovuli non garantisce affatto un successo futuro di parto."

La componente educativa che accompagna il congelamento degli ovuli è probabilmente importante quanto il congelamento degli ovuli stesso. La fertilità è un argomento molto emotivo, e la situazione di ogni persona è diversa. Come dovrebbero affrontare le giocatrici se soffrono di sindrome dell'ovaio policistico, endometriosi, sono in coppie dello stesso sesso o hanno una bassa riserva ovarica? Francamente, il congelamento degli ovuli è semplicemente un mezzo di conservazione della fertilità, non una garanzia di una gravidanza di successo. Tuttavia, per le atlete che sentono la pressione del loro orologio biologico, questo servizio è molto attraente.

Nel più ampio ecosistema dello sport femminile, l'aumento dei benefici per la fertilità porta con sé molte considerazioni etiche mai incontrate nello sport maschile.

Il Chelsea, sotto la gestione di Emma Hayes, è sempre stato un pioniere nella protezione della salute delle atlete. Ora, questo pacchetto completo di benefici per la fertilità eleva ulteriormente gli standard del settore.

Si ipotizza che altri club inglesi seguiranno l'esempio, ma quale prezzo porterà questo all'equilibrio di potere nel calcio femminile? Nella Women's Super League, il divario di ricchezza è già significativo. I club, con il pretesto di dare potere alle donne, useranno costosi benefici medici per la fertilità come leva nelle negoziazioni di trasferimento delle giocatrici?

Il pacchetto di benefici per la fertilità offerto dal Chelsea è un encomiabile passo avanti. Tuttavia, dobbiamo ricordare che esiste una linea sottile tra il dare potere alle atlete e il spingerle in un sistema che è ancora in via di sviluppo e perfezionamento.

Tradotto dall'IA.

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