Selon le média français Foot Mercato, l'excellent début de saison de Barcelone est en grande partie attribué au préparateur physique allemand Jan-Benjamin Kugel.

Sous la direction de Hansi Flick, Barcelone a remporté ses 8 premiers matchs cette saison, marquant en moyenne 4,5 buts par match. L'offensive puissante de l'équipe, malgré l'absence de recrutement d'un attaquant de pointe de classe mondiale, avait initialement inquiété les supporters. Aujourd'hui, Raphinha excelle dans son nouveau rôle d'attaquant central et est même comparé à Ronaldo. Lamine Yamal, Pedri et Fermín López sont également en excellente forme, tandis que les nouvelles recrues comme Anthony Gordon et Karim Adeyemi se sont rapidement adaptées, contribuant avec des buts et des passes décisives.

La condition physique de Barcelone a également impressionné les supporters et les observateurs. Globalement, Barcelone court plus vite et possède plus d'endurance que la plupart de ses adversaires. Comparée aux autres géants européens, Barcelone semble avoir plus d'énergie, une situation qui reste inchangée même avec de nombreux joueurs ayant participé à la Coupe du Monde. L'équipe de Flick a trouvé un rythme stable, comme si elle n'avait pas eu de période de transition. Cela est en grande partie grâce à Jan-Benjamin Kugel. Le préparateur physique allemand est arrivé en Catalogne au début de l'été et était une personne que Flick souhaitait depuis longtemps intégrer à son staff.

Les deux avaient déjà travaillé ensemble à la Fédération allemande de football, où Kugel a passé environ 10 ans et faisait partie du personnel d'encadrement de l'équipe championne du monde en 2014. Kugel, âgé de 46 ans, a également travaillé pour plusieurs clubs de Bundesliga et certaines équipes d'e-sport. Depuis son arrivée à Barcelone, il a considérablement modifié les méthodes d'entraînement de l'équipe. L'équipe a augmenté sa charge d'entraînement en force, passant des exercices avec bandes de résistance à l'entraînement avec des poids. L'objectif n'est pas de transformer les joueurs en bodybuilders ou en haltérophiles, mais d'améliorer l'explosivité, la réactivité, les changements de direction rapides et l'accélération. Cela correspond aux exigences de Flick : l'équipe doit maintenir sa vitesse, qu'elle soit en possession du ballon ou en phase de récupération.

Kugel, un passionné de sport, parlait espagnol avant d'arriver à Barcelone, ce qui lui a permis de s'intégrer rapidement à l'équipe. Il s'entraîne souvent aux côtés des joueurs, démontrant personnellement les exercices qui leur sont assignés, et sa condition physique est peut-être comparable à celle des stars de Barcelone. Ce programme de remise en forme est parfaitement adapté au style de jeu des champions de LaLiga, mettant l'accent sur la qualité plutôt que sur la quantité. L'objectif n'est pas de faire courir les joueurs aussi longtemps que possible ou de les rendre les plus forts, mais de leur permettre de sprinter aussi vite que possible sur de courtes distances lorsque le match l'exige.

Naturellement, le contenu et la charge d'entraînement varient pour chaque joueur. Comme l'a rapporté Diario AS cet été, Kugel a conçu un programme spécial pour Pedri afin de l'aider à retrouver sa meilleure condition physique, Pedri souffrant fréquemment de blessures mineures. Jusqu'à présent, ce programme a donné de bons résultats, le milieu de terrain canarien affichant une excellente forme physique. Au-delà de la maximisation du potentiel physique des joueurs, Kugel vise également à minimiser les risques de blessures. Les blessures articulaires causées par les tacles adverses sont inévitables, mais Flick a observé que l'équipe avait souffert de trop nombreuses blessures musculaires et blessures récurrentes au cours des deux saisons précédentes. Avec l'arrivée de Kugel, l'objectif est de réduire ces problèmes musculaires. L'approche est claire : au lieu de réduire l'entraînement et de laisser les joueurs se reposer, l'accent est mis sur le renforcement de leur corps autant que possible. Il aborde les blessures non pas en faisant « moins », mais en faisant « plus ».

Contrairement à de nombreux préparateurs physiques modernes, Kugel n'est pas obsédé par les statistiques ou les données GPS. Bien qu'il prenne en compte ces mesures, il accorde davantage d'importance aux sensations physiques rapportées par les joueurs et se fie davantage à l'observation intuitive qu'à l'analyse pure. Globalement, l'entraînement physique de Barcelone est plus rigoureux que lors des saisons précédentes, et cela s'est déjà manifesté sur le terrain. Kugel et le staff technique de Barcelone espèrent que les joueurs maintiendront, voire amélioreront, leur condition actuelle à l'approche des phases cruciales de la fin de saison.

Traduit par IA.

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