Le 25 septembre à 02h45, heure de Pékin (CEST), les Pays-Bas affronteront l'Allemagne lors de la première journée de la Ligue des Nations A de l'UEFA. Avant le match, Van Dijk a assisté à la conférence de presse de l'équipe et, dans la première partie de l'interview exclusive, il a répondu aux critiques à son égard et a exprimé ses attentes pour une nouvelle ère. Lien connexe : [Van Dijk : Dire que Koeman et moi avons ruiné le football néerlandais, c'est trop ; j'ai hâte de jouer contre Klopp]

Je veux vous poser une question : comment vous êtes-vous senti lorsque vous avez appris la triste nouvelle du décès de l'épouse de Koeman ?

La nouvelle a été partagée dans le chat de l'équipe, et j'ai également reçu une notification personnelle. Bien sûr, j'ai eu le cœur très lourd. Tout s'est passé si soudainement. C'est incroyablement difficile pour sa famille, mais c'était une femme merveilleuse, très résiliente, et je crois que les funérailles d'aujourd'hui seront un adieu solennel et beau.

Il y a deux mois, à quel point étiez-vous confiant d'être toujours sélectionné pour l'équipe nationale ?

C'était principalement ma propre décision. J'avais besoin de vacances bien méritées avec ma famille, puis j'ai eu une conversation cruciale avec Xavi. En seulement 10 secondes, j'étais sûr que je continuerais à jouer pour les Pays-Bas.

Qu'a-t-il dit ou fait en ces 10 secondes ?

Il m'a dit que j'étais Van Dijk.

Vous le savez évidemment vous-même, alors cela a-t-il suffi pour que vous choisissiez de continuer ?

Oui, mais il y a bien plus derrière cette phrase. La clé est la confiance, la reconnaissance, la compréhension de votre valeur pour cette équipe. Physiquement, il n'y a aucun doute. Mais vous voulez aussi profiter du football, ressentir vraiment cette reconnaissance, et je l'ai vraiment ressentie.

Quels changements avez-vous observés ces derniers jours ?

Le staff technique est le plus grand changement. Nous communiquons et nous nous entraînons en anglais, ce qui n'est pas un obstacle majeur pour moi. Le format des réunions et l'ensemble du plan d'action sont tout nouveaux. Nous avons effectué trois séances d'entraînement jusqu'à présent, il y en a une autre plus tard, et une de plus demain matin, et ensuite nous aurons une confrontation majeure.

C'est super de vous revoir. Vous avez dû faire un bilan pendant vos vacances d'été, en repensant à la Coupe du monde. Pensez-vous qu'en tant que groupe de joueurs, vous avez donné 100 % et pris l'entière responsabilité à ce moment-là ?

Pour être honnête, nous n'avons pas assez bien joué ; c'est un fait. C'est maintenant à nous de changer la situation le plus rapidement possible.

Du point de vue d'un joueur, quelle a été la racine du problème selon vous ?

Avec le recul, c'est toujours facile : « Nous aurions dû jouer de cette façon, nous aurions dû jouer de cette façon. » Et certains confrères des médias ont affirmé que j'avais préconisé de jouer avec cinq défenseurs, ce qui est une absurdité totale. Nous avons simplement échoué à la Coupe du monde ; c'est la dure vérité. Cette question a été exagérée, comme si la formation à cinq défenseurs était la cause de notre élimination, mais ce n'est pas vrai.

L'opinion publique dans le pays est désormais très optimiste, affirmant que les Pays-Bas reviennent à une formation en 4-3-3. Mais la réalité est que les entraîneurs successifs, Van Gaal, Koeman et de Boer, ont toujours fini par revenir à cinq défenseurs, car cela peut couvrir les lacunes défensives. Contre des adversaires avec plusieurs attaquants sur les côtés, une défense à quatre est toujours en difficulté. Pourquoi en sera-t-il autrement cette fois-ci ?

Je ne conçois pas les plans tactiques. Je suis en équipe nationale depuis de nombreuses années, mais je n'ai jamais été celui qui conçoit les tactiques. D'après ce que je perçois maintenant, nous ne jouerons pas avec cinq défenseurs. L'Espagne a remporté la Coupe du monde avec quatre défenseurs, et la plupart des meilleurs joueurs sont habitués à un système de défense à quatre. Nous avons tous la capacité de jouer dans ce système, même si le mettre en œuvre efficacement à ce stade est effectivement difficile.

Lors de cette trêve internationale, vous atteindrez votre 100e sélection. Quelle motivation cela vous a-t-il donné pour continuer à jouer pour l'équipe nationale ?

Ce n'était pas la principale motivation. Je voulais juste me reposer, passer du temps avec ma famille, parler à mes proches, puis avoir une conversation avec le sélectionneur national. Bien sûr, atteindre les 100 sélections, peu de joueurs y parviennent, donc y penser me rend heureux. Je serai le 11e joueur de l'histoire de l'équipe à atteindre les 100 sélections, ce qui est remarquable.

Vous avez mentionné la confiance et la reconnaissance. Xavi vous les a-t-il de nouveau accordées, ou manquiez-vous personnellement de cette reconnaissance en interne ?

Je ne les manquais pas au sein de l'équipe, mais de la part de l'opinion publique extérieure, je ne la ressentais souvent pas.

Que voulez-vous dire par « extérieur » ?

L'image publique créée par des personnes extérieures, avec les médias jouant un grand rôle. L'image externe ne correspond pas à la réalité. Je ressens l'écart entre la perspective de l'équipe nationale et l'opinion publique mondiale, pas seulement des médias anglais, mais du monde entier.

En mettant de côté l'élimination de la Coupe du monde, comment les étrangers devraient-ils vous évaluer objectivement ? Lorsque vous avez réfléchi à votre carrière en équipe nationale néerlandaise pendant vos vacances et décidé si vous continueriez à jouer pour votre pays, vous souhaitiez la confiance et la reconnaissance des fans néerlandais. Mais les joueurs ne devraient-ils pas finalement être jugés sur leurs performances sur le terrain, et tout le monde ne devrait-il pas être jugé selon les mêmes normes ?

Nous devrions être jugés de manière égale, mais en réalité, cela n'a pas été le cas.

Après le match contre le Maroc, l'opinion publique était écrasante. Avez-vous eu l'impression à ce moment-là que l'équipe n'avait tout simplement pas eu de chance, juste une série d'événements malheureux ? Le voyez-vous toujours de cette façon après tout ce temps ?

Je le pense toujours. Se faire égaliser à la 89e minute, c'est un fait que la performance globale dans ce match a été médiocre. S'il y avait eu quelques minutes de plus, le résultat aurait pu être complètement différent. Mais nous avons très mal joué, nous sommes allés aux tirs au but, et nous avons été éliminés trop tôt. Cela a été suivi de critiques généralisées, dont la plupart étaient justifiées. Une équipe néerlandaise avec nos joueurs n'aurait pas dû s'arrêter là.

Traduit par IA.

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