In un'intervista esclusiva con AS, il preparatore atletico della nazionale spagnola Carlos Cruz ha discusso il ruolo vitale della preparazione fisica nella vittoria della Coppa del Mondo da parte della squadra.

Il calcio moderno si sta sviluppando rapidamente e la preparazione atletica è in continua evoluzione. Oggi, l'abilità individuale e le riserve fisiche di un giocatore sono altrettanto importanti. Sia nei club che nelle nazionali, un vasto team di professionisti supporta la forma fisica dei giocatori, e il loro obiettivo finale è spingere lo stato competitivo degli atleti al suo apice.

Dopo una stagione estremamente dura, la squadra spagnola ha sollevato la Coppa del Mondo quest'estate. La condizione fisica dei giocatori ha giocato un ruolo cruciale in questa corsa al campionato, e ha dimostrato che la Spagna era una delle squadre meglio preparate. AS ha colto l'occasione per intervistare Carlos Alberto Cruz, il preparatore atletico della nazionale spagnola e uno stretto collaboratore del commissario tecnico Luis de la Fuente.

Come sei diventato un preparatore atletico?

"Prima giocavo a calcio. A 21 anni, ho capito che non avrei potuto vivere di calcio – all'epoca giocavo e studiavo per la laurea – e poiché il calcio mi ha abbandonato, ho iniziato a concentrarmi sulla preparazione atletica. Ho conseguito con successo la laurea presso l'Istituto Nazionale di Educazione Fisica (INEF). Inizialmente, ho allenato le squadre giovanili, poi ho trascorso metà stagione con l'URJC Móstoles. Successivamente, sono passato a squadre come l'Alcorcón e l'Internacional de Madrid."

L'opportunità al Real Madrid.

"Questo ha significato il mio ingresso nel mondo del calcio professionistico. Sono quasi direttamente entrato al Real Madrid II e nella squadra U19 A, che erano le migliori squadre dell'accademia perché alla fine giochi per i campionati, mentre al Real Madrid II c'erano più incognite. Il Real Madrid ha una delle migliori accademie del mondo."

Lavorare con Guti.

"Inizialmente ho lavorato con Ramis, è stata una grande esperienza, e poi ho trascorso due anni con Guti. È stato un piacere lavorare con lui. Era eccellente nella gestione della squadra e ha ottenuto risultati eccezionali al Real Madrid. Non so perché abbia smesso di allenare in seguito, ma allora era molto promettente e lo è ancora, perché è ancora giovane."

Unirsi alla nazionale.

"Nel 2019, ho avuto l'opportunità di unirmi alla nazionale con Santi Denia e Luis de la Fuente. Nella mia prima estate, ho partecipato ai Campionati Europei U19 e U21 con la squadra, e li abbiamo vinti entrambi. La maggior parte di quei giocatori sono ora membri chiave della nazionale maggiore. È stata un'estate incredibilmente bella. Quando mi sono unito per la prima volta, c'erano solo due preparatori atletici per tutte le squadre giovanili. Ora la situazione è completamente diversa."

Partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar con Luis Enrique.

"Onestamente, quell'esperienza è stata fantastica. Anche se il risultato finale non è stato soddisfacente, Luis Enrique non ha bisogno di ulteriori spiegazioni; non ha più nulla da dimostrare al mondo esterno. È stata un'esperienza estremamente preziosa che ci ha aiutato molto a prepararci per questa Coppa del Mondo, poiché siamo riusciti a correggere e migliorare alcuni problemi. Abbiamo fatto bene nell'ultima Coppa del Mondo, ma questa volta abbiamo adottato una strategia diversa."

Com'è la routine quotidiana di un preparatore atletico?

"Il nostro team è composto da sette persone. Dividiamo i compiti in base alla posizione in campo, ruotando mensilmente, con ogni persona responsabile di un'analisi approfondita dei giocatori in due diverse posizioni. Successivamente, assistiamo il commissario tecnico nel prendere le decisioni finali sulla rosa. Abbiamo ampio tempo per pensare e spesso deliberiamo ripetutamente."

La decisione sulla selezione della rosa.

"Luis si fida molto di noi. La decisione finale è sua, ma noi possiamo parlare liberamente. Ha l'ultima parola, e noi facciamo tutto il possibile per assisterlo, offrendo consigli basati sulle nostre analisi e aiutando a tutti i livelli. Per la selezione della rosa, spesso discutiamo fino a tarda notte, esaminando ripetutamente. Tutti hanno voce in capitolo, e la lista finale di solito è davvero definita solo poche ore prima che venga annunciata."

Com'è il vostro rapporto con i club?

"Se un giocatore è infortunato, Luis stesso chiama il giocatore, non noi. Poi, dopo l'annuncio della rosa, comunichiamo con i club per capire le situazioni di allenamento quotidiano dei giocatori e cerchiamo di continuare i loro piani di allenamento il più possibile, anche se l'aderenza al 100% è impossibile a causa del calendario della nazionale. I giocatori appartengono ai loro club, e se si verificano infortuni, l'équipe medica è responsabile della loro gestione."

Quanto contribuisce la forma fisica alla vittoria della Coppa del Mondo?

"Non posso dare una percentuale esatta, ma è enormemente significativa. La forma fisica è fondamentale. Il nostro obiettivo è che i giocatori siano in buona forma competitiva per la prima partita. Da quel momento in poi, ogni giorno elaboriamo piani di recupero e performance per i giocatori, monitorando attentamente il loro carico di allenamento, gli infortuni passati e comunicando costantemente con i loro club..."

"Ci sforziamo di far sì che tutti diano il massimo. Solo Victor non ha potuto giocare la prima partita, ma dopo il primo turno, il commissario tecnico aveva tutti i giocatori a disposizione. Questa è stata di per sé una vittoria. Tutti i 26 giocatori erano in grado di partecipare alla finale, il che è stata una solida garanzia per la vittoria del campionato."

Victor Muñoz ha avuto la possibilità di giocare all'epoca?

"Sì, avrebbe potuto giocare, anche scaldandosi in finale. Era in forma per giocare dalle semifinali in poi; non è sceso in campo solo perché Luis ha ritenuto che il momento non fosse quello giusto per la partita."

Yamal non era al 100% della forma all'epoca?

"La sua distanza di corsa, gli sprint massimi e l'intensità di gioco sono stati eccellenti in questa Coppa del Mondo. È il più esigente con se stesso, il che è molto positivo e lo spingerà a crescere costantemente. Da una prospettiva competitiva, crediamo che abbia fatto un'ottima Coppa del Mondo. Mantiene ancora un forte desiderio di vincere, il che non solo lo aiuta ma rende anche tutti noi migliori."

Avete iniziato a pianificare per la Nations League e il Campionato Europeo?

"Godiamoci il presente prima. Non credo che abbiamo avuto il tempo di godercela appieno, o meglio, di digerire completamente questa gioia. Solo dopo l'ultima pausa internazionale, quando guarderemo indietro, inizieremo davvero ad assaporare tutto. Avevamo quasi dimenticato di aver vinto anche il Campionato Europeo prima."

Durante la Coppa del Mondo, la condizione fisica di quale giocatore ti ha sorpreso di più?

"Non c'è stata una persona specifica perché siamo abituati ad allenarci con loro. Alla fine, dobbiamo elogiare molto la loro professionalità: dopo una lunga stagione durata 11 mesi, si prendono ancora diligentemente cura del loro corpo ogni giorno, aderendo rigorosamente alle loro routine per tutto il giorno. Sono desiderosi di allenarsi e ci dicono anche proattivamente che vogliono fare allenamenti extra."

"Sono molto disciplinati e fanno sempre proattivamente allenamenti extra prima e dopo le sessioni. Sono loro che elevano lo standard generale dell'allenamento. Dopo una stagione così lunga, mantengono ancora un'auto-esigenza estremamente alta. I giocatori più affaticati si sono ripresi con successo al ritorno, e i giocatori con meno tempo di gioco hanno mantenuto allenamenti di alta qualità ogni giorno, il che ha notevolmente aumentato la competizione interna e il livello generale."

Riguardo alla serie di imbattibilità della squadra.

"Penso che abbiamo raggiunto 39 partite consecutive senza sconfitte. Nessuno ne parla, e nessuno si rende conto di quanto sia difficile da ottenere. Abbiamo perso solo una partita, contro la Scozia. E nella finale di Nations League contro il Portogallo, abbiamo perso ai rigori. Abbiamo perso solo una partita ufficiale e un'amichevole, il che è molto lodevole. Una volta che abbassiamo le nostre auto-esigenze, la nostra probabilità di vincere campionati diminuirà significativamente."

Da Móstoles a Campione del Mondo.

"Diventare un campione del mondo è un'esperienza incredibile. La mia città natale mi ha onorato per questo, invitandomi a tenere il discorso di apertura alle feste locali. È incredibile, e sono ancora un po' impreparato, ma sono incredibilmente orgoglioso di ciò che ho raggiunto."

Tradotto dall'IA.

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