Selon Globo Esporte, José Eurípedes da Silva, 81 ans, vendait autrefois du fromage à Santos pour aider son petit-fils Gabriel Bontempo et le défenseur Jair Cunha à poursuivre leurs rêves de football. Tous deux ont maintenant reçu leur première convocation de Carlo Ancelotti.

Le grand-père de Bontempo, surnommé « Seu Latinho », a déménagé à Santos pour vivre avec son petit-fils et conduisait une Coccinelle pour vendre du fromage et d'autres spécialités du Minas Gerais. Ces revenus ont joué un rôle important pour maintenir leur vie là-bas.

Avec le temps, Seu Latinho a gagné l'affection de la communauté de Santos et est devenu bien connu avant même son petit-fils. Maintenant, la situation s'est inversée : Gabriel Bontempo est l'un des joueurs clés de l'équipe cette saison et a reçu sa première convocation d'Ancelotti.

À Santos, Seu Latinho a également gagné un « petit-fils adoptif ». Le défenseur Jair, qui joue maintenant pour Nottingham Forest, a vécu avec Bontempo et son grand-père lorsqu'il a rejoint l'académie de Santos à l'âge de 10 ans. Il a également reçu sa première convocation en équipe du Brésil sous Ancelotti.

Avec deux joueurs formés par José Eurípedes maintenant en équipe nationale, le Brésil affrontera l'Australie à Townsville le 25 septembre à 18h00, heure de Pékin (UTC+8), pour son premier match amical depuis la Coupe du monde 2026. Les deux équipes se rencontreront à nouveau à Brisbane le 29 septembre, heure de Pékin (UTC+8). Pour son dernier match international, le Brésil se rendra en Inde pour affronter l'équipe locale à Calcutta le 3 octobre, heure de Pékin (UTC+8).

Gabriel Bontempo a commencé à jouer au football dans une école à Uberaba à l'âge de cinq ans. Après avoir progressé dans l'académie de jeunes d'Uberaba Sports, il a rejoint « Meninos da Vila », une école de football gérée par Santos dans la région. En 2016, il a été sélectionné pour l'équipe U11 de Santos, marquant le début de son parcours au club.

Ses parents étant restés dans la région du Triângulo Mineiro pour le travail, c'est José Eurípedes qui a accompagné le jeune joueur lors de son déménagement. Seu Latinho apportait du fromage et d'autres spécialités du Minas Gerais, les vendant avant et après l'entraînement.

Le grand-père de Bontempo a déclaré à Globo Esporte : « J'apportais du miel, des piments, de la rapadura (sucre de canne), du fromage – tout du Minas Gerais qui pouvait être vendu là-bas. C'était surtout pour avoir quelque chose à faire, pour passer le temps et rester occupé. »

En plus des matchs et des entraînements de Santos, Seu Latinho apportait également ses produits aux endroits que Gabriel fréquentait. L'école où allait son petit-fils et ses cours d'anglais sont également devenus ses points de vente.

Avec l'aide de parents et d'amis, José Eurípedes transportait ses marchandises sur la côte de São Paulo, et son entreprise s'est constitué une clientèle fidèle. Même après que son petit-fils ait rejoint la première équipe, le vieux vendeur prenait toujours des commandes.

José Eurípedes a déclaré : « Même maintenant, quand j'y vais, les gens demandent : 'Où est le chariot à fromages ? Où est le chariot à rapadura ?' C'est toujours une belle histoire. »

La vente de ces produits lui a non seulement donné quelque chose à faire loin de chez lui, mais a aussi soutenu financièrement Gabriel Bontempo.

La mère de Gabriel, Regina Bontempo, a déclaré : « Il s'occupait de tout – déposer et récupérer les enfants, aller chez le notaire, s'occuper de diverses choses, cuisiner et laver le linge. Nous nous occupions toujours des finances du ménage, mais parfois il n'avait même pas besoin de notre aide ; il se débrouillait avec ses propres économies et son travail. Sans aucun doute, grand-père a aidé de toutes les manières. »

Bontempo n'a pas été le seul à recevoir l'aide de Seu Latinho. Jair, un défenseur qui a été coéquipier de Bontempo depuis leurs jours à l'académie et joue maintenant pour Nottingham Forest, est également sur la liste de convocation d'Ancelotti. Il a vécu avec Bontempo et son grand-père pendant ses premières années à Santos.

José Eurípedes a rappelé : « Ses parents n'avaient pas les moyens de rester à Santos. Plus tard, ils sont venus voir Regina et moi, nous demandant s'il pouvait vivre avec nous. Alors il est venu, et nous avons vécu ensemble. Je l'emmenais à l'école, le récupérais et cuisinais pour lui. Maintenant, il est aussi une compagnie pour mon petit-fils. »

Le défenseur a d'abord évolué dans l'académie de Santos, puis a joué pour Botafogo avant de déménager en Angleterre et d'être appelé en équipe nationale brésilienne. Dans une interview avec Globo Esporte, Jair a admis que la famille Bontempo l'avait grandement aidé à poursuivre son rêve de football.

Jair a déclaré : « J'ai vécu avec Bontempo lors de ma première saison à Santos. Mes parents n'avaient pas les moyens de déménager, donc cela m'a beaucoup aidé. Bontempo est une personne très importante dans ma vie. Si ce n'était pas pour lui, peut-être que je ne serais pas là aujourd'hui. Je n'avais nulle part où rester à l'époque. Nous nous sommes même parlé après l'annonce de la liste des joueurs, ce qui était très spécial. Maintenant, nous sommes tous les deux heureux de ce moment. »

Voyant son petit-fils appelé en équipe nationale, José Eurípedes est aussi heureux d'avoir aidé Jair à arriver où il est aujourd'hui. Il a déclaré : « J'ai un peu contribué, avec beaucoup d'amour et de soin, et le résultat est excellent. Grâce à Dieu, il est maintenant en équipe nationale avec mon petit-fils. J'ai de la chance d'avoir deux petits-fils en équipe nationale. »

Traduit par IA.

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