주앙 펠릭스: 레알 마드리드에 갔다면 축구계의 가장 큰 배신자가 됐을 것

포르투갈 대표팀 훈련 캠프에서 주앙 펠릭스 선수가 AS와의 인터뷰를 통해 자신의 경력 중 가장 중요한 순간들을 돌아보고 바르셀로나에서의 경험에 대해 이야기했습니다. 다음은 단독 인터뷰의 첫 번째 부분입니다.

기자: 월드컵 결과가 원하신 대로 되지 않았나요?

펠릭스: 네, 그렇지 않았습니다. 물론 더 멀리 가고 싶었지만, 그게 바로 경쟁 스포츠입니다. 우리는 대회에서 최고의 팀이었던 스페인을 만났습니다. 우리는 경기를 다 뛰었고, 그들은 마지막 순간에 우리에게 골을 넣었습니다. 그게 축구입니다.

기자: 스페인이 우승할 자격이 있다고 생각하나요?

펠릭스: 네, 전적으로 동의합니다. 그들은 견고한 수비, 위험한 공격, 그리고 매우 명확한 경기 계획으로 훌륭하게 경기를 펼쳤습니다. 그들은 경기장에서 무엇을 해야 할지 정확히 알고 있었습니다. 그들의 승리는 충분히 받을 만했습니다. 아무도 자격 없이 챔피언이 될 수는 없습니다. 이것은 그들이 명백히 얻은 영광이었습니다.

기자: 지난 한 해, 이번 시즌을 돌이켜보면, 사우디 리그에서 정말 뛰어난 활약을 펼쳤고, 최우수 선수상을 수상하며 매우 높은 수준의 플레이를 유지했습니다. 이번 시즌에 만족하시나요?

펠릭스: 네, 물론 만족합니다. 특히 팀이 마침내 우승을 차지하는 데 기여할 수 있었던 점이 좋습니다. 길고 어려운 시즌이었고, 알 나스르와 함께 타이틀을 따내는 것은 쉽지 않았습니다. 그들은 그 전에 약 7년 동안 리그에서 우승하지 못했습니다. 시즌 초 슈퍼컵에서 승부차기로 패했지만, 전체적으로 이번 시즌에 매우 만족합니다. 우승을 하고 개인적으로도 좋은 성적을 거뒀으니 당연히 매우 기쁩니다.

기자: 제 생각에 당신의 플레이는 확연히 달라졌습니다. 그곳의 전술 시스템 때문인지, 감독이 당신에게 준 자유 때문인지, 아니면 다른 이유 때문인지는 모르겠지만, 선수로서 주앙 펠릭스는 사우디아라비아에서 정말 성장했습니다.

펠릭스: 네, 맞습니다. 프로 선수로서 지금은 점점 더 나아지고 있으며, 게임에 대한 이해도 깊어지고 있습니다. 26세의 정신력은 20세나 21세 때와는 완전히 다릅니다. 지금은 그 어느 때보다 더 완벽하고 성숙하다고 느낍니다. 물론, 제 기술적 강점을 최대한 활용하고 팀 전체에 도움이 되는 전술 시스템에서 제가 가장 강한 포지션에서 뛸 수 있었던 것이 저에게도, 팀에도 도움이 되었습니다. 제가 항상 말했듯이, 저는 항상 저 자신을 믿어왔고, 올바른 위치에 있을 때 팀에 더 많은 기여를 할 수 있다고 믿습니다. 지난 시즌이 바로 그랬습니다.

기자: 그때 아틀레티코에 합류한 것이 너무 이른 결정이었나요?

펠릭스: 아니요, 후회하지 않습니다. 물론 후회하지 않습니다. 아틀레티코에서 정말 멋진 시간들과 매우 중요한 순간들을 많이 보냈습니다. 물론 어떤 것들은 더 잘 되었으면 좋았겠지만, 그게 축구이고, 그게 성장하는 과정의 일부입니다. 그 경험은 저를 많이 성숙하게 만들었고 많은 것을 가르쳐주었습니다. 그래서 그렇게 어린 나이에 그 단계를 밟은 것을 절대 후회하지 않습니다.

기자: 그렇다면 아틀레티코에서 완전한 성공을 거두지 못하게 한 부족한 점은 무엇이었다고 생각하십니까? 여러 번 그렇게 보였던 시기가 있었으니까요.

펠릭스: 어떻게 말해야 할까요... 우리는 한 번 라리가 타이틀을 획득했고, 그 시즌에는 팀 전체가 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 축구는 변수가 많습니다. 때로는 모든 것이 잘 풀리기도 하고, 때로는 계획대로 되지 않기도 합니다. 하지만 저는 항상 양심에 거리낌이 없습니다. 저는 저 자신과 팀을 위해 최선을 다하는 것을 멈춘 적이 없습니다. 경기에 나설 때마다 최선을 다해 도우려고 노력했습니다. 일부 경기 세부 사항이 기대에 미치지 못했고, 모든 것이 항상 완벽할 수는 없습니다. 모든 선수와 마찬가지로, 경력에는 항상 기복이 있습니다. 하지만 솔직히 말해서, 저는 그곳에서 더 많은 하이라이트 순간을 원했습니다.

기자: 지금도 아틀레티코 경기를 보시나요? 여전히 붉고 흰 피가 흐르는 것을 느끼시나요?

펠릭스: 음, 그들의 경기를 봅니다. 집에 할 일이 없을 때면 TV를 켜고 축구를 봅니다. 경기를 보고 여러 팀들이 무엇을 하는지 따라가는 것을 좋아합니다. 항상 소식을 접하고, 점수를 확인하고, 시간이 날 때마다 라이브로 시청합니다. 네, 여전히 그들을 지켜보고 있습니다.

기자: 일요일 마드리드 더비는 보셨나요?

펠릭스: 아니요, 그 경기는 놓쳤습니다. 제가... 뭘 하고 있었더라? 마침 며칠 휴가 중이었고, 해변에서 쉬면서 자유 시간을 즐기고 있었습니다.

기자: 바르셀로나에 대한 어떤 추억을 가지고 계신가요?

펠릭스: 아주 소중하고, 아주 좋은 추억입니다. 결국 트로피를 얻지는 못했지만, 바르셀로나 유니폼을 입고 뛸 수 있었다는 것만으로도 엄청나게 행복했습니다. 물론 임대 선수와 구단의 정식 멤버는 완전히 다른 개념입니다. 1년간의 임대에서는 모든 것이 순조롭게 진행될 수도 있고, 잘못될 수도 있습니다. 기복은 피할 수 없습니다. 하지만 어릴 적부터 아버지와 형이 공유했던 꿈이었던 바르셀로나에서 뛸 수 있었다는 것에 여전히 엄청난 자부심을 느낍니다. 그것을 이루는 것은 큰 영광이었습니다.