Il 26 settembre, Martin Samuel, giornalista senior del The Times, ha scritto un editoriale in cui discuteva le recenti 115 accuse di irregolarità finanziarie contro il Manchester City. Ha descritto l'incidente come una "grande vittoria" per la Premier League, ma ha osservato che potrebbe avere conseguenze profonde e complesse per il calcio inglese. Samuel ritiene che se il Manchester City dovesse essere finalmente ritenuto colpevole di gravi violazioni, quasi 20 anni di storia della Premier League, titoli di campionato e innumerevoli ricordi classici potrebbero essere riesaminati o addirittura completamente riscritti.

Il contenuto dell'editoriale è il seguente:

Una "Grande Vittoria" Che Potrebbe Ridurre In Cenere Quasi 20 Anni di Storia della Premier League

Non possiamo separare il passato del Manchester City dal suo presente. I campionati vinti allora dal Manchester City, l'attuale corsa al titolo e i giocatori che hanno realizzato quelle imprese allora, così come la squadra costruita per replicare quei successi ora, non possono essere visti separatamente.

La Premier League ha ottenuto una vittoria completa in questa causa, ma presto potrebbero iniziare a chiedersi: cosa significa esattamente questa vittoria?

"I malfattori non dovrebbero trarre profitto" è chiaro come il giorno. Il Manchester City ha commesso violazioni e merita quindi una punizione severa. Tuttavia, l'impatto della reazione a catena successiva si estende ben oltre un singolo club.

Tutto ciò che sembra rimasto alla Premier League ora sono rovine. La sua reputazione è quasi irreparabile. I funzionari della Premier League potrebbero credere che la giustizia abbia trionfato, ma in questo processo, quasi 20 anni di storia del calcio inglese sono stati quasi completamente distrutti. Innumerevoli immagini storiche hanno perso il loro valore, la Hall of Fame è diventata insignificante e le carriere di molti giocatori brillanti sembrano essere state gettate nel cestino.

"Gettate tutte quelle medaglie nel cestino. Non avete mai veramente vinto il campionato, perché tutto ciò che avete ottenuto è derivato dallo sfruttamento di scappatoie e dalla violazione delle regole."

Queste furono le parole che Clough disse ai suoi giocatori dopo aver rilevato il Leeds United da Don Revie. Ora, queste parole sembrano altrettanto applicabili a De Bruyne, David Silva, Kompany e Aguero.

Così, il "momento Aguero", quattro titoli consecutivi e i sette principali record della Premier League del Manchester City per gol e punti, sembrano essere stati tutti gettati nel tritarifiuti.

Nel recente calcio inglese, è diventato impossibile considerare il Manchester City in isolamento.

Allo stesso modo, è difficile immaginare che oltre 115 accuse si traducano alla fine solo in una multa o in una detrazione di punti per una sola stagione.

Anche se la detrazione di punti fosse sufficiente a causare la retrocessione, nelle circostanze attuali, sembrerebbe solo un compromesso ambiguo.

Al contrario, se la Premier League iniziasse a riassegnare i trofei del campionato, l'intera documentazione storica della Premier League diventerebbe come un compito d'esame coperto di liquido correttore.

Proprio come Pochettino una volta sostenne che il titolo della Premier League 2016/17 dovesse essere restituito al Tottenham Hotspur a causa delle operazioni finanziarie illegali del Chelsea, anche i tifosi inizieranno ad aggiungere vari asterischi accanto ai record storici secondo i propri standard.

La Premier League ha avuto la possibilità di farlo, ma non ha agito, e la macchia rimane.

Se anche i passati titoli del Chelsea venissero revocati, allora tra le stagioni 2011/12 e 2023/24 rimarrebbero solo tre titoli della Premier League veramente legittimi.

Di conseguenza, la pretesa del calcio inglese di avere il "miglior campionato del mondo" diventerebbe uno zimbello.

Il presidente della Liga, Tebas, ovviamente, si affretterebbe a sottolinearlo. In passato, le sue osservazioni potevano essere liquidate come mera gelosia, ma ora è diverso.

Aveva ragione.

Non sapremo mai cosa il Manchester City e il Chelsea avrebbero potuto ottenere se avessero rispettato pienamente le regole allora.

Ma possiamo speculare.

La risposta è probabilmente: non molto.

Abbiamo visto la situazione in cui si trova il Newcastle per rispettare le regole della Premier League, quindi è facile prevedere che se anche il Manchester City avesse seguito le regole, avrebbe potuto subire un destino simile.

I giocatori chiave sarebbero stati sottratti e le ambizioni del club sarebbero state frustrate.

Ma questo non attenua le gravi violazioni che hanno commesso.

Hanno accettato di rispettare le regole, eppure le hanno infrante. Anche se le regole stesse fossero corrotte, ciò non può scusare le loro azioni.

Sotto Roberto Mancini, Yaya Touré ha giocato un ruolo chiave nella vittoria del Manchester City del suo primo titolo di Premier League nell'era moderna. Dato che i pagamenti illegali effettuati a Mancini e Touré all'epoca sono considerati tra le più gravi delle 115 accuse, ciò significa che il dominio del Manchester City è effettivamente iniziato in quel momento ed è continuato fino alla vittoria per 5-3 di sabato scorso contro il Sunderland.

Sir Alex Ferguson una volta disse: "La prima volta che lo vinci, è la più difficile."

Questo implica che Mancini ha spinto il primo domino, e lo slancio risultante è continuato fino ad oggi.

Se Mancini e Touré hanno effettivamente ricevuto pagamenti illegali, e il Manchester City ha usato quel campionato per stabilire la sua posizione centrale nel mondo del calcio, allora tutto ciò che è accaduto in seguito è in qualche modo collegato a quel trofeo iniziale.

Proprio come il Manchester United ha iniziato la sua era dopo il primo titolo di Ferguson nella stagione 1992/93; l'Arsenal ha gradualmente gettato le sue fondamenta dopo che Wenger li ha portati a un double nella stagione 1997/98; e il Chelsea ha iniziato a costruire il suo sistema dopo che Mourinho ha preso il comando nella stagione 2004/05.

Anche il Manchester City ha costruito il suo castello passo dopo passo da quel momento in poi.

L'unica differenza è che il campionato del Manchester City è ora dimostrato essere macchiato da violazioni.

Se ciò è vero, allora tutti i successivi successi del Manchester City saranno macchiati.

Questo significa che non solo i ricordi di innumerevoli tifosi che hanno pagato per vedere le partite saranno influenzati, ma anche lo status stesso della Premier League, che si è sempre proclamata il "miglior campionato del mondo", andrà in frantumi.

Quelle partite storicamente classiche e le intense, appassionate sfide potrebbero essere state in realtà completamente diverse da ciò che abbiamo visto.

Le emozionanti lotte tra Manchester City e Liverpool potrebbero essere state in realtà uno sforzo unilaterale del Liverpool; i momenti drammatici in cui l'Arsenal è stato ribaltato potrebbero essere stati semplicemente un viaggio completato solo dall'Arsenal.

Anche l'idea che "i padroni di Manchester una volta hanno cambiato mano" potrebbe, in qualche senso, non essere mai accaduta affatto.

Se i trofei del campionato fossero riassegnati e ricalcolati dalla stagione 2011/12 in poi, allora i campioni che dovremmo ricordare sarebbero:

Manchester United, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Leicester City, Chelsea, Manchester United, Liverpool, Liverpool, Manchester United, Liverpool, Arsenal, Arsenal, Liverpool, Arsenal.

Tuttavia, per otto di quelle stagioni, non esiste nemmeno un singolo video che ritragga il più grande culmine di una stagione della Premier League – "la frenesia del turno finale".

Le squadre sbagliate sarebbero sul podio, i trofei dipinti con i colori della squadra sbagliata, e lo champagne sarebbe stato spruzzato in una celebrazione ora rivelatasi una facciata vuota.

I veri vincitori, nel frattempo, sarebbero stati lasciati a vagare amaramente attraverso stadi che si svuotavano gradualmente, sventolando disperatamente in preda allo sconforto.

Questo è stato il caso del Manchester United in trasferta a Sunderland nel 2012, del Liverpool in casa contro il Newcastle nel 2014, del Liverpool ad Anfield contro il Wolves nel 2019 e nel 2022, e dell'Arsenal contro l'Everton all'Emirates nel 2024.

E questo tiene conto solo delle stagioni in cui il campionato è stato deciso all'ultima giornata.

Dove sono le immagini di Brendan Rodgers che porta il Liverpool a un titolo di campionato?

E dove sono le immagini di Mourinho e Solskjaer che sollevano trofei al Manchester United?

Si scopre che Gerrard non ha perso il titolo a causa di uno scivolone; la città di Liverpool non ha dovuto aspettare fino al 2020 per vincere il suo primo titolo di campionato nell'era moderna della Premier League.

Rodgers aveva già portato il Liverpool al titolo nella stagione 2013/14, e Gerrard era l'orgoglioso capitano di quella squadra del Liverpool.

Ed è proprio questo che la Premier League deve ora affrontare e rettificare.

Quando guardiamo agli ultimi 20 anni di calcio inglese, è difficile credere che questo possa essere risolto semplicemente tramite multe o detrazioni di punti.

Se così fosse, allora a cosa è servito l'intero processo?

Se la Premier League voleva solo soldi, o semplicemente rimuovere il Manchester City dalla corsa al titolo per una stagione, allora perché ha presentato in primo luogo così tante, ben 115 accuse?

Qualcuno potrebbe sostenere che le violazioni del Manchester City potrebbero essere in gran parte riassunte in cinque accuse.

Se ci fossero state solo cinque accuse, la Premier League avrebbe potuto affrontarle allo stesso modo di Chelsea, Everton e Nottingham Forest.

Vale a dire, con multe record e le maggiori detrazioni di punti della storia.

Tuttavia, 115 accuse significano il più alto livello di condotta scorretta, e quindi la punizione dovrebbe essere esemplare.

Ciò significa anche che il suo impatto sarà enorme, indicando l'intenzione della Premier League di adottare una posizione ferma, poiché le sanzioni potrebbero influenzare profondamente lo status del club e le carriere degli individui.

Dopo che Ferguson se ne andò, la narrativa negativa secondo cui il Manchester United non vinse più il titolo di campionato è stata ampiamente diffusa.

Ma ora, sembra che in realtà possano averlo vinto due volte.

Solskjaer, come allenatore del Manchester United, non ha mai vinto alcun trofeo, e Rodgers non è stato considerato vincitore di un titolo di campionato mentre allenava il Liverpool.

Ma la verità potrebbe essere diversa.

Mourinho una volta definì uno dei suoi più grandi successi durante il suo periodo al Manchester United il secondo posto in campionato, 19 punti dietro il Manchester City.

In realtà, quella potrebbe essere stata una stagione molto migliore di quanto avesse immaginato.

Pensate a tutto ciò che è stato preso, rinunciato e perso.

Prendiamo Rodgers come esempio.

Se il Liverpool avesse vinto il titolo nel 2014, due punti dietro il Manchester City, avrebbe comunque licenziato Rodgers un anno dopo, come è successo in realtà?

Se no, il Liverpool avrebbe ancora avuto bisogno, o avrebbe effettivamente assunto, Klopp nell'ottobre 2015?

Questo è il motivo per cui alcuni credono che semplicemente riassegnare i trofei del campionato alle squadre seconde classificate di quegli anni sia impossibile.

Perché ci sono troppi momenti che avrebbero potuto cambiare i destini.

L'integrità dello sport è fondamentale.

Il Manchester City ha commesso violazioni.

Proprio come la Juventus nella stagione 2005/06; e come la gara femminile dei 1500 metri alle Olimpiadi del 2012, considerata una delle più caotiche della storia – dove la medaglia d'oro, la medaglia d'argento e altri tre atleti squalificati furono tutti coinvolti.

In questi casi, tutti i titoli sono stati riassegnati.

Ma la maglia gialla di Lance Armstrong, simbolo del campione del Tour de France, non è stata riassegnata.

I titoli del Tour de France vinti da Armstrong durante il suo periodo di massimo splendore dal 1999 al 2005 non hanno nuovi vincitori.

Questo è il risultato che la Premier League vuole?

Questo è il loro cosiddetto compromesso?

Revocare otto stagioni di record di campionato?

Lasciare una sola squadra con un titolo di campionato tra le stagioni 2016/17 e 2024/25?

Per coloro che hanno così strenuamente sostenuto la corona di "miglior campionato del mondo" che loro stessi hanno conferito, questo non è certamente un bel quadro.

Il CEO della Premier League Richard Masters e la Presidente Alison Brittain hanno davvero previsto un tale esito quando hanno iniziato questo lavoro?

Se no, sarebbe davvero sciocco.

Indipendentemente dal risultato finale, positivo o negativo, si tratta di un azzardo estremamente pericoloso, poiché avrà inevitabilmente conseguenze enormi.

E se il Manchester City retrocedesse, o addirittura si sciogliesse?

Sarebbe quasi impossibile per giocatori come Haaland, Semenyo e Cherki rimanere in Inghilterra, e la Premier League non può permettersi un esodo così massiccio di giocatori stellari.

Naturalmente, i malfattori meritano una punizione.

Ma ora, sembra che le conseguenze di questo giudizio superino di gran lunga il semplice raggiungimento della giustizia.

La Premier League potrebbe guadagnare fiducia e contemporaneamente perderla.

Il campionato può orgogliosamente affermare di aver difeso la giustizia, ma dall'altra parte, ci saranno anche voci che deridono la corruzione della Premier League.

I tre prossimi risultati saranno molto interessanti da osservare.

Oltre alla gravità delle sanzioni e ai costi finanziari, anche il prossimo round di contratti per i diritti di trasmissione merita attenzione.

Se i principali broadcaster si allontanassero a causa di questo, allora anche se la Premier League dovesse rettificare l'ingiustizia percepita, questa vicenda potrebbe alla fine diventare solo una "vittoria segnata".

Tradotto dall'IA.

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