베이징 시간 (CEST) 9월 27일, 텔레그래프의 수석 축구 기자 샘 월러스는 다른 클럽들이 맨체스터 시티에 대한 보상 청구를 진전시키는 데 상당한 장애물에 직면해 있다고 보도했다. 자본의 영향, 클럽 경영진의 변화, 그리고 여러 당사자들의 얽힌 이해관계가 결합되어 다른 클럽들이 책임을 추궁하려는 의지를 약화시켰다.

금요일, 맨체스터 시티의 유죄 최종 판결이 유출되면서, 프리미어리그가 붕괴되고 다양한 당사자들이 경쟁적인 주장을 내세울 수 있는 시나리오가 나타나기 시작했다. 이는 역사를 완전히 다시 쓰고 보상 문제를 촉발할 수 있으며, 이에는 얻지 못한 트로피, 달성하지 못한 리그 순위, 불참한 유럽 대회 및 기타 많은 불만이 포함될 수 있다.

그러나 현실은 다를 수 있다. 2024년 9월, 단 4개의 클럽만이 프리미어리그의 혐의가 유지될 경우 보상을 청구할 권리를 유보한다고 시티 풋볼 그룹에 통보하도록 법률 고문에게 지시할 준비가 되어 있었다. 이는 다른 클럽들의 결의를 거의 보여주지 않으며, 이 4개 클럽 중에서도 이 기간 동안 후속 조치를 취하는 데 더 많은 자신감을 가지고 있다고 말하기는 어렵다.

일은 처음부터 간단하지 않았다. 프리미어리그는 이 4개 클럽(토트넘 홋스퍼, 아스널, 맨체스터 유나이티드, 그리고 리버풀)에게 세 명의 독립 위원회 위원의 신원을 알리는 것조차 꺼려 직접적인 접촉을 막았다. 모든 통신은 프리미어리그를 통해야 했고, 위원회 또한 보상 문제를 판결에 포함시키려 하지 않았다. 클럽들은 개별적으로 시티 풋볼 그룹에 연락할 수밖에 없었다.

프리미어리그의 전통적인 '빅 6' 중 첼시는 참여를 거부했다. 그 시즌의 프리미어리그에 속한 다른 14개 팀도 거부했다. 만약 맨체스터 시티가 115개 혐의의 대부분에서 유죄 판결을 받고 그들을 상대로 소급 소송이 제기된다면, 이 팀들은 소송 문턱이 상당히 높아졌다는 것을 알게 될 것이다.

아부다비와 그 투자의 힘은 엄청나다. 보상을 추구하는 4개 클럽과 계약했을 수 있는 얼마나 많은 클럽 소유주들이 결국 마음을 바꾸어 무바달라(시티 풋볼 그룹 회장 칼둔 알 무바라크가 의장으로 있는 국부 펀드)가 자신들의 재정 상황에 얼마나 중요한지를 고려했을까?

아부다비의 힘과 투자의 규모는 엄청나다. 보상을 추구하는 4개 클럽에 합류했을 수 있는 얼마나 많은 소유주들이 결국 무바달라 투자 회사가 자신들의 재정 건강에 얼마나 중요한지를 고려하여 포기했을까? 무바달라는 시티 풋볼 그룹의 회장인 칼둔 알 무바라크가 의장으로 있는 국부 펀드이다.

비엘리트 프리미어리그 클럽의 소유주들은 투자자들을 안심시키고 파트너의 이익을 보호해야 한다. 물론 그들은 또한 어느 정도의 독립성을 유지하며 필요한 법적 제약을 받지만, 돈은 항상 국경과 관할권을 넘어 공식적으로든 비공식적으로든 모든 영역과 이해 집단에 스며든다.

물론 시티 풋볼 그룹은 항상 맨체스터 시티에 대한 투자가 개인인 만수르로부터 왔고, 자금은 투자 수단인 아부다비 유나이티드 그룹을 통해 유입되었다고 주장해왔다. 그러나 만수르는 UAE 대통령 셰이크 모하메드 빈 자이드의 동생이며, 대중은 이에 대해 자체적인 판단을 가지고 있다.

2024년에 보상을 청구할 권리를 유보한 4개 클럽 중 2개 클럽은 현재 매우 다른 리더십을 가지고 있다. 토트넘 홋스퍼와 아스널은 이전에 경험 많은 이사회 중진인 레비와 팀 루이스가 이끌었지만, 두 사람 모두 1년 전에 사임했다.

레비는 프리미어리그에서 가장 오래 재임한 클럽 회장이었고, 루이스는 재정 통제를 강력히 옹호했던 전 기업 변호사였다. 그들의 고집은 시티 풋볼 그룹이 다루기 어려웠다. 작년에 그들은 각 클럽의 젊은 소유주 세대에 의해 사실상 전복되었다.

리버풀의 CEO 빌리 호건은 펜웨이 스포츠 그룹의 오랜 인물이며, 업계 관계자들은 이 사건이 최종적으로 해결될 때쯤에는 펜웨이 스포츠 그룹이 더 이상 안필드를 통제하지 않을 수도 있다고 일반적으로 믿는다. 인도-영국 투자자 아미트 바티아가 이끌고 아마존 억만장자 제프 베조스 등이 지원하는 새로운 컨소시엄이 이 모든 것을 어떻게 처리할지는 시간이 말해줄 것이다.

백만장자 및 억만장자 소유주 계층 아래에는 임원 그룹도 있으며, 이들 중 일부는 시티 풋볼 그룹에서 일했다. 맨체스터 유나이티드 CEO 오마르 베라다는 시티 풋볼 그룹에서 명성을 쌓은 유일한 인물이 아니며, 윌콕스도 시티 풋볼 그룹 출신이다.

맨체스터 유나이티드가 맨체스터 시티로부터 보상을 청구할 권리를 유보했지만, 베라다에게는 그 전화 통화가 당혹스러웠을 것이다. 토트넘 홋스퍼 또한 최고 수익 책임자 라이언 노리스를 포함한 여러 시티 풋볼 그룹 임원들을 고용했으며, 노리스는 이번 주에 떠났다. 일부는 금요일의 유죄 판결로 촉발된 광범위한 분노에 굴복하여 시티 풋볼 그룹이 주말에 타협할 것이라고 믿었지만, 알 무바라크의 성명은 이러한 추측을 완전히 뒤집었다.

지난 3년 반 동안 시티 풋볼 그룹은 자신과 19개 다른 클럽이 공동으로 승인하기로 투표했던 재정 규제 시스템을 해체하기 위해 모든 수단을 사용했다. 그리고 성명에 따르면, 알 무바라크는 법률팀을 해산할 의사가 전혀 없으며, "이 프리미어리그 과정은 아직 갈 길이 멀다"고 말했다. 클럽은 어떤 양보도 없이 완전한 무죄라는 일관된 주장을 계속 유지하고 있다. 다시 말해: 맨체스터 시티는 모든 혐의를 부인한다.

프리미어리그의 판결 공개 과정에 대한 입장과 다른 19개 클럽의 곤경에 대한 우려는 단순한 걱정 이상이다. 신뢰할 수 있는 소식통에 따르면 클럽 대표들은 이번 주에 비공개 계약서에 서명하도록 요청받았고, 그 후 프리미어리그 고위 관계자들(아마도 CEO 리처드 마스터스와 의장 앨리슨 브리튼)로부터 독립 위원회의 판결을 통보받았다고 한다.

내부 세부 사항 확인에 관해서는 유감스럽게도 프리미어리그 관계자 중 아무도 언급을 거부했다. 한바탕 소동이 가라앉으면 클럽들이 시티 풋볼 그룹과 정산할 준비가 되어 있을 것이라고 널리 가정되었다. 예를 들어, 에버튼은 2024년에 수익 및 지속 가능성 규칙을 위반하여 번리로부터 막대한 보상 청구에 직면했는데, 그 시즌에 번리는 강등되었다.

결국 4개 클럽만이 청구를 시작하기로 동의했다는 사실은 많은 것을 시사한다. 첼시는 당시 자체적인 문제를 인식하고 있었고, 프리미어리그와 FA가 첼시에 보인 관대함은 맨체스터 시티의 긴 사건으로 인한 피로감이 협상 카드가 되었다는 것을 간접적으로 시사한다.

금요일에 유출된 판결은 이 오랫동안 진행된 비공개 사건을 즉시 절정으로 이끌었지만, 그렇다고 해서 맨체스터 시티가 참여 규칙에 도전하려는 결심을 포기할 것이라는 의미는 아니다. 다른 팀들에 대해서는 모든 전선에서 반격하는 상대와 보상 싸움을 벌일 것이라고 기대해서는 안 된다.

AI 번역.

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