O The Times publicou recentemente um artigo discutindo o potencial impacto das supostas violações do Manchester City às regras financeiras da Premier League nas conquistas históricas do time, em Guardiola e na reputação pessoal dos jogadores.

O artigo sugere que, se as acusações forem finalmente confirmadas, as glórias passadas do Manchester City podem ser reavaliadas, e até mesmo jogadores e treinadores não diretamente envolvidos nas violações poderiam sofrer "consequências injustas", com muitas de suas conquistas na carreira possivelmente recebendo um asterisco indelével.

A seguir, o conteúdo da coluna.

Rodri é um jogador sério, franco e sem pretensões. Na sexta-feira, ele participou da coletiva de imprensa pré-jogo da seleção nacional no Estádio de Wembley e foi questionado sobre o Manchester City ter sido considerado culpado de violar regulamentos durante seus anos de ascensão ao topo do futebol inglês.

"Os jogadores têm uma postura diferente da de vocês. Sempre tentamos nos manter positivos. Ninguém pode tirar o que conquistamos."

Mas, infelizmente, algumas coisas podem, de fato, ser retiradas e, em certo sentido, deveriam ser.

Se o Manchester City for finalmente considerado culpado da maioria das 115 acusações de violação das regras da Premier League, e seus apelos falharem, o único resultado crível seria despojar o Manchester City dos títulos conquistados durante o período de infração.

O período durante o qual o Manchester City é acusado de violações abrange da temporada 2009/10 à temporada 2017/18. Durante este tempo, o Manchester City conquistou o título da liga três vezes e quatro títulos de copas domésticas.

Quanto à questão de saber se os títulos subsequentes também deveriam ser invalidados, há um debate mais complexo. Pessoalmente, ainda não tenho certeza absoluta sobre isso, mas também concordo com a visão de que "esses títulos também deveriam ser cancelados".

Em última análise, da temporada 2018/19 até o fim do mandato de Guardiola no Manchester City neste verão – o período que abrange toda a carreira inglesa de Rodri – o Manchester City explorou continuamente todas as vantagens obtidas por meio de irregularidades financeiras? E eles até questionaram todo o processo de julgamento de sua culpa e negaram, não foi?

Em outras palavras, se o Manchester City tivesse sido julgado em 2018, quando o Der Spiegel, por meio de e-mails vazados, alertou pela primeira vez o mundo do futebol sobre as supostas violações sistemáticas generalizadas do Manchester City, então o Manchester City poderia ter enfrentado multas, deduções de pontos ou até mesmo rebaixamento. Se fosse esse o caso, Guardiola, Rodri e aquela equipe de estrelas do Manchester City ainda estariam aqui diante de nós?

No entanto, para mim, como fã de futebol e jornalista cuja profissão é avaliar e comparar as conquistas de jogadores e treinadores, a questão verdadeiramente dolorosa reside em outro nível.

Como devemos agora ver aqueles grandes jogadores e grandes treinadores que construíram suas reputações em uma equipe que talvez não devesse ter existido?

Por exemplo, o quanto devemos realmente valorizar as atuações de Yaya Touré e David Silva quando eles vestiam a camisa azul celeste?

Ambos estão entre meus jogadores favoritos da era da Premier League. É claro que ninguém negaria que suas próprias habilidades e atributos mentais são grandes.

Mas qual é o valor real de suas conquistas?

Sem dúvida, se você está em um bom time, sob a orientação de um técnico historicamente brilhante, jogando ao lado de outros excelentes jogadores, então criar gols, marcar gols e controlar o jogo se tornam mais fáceis.

No entanto, jogadores de outros clubes, que são avaliados dentro do mesmo sistema, não têm essas vantagens, então alcançar o sucesso é naturalmente muito mais difícil. Além disso, e se essa vantagem em si não devesse ter existido? Isso é como tentar avaliar a carreira de um lendário piloto de F1, apenas para depois descobrir que ele estava dirigindo um carro de corrida ilegal?

Mas talvez o futebol enfrente questões mais complexas do que a F1.

Esportes como F1 ou ciclismo estão mais próximos de esportes individuais, então podemos avaliar as conquistas individuais separadamente. Podemos apagar os registros relevantes, ou adicionar um asterisco ao lado deles, e então seguir em frente.

Na verdade, os registros oficiais do Tour de France agora simplesmente declaram "sem vencedor" para o período de 1999 a 2005 – os anos em que o desacreditado Lance Armstrong conquistou sete títulos consecutivos.

Para os ávidos fãs de ciclismo, eles podem concluir sua avaliação de Armstrong e excluí-lo ao discutir os maiores ciclistas da história.

Então, e o futebol?

Quando discutimos os melhores e mais criativos meio-campistas da história da Premier League, devemos excluir De Bruyne?

Ou ele deveria ser incluído?

Se escolhermos o último, então devemos avaliar suas contribuições em campo separadamente das vantagens obtidas por sua equipe e da forma como o clube opera.

Ninguém negaria que De Bruyne é um grande jogador. Mas a questão é: o quão grande ele é? Agora, quando assistimos aos melhores momentos de De Bruyne jogando pelo Manchester City, ainda podemos ver esses momentos com pura admiração e apreço, completamente não afetados por quaisquer outros fatores?

Uma reação comum dos torcedores do Manchester City é que eles estão desapontados com o clube.

Mas, ao mesmo tempo, eles também dirão que essas revelações não apagam a incrível jornada que eles experimentaram ao longo do caminho, e a emoção e a alegria que ela lhes trouxe.

Tal reação é completamente compreensível.

Mas como torcedores neutros, o que devemos fazer?

Em 2012, o gol que deu o título a Agüero foi um dos momentos mais impressionantes e inimagináveis que já vimos no futebol. Parecia até que nenhum roteirista poderia ter escrito tal roteiro.

Mas agora, temos que perguntar: qual é o valor do gol de Agüero agora? O que ele realmente significou na época? Este momento ainda deve ser incluído quando compilamos os destaques dos momentos mais brilhantes da história da Premier League? Ou deveria ser removido da compilação?

Rodri acredita que as pessoas não podem tirar a glória que ele e seus companheiros de equipe conquistaram. "Tudo o que conquistamos não pode ser comprado com dinheiro. Foi criado através de muito trabalho, camaradagem entre os companheiros de equipe e nossa luta e esforço diários juntos."

Robertson, que já jogou pelo rival mais direto do Manchester City, o Liverpool, também declarou: "Na minha opinião, os jogadores do Manchester City provaram em campo que são jogadores bons o suficiente. Quanto a essas acusações e outros problemas relacionados, não sei muito sobre eles. Mas eles são de fato um time muito bom, e eu gosto de competir contra eles. Não acho absolutamente que os jogadores devam ser culpados por esses problemas."

Ambas as visões refletem a atitude de um jogador e competidor verdadeiramente profissional.

Ao mesmo tempo, se o Manchester City for finalmente considerado culpado, isso também ilustra perfeitamente o quão severamente o clube Manchester City afetou seus próprios jogadores, e todos os jogadores que se opuseram a eles.

Mais uma vez, não há nada a duvidar sobre a habilidade, capacidade e esforço demonstrados em campo e no centro de treinamento pelos jogadores por trás dos sucessos da era Manchester City. A verdadeira questão é: quanto dessas conquistas veio da pura habilidade dos jogadores? E quanto veio de vantagens obtidas por meios injustos?

E quando tentamos avaliar Guardiola, essa questão se torna ainda mais complexa.

Francamente, aqui, nem sei por onde começar.

Sua excelente inteligência futebolística, filosofia de jogo e capacidade de guiar e motivar jogadores já foram comprovadas por Barcelona e Bayern antes de ele vir para a Premier League.

Mas quando avaliamos um treinador, muitas vezes olhamos para seus resultados. E os dez anos de Guardiola no Manchester City representam mais da metade de toda a sua carreira de treinador. Então, como devemos agora ver os 17 grandes troféus que ele ganhou durante este período?

Quase todos os treinadores diriam: "A capacidade de um treinador depende, em última análise, da capacidade dos jogadores que ele tem." Mas se esses jogadores puderem ser trazidos para a equipe porque os fundos usados para adquiri-los vieram de violações de regras que todos os concorrentes devem seguir, então, em última análise, retornamos à história do piloto de F1 que cruza a linha de chegada em um carro de corrida ilegalmente modificado?

Vamos recordar um dos grandes momentos criados em conjunto por Guardiola e Manchester City.

Na temporada 2018/19, o Manchester City terminou em primeiro lugar com 98 pontos, e o Liverpool em segundo com 97 pontos. As duas equipes se envolveram em uma corrida pelo título digna dos livros de história, e o Manchester City acabou vencendo o campeonato.

Um dos momentos mais famosos daquela temporada foi o gol de Kompany, que mais tarde ficou amplamente conhecido como o gol "Vinny, não chute".

Kompany é o único jogador lendário do Manchester City moderno que não se juntou ao time após a aquisição por Abu Dhabi. Ele assinou com o Manchester City em 2008, apenas um mês antes do grupo de Abu Dhabi adquirir o clube.

Mas para manter Kompany, o Manchester City ainda lhe ofereceu um contrato recorde de seis anos na época.

Este contrato foi assinado depois que o Manchester City venceu o igualmente controverso título da Premier League de 2011/12, e em 2014, Kompany havia assinado outra lucrativa extensão de contrato com o clube.

A vitória sobre o Leicester City ajudou o Manchester City a completar uma série invicta de 13 partidas nas rodadas finais da Premier League. Esta poderosa dominância mostrada durante a corrida pelo título é difícil para qualquer equipe replicar.

Os jogadores do Manchester City em campo naquela noite também epitomizaram as somas sem precedentes que Abu Dhabi estava disposto a investir em busca do sucesso.

Os jogadores que atuaram naquela noite incluíram Agüero – que estabeleceu um recorde de transferência do clube quando se juntou ao Manchester City; Silva – o Manchester City o adquiriu por um preço alto de £47 milhões; Ederson – que era o goleiro mais caro do futebol mundial quando se juntou; Laporte – então o segundo zagueiro mais caro do futebol mundial; John Stones – que estabeleceu um recorde de transferência para um zagueiro inglês quando se juntou; bem como Gündoğan e Gabriel Jesus.

Gündoğan e Gabriel Jesus acabaram escolhendo o Manchester City em vez do Barcelona, sendo um fator significativo a capacidade do Manchester City de oferecer salários extremamente altos, ao mesmo tempo em que tinha um dos treinadores mais bem pagos do futebol mundial na época – Guardiola.

Se o Manchester City sempre tivesse aderido às regras, algo disso teria sido possível? Se a resposta for não, então quanto valor esse momento realmente tem quando avaliamos e refletimos sobre a carreira de Kompany?

Como disse Robertson, a culpa não é dos jogadores.

Mas são os jogadores que, em última análise, arcam com as consequências, e seu legado será afetado. Isso inevitavelmente traz Lance Armstrong à mente.

Armstrong nunca abriu mão de seus sete "títulos" do Tour de France em sua própria mente, chegando a pendurar sete camisas amarelas de "campeão" em uma parede de sua casa.

Mas o mundo não vê mais Armstrong como um campeão.

E para Armstrong, podemos fazer o julgamento de forma relativamente simples: "Ele trapaceou pessoalmente e tentou encobrir isso."

No entanto, a situação é diferente para os jogadores do Manchester City, Guardiola e seus antecessores, os treinadores Mancini e Pellegrini.

Mesmo que o Manchester City seja finalmente oficialmente considerado culpado, os verdadeiros perpetradores das violações são o próprio clube, que os empregou e pagou, e não esses jogadores e treinadores.

Mas agora, suas histórias terão todas um asterisco.

Então, quando olharmos para trás, através do espelho retrovisor, para aquele carro de corrida outrora magnífico, mas potencialmente fraudulento, como os veremos?

Não, talvez uma pergunta melhor seja:

Como devemos vê-los?

Traduzido por IA.

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