Laut Daily Mail wird Abu Dhabi die britische Regierung und Bürgermeister Andy Burnham unter Druck setzen, die Risiken für Handel und Investitionen zwischen dem Golfstaat und Großbritannien zu prüfen, sollte Manchester City öffentlich gedemütigt werden.

Abu Dhabi warnte Großbritannien bereits 2023, dass die Beziehungen zum Vereinigten Königreich Schaden nehmen könnten, falls die 115 Anklagepunkte letztendlich zu einem ungünstigen Ergebnis führen würden. Neben offensichtlichen Drohungen – die VAE sind an der Rettung des angeschlagenen Automobilherstellers McLaren beteiligt und haben Interesse an massiven Investitionen in die britische Verteidigungstechnologie gezeigt – hat Abu Dhabi auch an der Sanierung von Teilen Ost-Manchesters mitgewirkt, was Burnham in seinen neun Jahren als Bürgermeister von Greater Manchester politisches Kapital eingebracht hat.

Abu Dhabis sichtbare Abhängigkeit von Manchester hat Burnham in der Vergangenheit dazu veranlasst, den Golfstaat zu loben. Im Jahr 2023 sagte er: „Sie tun mehr, als nur einen Fußballverein aufzubauen. Sie sind ein wichtiger Partner für die Stadt und haben das Leben vieler Menschen hier verbessert.“

Burnham, der im Juli dieses Jahres mit dem Kronprinzen von Abu Dhabi, Scheich Mohammed bin Zayed Al Nahyan, sprach, versteht sicherlich, welch mächtigen Persönlichkeiten die Premier League nun gegenübersteht.

Khaldoon Al Mubarak, der Vorsitzende und CEO von Manchester City, leitet Mubadala, ein riesiges Unternehmen unter Bin Zayed. Dieses Unternehmen hält weltweit Vermögenswerte in Unternehmen im Wert von 290 Milliarden Pfund. Simon Pearce, bevor er zum Abu Dhabi-Team stieß, machte sich durch seine Erfahrung bei der PR-Firma Burson-Marsteller einen Namen und beriet Abu Dhabi später in kommerziellen Angelegenheiten wie Manchester City sowie in nationalen und internationalen politischen Fragen.

Oberflächlich betrachtet sollten sowohl Burnham als auch Manchester Abu Dhabi dankbar sein, da letzteres die Sanierung von Innenstadtbereichen wie Ancoats und New Islington vorangetrieben hat. In Manchester gibt es jedoch eine andere Perspektive.

Viele sagen, diese Gebiete hätten sich bereits vor dem Kauf von Manchester City durch Abu Dhabi im Jahr 2008 verändert. Der lokale Manchester-Entwickler Urban Splash und der Architekt Will Alsop hatten bereits Anfang der 2000er Jahre Masterpläne entwickelt. Die lokale Vision sah eine Neuentwicklung vor, die auch Sozialwohnungen umfasste, um zu verhindern, dass die ursprünglichen Bewohner verdrängt werden.

Nach der Finanzkrise 2008-2010 bildete die kürzlich gegründete Abu Dhabi United Group – der Eigentümer von Manchester City – eine Partnerschaft namens „Manchester Life“ mit dem Stadtrat von Manchester und übernahm alle Sanierungsarbeiten.

Adrian Goldberg, ein Schriftsteller und Rundfunksprecher, beschrieb in seinem Buch „How the Money Left: The Battle for the Soul of English Football“ detailliert, was als Nächstes geschah.

Goldberg schrieb, dass die Anforderungen an Sozialwohnungen stillschweigend fallen gelassen wurden, was Abu Dhabi ermöglichte, dort ein lukratives High-End-Entwicklungsprojekt zu schaffen. Steuergelder hatten bereits die „schweren Arbeiten“ geleistet und das kontaminierte Land für die Entwicklung vorbereitet. Nun hat Mansour etwa 1.500 Häuser in der Gegend gebaut und kassiert Miete dafür.

Jahrelang war es geheimnisvoll, wie viel Geld von wem verdient wurde. Doch nach einer Informationsfreiheitsanfrage enthüllte The Mill, eine unabhängige investigative Nachrichtenseite in Manchester, dass der Stadtrat Mansour das Vorkaufsrecht für ein großes Landentwicklungsprojekt in Manchester gewährte – was ihm fast die volle Kontrolle verschaffte.

Die BBC fand durch eine weitere Informationsfreiheitsanfrage heraus, dass der Stadtrat von Manchester erst im Geschäftsjahr 2023/24 Mieteinnahmen aus Mansours Manchester Life-Projekt erhielt, als ihm 2,9 Millionen Pfund gezahlt wurden.

Bis dahin hatten Mansours Unternehmen in fünf Jahren über 39 Millionen Pfund aus dem Manchester Life-Projekt erwirtschaftet.

Unterstützt durch unabhängige wissenschaftliche Analysen waren private Entwickler verärgert darüber, dass der Stadtrat Abu Dhabi Land überließ, ohne es durch transparente Ausschreibungen auf dem freien Markt zu verkaufen.

Nach 2010 war der Stadtrat gezwungen, sein Budget um 443 Millionen Pfund zu kürzen und benötigte dringend Mittel. Eine von Goldberg zitierte Studie eines Wissenschaftlers zeigte, dass lokale Politiker das Land zu billig verkauften, weil sie „vorsichtig waren, Abu Dhabi nicht herauszufordern“, aus Angst, es würde „den Enthusiasmus der VAE für den Fußballverein dämpfen“.

Diese alternative Erzählung legt nahe, dass der Einstieg der Eigentümer von Manchester City in den Immobilienmarkt von Manchester nicht die Geschichte von Wohlwollen und Großzügigkeit war, die der Verein immer betont hat.

Dasselbe gilt für die Investitionen der Familie Al Nahyan in britische Kinderheime und Schulen für Kinder mit besonderen Bedürfnissen. Der preisgekrönte Korrespondent für Außenpolitik der Daily Mail, Ian Burrell, berichtete letztes Jahr ausführlich darüber.

Durch Witherslack, eine Tochtergesellschaft von Mubadala, erwirtschaftete Abu Dhabi 2024 Einnahmen von 208 Millionen Pfund aus dem Betrieb von 38 Kinderheimen, zu einer Zeit, in der die Nachfrage nach besonderen Bildungsbedürfnissen stieg und die Räte in ganz England mit einem Mangel an öffentlichen Schulplätzen zu kämpfen hatten.

Burrell enthüllte, dass eine Witherslack-Schule bis zu 116.611 Pfund pro Schüler im Alter von 5 bis 19 Jahren verlangte, fast doppelt so viel wie die Gebühren des Eton College, trotz extrem negativer Berichte der britischen Bildungsaufsichtsbehörde Ofsted.

Dies ist die Situation auf Mikroebene. Aber im größeren Bild betrachtet, ist die Situation anders. Großbritannien bemüht sich, die notwendigen Entwicklungsgelder aufzubringen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht über den Zustand der britischen Infrastruktur deutet darauf hin, dass die öffentlichen Investitionen 258 Milliarden Pfund erreichen müssen. Im Jahr 2021 hat Großbritannien auch eine Investitionszusage der VAE in Höhe von 10 Milliarden Pfund abgeschlossen.

Im Jahr 2015, während der konservativen Regierung von David Cameron, wurde Großbritannien als nicht streng genug gegenüber einer pro-islamischen politischen Gruppe wahrgenommen, was dazu führte, dass die VAE drohten, Waffengeschäfte im Wert von Milliarden Pfund einzustellen.

„Die schwierigen Gespräche, die wir geführt haben, werden noch schwieriger werden“, warnte Al Mubarak damals die britische Regierung. Im Vergleich zur aktuellen Kontroverse war das ein kleiner Streit. Für Burnham ist der Dialog mit eben jenen Menschen, die er einst so sehr gelobt hat, offensichtlich mit Risiken behaftet.

Übersetzt von KI.

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