Secondo il media croato HRT, l'ex calciatore nazionale croato Rakitić ha parlato della partita della UEFA Nations League tra Spagna e Croazia durante un'intervista con l'emittente radiofonica spagnola COPE. Ritiene che la Croazia abbia la capacità di mettere in difficoltà la Spagna, sottolineando in particolare la solidità difensiva della squadra e le loro prestazioni contro avversari di alto livello.

Rakitić ha dichiarato: "La Croazia può mettere in difficoltà la Spagna. Innanzitutto, la Croazia sa molto bene come difendersi, e spesso giochiamo meglio quando affrontiamo squadre nazionali di alto livello".

"Ricordo che quando giocavo, le partite in cui tutti pensavano che avremmo dovuto vincere 2-0 o 3-0 erano sempre molto difficili. Ma quando avevamo bisogno di difenderci, aspettare pazientemente le opportunità giuste e poi colpire l'avversario, facevamo sempre bene."

La partita tra Spagna e Croazia si svolgerà alle 20:45 ora locale, e Rakitić assisterà alla partita allo stadio Ramón Sánchez Pizjuán, il suo ex campo di casa quando giocava per il Siviglia. Ha confermato che sarà in tribuna come un normale tifoso, non in rappresentanza di alcuna organizzazione o associazione calcistica.

Il 38enne Rakitić ha collezionato 106 presenze con la nazionale croata durante la sua carriera e ha ricoperto il ruolo di vice-capitano. Ha fatto parte della squadra che ha raggiunto la finale dei Mondiali 2018.

La Spagna giocherà la sua prima partita in casa da quando ha vinto i Mondiali quest'estate. Tuttavia, secondo l'opinione di Rakitić, preferisce la generazione spagnola che ha vinto i Mondiali 2010 e due Europei, con giocatori come Andrés Iniesta, rispetto all'attuale squadra spagnola.

Ha detto: "Questi giocatori potrebbero raggiungere uno status storico ancora più elevato tra cinque o dieci anni, ma sono ancora all'inizio della loro carriera, e sono cresciuti guardando giocare la generazione precedente..."

Rakitić ha spiegato, usando il calcio croato come esempio: "La mia generazione e io siamo cresciuti anche guardando Davor Šuker e la squadra che ha finito terza nei Mondiali 1998. Siamo stati secondi nei Mondiali 2018, ma la gente parla ancora di quella generazione perché sono stati i primi a realizzare quelle cose."

"Forse lo status storico della nostra generazione diventerà ancora più alto in futuro, ma Šuker ha partecipato a un evento con me qui a Siviglia, e la gente lo guarda ancora come un dio, pensando che sia straordinario. È così."

Parlando del prossimo Pallone d'Oro 2026, Rakitić ritiene che al momento non ci sia "un chiaro favorito".

Ha detto: "Quest'anno, nessun giocatore, sia nei club che ai Mondiali, si è distinto in modo eccezionale. Quindi, è difficile scegliere una sola persona. In passato, eravamo abituati a Messi e Cristiano Ronaldo che vincevano questo premio, ma ora non ci sono giocatori così."

"Alcuni giocatori si comportano in modo eccezionale nei loro campionati, alcuni segnano molti gol, ma la loro prestazione ai Mondiali non è stata altrettanto buona; ci sono anche giocatori che sono esattamente l'opposto."

Rakitić ha elogiato in particolare il 24enne Michael Olise del Bayern Monaco, così come i due giovani talenti del Barcellona Lamine Yamal e Rodri.

Inoltre, Rakitić ha parlato anche del 19enne difensore centrale croato del Brighton & Hove Albion Luka Vušković. Ha dichiarato che è un "peccato" che Vušković non stia giocando nella Liga.

Rakitić ha detto: "Questo ragazzo è eccellente. Non capisco perché il Tottenham l'abbia lasciato andare. Ha qualità eccezionali, e anche i giocatori della nazionale croata dicono di non riuscire a credere che un ragazzo così giovane possa giocare con tanta serenità sotto una pressione così immensa."

"Dà l'impressione di dire: 'Ci penso io, non devi preoccuparti.' A volte la sua sicurezza è persino un po' eccessiva, e deve ancora imparare in quell'aspetto. Ma secondo me, è un giocatore di livello altissimo, e con il tempo finirà per unirsi a un club come il Barcellona o il Real Madrid."

Durante la sua carriera da calciatore, Rakitić ha vinto la Champions League 2015 con il Barcellona e l'Europa League nel 2014 e 2023 con il Siviglia. Quest'estate è tornato a vivere a Siviglia, nel sud della Spagna.

In precedenza, Rakitić ha lavorato nel reclutamento e nella cessione di giocatori all'Hajduk. Dopo aver lasciato l'Hajduk, ha scelto di stabilirsi di nuovo a Siviglia, da dove proviene sua moglie Raquel, e hanno due figlie.

Tradotto dall'IA.

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