Il 30 settembre, Giroud ha festeggiato il suo 40° compleanno. Per l'occasione, l'attaccante francese ha rilasciato un'intervista esclusiva a L'Équipe. Nella terza parte dell'intervista (divisa in quattro a causa della sua lunghezza), ha riflettuto sulle sue esperienze all'Arsenal e al Chelsea.

In quale momento ha sentito che la sua carriera ha avuto una vera svolta?

Quando mi sono unito all'Arsenal nel 2012. La stagione 2011-12 con il Montpellier è stata una delle migliori della mia carriera; mi ha elevato a un altro livello. Quando sono arrivato all'Arsenal, sono entrato davvero in un grande club e ho sperimentato standard elevati e strutture eccellenti. Ho persino giocato la mia seconda partita ad Anfield, e i tifosi avevano già creato un coro per me usando la melodia di "Hey Jude". All'epoca, non mi rendevo conto appieno di cosa stesse succedendo, ma ero profondamente commosso (ride).

Ma la sua esperienza in Inghilterra non è sempre stata semplice. Il Daily Mail una volta scrisse che il Chelsea "avrebbe preferito scegliere l'Uomo Invisibile piuttosto che Batshuayi", con Batshuayi che era soprannominato Batman all'epoca. C'erano anche affermazioni come: "Sotto Lampard, Giroud era come un pesce fuor d'acqua." Ha letto questi articoli?

Non li ho visti (ride). Non mi è mai importato molto di ciò che gli altri dicono di me, e voglio insegnarlo ai giocatori più giovani. Devi costruire uno scudo intorno a te stesso, altrimenti è difficile andare avanti. Ma alcune voci alla fine ti raggiungono. Ho anche affrontato critiche all'Arsenal, ma ho cambiato le cose.

Per quanto riguarda il mio periodo sotto Lampard, prima di Euro 2020, avevo già voluto andarmene per avere più tempo di gioco. Negli ultimi tre giorni della finestra di trasferimento, sono andato da lui per trovare una soluzione. Ho quasi firmato per l'Inter allora, ma il destino ha fatto il suo corso, e l'anno seguente sono andato al Milan.

C'è una differenza nell'intensità delle emozioni quando si segna ora, da giovane, o ai Mondiali, o la gioia è sempre la stessa?

È sempre incredibilmente meraviglioso. Questo è ciò che mi mancherà di più dopo il ritiro; i gol sono impagabili. Ho un figlio che è attaccante, ma ama anche fare il portiere. Gli ho chiesto: "Cosa vuoi nel calcio? Vuoi segnare gol, provare l'emozione suprema, o fare parate?"

Ma ciò che può accendere l'intero stadio, ciò che è insostituibile, è la sensazione di segnare un gol. Certo, alcuni gol sono più cruciali, più spettacolari, come il colpo dello scorpione che ha vinto il Premio Puskás nel 2017.

Guardate la mia espressione allora: era piena di sorpresa per aver segnato un gol così incredibile. E il colpo di testa contro l'Inghilterra nei quarti di finale del Mondiale 2022, si potevano vedere rabbia, gioia ed eccitazione intrecciarsi sul mio viso. Ho quasi pianto in quel momento.

Ha pianto davvero?

No, ma tre giorni dopo essere stato fischiato dai tifosi a Nantes, ho segnato una doppietta a Metz contro la Scozia, aiutando la squadra a vincere 3-0. Evra allora ha gridato: "Guarda, il numero 9 è tornato!" In quel momento, le mie emozioni sono esplose.

Una volta ha detto: "Voglio lasciare il mio segno nella storia". Ha raggiunto questo obiettivo?

Sì, l'ho fatto. Voglio che la gente si ricordi di me, e voglio che i miei figli conoscano la mia storia. I miei due figli ora hanno 8 e 10 anni; guardano già i video delle partite del loro papà online con grande interesse. Ecco perché vuoi che le persone ricordino i tuoi momenti salienti e i successi che hai ottenuto in campo. Fuori dal campo, credo che le persone apprezzino anche il tipo di persona che sono.

A Lille, ha guadagnato il riconoscimento di tutti, e anche Ayase Ueda la ammira molto.

Integrarsi in un nuovo ambiente è molto importante, anche se è mio concorrente in campo. Sai, anche se ho 40 anni, l'allenatore capisce che non sono qui solo per fare numero. Non mi arrenderò facilmente; gli darò molti problemi nelle partite del fine settimana. Ma quando Ayase Ueda è arrivato per la prima volta, gli ho chiesto se avesse già trovato casa.

Ho parlato con lui anche dei giocatori giapponesi con cui ho lavorato a Grenoble. Mi sono persino ricordato di Tsukasa Umesaki, che ho incontrato durante il viaggio dell'Arsenal in Giappone. Il 22 febbraio 2007, contro il Le Havre, fu lui a fornirmi l'assist per il mio primo gol da professionista! Il portiere avversario in quella partita era Mandanda.

Tradotto dall'IA.

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