Goalによると、スペインが過去25年間で世界のサッカーの頂点に返り咲いたのは、主にクラブアカデミーとサッカー協会による組織的な育成の賜物である。

20世紀末までに、スペイン代表の主な栄誉は1964年の欧州選手権優勝1回のみであり、ワールドカップでの最高成績は1950年の4位だった。この順位は2010年までスペインにとって最高のワールドカップ成績であり続けた。

それから25年が経ち、スペインは世界のサッカーの頂点に到達し、UEFAネーションズリーグを通じて欧州大会での影響力を維持している。この夏、スペインはトロフィーを掲げ、2度目の世界タイトルを獲得した。スペインはどのようにしてこの変革を成し遂げたのだろうか。

この復活の中心にあるのはクラブのアカデミーであり、バルセロナの「ラ・マシア」がその筆頭だ。1979年10月20日、この建物は地域外から来る若手選手のための寮に改築され、現在では300人以上のユース選手が居住している。

バルセロナはユースアカデミーに多額の投資を行ってきた。2015年のハーバード・ビジネス・スクールによるレポートでは、ラ・マシアの年間予算が3,000万ユーロに達していることが明らかになった。同レポートはまた、バルセロナの18歳と19歳の選手の半数が大学に通っており、これはヨーロッパのエリートクラブの中で最も高い割合であると指摘した。

競争相手はバルセロナだけではない。レアル・マドリードの「ラ・ファブリカ」アカデミーには約300人の選手が居住しており、平均滞在期間は3年である。アスレティック・ビルバオ、ビジャレアル、バレンシア、セビージャもユースアカデミーシステムを持っている。

根本的な違いは、これらのアカデミーが身体能力よりも戦術的理解と技術的スキルを優先している点にある。これにより、シャビやイニエスタのように、他のユースシステムでは見落とされたかもしれない選手を輩出している。

ラ・マシアの影響力は2010年に頂点に達した。その年、バロンドールの最終候補3人全員が同アカデミー出身者だった。メッシ、イニエスタ、そしてシャビである。

組織レベルでは、スペインサッカー連盟はすべての年代別代表チームでプレー哲学を統一し、コーチングスタッフの安定を維持したことで、コーチが年齢層をスムーズに移行できるようにした。

結果はすぐに現れた。スペインはU-19欧州選手権を2002年、2004年、2006年、2007年に制覇し、U-21欧州選手権ではイタリアと並ぶ5度のタイトルを獲得、2011年と2013年には連覇を達成した。

この発展は、集中化されたインフラによっても支えられた。2003年5月12日、スペインサッカー連盟はラス・ロサスに「シウダ・デル・フトボル」（サッカーシティ）を開設し、約4,600万ユーロを投じて全代表チームの恒久的なトレーニング拠点として確立した。

The Guardianによると、2017年時点でスペインにはUEFA「Pro」または「A」ライセンスを持つコーチが約15,089人いたのに対し、イングランドにはわずか1,796人しかいなかった。

その秘訣は、参入障壁の低さにある。スペインでは「A」ライセンスが960ポンドであるのに対し、イングランドでは3,645ポンドかかる。これにより、スペインの子どもたちはサッカーに初めて触れたときからプロのトレーニングを受けることができる。

このシステムの結果は代表チームで明らかになっている。2008年の欧州選手権優勝メンバー23人のうち20人が様々なスペインのユースチーム出身であり、そのほとんどがユース時代にタイトルを獲得していた。

2010年ワールドカップ決勝では、バルセロナの選手7人が先発出場し、大会でのスペインの全ゴールはバルセロナの選手によって決められた。その後、この世代は2012年欧州選手権で歴史的なハットトリックを達成し、主要大会で3連覇を成し遂げた史上初の代表チームとなった。

スペインの経験で最もユニークなのは、シャビやイニエスタといった世代の選手が引退した後も、このシステムが崩壊しなかったことである。現在のルイス・デ・ラ・フエンテ監督はその明確な例だ。彼は2013年から様々なユースチームを指導し、2015年にはU-19欧州選手権、2019年にはU-21欧州選手権のタイトルを獲得した後、A代表監督に昇格した。彼の指揮のもと、スペインは2024年の欧州選手権で優勝し、史上最多となる4度目の欧州タイトルを獲得した。

最も重要な躍進は2024年7月に起こった。コパ・アメリカ決勝の延長120分にラミン・ヤマルが決勝ゴールを決め、スペインはマイアミでコロンビアを1-0で破った。デ・ラ・フエンテ監督は65歳で史上最年長のコパ・アメリカ優勝監督となった。

歴史的な強豪国と比較すると、スペインの功績はさらに際立っている。2008年以降、スペインはワールドカップを2度（2010年、2026年ではなく2010年のみ現在）、欧州選手権を3度（2008年、2012年、2024年）制覇している。

対照的に、ドイツは2014年にワールドカップを1度制覇したのみで欧州選手権は獲得していない。イタリアは2021年の欧州選手権を制覇しただけである。そしてイングランドは1966年のワールドカップタイトル以来、主要大会で優勝していない。

ここ数年で、スペインが成功を長期的な運営システムに変革したことが証明された。ユースアカデミーは同じ哲学を教え、全年齢層の代表チームは同じアプローチに従い、多くの資格を持つコーチが存在し、A代表の監督もこのシステムから輩出されている。

まさにこの理由により、スペインは男子と女子の両方のワールドカップタイトルを同時に保持する史上初の代表チームとなり、21世紀にワールドカップを複数回制覇した史上初の代表チームとなった。一方、ドイツ、イタリア、ブラジルといった伝統的な強豪国は、いまだに復権の道を探し続けている。

AI翻訳。

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