Sei anni fa, il presidente emiratino del Manchester City Football Club ha ottenuto l'immunità diplomatica, una mossa che potrebbe complicare eventuali procedimenti legali derivanti dalle accuse di occultamento di una situazione finanziaria artificialmente gonfiata di oltre 900 milioni di sterline, secondo quanto riportato da importanti testate giornalistiche britanniche.

Khaldoon Al Mubarak, alto funzionario di Abu Dhabi che presiede il Manchester City dal 2008, è stato aggiunto alla lista ufficiale dei diplomatici del Regno Unito nel 2020. Questo gli garantisce automaticamente l'immunità da qualsiasi indagine penale e, nella maggior parte dei casi, lo protegge da azioni legali civili all'interno del Regno Unito. La Premier League ha annunciato martedì che una commissione indipendente ha ritenuto il Manchester City colpevole di tutte le accuse relative a gravi violazioni delle sue regole finanziarie, un'indagine iniziata nel 2018.

La lega ha dichiarato che il club, di proprietà di membri della famiglia reale di Abu Dhabi dal 2008, "ha celato la sua vera situazione finanziaria ad auditor e regolatori del calcio" tra il 2009 e il 2018 per aggirare le restrizioni di spesa. Il Manchester City nega fermamente le accuse e farà appello alla decisione. Secondo due fonti informate, se le conclusioni saranno confermate, potrebbero seguire ulteriori azioni legali, sollevando preoccupazioni per le autorità locali. Ciò potrebbe includere azioni legali civili da parte di altri club della Premier League che ritengono che le azioni del Manchester City abbiano danneggiato i loro interessi sportivi. Secondo avvocati non coinvolti nel caso, l'Ufficio per la Frode Grave, la polizia o altre agenzie potrebbero anche avviare un'indagine penale.

Non ci sono indicazioni di illeciti da parte di Mubarak stesso. È uno dei consiglieri più fidati del Presidente degli Emirati Arabi Uniti e amministratore delegato del fondo sovrano Mubadala. Un alto funzionario del governo del Regno Unito ha dichiarato che sarebbe "molto inusuale" se qualcuno come Mubarak non avesse lo status diplomatico, poiché ricopre la carica di Presidente dell'Abu Dhabi Executive Affairs Authority (equivalente al Cabinet Office del Regno Unito) dal 2006.

"È responsabile degli affari esteri e rappresenta il contatto chiave con il governo degli Stati Uniti", ha dichiarato la fonte. Gli avvocati hanno affermato che l'immunità diplomatica di Mubarak potrebbe complicare i successivi procedimenti legali contro il club, poiché protegge in gran parte gli individui da procedimenti giudiziari e da accuse in indagini penali nel paese in cui prestano servizio come diplomatici. Se l'Ufficio per la Frode Grave del Regno Unito dovesse presentare accuse penali, dovrebbe agire secondo le leggi sulla frode vigenti al momento dei presunti illeciti, e queste leggi richiedono ai pubblici ministeri di provare che i "decisori" dell'entità aziendale hanno partecipato al crimine.

Nick Vamos, ex capo dell'estradizione presso il Crown Prosecution Service del Regno Unito, ha dichiarato che, oltre alla piena protezione da procedimenti penali, Mubarak "godrà anche dell'immunità civile in relazione alle sue 'funzioni ufficiali'". Ha aggiunto che "potrebbe esserci qualche dibattito sul fatto che le attività in questione facessero parte di tali funzioni o costituissero questioni puramente private".

La commissione indipendente ha rilevato che il Manchester City ha utilizzato una società privata controllata dal suo proprietario, lo sceicco Mansour bin Zayed Al Nahyan (anch'egli alto funzionario del governo degli Emirati Arabi Uniti), per gonfiare significativamente le commissioni versate da legittimi sponsor commerciali. L'amministratore delegato del club, Ferran Soriano, ha dichiarato martedì: "Le accuse della Premier League contro di noi si basano interamente su un'affermazione falsa: che i fondi personali dei proprietari del club siano stati segretamente iniettati nel club tramite sponsor di Abu Dhabi. Questo semplicemente non è vero. Abbiamo fornito prove incontrovertibili alla commissione della Premier League che questo non poteva e non è mai accaduto."

Mubarak, che frequenta regolarmente le partite del Manchester City, ha rilasciato una dichiarazione durante il fine settimana affermando: "Nonostante l'affrettarsi a giudicare da parte di alcuni e il rumore che ci circonda, nulla è cambiato. Abbiamo affrontato le sfide insieme prima e abbiamo sempre trionfato. Ci sono ancora molti che desiderano minare lo slancio del nostro club. Non permetteremo mai loro di avere successo." Gli individui nella lista diplomatica godono in gran parte dell'immunità da azioni legali civili. In un caso esaminato da un tribunale britannico nel 2016, l'ex primo ministro del Qatar Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani ha sostenuto con successo che, a causa della sua immunità diplomatica, non poteva essere perseguito nel Regno Unito.

Esperti legali indipendenti affermano che se la Premier League dovesse ritenere il Manchester City colpevole di irregolarità finanziarie, potrebbero essere avviate accuse penali contro il club. L'avvocato specializzato in crimini finanziari Tom Forster KC ha dichiarato: "Se ci sono prove di falsificazione sistematica dei conti e altre violazioni del Companies Act, sia le entità aziendali che gli individui potrebbero affrontare un rischio significativo di indagine penale e procedimenti giudiziari." I registri pubblici mostrano che Mubarak ha ricoperto il ruolo di funzionario presso l'Ambasciata degli Emirati Arabi Uniti a Londra nel 2022.

Tuttavia, funzionari britannici hanno confermato ai media britannici che gli Emirati Arabi Uniti avevano informato il governo britannico dello status diplomatico di Mubarak nel 2020. I risultati della commissione potrebbero esacerbare le tensioni tra il Regno Unito e gli Emirati Arabi Uniti. Nel 2021, i due paesi hanno lanciato una partnership di investimento sovrano, con Mubadala Investment Company come investitore principale. Da allora, gli Emirati Arabi Uniti hanno investito 30 miliardi di sterline nel Regno Unito sotto la supervisione di Mubarak. Né il Ministero degli Affari Esteri degli Emirati Arabi Uniti né il Manchester City Football Club hanno risposto alle richieste di commento.

Tradotto dall'IA.

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