A seguito della conferma da parte della Premier League di tutte le accuse contro il Manchester City per gravi violazioni delle norme finanziarie, The Athletic ha dichiarato che ogni prossima partita in trasferta del Manchester City sarà una sfida enorme, aumentando la pressione su Maresca. La prossima partita in trasferta della squadra sarà ad Anfield.

Secondo il report, Anfield si trasformerà in un colosseo in fiamme. Per il Manchester City, tornando in Premier League dopo la pausa per le nazionali, potrebbe esserci una partita più scomoda di una sfida in trasferta contro il Liverpool in prima serata?

Dopo che la commissione indipendente ha dichiarato il Manchester City colpevole di 114 delle 115 accuse della Premier League, è stato rivelato che i proprietari del club hanno effettuato investimenti occulti per oltre 900 milioni di sterline (1,2 miliardi di dollari) per aiutarli a eludere le regole di spesa nazionali ed europee. Questo ha scatenato un'ampia indignazione nel mondo del calcio e la richiesta di sanzioni severe.

Le parti coinvolte insistono di avere solide motivazioni per l'appello e sono pronte a esplorare tutte le vie legali, indicando che questa lunga e dolorosa controversia non mostra segni di concludersi presto.

Tuttavia, i dettagli del verdetto di colpevolezza sono scioccanti, e i restanti procedimenti legali sono irrilevanti per le migliaia di tifosi che affollheranno il campo del Liverpool tra 11 giorni, né per i sostenitori di altri club che per anni hanno ritenuto che il Manchester City avrebbe affrontato gravi sanzioni, e le scoperte della commissione convalideranno le loro preoccupazioni.

Se la Premier League dovesse perseguire la revoca dei titoli, il Liverpool sarebbe uno dei club a trarne maggior beneficio. Mentre Andy Robertson ha reagito con calma al verdetto di colpevolezza del Manchester City — l'ex terzino sinistro del Liverpool ha insistito che i giocatori stessi non erano in colpa e formavano una "squadra incredibile" — è improbabile che la sua opinione sia condivisa dai tifosi, poiché le visite del Manchester City ad Anfield hanno spesso instillato paura nei sostenitori anche nei momenti migliori degli ultimi anni.

Anche le migliori squadre, nei loro momenti più gloriosi, trovano quello stadio soffocante. Per l'allenatore del Manchester City Enzo Maresca, i suoi giocatori e i tifosi in trasferta, questa sarà un'esperienza indimenticabile, che darà loro un assaggio precoce dell'immensa rabbia dei tifosi nelle future partite in trasferta, e del tipo di atmosfera che anche i tifosi avversari sentiranno quando verranno all'Etihad Stadium.

Mentre la Premier League cerca di imporre le sanzioni più severe possibili al Manchester City, la vita quotidiana di tutti coloro che sono associati al club diventerà straordinariamente complicata.

Noel Gallagher, tifoso del Manchester City e cantante degli Oasis, ha rivelato di essere stato verbalmente aggredito per strada poche ore dopo il report di The Athletic sul verdetto di venerdì. L'insoddisfazione del pubblico nei confronti del club scatenerà varie forme di attacchi, che vanno da scherzi bonari a insulti. Al lavoro, le battute alla macchinetta del caffè potrebbero essere fastidiose, ma l'atmosfera del giorno della partita è destinata a essere eccezionalmente accesa.

All'inizio di quest'anno, è trapelata la notizia che il Manchester City era vicino all'ingaggio del difensore inglese Marc Guehi dal Crystal Palace, con un salario che si diceva arrivasse a 300.000 sterline a settimana. Questa notizia è stata sufficiente a ricordare ai tifosi del Manchester United che le sanzioni della Premier League incombevano ancora sui loro vicini. L'atmosfera all'interno di Old Trafford durante il derby del 17 gennaio è stata la più tesa degli ultimi anni.

I diretti rivali del Manchester City, essi stessi vittime delle infrazioni del club, protesteranno inevitabilmente con forza. Il peso di questa sentenza significa che non importa se il Manchester City andrà allo stadio del Brentford, allo Stadio Vitality del Bournemouth, per non parlare dell'Emirates Stadium dell'Arsenal, o all'Elland Road del Leeds United, non ci sarà un momento di pace ad attenderli.

Il Manchester City deve presentare la sua domanda di appello entro venerdì. Dopo che l'appello sarà presentato, si aprirà una finestra di 12 settimane, durante la quale si terrà un'udienza di 5 giorni. Dopo l'udienza, una commissione arbitrale composta da tre membri della commissione indipendente emetterà una sentenza entro 30 giorni.

Se il Manchester City presenterà il suo appello come previsto venerdì, l'intero processo si concluderà intorno a Natale. Ciò significa che il caso potrà essere risolto al più presto il 24 gennaio.

Questa settimana, il CEO del Manchester City Ferran Soriano ha dichiarato in una riunione dei dirigenti del calcio europeo che questa causa richiederà "più tempo" per essere risolta. Ha anche promesso al personale del club che il Manchester City esplorerà tutte le vie disponibili e adotterà ogni misura per ribaltare la sentenza.

Ma il giudizio dei tifosi avversari non aspetterà. Durante questo periodo di discussioni sulle potenziali sanzioni e in attesa dei risultati dell'appello, Maresca e i suoi giocatori dovranno affrontare un'immensa pressione: ogni volta che sbarcheranno per una partita in trasferta, saranno accolti dall'insoddisfazione e dalla rabbia di tutti gli angoli del mondo del calcio.

Il Manchester City ha avuto un buon inizio di stagione. Nonostante il nuovo allenatore sia ancora in fase di adattamento e la difesa conceda frequentemente agli avversari opportunità di segnare, la squadra è comunque riuscita a vincere le prime cinque partite di Premier League. Poche settimane fa, hanno ottenuto una vittoria nel derby all'Old Trafford in dieci uomini, e il morale della squadra era eccezionalmente alto.

Il messaggio video che Soriano ha inviato al personale del club questa settimana mostra anche che la dirigenza del Manchester City ha costantemente assicurato allo staff tecnico e ai giocatori che le questioni legali saranno gestite correttamente dal club. Pertanto, nonostante il verdetto clamoroso della scorsa settimana, lo spogliatoio probabilmente funziona ancora normalmente, ma non è difficile immaginare alcune conversazioni preoccupate che si svolgono in privato.

La prossima partita contro il Liverpool, e la partita in casa contro i vincitori della Champions League Paris Saint-Germain tre giorni dopo, erano già considerate un importante test della forza del Manchester City all'inizio del mandato di Maresca. Ora, l'atmosfera sugli spalti di Anfield diventerà ancora più accesa; naturalmente, è difficile immaginare che i tifosi del Paris, di proprietà qatariota, si indignino per le accuse di fair play finanziario.

Al di là di queste difficili partite, il Manchester City deve accettare una nuova realtà: fino a quando non verrà ascoltato l'appello, e anche indipendentemente dal risultato finale dell'appello, la squadra continuerà a essere pubblicamente criticata.

Da un'altra prospettiva, questa situazione potrebbe anche favorire una "mentalità da assedio". Dopo che la Premier League ha annunciato per la prima volta le accuse contro il Manchester City nel febbraio 2023, l'atmosfera sugli spalti della partita successiva all'Etihad Stadium era significativamente più unita di quanto corrisponderebbe tipicamente ai risultati altrimenti mediocri della squadra in quella stagione.

Il giorno prima dell'annuncio delle accuse, il Manchester City aveva appena perso contro il Tottenham. La ferma posizione dell'allora allenatore Guardiola, unita all'atteggiamento di sfida dei tifosi nei confronti di questa disputa legale, ha veramente unito il club. Dopo di che, hanno vinto il treble nel giugno di quell'anno.

Ora che Guardiola ha lasciato alla fine della scorsa stagione, sarà difficile per il suo successore Maresca replicare quel tipo di effetto di mobilitazione. Inoltre, significative penalizzazioni di punti sono ancora possibili prima della fine della stagione, e se si concretizzassero, qualsiasi successiva ripresa di forma per il Manchester City diventerebbe istantaneamente priva di significato.

Sebbene ogni tribuna in trasferta sarà piena di condanna giusta, i fedeli tifosi del Manchester City molto probabilmente rimarranno saldi, contrastando l'enorme critica con il loro sostegno alla squadra.

Mentre la dirigenza e il team legale del Manchester City continuano a confrontarsi con la Premier League e la sentenza della commissione indipendente, l'allenatore, i giocatori e i tifosi sopporteranno l'intero peso di questo continuo tumulto.

Tradotto dall'IA.

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