Em 4 de outubro, Horário de Pequim (CET), a Inglaterra enfrentará a Croácia fora de casa. Antes da partida, Pickford concedeu uma coletiva de imprensa e abordou tópicos como a rotação de goleiros da equipe e seu futuro na seleção inglesa.

É ótimo vê-lo, Jordan. Você quase nunca perdeu uma partida pela Inglaterra e estabeleceu um recorde incrível de 30 aparições consecutivas durante o campo de treinamento nos EUA, do qual você se orgulhou durante todo o verão. Como você se sente por ter perdido os dois jogos contra a Espanha e a República Tcheca, e por ver Trafford como titular em seu lugar?

Honestamente, raramente fico no banco, seja pelo meu clube ou pela seleção nacional, mas desta vez aceitei com total calma. O treinador conversou especificamente comigo antes do jogo contra a Espanha, explicando os motivos da rotação, o que me deu paz de espírito. Também usei este tempo para avaliar minha própria forma.

O treinador explicitamente arranjou para que eu e os outros goleiros tivéssemos oportunidades de jogar. Para mim, a tarefa central nestes dois jogos era ser um bom companheiro de equipe, manter uma atitude positiva no elenco, dar o exemplo e estabelecer padrões nos treinos, cumprir minhas responsabilidades de liderança e apoiar totalmente a equipe. Acredito que fiz um bom trabalho nisso.

Certamente é estranho não poder jogar, mas sempre acredito que mesmo o jogador mais talentoso deve primeiro ser um bom companheiro de equipe. Tenho sido assim em todos os campos de treinamento; sou apaixonado, e quer eu jogue ou não, meu único desejo é que a Inglaterra vença, e energizar a equipe. Acho que fiz muito bem.

Presumivelmente, você ainda se sente um pouco desacostumado?

É diferente de antes, mas vejo isso muito claramente. Nosso grupo de goleiros tem trabalhado junto por dois anos. Dean Henderson jogou anteriormente na disputa pelo terceiro lugar contra a França, e Trafford teve um desempenho excepcionalmente bom pelo Leeds United nesta temporada. É um arranjo muito bom para permitir que jovens goleiros como Trafford e Dean joguem em partidas oficiais.

Nossa unidade de goleiros tem uma ótima atmosfera e um forte companheirismo. Deixar jovens goleiros ganharem experiência em grandes torneios oficiais é exatamente a intenção do treinador, e eu respeito totalmente essa decisão. A partida de amanhã terá poucos espectadores, a maioria estudantes, e mais de cem fãs leais da Inglaterra que viajaram muito para estar lá, o que é raro. A atmosfera pode ser um pouco contida, mas é um novo desafio para nós.

Já jogamos contra a Espanha em Wembley, depois contra a República Tcheca fora de casa, e agora estamos indo para a Croácia. O ambiente do estádio é único, com poucos espectadores, um cenário completamente diferente. Mas para a partida de amanhã, o foco nunca está em fatores externos, mas em nós mesmos. Devemos implementar estritamente os arranjos táticos do treinador, executar o plano de jogo e fazer o nosso melhor para mostrar nosso desempenho máximo.

Vamos falar sobre o adversário de amanhã, a Croácia. Você joga contra eles há anos; o que você pensa sobre esta equipe?

Temos jogado com a Croácia frequentemente nos últimos anos, e eles sempre foram uma forte nação futebolística, com muito talento em seu elenco. Agora, Gvardiol está jogando pelo Manchester City e atuando brilhantemente, consistentemente em um nível de topo da Premier League. Não só isso, mas Modric e Perišić ainda estão jogando, e manter sua forma de topo nesta idade é muito admirável. Ao mesmo tempo, eles viram um grande número de excelentes jovens jogadores surgirem, mostrando suas raízes profundas. Amanhã certamente será um confronto emocionante.

Você jogou contra a Croácia muitas vezes; quais são algumas memórias memoráveis dos jogos, tanto boas quanto ruins?

Cada encontro com a Croácia tem sido altamente competitivo e intenso. Infelizmente, perdemos para eles na Copa do Mundo de 2018, mas nos últimos anos, tivemos um bom desempenho e alcançamos os resultados que queríamos. Em nossa primeira partida da fase de grupos da última Copa do Mundo, vencemos a Croácia por 4 a 2.

Agora estamos entre as melhores equipes da Liga A da Liga das Nações, e cada partida é um teste de alta intensidade. Como eu disse antes, em cada jogo, devemos dar o nosso melhor e jogar no melhor nível da Inglaterra.

O treinador permitiu que Trafford jogasse continuamente para avaliar seu desempenho em grandes torneios, enquanto você é, sem dúvida, o goleiro número um da equipe. Que melhorias você acha que a competição entre os goleiros do elenco traz para o seu jogo?

[H34]]Para mim, uma competição saudável é sempre algo bom. Ela me impulsiona constantemente a melhorar e superar meus próprios limites. Já disse muitas vezes em entrevistas anteriores que sempre desejei a motivação que a competição traz.

Desde minha estreia na seleção nacional, sempre houve uma competição feroz e saudável pela posição de goleiro da Inglaterra. Gerações de excelentes goleiros surgiram continuamente e competiram em partidas de alto nível. Isso demonstra suficientemente a reserva de talentos da Inglaterra e o padrão geral para goleiros, e também me impulsiona a sempre manter a melhor condição física e garantir meu lugar na seleção nacional.

Este período de rotação e descanso também o fez reviver a urgência de lutar por uma vaga de titular?

Eu mantenho esse senso de urgência para cada partida. Mesmo com aparições consistentes e vasta experiência em meu clube, eu absolutamente não posso relaxar. Sempre dedico meu esforço total ao treinamento e aprimoramento, apenas para manter minha posição na seleção nacional. Eu entendo profundamente que a competição é constante, não posso relaxar por um momento e devo sempre me esforçar para ser melhor.

O treinador mencionou muitas vezes que o segundo tempo contra a Croácia na última Copa do Mundo foi uma das suas melhores atuações em todo o torneio. Você concorda? Qual foi a chave para esse excelente desempenho?

Concordo plenamente. Naquele segundo tempo, nossa agressividade ofensiva estava no auge, com uma pressão de alta intensidade durante todo o tempo e sem relaxamento. Como a primeira partida da fase de grupos da Copa do Mundo, a equipe estava um pouco cautelosa e o ritmo foi conservador nos primeiros 25 minutos, o que é normal. Muitos jogadores estavam em um palco tão importante como a Copa do Mundo pela primeira vez, então é compreensível que pudessem estar um pouco inibidos. Na verdade, queríamos jogar com o ritmo e a qualidade do segundo tempo desde o início. As substituições do treinador revitalizaram completamente a equipe, e aqueles 45 minutos do segundo tempo foram definitivamente nosso desempenho máximo.

O público está muito preocupado com as estatísticas defensivas da equipe. Tivemos cinco jogos sem sofrer gols nas últimas 13 ou 14 partidas. Você acha que há um problema com a defesa da equipe?

Jogamos 8 partidas na Copa do Mundo, e todos os nossos adversários eram equipes de ponta que emergiram das eliminatórias continentais, com estilos diversos e diferentes ameaças, tornando a competição extremamente difícil.

Dado um calendário e intensidade de adversários tão exigentes, 5 jogos sem sofrer gols em 13 partidas não é um resultado ruim. Claro, ainda temos espaço para melhorias e aspiramos a conseguir mais jogos sem sofrer gols. Enquanto toda a linha defensiva estiver sólida, nossas vantagens ofensivas na frente serão totalmente utilizadas. Daqui para frente, focaremos mais na estabilidade defensiva, mantendo um estilo de jogo ofensivo. Nosso estilo de jogo atual é mais agressivo e mais divertido.

Você tem apenas 30 anos este ano, então esta pergunta pode ser prematura, mas você planejou sua carreira na seleção inglesa? Você estará mirando na próxima Copa do Mundo e Eurocopa?

Para um goleiro, 30 anos é a idade ideal. Você vê muitos goleiros de ponta, como Neuer, que não se aposentam da seleção nacional antes dos 40 anos e ainda conseguem jogar no mais alto nível. Todos eles são meus modelos.

Vou me esforçar constantemente e continuar a melhorar, estabelecendo pequenas metas e iniciando novos desafios assim que um for concluído. Dia após dia, dentro e fora de campo, me aprimoro continuamente e supero meus limites. Enquanto minha condição física permitir, continuarei jogando até os 40 anos.

Então você está totalmente confiante de que pode jogar até os 40 anos?

Claro, não mostro sinais de declínio de forma; na verdade, estou constantemente melhorando.

Duas últimas perguntas. Seu amigo Kane é um forte candidato à Bola de Ouro deste ano. Vocês cresceram juntos e jogaram lado a lado pela Inglaterra por muitos anos. Como você avalia as conquistas dele? Este é o momento em que o sonho dele se tornou realidade este ano?

Ele é, sem dúvida, um forte candidato à Bola de Ouro. Sua disciplina, padrões e eficiência na marcação de gols são de primeira linha, e seu caráter e profissionalismo são um modelo para todos os jogadores. Ele merece todos os elogios.

Espero sinceramente que ele ganhe a Bola de Ouro; essa honra é a melhor recompensa pelo esforço diário dele e de sua família. Ao mesmo tempo, ele precisa de mais duas aparições para igualar o recorde de jogos pela Inglaterra de Peter Shilton, que é outro novo objetivo para ele. Os próximos dois meses estão destinados a ser um período frutífero para o capitão; todas as suas conquistas são presentes do seu trabalho duro, e as recompensas da diligência estão totalmente encarnadas nele.

Uma última pergunta: Você estudou o elenco da Croácia? Quais são seus pontos fortes e fracos?

Acabamos de jogar contra eles recentemente, então conhecemos muito bem a equipe. Eles têm um novo treinador, Bilic, então seu sistema tático terá algumas novas mudanças.

Não temos certeza sobre a escalação titular de amanhã, mas a profundidade de seu banco é muito forte, e os jogadores que saem do banco podem proporcionar diversas ameaças de ataque. Estaremos muito atentos à melhor forma do adversário e, ao mesmo tempo, daremos o nosso melhor e os enfrentaremos com o nosso desempenho máximo. Obrigado a todos.

Traduzido por IA.

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