L'Eldense ha annunciato ufficialmente che Messi ha acquisito il club. Per conoscere i dettagli dell'acquisizione di Messi, The Athletic ha parlato con fonti vicine all'accordo.

L'Eldense, un piccolo club spagnolo, sta vivendo un momento storico. La notizia che Messi è diventato il nuovo proprietario della squadra ha generato grande entusiasmo e attesa.

Il 9 settembre, The Athletic ha riferito che la stella dell'Inter Miami aveva concordato in linea di principio di acquisire la squadra, che milita nella Segunda División.

Giovedì sera, il club Eldense ha rilasciato una dichiarazione annunciando che "l'acquisizione del club da parte di Messi segna l'inizio di un nuovo ed entusiasmante capitolo".

Sebbene l'acquisizione richieda ancora l'approvazione del Consiglio Superiore dello Sport (CSD) spagnolo, Messi acquisirà il 100% delle azioni del club, situato a Elda, una città di circa 55.000 abitanti nella provincia di Alicante, nel sud-est della Spagna.

L'argentino 38enne, che martedì farà la sua 208ª e ultima apparizione con la nazionale in un'amichevole contro il Benin a Buenos Aires, si unisce a Piqué e Cristiano Ronaldo nella crescente lista di ambiziosi proprietari e investitori della Segunda División. Venerdì, Messi ha pubblicato una foto di sé stesso mentre teneva una tazza di mate, celebrando la vittoria per 4-1 dell'Eldense sul Real Oviedo.

Per un club che è passato dall'anonimato all'attenzione globale quasi da un giorno all'altro, The Athletic analizzerà le motivazioni e le ambizioni di questi acquirenti di alto profilo che investono in club al di fuori della Liga, e interpreterà la potenziale direzione futura dell'Eldense.

Che tipo di squadra è l'Eldense?

Il nome completo del club è Club Deportivo Eldense, fondato nel 1921 da un gruppo di tifosi del Barcellona residenti a Elda. Per questo la squadra ha storicamente indossato maglie con gli stessi colori famosi del Barça. Secondo fonti vicine a Messi, questo elemento storico ha inizialmente contribuito ad attirare l'attenzione di Messi.

Il miglior piazzamento dell'Eldense in campionato nella Segunda División fu il settimo posto, che risale a un lontano 1963. Dopo la retrocessione nella stagione successiva, il club ha trascorso molti anni nelle serie inferiori regionali spagnole ed è quasi fallito alla fine degli anni 2010.

L'imprenditore delle telecomunicazioni locale Pascual Pérez ha rilevato la squadra nel 2020 e, in tre anni, l'Eldense è tornato in seconda divisione per la prima volta in sessant'anni.

Sono retrocessi di nuovo nel 2025, ma sono subito tornati vincendo il titolo della Primera Federación la scorsa stagione. Dopo otto giornate in questa stagione, sono al 15° posto su 22 squadre, con un bilancio di due vittorie, due pareggi e quattro sconfitte.

E Cristiano Ronaldo e Piqué? Ci sono molti club in questa divisione con proprietari famosi?

Questa acquisizione riaccenderà la rivalità tra Messi e Ronaldo a livello dirigenziale, i quali, giocando rispettivamente per Barcellona e Real Madrid, hanno vinto tutti i Palloni d'Oro tra il 2008 e il 2017. L'attaccante portoghese, ora all'Al Nassr nella Saudi Pro League, detiene una quota del 25% nell'Almería.

Un altro volto familiare nel consiglio di amministrazione della Segunda División è Piqué, che Messi incontrò nella famosa accademia La Masia del Barcellona quando aveva 13 anni. La società dell'ex difensore è l'azionista di maggioranza dell'FC Andorra dal dicembre 2018, periodo durante il quale la squadra è stata promossa in seconda divisione.

Pere Guardiola, l'agente catalano e fratello dell'ex allenatore di Messi al Barcellona, Pep, detiene una quota di minoranza nel Girona, con altri azionisti che includono il City Football Group di Abu Dhabi (quota del 47%) e l'uomo d'affari boliviano-americano Marcelo Claure (quota del 35%).

L'azionista di maggioranza del Mallorca è Andy Kohlberg, che è anche un proprietario di minoranza dei Suns della NBA.

Tra le altre squadre di Segunda División, il Castellón è di proprietà del greco-canadese Haralambos Voulgaris, e l'uomo d'affari americano Ben Harburg detiene una quota di minoranza nel Cadice. L'azionista di maggioranza del Real Oviedo è il Pachuca Group messicano, mentre lo Sporting Gijón fa anche parte del portafoglio di investimenti di Orlegi Sports, sempre messicano. Il Burgos è di proprietà dell'uomo d'affari argentino Marcelo Fígoli.

Il Córdoba è di proprietà di Infinity Capital, con sede in Bahrain, e il Leganés è stato acquisito quest'estate da 885 Capital, con sede a Dubai.

Inoltre, Jorge Mas, uno dei proprietari di Messi e co-proprietario dell'Inter Miami, è azionista del Saragozza, una squadra che ha militato in questa divisione prima di retrocedere la scorsa stagione.

Perché i club di Segunda División sembrano essere molto ricercati?

Negli ultimi cinque anni, l'interesse per le squadre spagnole di seconda divisione è aumentato. Per i potenziali acquirenti, questi club sono considerati relativamente accessibili, soprattutto rispetto alle squadre della Liga o alle squadre di pari livello del Championship in Inghilterra. Allo stesso tempo, le rigide normative finanziarie della Liga offrono protezione e stabilità a proprietari e investitori.

Secondo il fornitore di dati Football Benchmark, i ricavi operativi dell'Eldense per la stagione 2024-25 (la loro ultima stagione completa a questo livello) sono stati di 9,3 milioni di euro, e la valutazione della rosa della squadra è stata di 11,7 milioni di euro. I costi del personale del club hanno rappresentato il 66% dei ricavi totali, e non c'erano debiti storici o passività problematiche. Il loro nuovo stadio Pepico Amat, con una capacità di 5.776 posti, è di proprietà comunale.

"Il prezzo riportato di 10-15 milioni di euro sembra essere principalmente supportato dallo status recente del club in Segunda División, dai ricavi ricorrenti e dal valore della rosa, piuttosto che da immobili o altri beni materiali", ha detto Di Chenny, Consulting Director di Football Benchmark, a The Athletic.

"Tuttavia, la logica dell'investimento dipenderà dalle aspettative di Messi per le future prestazioni sportive, la potenziale promozione in Liga, e il conseguente aumento dei ricavi da trasmissione e commerciali (come gli incassi delle partite e il trading di giocatori)."

In questo scenario, l'obiettivo finale per gli investitori è la promozione nella massima serie spagnola, competendo al fianco di stelle come Lamine Yamal, Raphinha e Rodri del Barcellona, e Mbappé, Vinicius Jr. e Bellingham del Real Madrid.

"La maggior parte dei club diventa redditizia e sostenibile solo in Liga; i club di divisioni inferiori spesso subiscono perdite operative", ha detto Claudio Hoyos di Cuatrecasas, uno studio legale di Barcellona, a The Athletic. "Gli investitori vogliono acquistare beni della Segunda División con l'obiettivo di migliorare la gestione, magari utilizzando i dati per il reclutamento dei giocatori, e ottenere la promozione in futuro. Allora il valore del bene crescerà, non solo in termini di diritti televisivi, ma anche di sponsor e ricavi da biglietti."

I trasferimenti di giocatori sono una fonte significativa di reddito per i club di Segunda División. Sotto la proprietà saudita, l'Almería ha generato profitti sostanziali dalla vendita di giocatori, tra cui l'attuale nazionale uruguaiano Darwin Núñez (venduto al Benfica per 34 milioni di euro nel 2020), l'attuale nazionale maliano Bilal Touré (venduto all'Atalanta per 30 milioni di euro nel 2023), e il difensore Arnau Puigmal, che ha debuttato con la nazionale spagnola quest'anno (venduto all'Atlético Madrid per 16 milioni di euro nel 2025).

"La Spagna, attraverso la sua rete di accademie e squadre giovanili, offre una piattaforma molto attraente per il reclutamento e lo sviluppo dei talenti", ha affermato Di Chenny.

"Il calcio spagnolo ha legami calcistici di lunga data con il Sud America, e gli investitori in club come Oviedo, Leganés e Saragozza utilizzano i club spagnoli come canale transatlantico per giocatori ed esperti di calcio. Le regole di registrazione della Spagna offrono maggiore flessibilità per i talenti extra-UE e la sua vicinanza geografica al mercato nordafricano."

Alcune fonti del settore avvertono che l'Eldense non è un obiettivo ovvio di acquisizione, poiché gli investitori internazionali solitamente mirano a club con una storia più lunga e una base di tifosi locali più ampia. Tuttavia, Hoyos suggerisce che iniziare con un club più piccolo che ha il potenziale per essere costruito da zero potrebbe effettivamente essere un vantaggio.

"Il nome di Messi può attrarre giocatori e sponsor al club", ha detto. "È un po' come ricominciare da zero. Oviedo o Sporting Gijón sarebbero diversi a causa della loro storia e del loro marchio. Messi può costruire la sua storia, e se tutto va bene, come Andorra e Piqué. Ora quando si penserà all'Eldense, sarà per Messi."

Qual è il legame di Messi con la Spagna?

Messi ha lasciato la sua città natale di Rosario, in Argentina, all'età di 13 anni per unirsi alla famosa accademia La Masia del Barcellona, dove si è sviluppato fino a diventare probabilmente il più grande giocatore nella storia del calcio mondiale.

Il 39enne mantiene ancora un profondo legame emotivo con la capitale catalana, dove lui e la sua famiglia possiedono una residenza nelle vicinanze. Lo scorso novembre, ha persino fatto una visita a sorpresa per controllare l'avanzamento della ricostruzione dello stadio Camp Nou del Barcellona.

Messi non possiede già un club spagnolo?

Sì, lo possiede. Nell'aprile di quest'anno, ha acquisito il Cornellà, un club situato nell'omonima comunità appena fuori dal centro di Barcellona.

Il club catalano milita nella Tercera Federación, divisa su base regionale, ed è da tempo noto per lo sviluppo di giovani talenti, tra cui l'ex compagno di squadra di Messi al Barcellona e all'Inter Miami, Jordi Alba, l'attuale portiere dell'Arsenal e della Spagna, David Raya, e il difensore Gerard Martín, ora nella prima squadra del Barcellona.

Fonti vicine al pensiero di Messi affermano che la posizione molto più elevata dell'Eldense nella piramide calcistica spagnola è stata un fattore chiave in questo nuovo accordo.

Come sta progredendo l'Eldense in questa stagione?

Nelle ultime settimane, l'Eldense ha subito molti cambiamenti. Durante il mercato estivo, sono stati ingaggiati 18 giocatori, tutti a parametro zero o in prestito. Il 6 settembre, l'allenatore Fernando Estévez, che aveva portato la squadra alla promozione la scorsa stagione, è stato esonerato dopo sole quattro giornate della nuova stagione.

Una settimana dopo, giorni dopo che la notizia dell'arrivo di Messi era diventata pubblica, l'Eldense ha ottenuto la sua prima vittoria stagionale sotto la guida dell'allenatore ad interim Fernando David. Il nuovo allenatore in arrivo ha "messo mi piace" al post del club che celebrava la vittoria, generando grande entusiasmo tra i tifosi.

Javier Calleja (48 anni), che in precedenza ha allenato Villarreal, Levante, Alavés e Oviedo, è stato nominato allenatore permanente la settimana successiva.

" (Il direttore sportivo) Víctor Lafuente e (il CEO) Mario Rosas mi hanno parlato dei cambiamenti che Messi avrebbe portato al club come nuovo proprietario, e del suo alto livello di coinvolgimento", ha detto Calleja nella sua conferenza stampa di presentazione il 17 settembre, come riportato dal quotidiano spagnolo AS. "Hanno presentato un progetto entusiasmante e motivante. Questo è stato fondamentale per me. È un club umile, ma Messi è una garanzia di crescita."

Le prime due partite di Calleja in carica sono state sconfitte di misura contro l'Eibar (1-2 in casa) e il Burgos (0-1 in trasferta), seguite da una grande vittoria venerdì. Attualmente sono al 15° posto nella seconda divisione spagnola.

Qual è l'avanzamento del processo di acquisizione?

L'ex presidente dell'Eldense, Olguin Tafur, si è ufficialmente dimesso il 17 settembre, aprendo la strada alla nuova gestione. Tuttavia, ci sono ancora diversi potenziali ostacoli da superare prima che il CSD possa approvare l'accordo.

In primo luogo, la legge sportiva spagnola vieta a qualsiasi individuo o azienda che già possiede un club di calcio di acquistare più del 5% di un altro club, per evitare potenziali conflitti di interesse. Sebbene Eldense e Cornellà si trovino a diversi livelli della piramide calcistica, potrebbero teoricamente incontrarsi in Copa del Rey, e le loro squadre giovanili sono allo stesso livello.

Inoltre, quando è emersa la notizia dell'interesse di Messi, l'ex proprietario dell'Eldense, Pérez, ha intrapreso un'azione legale per bloccare qualsiasi vendita a causa di dispute in corso con gli attuali proprietari.

Fonti vicine all'accordo affermano che eventuali questioni legali tra gli ex proprietari non influenzeranno l'acquisizione di Messi, e che la questione dei "due club" troverà una soluzione, sebbene non abbiano specificato cosa potrebbe essere coinvolto. Queste fonti sono fiduciose che l'accordo sarà completamente finalizzato presto, ma rispettano anche il processo e la tempistica del CSD.

Fonti del CSD hanno dichiarato a The Athletic venerdì di non aver ancora ricevuto una richiesta di autorizzazione ufficiale per la transazione.

Tradotto dall'IA.

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