Après avoir marqué un but lors de la quatrième journée de la phase de groupes de la Ligue des Nations de l'UEFA, contribuant à la victoire 2-1 des Pays-Bas à domicile contre la Serbie, Koopmeiners a été interviewé par ESPN.

Si vous repensez à ce soir dans deux ou trois semaines, quelle sera votre impression principale ?

C'était une bonne façon de terminer ces deux semaines, oui, et je suis content d'avoir marqué, mais c'est tout. En y regardant maintenant... peut-être que si j'y réfléchis attentivement plus tard, d'autres choses me viendront à l'esprit. Mais ça fait vraiment du bien de rejouer, de profiter du match et de marquer un but.

Cela a dû être épuisant, n'est-ce pas ?

C'était intéressant, oui. Parce que si je n'ai pas joué pendant deux semaines, je vais...

Vous avez dit en arrivant ici : « Wow, je ne me suis pas senti comme ça depuis longtemps. »

Surtout en première mi-temps, ma position consistait essentiellement à faire des allers-retours constants. Car en défense, je devais jouer défenseur central, et en phase de construction offensive, l'équipe me demandait parfois de monter, et une fois dans la moitié de terrain adverse, je devais jouer comme numéro 10 à gauche. Mais dès que nous perdions le ballon ou terminions une attaque, je devais redescendre pour défendre. J'ai donc clairement ressenti cela, surtout si vous n'avez pas joué beaucoup de matchs complets de 90 minutes auparavant, cela commence vraiment à se faire sentir. Cependant, j'étais très heureux de jouer tout le match.

Oui, car vous n'aviez pas joué une seule minute lors de ce stage de l'équipe nationale auparavant, vous avez donc vraiment... oui, vous avez dû trouver votre rythme, deux ou même trois respirations pendant le match...

Oui, exactement. Heureusement, nous nous sommes très bien entraînés, mais le rythme du match est toujours différent, toujours plus intense, plus aigu. Oui, c'est plus difficile et ça dure plus longtemps, alors parfois, il faut vraiment reprendre son souffle.

L'entraîneur actuel, pour autant que je sache, annonce la composition de départ seulement deux heures avant le match, donc avez-vous seulement appris que vous jouiez à ce poste deux heures avant le match ?

Bien sûr, il y a eu des indications au préalable, et des discussions ont eu lieu. Il est impossible de dire que vous rejoignez l'équipe nationale deux semaines à l'avance en pensant : « Oh, c'est le plan, nous nous en tiendrons à cela. » Tout le monde s'était entraîné spécifiquement pour cela, donc si vous êtes sur le terrain, vous savez au moins ce que vous êtes censé faire. Surtout maintenant avec le nouveau système tactique, où je dois jouer défenseur central et d'autres positions, ces choses ont en fait été communiquées un peu à l'avance.

Oui, et ce n'est pas la première fois que vous jouez à ce poste ; vous l'avez aussi joué à la Juventus. Mais cela demande-t-il un gros ajustement mental, ou est-ce que tout vient naturellement et vous vous adaptez automatiquement ?

Non, c'est fondamentalement naturel. Parce que, comme vous l'avez dit, j'ai joué les deux positions de nombreuses fois, et j'apprécie vraiment de jouer les deux. C'est juste différent cette fois-ci, mais jouer les deux positions simultanément dans un même match reste très intéressant. Bien sûr, on ne peut pas juste courir aveuglément en pensant : "Bon, maintenant on attaque, je vais courir au numéro 10 ; maintenant on défend, je vais courir en arrière." Il faut quand même observer le timing et les possibilités, car parfois Virgil Van Dijk monte, parfois Mickey Van de Ven monte, parfois Teun Reijnders vient à ma position de numéro 10 à gauche, et je ne peux pas juste me tenir à côté de lui en disant : "Hé, c'est ma position aussi", n'est-ce pas ? Donc parfois, cela demande quand même une bonne lecture du jeu, mais la performance globale était plutôt bonne, alors, oui.

Il y a quelques mois, pendant la préparation de la Coupe du Monde, vous avez même joué ailier droit...

Oui, ailier droit, puis milieu central pendant la Coupe du Monde, et ensuite défenseur central contre le Maroc. Ma position n'a cessé de changer. Mais, oui, s'il est parfois bon de se concentrer sur une seule position, pouvoir jouer plusieurs positions a aussi sa valeur.

Oui, alors qu'en pensez-vous maintenant ?

En tout cas, je suis juste content d'être sur le terrain, oui, surtout après ces deux semaines. Mais comme je l'ai dit, j'aime beaucoup les deux positions. Donc ce n'est pas comme si je me disais : « Oh, je dois jouer défenseur central » ou « Je dois jouer numéro 10 » ou « Je dois jouer les deux ». Au lieu de cela, je trouve intéressant d'essayer les deux positions dans le même match.

Oui, qu'en est-il de ce tir alors ?

Oui, ça faisait du bien ! Ce ballon était destiné à être frappé comme ça. Si quelqu'un l'avait touché, il serait rentré... Mais Van Dijk a pointé du doigt et est parti en courant, alors j'ai pensé qu'il essayait de le revendiquer, après tout, c'était son 100e match en équipe nationale, vous savez ! Mais il m'a immédiatement dit : « Non, non, je ne l'ai pas touché. » Donc, oui, ça faisait vraiment du bien.

Vous pensiez que c'était son 100e match, et il voulait aussi chiper un but ?

Oui, je pensais qu'il allait courir vers le poteau de corner pour célébrer ! Mais non, il a immédiatement dit : « Non, je ne l'ai pas touché. » Donc il a clarifié. Oui, ce but a fait du bien.

Mais quelques minutes plus tard, l'équipe a de nouveau encaissé...

Oui, en effet. Ce but encaissé était médiocre, trop facile. Oui, trop facile... Je dois dire que leur centre était bon, et la tête excellente, mais nous aurions dû faire mieux, car le ballon a atterri juste entre moi et Van Dijk. Nous avons des règles défensives claires, par exemple, le défenseur central de ce côté-là devrait bloquer la passe courte au premier poteau, plutôt que de faire un marquage individuel.

Mais cela m'a aussi mis dans une situation de deux contre un, j'ai donc dû faire un choix précis : lequel défendre ? On suppose généralement que lorsqu'un adversaire a le ballon sur la ligne de fond, il choisira de le lober vers le deuxième poteau. Mais il a fait une passe un peu étrange, le lobant directement vers le premier poteau, atterrissant entre moi et lui (Van Dijk). Mais quoi qu'il en soit, c'était bien notre erreur défensive, c'est une leçon.

Oui, même si cela n'a pas eu de conséquences fatales cette fois-ci, et que nous n'avons pas perdu, nous avons gagné, mais c'était tout de même un autre but encaissé...

Oui, exactement. Avant le match, Bart (Verbruggen) n'a cessé de souligner qu'il voulait vraiment garder ses cages inviolées. Alors, oui, c'est aussi simple que cela, encaisser un but était très inutile. Et en deuxième mi-temps aussi, une ou deux fois avant la pause, nous avons pas mal perdu le contrôle. Je ne sais pas si c'était dû à la fatigue ou à autre chose, ce qui nous a fait reculer trop bas, et aussi fait des erreurs de possession, incapables de presser immédiatement, ce qui a entraîné un recul collectif de tout le monde.

Contre une équipe de leur calibre, leur offrir des opportunités de centres suffit à créer du danger. Et vous avez vu à la fin du match, même si nous étions réduits à dix, la fatigue était évidente, nous empêchant d'attaquer ou de presser, donnant des chances à l'adversaire. Cette situation doit être corrigée.

Oui, quatre matchs en deux semaines, enfin terminés...

Pour moi, c'était un match en deux semaines.

Oui, pour vous c'était un match en deux semaines, c'est exact...

Oui.

Alors, pour vous, est-ce comme des vacances, une relaxation ?

Non, ce n'est pas de la relaxation, non, non, non. Je dois dire qu'il faut quand même être pleinement préparé mentalement. Et certains de mes coéquipiers ont joué presque quatre matchs complets de 90 minutes, plus tous les déplacements. Oui, avec un nouvel entraîneur, il faut se montrer à la hauteur à tous égards.

Oui, mais cela apporte aussi une nouvelle énergie et de nouvelles choses, n'est-ce pas ?

Oui, on acquiert de nouvelles expériences et impressions, et bien que cela demande de l'énergie, je trouve personnellement cela intéressant. Une atmosphère culturelle différente, des idées complètement nouvelles sur et en dehors du terrain, donc ça fait du bien.

Quels sont les aspects principaux ?

Je dois dire qu'il y a beaucoup d'aspects. Y compris le style de jeu, de nouveaux détails tactiques, des formations légèrement différentes, et en dehors du terrain, de nouveaux changements dans le calendrier. Donc, oui, c'est formidable de vivre une telle expérience.

Traduit par IA.

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