Laut dem britischen Journalisten Piers Morgan resultierte der Konflikt zwischen Cristiano Ronaldo und dem portugiesischen Trainer Fernando Santos aus einer gebrochenen Vereinbarung bezüglich der Spielzeit, nicht aus einer Forderung Ronaldos nach einem garantierten Startplatz.

Morgan erklärte, Santos habe zugestimmt, Ronaldo in den ersten beiden Spielen einzusetzen und ihm für das Eröffnungsspiel die vollen 90 Minuten zugesichert. Ronaldo habe daraufhin beschlossen, seine Karriere in der Nationalmannschaft fortzusetzen. Doch Santos habe ihn später im Spiel gegen Wales in der 67. Minute ausgewechselt und damit die vorherige Vereinbarung gebrochen.
Morgan behauptete, Santos habe sich nach dem Spiel bei Ronaldo und dem Präsidenten des portugiesischen Fußballverbands entschuldigt und versprochen, die Situation zu klären. Anschließend hätten sich die Absprachen für Ronaldos Teilnahme an späteren Spielen erneut geändert.
Laut Morgan schlug Santos später vor, Ronaldo solle 30 Minuten gegen Norwegen spielen. Ronaldo habe dieser Vereinbarung zugestimmt und sich etwa 25 Minuten lang aufgewärmt, wurde aber letztlich nicht eingesetzt. Morgan sagte, Ronaldo habe dies als respektlos und als Wortbruch empfunden.
Morgan erklärte, Ronaldo habe „nicht verlangt, ein dauerhafter Stammspieler zu sein oder jedes Spiel 90 Minuten lang zu spielen", sondern es sei ihm wichtig gewesen, ob Santos die vorherige Vereinbarung zwischen ihnen respektierte.
Morgan behauptete zudem, Ronaldo habe, da er glaubte, die Vereinbarung sei nicht eingehalten worden, Santos gebeten zu gehen und sei dann selbst gegangen. Morgan sagte, die späteren Aussagen von Santos auf der Pressekonferenz seien nicht mit ihrer privaten Vereinbarung vereinbar gewesen.
Morgan kritisierte weiterhin den Umgang von Santos mit der Angelegenheit und deutete an, dass Santos Ronaldo opfere, um seine Autorität zu demonstrieren. Morgan erklärte, Ronaldo sei der Meinung gewesen, dass seine Erfahrung und seine Erfolge mit der portugiesischen Nationalmannschaft ihm einen besonderen Status innerhalb des Kaders verliehen.
Bezüglich des Nations-League-Finales des Vorjahres erwiderte Morgan: „Wer hat im Finale getroffen? Das war Ronaldo." Morgan sagte, er sei nicht bereit, Ronaldos Bedeutung herunterzuspielen und stimmte der Ansicht nicht zu, dass Portugal ohne Ronaldo stärker wäre.
Morgan schloss mit einer Diskussion über Messis erwarteten Abschied aus der argentinischen Nationalmannschaft und deutete an, dass Ronaldo ebenfalls einen würdigen Abschied verdiene, wenn er seine Karriere in der portugiesischen Nationalmannschaft beende. Er erklärte, der Streit mit Santos sollte den Abschied, den der portugiesische Kapitän verdient, nicht überschatten.
Übersetzt von KI.
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