Secondo ESPN, le prossime cinque partite cruciali del Real Madrid definiranno il successo o il fallimento del secondo periodo di Mourinho.

Anche se è solo ottobre, il Real Madrid affronta un periodo di cinque partite che potrebbe definire la sua stagione, culminando con El Clásico. Cosa deve fare bene Mourinho?

Almeno Mbappé sorride ancora.

Con il ritorno della Liga questa settimana, le prospettive del Real Madrid sembrano già piuttosto fosche. Dopo sette giornate, sono a sei punti di distanza dal Barcellona capolista e affronteranno un attesissimo El Clásico al Camp Nou il 25 ottobre.

Il Barcellona vanta attualmente sette vittorie su sette, con una differenza reti di +24, e ha Yamal, oltre a Raphinha che gioca al suo miglior livello di carriera. Dal punto di vista del Madrid, la situazione potrebbe diventare difficile.

Tuttavia, Mbappé è apparso piuttosto rilassato domenica. Ha pubblicato un video di sé stesso sui social media, mentre andava in bicicletta sorridendo in quello che sembrava un ambiente pastorale.

L'unica domanda è: solo dieci giorni fa, il suo allenatore Mourinho ha menzionato il ciclismo in un'intervista, citandolo come esempio di qualcosa che i giocatori non dovrebbero fare a causa delle loro responsabilità.

"Non si può andare in bicicletta", ha dichiarato Mourinho con enfasi. "Potresti cadere, saltare tre partite, o peggio, romperti una gamba... Come calciatore, devi rinunciare a molte cose."

Mbappé non è a conoscenza dei commenti di Mourinho, o si tratta solo di una sfortunata coincidenza? O forse c'è un'altra intenzione, ancora non rivelata, dietro il post di Mbappé; sta forse inviando un messaggio? Venerdì, il giorno prima della partita del Real Madrid contro il Villarreal, Mourinho parlerà ai media, e sentiremo la sua risposta.

Nel frattempo, le azioni fuori dal campo di Mbappé potrebbero non essere nemmeno la preoccupazione più grande di Mourinho questa settimana, mentre prepara i suoi giocatori sul campo di allenamento a Valdebebas.

Mourinho è tornato al Real Madrid solo tre mesi fa. Ora, affronta le prossime cinque partite — la partita casalinga di sabato contro il Villarreal, una trasferta a Roma il 14 ottobre, una partita casalinga contro il Siviglia il 18 ottobre, uno scontro casalingo con l'RB Lipsia il 21 ottobre, e quattro giorni dopo una partita in trasferta contro il Barcellona — che o rimetteranno in carreggiata la stagione del Real Madrid o faranno deragliare completamente i suoi piani.

Quindi, cosa c'è nella lista delle cose da fare del Real Madrid prima di questa serie di partite che potrebbe definire la stagione?

Restituire a Vinicius la sua migliore forma

Nelle otto partite del Real Madrid in questa stagione, Vinicius ha segnato solo una volta, un tap-in contro la Real Sociedad il 26 agosto. Guardando le statistiche, la situazione è ancora peggiore.

Si considerino le sue cifre di Expected Goals (xG) contro l'Espanyol (0.04 in 90 minuti), il Malaga (0.04 in 90 minuti), l'Inter Milan (0.1 in 87 minuti), il Rayo Vallecano (0.15 in 89 minuti) e l'Atlético Madrid (0.06 in 54 minuti).

Non solo Vinicius non segna, ma non sembra nemmeno in grado di segnare. Fatica a entrare in zone pericolose e, anche quando gli capitano delle occasioni, non riesce a convertirle.

"Fisicamente, Vinicius è migliore che mai, è a un millimetro dalla massima velocità", ha insistito Mourinho il mese scorso. "Il suo stato mentale è forte... ora si tratta più di assist e di capire la fase difensiva, e i gol arriveranno naturalmente."

Quelle parole furono pronunciate dopo la partita contro il Rayo Vallecano il 12 settembre. Nelle due partite successive, Vinicius non ha registrato né un gol né un assist. Nella sconfitta per 2-0 in trasferta contro l'Atlético Madrid il 20 settembre, ha toccato la palla solo 22 volte — il numero più basso di qualsiasi giocatore in campo a parte Jonathan David dell'Atlético — ed è stato sostituito quando il Real Madrid era in dieci uomini.

Xabi Alonso ha escluso Vinicius dalla formazione titolare la scorsa stagione e, di conseguenza, ha perso il suo posto. Da allora, Vinicius ha firmato un nuovo contratto a lungo termine fino al 2032. Mourinho deve continuare a fidarsi di lui e lavorare per aiutare Vinicius a ritrovare la sua forma e fiducia perdute.

Stabilizzare la difesa del Real Madrid

In otto partite di Liga, il Real Madrid ha mantenuto la porta inviolata solo una volta, in una vittoria casalinga per 4-0 sul Malaga il 30 agosto. Tuttavia, il Malaga non è una squadra d'attacco forte; finora è la squadra con meno gol nel campionato, con solo tre reti.

A parte questo, il Real Madrid ha costantemente subito gol, spesso inutilmente, rendendo le proprie partite molto più difficili. Nella partita d'apertura della stagione contro l'Espanyol, hanno subito un pareggio in extremis, quindi si sono affidati a un gol di Espi al 90° minuto per assicurarsi una vittoria per 2-1. In trasferta contro l'Elche, la squadra ha subito due gol in 12 minuti, per poi strappare una vittoria di misura per 3-2 con un altro gol della vittoria di Espi nei minuti di recupero.

Nel derby in trasferta contro l'Atlético Madrid, la situazione era diversa: l'Atlético ha sbloccato il risultato con un rigore dopo che a Heysen è stato mostrato un cartellino rosso, ma la difesa del Real Madrid è stata completamente sbilanciata nell'azione che ha portato all'espulsione di Heysen, e poi ha subito un altro gol nell'azione che ha portato al secondo gol della squadra di casa.

L'Atlético ha ripetutamente preso di mira la fascia sinistra del Real Madrid, dove erano posizionati Vinicius e Cucurella, un punto confermato dall'allenatore Simeone dopo la partita. Simeone sapeva che Cucurella avrebbe esposto vulnerabilità difensive, e la sua squadra ne ha approfittato.

Il Real Madrid ha ingaggiato tre difensori quest'estate: Cucurella, Konaté e Dumfries. Ciò segue le acquisizioni di Heysen, Álvaro Carreras e Alexander-Arnold l'anno scorso, portando l'investimento totale in difesa in due sessioni di mercato estive a quasi 200 milioni di euro (Alexander-Arnold e Konaté sono arrivati a parametro zero).

Tuttavia, finora, c'è stato scarso miglioramento evidente nella stabilità difensiva della squadra. È troppo presto per giudicare i nuovi acquisti di quest'anno; tuttavia, mentre Heysen è talentuoso, spesso espone debolezze, e gli ingaggi di Cucurella e Dumfries ammettono essenzialmente la mancanza di piena fiducia del club in Carreras e Alexander-Arnold.

Mourinho, tuttavia, crede che i problemi del Real Madrid risiedano più nell'attacco che nella difesa.

"In alcune partite che sembravano finite, abbiamo avuto tre, quattro, cinque occasioni per chiudere la partita, ma non l'abbiamo fatto", ha detto il mese scorso dopo aver pareggiato in trasferta contro l'Elche e aver perso un vantaggio di due gol. "Quando la partita sembra facile... l'avversario segna, e la partita si riapre. La buona notizia è che la squadra reagisce alle difficoltà."

Ritirare le teorie della cospirazione

Non sorprende che Mourinho critichi apertamente le decisioni chiave che vanno contro la sua squadra. Ciò che è veramente sorprendente è la velocità e l'entità con cui ricorre alle teorie del complotto.

"Quel pover'uomo non ha retto la pressione", ha detto Mourinho dopo il derby di Madrid, riferendosi all'arbitro Miguel Ortiz-Arias. L'arbitro non ha mostrato cartellini rossi a due giocatori dell'Atlético sullo 0-0. "Complimenti al Comitato Tecnico Arbitrale (CTA) spagnolo... Pensavo di vedere un campionato diverso da quando ero andato via, ma qualcuno mi ha detto: 'No'."

"Non voglio dire che fosse premeditato", ha aggiunto, sebbene il suo tono implicasse chiaramente il contrario, "preferisco credere che sia stato solo un errore."

Le lamentele di Mourinho riguardo a quelle cruciali decisioni nel derby hanno una base, specialmente rafforzate dalle foto che ha stampato in fretta e ha mostrato alla conferenza stampa post-partita. Il CTA ha anche ammesso nella sua revisione settimanale che Ortiz-Arias avrebbe dovuto espellere Lee Kang-in per il suo fallo su Valverde. Ma non è la prima volta in questa stagione che Mourinho protesta così forte, implicando una cospirazione, e non sempre ha quelle comode "prove" su carta A4 per sostenere le sue affermazioni.

"Nessuno chiede del rigore? Strano, vero?", ha chiesto ai giornalisti il mese scorso, dopo un weekend in cui entrambi i rivali del Real Madrid per il titolo, Barcellona e Atlético, sono stati coinvolti in decisioni controverse.

Il 4 settembre, quando il Real Madrid ha perso in trasferta contro il Real Betis, Mbappé ha sbagliato un rigore ma ha avuto una possibilità di ribattuta. Tuttavia, Marc Bartra sembrava essere entrato in area in anticipo. Mourinho ha comunque dichiarato che l'arbitro VAR Javier Iglesias "non capisce le regole."

Ha chiesto: "Perché il VAR non ha ordinato la ripetizione? Se è perché non capisce le regole, allora dovrebbe andare a casa e non continuare come VAR. Se non voleva farlo, è ancora peggio."

Il CTA ha successivamente confermato che, secondo le regole IFAB, Bartra non era entrato in area in anticipo in quel momento. Non era che il VAR non capisse le regole.

Conquistare i tifosi del Bernabéu

Dopo due anni senza un trofeo importante, è del tutto comprensibile che i tifosi del Real Madrid siano impazienti. Di conseguenza, spesso fischiano la squadra, e i giocatori che rendono al di sotto delle aspettative come Vinicius, e persino Mbappé, diventano i bersagli più feroci.

Tuttavia, gli estranei avevano sperato, o meglio si aspettavano, che il ritorno di Mourinho al Real Madrid dopo 13 anni avrebbe convinto i fedelissimi del Bernabéu a dare alla squadra un'altra possibilità.

Finora, la pazienza non è notevolmente apparsa. Nella vittoria per 2-1 del Real Madrid sull'Inter Milan l'8 settembre — vale la pena ribadire che il Real Madrid ha vinto, contro i campioni d'Italia in carica e una squadra che ha raggiunto la finale di Champions League due volte nelle ultime quattro stagioni — ci sono stati forti fischi dagli spalti quando Vinicius e Mbappé sono stati sostituiti.

Il Real Madrid ha vinto, ma ha giocato in modo poco convincente, specialmente nel primo tempo, dove l'Inter Milan ha spesso dominato chiaramente il possesso palla.

Tornando a Mbappé. Sebbene abbia segnato 7 gol nella Liga in questa stagione, 25 la scorsa stagione e 31 prima ancora, alcuni tifosi ora dubitano non della sua abilità, ma del suo impegno per questa squadra.

Lo scorso maggio, Mbappé è stato fotografato in vacanza su uno yacht mentre si stava riprendendo da un infortunio — la stagione era ancora in corso e il Real Madrid lottava disperatamente per il titolo — il che era già dannoso dal punto di vista delle pubbliche relazioni. Questa settimana, durante la pausa per le nazionali, dopo aver saltato le restanti partite della nazionale francese a causa di un infortunio, è stato fotografato mentre si godeva la vita notturna di Parigi, il che non ha aiutato.

Se i tifosi non riescono nemmeno a sostenere Mbappé, che è stato un prolifico marcatore almeno da quando è arrivato al Bernabéu, allora che possibilità hanno gli altri giocatori di questa squadra?

L'arrivo di Mourinho avrebbe dovuto aiutare il Real Madrid a risolvere i problemi dentro e fuori dal campo della scorsa stagione, portando chiarezza tattica e l'autorità tanto necessaria.

Queste partite di questo mese, che precedono El Clásico, ci aiuteranno a determinare se è più vicino a trovare le risposte, o se la squadra sta già andando fuori controllo.

Tradotto dall'IA.

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