L'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta e il capitano della nazionale inglese di rugby Maro Itoje hanno recentemente partecipato al programma GOAT Talk di Complex. I due hanno discusso dei loro migliori compagni di squadra e atleti, della loro comprensione della leadership e della mentalità, nonché delle loro preferenze per vacanze, cibo e musica. Questo articolo è la prima parte dell'intervista.

Seconda parte dell'intervista

Arteta: Mi manca molto giocare a calcio; indossare gli scarpini mi riporta a tutti quei grandi momenti della mia carriera.

Chi è il tuo miglior compagno di squadra secondo te?

Oh, devo scegliere il brasiliano Ronaldinho.

Itoje: È una scelta molto ragionevole.

Arteta: Abbiamo giocato insieme al PSG. Lui aveva diciotto o diciannove anni, e io diciassette o diciotto. Non avevo mai visto un tale talento, né una persona così carismatica. Era in grado di cambiare un club di calcio con la sua energia e il suo talento. Senza dubbio, è il miglior giocatore con cui abbia mai lavorato.

Itoje: Guardando giocare Ronaldinho, non si può fare a meno di esclamare: "Wow!" Ma com'era la sua professionalità fuori dal campo di allenamento? Ad esempio, nella sua vita quotidiana.

Arteta: Aveva una sua personale interpretazione della professionalità; faceva le cose a modo suo. Ma credo che questa fosse anche la sua più grande forza.

Aveva una fortissima fiducia in se stesso, e tutto di lui si sprigionava attraverso la sua gioia, la sua passione e la sua capacità di connettersi con le persone. E non ho mai visto nessuno maneggiare un pallone come lui.

Itoje: Il mio miglior compagno di squadra è George Ford, che è anche il mio compagno di squadra in Inghilterra. George è una persona incredibilmente professionale, e non importa cosa accada nella vita, è sempre un eccellente compagno di squadra. Che si vinca o si perda, che giochi o meno, è sempre coerente. Puoi sempre contare su di lui. In ogni squadra in cui sono stato con lui, ha sempre messo la squadra al primo posto. È anche una persona molto brava, quindi scelgo George Ford.

Arteta: Per quanto riguarda il più grande atleta, scelgo Nadal. Sono sempre stato un grande fan del tennis. Credo che egli incarni i valori di vita nel suo atteggiamento verso lo sport. Sia che affronti ciò che la gente chiama successo, sia che sperimenti difficoltà e fallimenti, la sua prestazione ha elevato lo sport a un nuovo livello. Ha ispirato molte persone, incluso me stesso. Credo che abbia reso migliore l'intero mondo dello sport.

Itoje: Lo conosci?

Arteta: Sì.

Itoje: Per me, deve essere sempre Muhammad Ali. Lo ammiro non solo perché è stato un grande pugile. Certo, secondo me, è stato il miglior pugile che abbiamo mai visto. Ma ciò che mi ha attratto ancora di più è stato il suo coraggio, i suoi valori e ciò che rappresentava. Era davvero una figura iconica. Ciò che rappresentava e ciò che era disposto a sacrificare per i valori a cui teneva profondamente mi ha impressionato moltissimo. Ricordo che, da bambino, quando ho imparato a conoscere Muhammad Ali, sentendo le sue storie, sono rimasto molto commosso. È stato davvero straordinario. Quindi, Ali sarà sempre il più grande atleta nella mia mente. Per quanto riguarda il più grande capitano o leader, un leader che ammiro molto è il primo presidente del Ghana, Kwame Nkrumah. Era come un faro di luce. A quel tempo, il Ghana era quella luce splendente, ed era lui a guidare tutto. Ha sfidato molte idee profondamente radicate, come cosa significasse essere africano e il potenziale che l'Africa possedeva veramente. È stato in grado di ispirare un'intera nazione, e non solo una nazione, ma l'intero continente africano. Direi persino che ha ispirato il mondo intero a vedere cosa si può ottenere quando tutti lavorano per lo stesso obiettivo. Quindi, è il più grande leader nella mia mente.

Arteta: Sceglierei più di un leader; scelgo i miei genitori. Perché credo che abbiano creato l'ambiente nella nostra casa e abbiano fornito a me e a mia sorella l'opportunità di perseguire i nostri sogni. Sono sempre stati disposti a lasciare tutto per gettare le basi per noi, creare opportunità e supportarci entrambi nel raggiungimento dei nostri obiettivi e nel perseguimento dei nostri sogni.

Potrebbe essere più facile farlo ora, ma quando avevo 14 anni e dovevo andare a Barcellona da solo, molti genitori non lo avrebbero fatto. Lo stesso vale per quello che hanno fatto in seguito per mia sorella. Queste cose hanno cambiato la mia vita e hanno cambiato la vita di mia sorella. Credo che il modo in cui ci hanno cresciuti sia diventato un'eredità per noi, permettendoci di crescere i nostri figli allo stesso modo.

Vedo queste cose ogni giorno. Guardo come prendono decisioni, come seguono i loro istinti e il loro giudizio interiore, che hai menzionato anche nella nostra precedente conversazione. Per me, questo significa dare agli altri. E questa è la qualità più essenziale che i genitori dovrebbero avere. Loro lo hanno fatto davvero per noi.

Per quanto riguarda il mio equipaggiamento sportivo preferito, scelgo i miei scarpini Under Armour. È una scelta facile.

Itoje: Perché?

Arteta: Perché mi manca moltissimo giocare a calcio, specialmente stare sull'erba. Quindi, ogni volta che ho l'opportunità di indossare i miei scarpini, mi ricorda i momenti migliori della mia carriera. Sentire di nuovo il pallone, sentire l'erba, rimettere i piedi sul pallone, ritrovare quella sensazione... Ogni volta che lo faccio, porta una sensazione unica e tocca le mie emozioni.

Itoje: Sceglierei in base al comfort. Certo, quando si gioca, bisogna indossare l'equipaggiamento appropriato, ma quando ci si riposa e ci si rilassa, il comfort è altrettanto importante. Voglio scegliere le sneakers Under Armour HB-LO. Sono belle e comode. Ne indosso un paio proprio ora. Sì, dovresti prenderne un paio anche tu.

Arteta: Wow.

Itoje: C'è un atleta che ammiro molto. Di solito, quando parliamo di mentalità, il primo pensiero di molte persone è Michael Jordan, e questo è certamente comprensibile. Ha ottenuto un successo enorme. Ma c'è un altro giocatore di basket che ammiro molto, ed è Magic Johnson. Lo ammiro perché ha uno spirito competitivo incredibilmente forte. Desiderava vincere quanto chiunque altro e ha ottenuto un grande successo. Ma allo stesso tempo, era una persona molto orientata alla squadra e traeva grande motivazione dall'aiutare gli altri a migliorare. Penso che nello sport, a volte, le persone credano che ci sia solo un modo di guidare o una mentalità tipica. Ma Magic Johnson ha dimostrato che si possono fare le cose a modo proprio, o in un modo leggermente diverso, e ottenere comunque lo stesso successo, mantenere la stessa competitività e tutte quelle altre qualità. Chi stai considerando?

Arteta: Avrei scelto Steve Kerr. Una volta è stato compagno di squadra di Jordan, e Jordan è uno dei miei più grandi idoli. Ma avevano due mentalità completamente diverse, e una squadra ha bisogno di entrambe per avere successo.

Jordan era quello che spingeva tutti in avanti. Stabiliva gli standard e assicurava che tutti dovessero elevare il loro gioco. Ma Kerr, come giocatore, ha avuto un ruolo molto diverso. È cresciuto dal suo ruolo e ora è diventato forse uno degli allenatori di maggior successo nella storia dell'NBA, e lo ha fatto a modo suo.

Credo che questa sia una mentalità forte: non cercare di essere qualcun altro, anche se quella persona è qualcuno che hai sempre ammirato e con cui hai giocato. Mi piace molto, e credo che meriti questa scelta.

Tradotto dall'IA.

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