En su nuevo libro, "Mi vida en 21 partidos", Ferguson revela los detalles entre bastidores de su llanto al anunciar su retirada y rememora acontecimientos pasados con Guardiola, Roy Keane y otros.

Sir Alex Ferguson derramó lágrimas en mayo de 2013 cuando informó a los jugadores del Manchester United que dejaría el puesto de entrenador. La noticia de la inminente marcha de Ferguson se filtró la tarde del martes, pero no fue hasta la mañana del miércoles cuando reunió a toda la plantilla del Manchester United y al personal técnico en el campo de entrenamiento de Carrington para anunciar su decisión.

Ferguson escribió en "Mi vida en 21 partidos": "No fue hasta que regresé a la oficina y cerré la puerta cuando todas las emociones me invadieron a la vez; simplemente me senté en mi escritorio y lloré. Después de secarme las lágrimas, pensé que lo mejor era irme rápidamente antes de que la noticia se hiciera pública. Lo último con lo que quería lidiar era con los medios".

Antes de su último partido —un empate 5-5 a domicilio contra el West Bromwich Albion—, los jugadores del Manchester United le obsequiaron a Ferguson con un álbum de recortes que documentaba su carrera como entrenador y un reloj Rolex grabado con las palabras "Gracias por todo".

Ferguson había escrito previamente dos autobiografías, dos diarios de temporada de la década de 1990, un libro sobre sus primeros seis años en el Manchester United y una obra sobre liderazgo. Ahora, a sus 84 años, ha publicado su séptimo libro. En estas últimas memorias, ha seleccionado 21 partidos que tienen el mayor significado para él, que se remontan a sus días de estudiante en Glasgow.

Ferguson también reflexionó sobre cómo las cosas podrían haber sido diferentes si su cena en Nueva York con Guardiola, quien más tarde se convertiría en entrenador del Manchester City, en septiembre de 2012, hubiera tenido lugar dos meses antes. En ese momento, Guardiola comenzaba un año sabático después de dejar de ser entrenador del Barcelona. Ferguson afirma que el catalán ya había acordado asumir el cargo en el Bayern de Múnich en el verano de 2013.

Sir Alex escribió: "Si pudiera retroceder en el tiempo y hubiéramos cenado unos meses antes, habría abierto muchas botellas de vino tinto Tignanello y me habría esforzado al máximo para convencerle de que su futuro estaba en Mánchester. Desafortunadamente para nosotros, su futuro no estaba en Mánchester. No hay más que decir".

En su obra anterior "Leading", Ferguson había declarado que Guardiola aún no había "firmado" con el Bayern, escribiendo: "Le pedí a Pep que me llamara antes de aceptar ofertas de otros clubes, pero no lo hizo, y finalmente se unió al Bayern de Múnich en julio de 2013".

En octubre de 2012, el fallecimiento de la cuñada de Ferguson, Bridget, consolidó su decisión de retirarse al final de esa temporada. Alrededor de Navidad, informó a su difunta esposa, Lady Cathy, de esta decisión. El libro está dedicado a Lady Cathy, quien falleció en octubre de 2023.

En el libro de 336 páginas, Ferguson menciona a los propietarios del Manchester United, la familia Glazer, solo una vez y no menciona al copropietario Sir Jim Ratcliffe, quien lo destituyó de su puesto como embajador del club, con un salario de 2 millones de libras al año.

Sin embargo, Sir Alex sí reflexiona sobre la estructura actual del Manchester United: con un CEO y un director deportivo por encima del entrenador.

Escribió: "Creo que a los propietarios les gusta el concepto de 'entrenador' porque, en su opinión, un entrenador es solo una parte de una gran máquina. Si el entrenador se va, la máquina puede seguir funcionando como de costumbre, al menos en teoría".

"Aunque en los grandes clubes el poder se ha desplazado del banquillo al director deportivo o al CEO de fútbol, a los ojos de los medios y los aficionados, si algo sale mal, el entrenador sigue siendo el responsable".

Ferguson enfatiza con perspicacia: "Un respaldo financiero sólido y sostenible está estrechamente ligado al éxito en el campo".

Cabe señalar que la deuda actual del Manchester United asciende a 1.150 millones de libras esterlinas.

El escocés también tendió un puente de plata a Roy Keane, quien fue capitán del Manchester United durante más de ocho años.

La relación entre Ferguson y Keane había permanecido sin reparar desde la destitución sin miramientos del excapitán del Manchester United en noviembre de 2005. Apenas han hablado desde que Keane finalizó su etapa como entrenador del Sunderland en 2008.

La victoria por 3-2 del Manchester United en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones de 1999 contra la Juventus es una de las batallas clásicas de la carrera de Ferguson como entrenador, y el recuerdo más perdurable de ese partido es la actuación sobrehumana de Keane. Ferguson revisa meticulosamente su actuación en el libro.

Ferguson dijo: "Sé que a Roy no le gusta ser el centro de atención, y siempre rechaza los elogios. Se entregó en cuerpo y alma en ese partido. Fue una de sus mejores noches con la camiseta de los Diablos Rojos".

"Mientras se cuenten las leyendas del Manchester United, la actuación de Roy en medio de los fuegos artificiales y los tambores del Stadio delle Alpi permanecerá para siempre en mi memoria y merece ser transmitida de generación en generación".

"La prórroga de Fergie" se menciona nueve veces en el libro: "El cuarto árbitro indica que habrá un mínimo de..." es una de mis frases favoritas en inglés.

Recuerda con cariño el gol de la victoria de Michael Owen en el minuto 96 contra el Manchester City en septiembre de 2009, añadiendo en tono de broma que "ese maravilloso cuarto árbitro al menos merecía un MBE". El cuarto árbitro en ese momento era Alan Wiley.

Sin embargo, menos de un mes después, tras el empate 2-2 del Manchester United en casa contra el Sunderland, Ferguson se quejó de que Wiley "no estaba lo suficientemente en forma para arbitrar". Posteriormente, Ferguson fue sancionado con una suspensión de dos partidos.

En el libro, Sir Alex también recuerda de manera informal sus estilos de interacción muy diferentes con la leyenda del Nottingham Forest, Brian Clough.

En una ocasión, cuando Clough fue a Old Trafford para un partido, le pidió al aprendiz del Manchester United Danny Graham que le lustrara los zapatos.

Ferguson dijo que estaba "furioso, le entregó los zapatos (a Clough) e inmediatamente instruí a Danny y a nuestro utillero para que no los tocaran, advirtiéndole que nunca más intentara un truco así".

Muchas otras anécdotas interesantes se recogen en este libro. Se informa que el nuevo libro de Alex Ferguson, "Mi vida en 21 partidos", se publicará el jueves 8 de octubre.

Traducido por IA.

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