The Athletic ha elogiato i successi di Klopp durante il suo periodo come allenatore del Liverpool, affermando che, guardando alla squadra che Klopp ha costruito, specialmente dopo le violazioni del Manchester City, i suoi successi appaiono ancora più notevoli.

Il report afferma che per Jürgen Klopp, la gloria e i trofei non sono mai stati la cosa più importante.

L'allenatore tedesco ha lasciato Anfield nel maggio 2024, soddisfatto dei suoi successi durante otto anni e mezzo al Liverpool.

L'ultima tappa del suo emozionante tour d'addio è stata la M&S Bank Arena in città, dove una folla di 10.000 persone ha tributato un'ovazione fragorosa che gli ha fatto venire le lacrime agli occhi.

Klopp, gonfiando le guance e cercando di ricomporsi sul palco, ha detto: "Sento che gli esseri umani non sono fatti per sopportare così tanta attenzione come quella che ho ricevuto nelle ultime settimane. Non ero pronto per così tanto amore. A parte sposare Ulla, venire al Liverpool è stata la migliore decisione della mia vita."

"Se andarsene è facile, cosa direbbe questo della preziosità del nostro tempo insieme? Andarsene è davvero difficile, e dovrebbe esserlo. Non siate tristi che sia finita, siate felici che sia successo."

Quando il conduttore John Bishop ha spostato la conversazione sui rivali del Manchester City, Klopp ha parlato delle due gare per il titolo di Premier League – le stagioni 2018-19 e 2021-22 – in cui il Liverpool ha perso di misura contro il Manchester City per un solo punto. Il suo atteggiamento è apparso piuttosto calmo.

"Potreste ricordare la nostra partita contro il Manchester City, dove il pallone ha quasi completamente superato la linea, ma John Stones lo ha salvato sulla linea", ha ricordato Klopp.

"Poi, in una successiva partita del Manchester City contro il Burnley, un gol è stato annullato per il minimo margine. Può esserci qualcosa di più sfortunato? Questa è la verità. Non mi sveglio nel cuore della notte pensando: 'Mio Dio, erano solo 11 pollici!' (il salvataggio di Stones era in realtà a soli 11 millimetri dall'essere un gol). E che dire della partita del Manchester City contro l'Everton nel febbraio 2022, quando Rodri ha toccato il pallone con la mano in area ma non è stato assegnato un rigore? Dai! Ma anche così, ero comunque molto felice."

"Se dovessi lasciare il calcio stasera, quanta differenza farebbe al mio umore anche se tu vincessi tre titoli di campionato? Il cameratismo che abbiamo costruito non ha nulla a che fare con i trofei. È basato sulla fiducia, sulla solidarietà e su tutti gli alti e bassi che abbiamo attraversato insieme."

Le parole di Klopp non sono prive di fondamento. Il suo status leggendario ad Anfield non dipende da una lunga lista di onori: Champions League, Premier League, Supercoppa UEFA, Coppa del Mondo per club, FA Cup e due Coppe di Lega. Il suo vero lascito è il viaggio che ha guidato, accendendo la passione dei tifosi con il suo calcio offensivo ad alta intensità e il suo carisma personale, unendo tutti per andare avanti insieme.

Tuttavia, dopo che una commissione indipendente ha stabilito che il Manchester City aveva violato quasi tutti i regolamenti finanziari della Premier League, l'eredità calcistica di Klopp deve essere riesaminata.

Il Liverpool di Klopp contro il Manchester City di Guardiola è stato probabilmente la rivalità più avvincente dell'era della Premier League. I loro scontri, a differenza degli scontri a bordo campo tra il Manchester United di Ferguson e l'Arsenal di Wenger, sono stati contraddistinti dal rispetto reciproco.

Ma in termini di battaglie tattiche e del livello di gioco costantemente elevato, la rivalità tra Klopp e Guardiola non aveva precedenti. Entrambi gli allenatori hanno costruito due delle più grandi squadre nella storia del calcio inglese, migliorandosi a vicenda e spingendosi a vette più alte.

Klopp non ha mai esitato ad affermare che il Manchester City aveva un vantaggio significativo in termini di spese di trasferimento. Tuttavia, il mondo del calcio ha divisioni chiare, e al di fuori dei tifosi del Liverpool, pochi avrebbero empatia per questo rammarico.

Gli esterni spesso ribattono: il Liverpool stesso non è certo a corto di denaro. Nel gennaio 2018, il Liverpool ha speso 75 milioni di sterline per ingaggiare Virgil van Dijk dal Southampton, e sei mesi dopo, ha investito 65 milioni di sterline per portare Alisson dalla Roma. Questi due trasferimenti hanno battuto i record per i difensori e i portieri, rispettivamente, all'epoca. Ma pochi menzionano che i fondi per questi due acquisti che hanno cambiato il gioco provenivano dalla vendita di Philippe Coutinho al Barcellona per 142 milioni di sterline.

Tuttavia, il documento arbitrale centrale della Premier League la scorsa settimana ha rivelato la verità: fin dall'inizio, la bilancia pendeva pesantemente a favore del Manchester City in questa corsa al titolo. Il documento ha confermato che tra il 2009 e il 2018, il Manchester City ha gonfiato artificialmente i ricavi e soppresso i costi attraverso transazioni con parti correlate con partner commerciali, coinvolgendo oltre 900 milioni di sterline (equivalenti a 1,19 miliardi di dollari).

Il CEO della Premier League, Richard Masters, ha dichiarato che i risultati hanno rivelato un decennio di violazioni sistematiche delle regole della Premier League da parte del club. Il Manchester City, tuttavia, afferma di possedere "prove inconfutabili" della sua innocenza e ha presentato ricorso contro la sentenza. La dichiarazione del club insiste: "Non abbiamo commesso le violazioni contestate dalla Premier League".

Se il ricorso dovesse fallire, indipendentemente dal fatto che i titoli rilevanti vengano revocati o riassegnati, tutti i successi di Guardiola all'Etihad saranno per sempre macchiati.

Le accuse sono state investigate fino al 2018, ma gli investimenti alimentati da questi fondi extra hanno gettato le basi per il continuo dominio del Manchester City in Premier League dopo il 2018.

I dati rilasciati dalla commissione mostrano che dopo l'arrivo di Klopp al Liverpool, il fatturato commerciale gonfiato del Manchester City ha continuato ad aumentare: un fatturato commerciale gonfiato artificialmente di 107,2 milioni di sterline nella stagione 2014-15, 120,2 milioni di sterline nella stagione 2015-16, 129,6 milioni di sterline nella stagione 2016-17 e 134,7 milioni di sterline nella stagione 2017-18.

Tra il 2009 e il 2018, il Manchester City ha speso circa 1,2 miliardi di sterline in trasferimenti di giocatori, con una spesa netta di circa 1 miliardo di sterline. Nello stesso periodo, la spesa totale per i trasferimenti del Liverpool è stata di circa 814 milioni di sterline, con una spesa netta di soli 337 milioni di sterline.

Durante il suo mandato ad Anfield, Klopp ha dovuto mantenere l'equilibrio finanziario del club, in netto contrasto con il Manchester City. In quell'era, affinché il Liverpool potesse competere per il titolo, doveva assicurarsi che ogni acquisto importante fosse precisamente mirato, e in gran parte ci è riuscito. Klopp raramente comprava stelle affermate, preferendo invece scovare talenti potenziali e trasformare giocatori ordinari in talenti di livello mondiale.

Anche se non si trattava esattamente di portare una pistola a una battaglia di cannoni, ripensare alla squadra del Liverpool che Klopp ha costruito rende i loro successi ancora più notevoli.

Nella stagione 2018-19, il Liverpool ha ottenuto 97 punti, che rimane il punteggio più alto per una squadra classificatasi seconda in Premier League. Nel maggio 2024, Klopp ha nuovamente menzionato il salvataggio sulla linea di Stones – fu questo salvataggio a decidere l'emozionante partita vinta per 2-1 all'Etihad nel gennaio 2019. Quella fu anche l'unica sconfitta in campionato del Liverpool in quella stagione. Erano agonisticamente vicini a vincere il titolo e persino a ottenere un secolo imbattuto.

Una statistica impressionante: dal febbraio 2019 al febbraio 2020, il Liverpool di Klopp ha accumulato la sbalorditiva cifra di 110 punti su un possibile di 114 punti in campionato, equivalente a una stagione completa di 38 partite.

Dopo un'attesa di 30 anni, il Liverpool ha finalmente vinto il titolo di campionato nella stagione 2019-20 con 99 punti, 18 punti di vantaggio sul Manchester City. Tuttavia, a causa delle restrizioni COVID-19, non sono stati in grado di godere delle celebrazioni del campionato che meritavano. Klopp ha ammesso che questo è stato il suo più grande rimpianto.

"Vincere la Premier League e non avere nemmeno una parata, è ridicolo", ha detto ai tifosi alla M&S Bank Arena quella sera. "In un certo senso, è anche molto da Liverpool, dover sempre affrontare le difficoltà."

Il Liverpool di Klopp è arrivato a un soffio da un quadruplo senza precedenti nella stagione 2021-22. Dopo aver vinto entrambe le coppe nazionali, ha perso di misura il titolo di campionato contro il Manchester City con 92 punti; poi, nella finale di Champions League, ha incontrato un Courtois in forma smagliante e ha sfortunatamente perso contro il Real Madrid.

Ripensando a questi margini ristretti, non è difficile immaginare: se il Manchester City avesse rispettato le regole del campionato che aveva firmato, il Liverpool di Klopp avrebbe potuto vincere più titoli.

Immaginate quanto sarebbe noioso il calcio inglese senza il Liverpool di Klopp. Se il Liverpool non avesse vinto il titolo nella stagione 2019-20, il Manchester City di Guardiola avrebbe potuto conquistare sette titoli di campionato consecutivi.

Klopp aveva precedentemente scherzato dicendo che se il Manchester City fosse stato trovato colpevole di violazioni e i loro trofei fossero stati revocati, sarebbe tornato per la parata della vittoria del Liverpool. Ma quando gli è stato chiesto della sentenza del Manchester City in una conferenza stampa la scorsa settimana, ha scelto di non gettare benzina sul fuoco.

All'epoca, Klopp era concentrato sulla partita di Nations League contro la Serbia, e come allenatore della nazionale tedesca, non era riuscito a vincere le sue prime due partite ufficiali, il che gli dava questioni più pressanti di cui preoccuparsi. Sapeva anche che con il ricorso del Manchester City, l'intero processo non era ancora risolto.

"Ricordo di aver detto prima che sarei stato presente se ci fosse stata una parata, ma ora ho un'opinione diversa", ha detto Klopp ai giornalisti. "Ho un enorme rispetto per Guardiola e per il calcio che il Manchester City ha giocato quando li abbiamo affrontati. Mi mancano le partite emozionanti che quella squadra ha portato in campo. Ora non voglio dire troppo. Non ho bisogno che questo aggiunga un altro titolo inglese al mio nome."

Quando il Manchester City visiterà Anfield, i tifosi del Liverpool non saranno calmi come Klopp. I fedeli di Merseyside sono pieni di indignazione, e il Manchester City di Enzo Maresca affronterà la furia della tribuna Kop.

Il compito di Iraola sarà quello di sfruttare l'intensità dei tifosi di casa per interrompere il ritmo del Manchester City.

Questa sarà anche la prima volta dal marzo 2015 che le due squadre si affronteranno senza Klopp o Guardiola a dirigere dalla panchina. In quella partita, Coutinho segnò, aiutando il Liverpool di Rodgers a sconfiggere il Manchester City di Pellegrini. I protagonisti potrebbero essere cambiati, ma l'impronta della storia è profondamente incisa in questo grande evento. E dopo la sentenza, questa storia deve essere riscritta.

Per molto tempo, il dominio di Guardiola ha messo in ombra Klopp. Questa formidabile squadra del Manchester City ha fatto apparire Klopp come uno sfidante tenace che però non riusciva mai a raggiungere la vetta.

Ma per quanto eccezionale sia il talento di Guardiola come allenatore, la decisione della commissione indica che il suo club non ha giocato con le stesse regole. Questo dovrebbe portare a un maggiore riconoscimento per i successi di Klopp come allenatore.

Tradotto dall'IA.

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