Lors d'un entretien avec Sky Sports, le capitaine de Liverpool, Van Dijk, a abordé les responsabilités liées au capitanat, l'évolution du leadership au sein de l'équipe et son parcours personnel. Il a également évoqué le moment où il a soulevé le trophée de la Premier League en tant que capitaine et a exprimé son désir d'inspirer la prochaine génération de joueurs grâce à ses expériences.

Virgil, c'est votre neuvième saison à Liverpool. De l'extérieur, on a l'impression que de nombreux changements se sont produits lentement au début, puis tous en même temps. Pour vous, alors que ces changements ont eu lieu, ressentez-vous une responsabilité accrue de maintenir les standards de Liverpool et de transmettre la culture et l'histoire du club ? Ressentez-vous à la fois l'honneur et le poids de cette responsabilité ?

Je ne pense pas que mon sens des responsabilités puisse être plus fort. Mais ce n'est pas à cause de ce que les autres attendent de moi ; cela vient de l'intérieur.

Évidemment, comme vous l'avez dit, beaucoup de choses ont changé. Mais la vie elle-même change, y compris la façon dont les gens perçoivent la société, l'état actuel du football et les caractéristiques de cette génération. Ce sont toutes des choses avec lesquelles vous devez composer. Ainsi, la façon dont vous interagissez avec une équipe et un groupe de joueurs est maintenant différente de celle où j'ai rejoint le club pour la première fois.

Même si si peu de temps s'est écoulé, un si grand changement s'est produit ?

Cent pour cent. Alors, en tant qu'étranger, vous pourriez dire : « Vous auriez dû faire ceci, ou vous auriez dû faire cela. »

Mais ce n'est pas si simple. Cependant, cela ne change pas mon sens des responsabilités. Je me sens toujours responsable de faire comprendre aux joueurs ce que signifie jouer pour Liverpool et porter ce maillot. Des millions de personnes dans le monde entier souhaiteraient pouvoir porter ce maillot, et elles vous soutiendront coûte que coûte. Vous devez comprendre que cela signifie que vous devez fouler le terrain tous les trois ou quatre jours et donner le meilleur de vous-même.

Mais c'est un processus, et un processus passionnant. Je me sens très privilégié d'être dans cette position et de faire ces choses. Il s'agit donc d'assumer cette responsabilité et de s'engager pleinement. Ce n'est pas toujours facile, mais nous... la vie n'est pas toujours facile.

Parlez-vous de ces choses avec les jeunes joueurs et les nouvelles recrues, tout comme vous me parlez maintenant ?

Absolument. Je pense qu'il est très important que les nouveaux joueurs se sentent à l'aise et bienvenus lorsqu'ils arrivent. Vous voulez qu'ils se sentent de la même manière que vous voudriez vous sentir si vous étiez nouveau au club.

Avec le temps, vous voulez aussi qu'ils comprennent ce que signifie jouer pour ce club, quelles sont nos valeurs et ce que nous attendons d'eux. Cela inclut à la fois les petites et les grandes choses, ainsi que la façon dont les gens vous percevront. Parce que vous jouez au plus haut niveau, et vous ne pouvez pas oublier que vous jouez pour l'un des plus grands clubs du monde.

Donc, tout ce que vous faites, vous devez bien le faire. « Bien faire » ici ne signifie pas être une personne parfaite ; cela signifie que les gens vous regarderont comme un modèle. Oui, c'est une bonne chose.

Dites-m'en plus. J'imagine que certaines choses sont mieux gardées dans le vestiaire, mais qu'est-ce que ce club exige de ses joueurs ? Et en tant que capitaine de Liverpool, qu'attendez-vous d'eux ?

Les bases sont le travail acharné, ne jamais abandonner et être une bonne personne. Ce n'est pas beaucoup demander, mais ce n'est pas toujours facile à faire. Parce qu'émotionnellement, tout le monde est différent et gère les choses différemment.

On gagne et on perd. On peut ne pas jouer, ou on peut jouer. On peut marquer, ou ne pas marquer. On fera aussi des erreurs. La clé est la façon dont on fait face et gère ces choses. Et on a un match tous les trois ou quatre jours, donc il faut être prêt quoi qu'il arrive. Car du premier au dernier coup de sifflet, il faut tout donner pour l'écusson sur la poitrine.

C'est un honneur, et vraiment une chose merveilleuse. Et cela pourrait se terminer avant même que vous ne vous en rendiez compte. Alors, il faut tout donner.

À votre avis, à quel point la manière de diriger les équipes a-t-elle changé ?

Beaucoup, beaucoup. Je pense que si l'on regarde toutes les grandes équipes aujourd'hui, la situation est très similaire. Quand j'ai rejoint le club pour la première fois, Henderson était très important, et Milner l'était aussi. Lallana était très important, et l'entraîneur, bien sûr, l'était aussi.

Il y avait un tel groupe. Et six mois après mon arrivée, je suis devenu le troisième capitaine de l'équipe, et j'ai rejoint ce groupe et beaucoup appris de lui. Nous avions un tel noyau à l'époque, et cette approche a bien fonctionné à ce stade. Nous étions tous très exigeants les uns envers les autres. Et Robertson, d'ailleurs, j'avais oublié de le mentionner plus tôt. Et Alisson.

Nous savions que si nous voulions réussir, nous devions le faire ensemble. À cette époque, nous avions une façon d'interagir où tout le monde était prêt à se battre les uns pour les autres et pouvait accepter cette approche.

Comme vous l'avez dit, tous les aspects de la vie changent au fur et à mesure que la vie change. Les choses sont simplement différentes, il faut donc trouver différentes façons de diriger et de faire comprendre aux autres ce que signifie traverser des moments difficiles ensemble. C'est certainement un défi. Mais il faut l'accepter, s'adapter et le faire. Car, comme je l'ai dit, à mon avis, cela ne se produit pas seulement dans le football ; cela se produit dans tous les aspects de la vie.

Vous considérez-vous comme un leader naturel, ou avez-vous progressivement endossé un rôle de leadership ?

Je ne sais pas, c'est une question difficile pour moi.

Non, non, non. Je ne veux pas dire seulement vous personnellement. Le leadership est-il inné ou développé ?

Je pense qu'il faut avoir le sens des responsabilités. Soit on l'a, soit on ne l'a pas, et c'est bien ainsi.

Soit vous aimez assumer cette responsabilité, soit vous ne l'aimez pas.

Oui, je pense que oui. Je ne sais pas si c'est... c'est une question difficile pour moi de répondre.

Qu'est-ce qui vous a façonné pour devenir la personne que vous êtes aujourd'hui ?

Mes expériences, et la raison pour laquelle je suis ce que je suis aujourd'hui, c'est parce qu'à chaque étape que j'ai franchie, j'ai dû travailler dur pour moi-même. Je n'ai jamais pensé, même lorsque j'ai fait mes débuts professionnels à Groningen, je n'ai jamais pensé que j'accomplirais ce que j'ai accompli jusqu'à présent.

Devenir capitaine des Pays-Bas, devenir capitaine du Liverpool Football Club, ces choses vraiment... C'est pourquoi je les chéris tant, parce que tout est très spécial. Bien sûr, dans les prochaines années, quand la vie se calmera un peu, nous verrons comment nous regarderons tout cela.

Alors, estimez-vous que ce sont ces expériences difficiles qui vous ont rendu fort ? Même ces moments difficiles, vous ne voudriez pas les avoir vécus autrement, car sans ces expériences, vous ne seriez pas qui vous êtes aujourd'hui.

Je crois que tout arrive pour une raison. Mais ce qui est certain, c'est que j'ai traversé ces moments difficiles. En parlant de ces expériences difficiles, ce ne sont peut-être pas des choses très agréables. J'ai commencé dans l'équipe U23 de Groningen, et huit mois plus tard, j'ai fait mes débuts en équipe première. Ensuite, j'ai continué à progresser.

Pour dire que je voulais partir, en fait, selon un développement normal, la prochaine étape aurait dû être un transfert vers un club de plus haut niveau aux Pays-Bas. Mais ils avaient des doutes sur moi et n'étaient pas si sûrs. Ensuite, je suis allé au Celtic et j'y ai passé un très bon moment. Une fois là-bas, j'ai dû me prouver à nouveau pour entrer en Premier League. Et ainsi, pas à pas, je suis arrivé là où je suis aujourd'hui.

Chacun a ses propres expériences, et je suis très fier des miennes. Pour moi, la raison pour laquelle je chéris davantage mes expériences est que je sais l'effort qu'il a fallu pour arriver ici, et je sais l'effort que j'ai fourni tout au long du chemin.

Je partage ces expériences parce que nous voyons souvent du contenu sur les plus grands joueurs de l'histoire du football mondial, comme Messi et Ronaldo. C'est parce que ce sont des joueurs uniques. Mais parfois, il est bon de faire savoir à d'autres jeunes qu'il existe différentes voies vers le succès.

C'est formidable de pouvoir inspirer les autres, et j'espère laisser une telle marque. Je pense que je me suis plutôt bien débrouillé jusqu'à présent. Cependant, c'est aux autres d'en juger.

Pourquoi est-il si important pour vous d'inspirer la prochaine génération ? Pourquoi trouvez-vous cela particulièrement touchant ?

Je pense que pouvoir laisser sa marque et inspirer d'autres enfants est la plus grande réussite que l'on puisse accomplir.

C'est une chose tellement merveilleuse pour un enfant de dire : « Je veux être comme Virgil Van Dijk. » Tout comme quand j'étais enfant, je voulais être comme Ronaldinho. Il m'a inspiré, et je pense qu'il a inspiré plusieurs générations et de nombreux joueurs de ma génération.

Je pense que c'est très spécial. Quand j'entends des défenseurs qui jouent à un haut niveau aujourd'hui dire qu'ils me prennent pour modèle, ce sont des moments très spéciaux, et quelque chose que je chéris énormément.

Quand on vous a annoncé que vous alliez devenir capitaine de Liverpool, vous savez qu'il y a des moments vraiment importants dans la vie, bons ou mauvais, qui donnent l'impression que tout se passe au ralenti. L'annonce de votre capitanat à Liverpool a-t-elle été l'un de ces moments pour vous ? Vous souvenez-vous de tout, comme la pièce, la façon dont on vous l'a annoncé, et tous les autres détails ?

Je m'en souviens. Comme vous l'avez dit, c'était un moment très important. Nous étions en Asie à ce moment-là. Avec le départ de Henderson, beaucoup de choses se passaient.

Bien sûr, on a ce sentiment au fond de soi, mais quand cela a été officiellement confirmé, et quand j'ai appelé ma femme pour le lui annoncer, ce sentiment était spécial, vraiment spécial. Au fur et à mesure que la nouvelle devenait publique, j'ai progressivement réalisé l'ampleur de tout cela. C'est donc vraiment quelque chose que je chérirai toujours. Tout comme lorsque j'ai reçu l'appel m'informant que j'avais remporté le prix du Joueur de l'année PFA. Ce sont des moments très spéciaux que je garderai toujours dans mon cœur.

Quel a été votre moment préféré en tant que capitaine de Liverpool ?

Certainement tout le processus avant que nous ne remportions la Premier League. Nous avons assuré le titre quatre semaines à l'avance. Je me souviens du match contre Tottenham, je suis arrivé au stade et j'ai vu tous les fans. Le stade était magnifique, tout en rouge. Ma famille était dans les tribunes, et les enfants aussi.

J'étais très ému ce jour-là, dans le bon sens, bien sûr, plus avec gratitude. J'avais travaillé si dur pour arriver là où j'étais, et accomplir tout cela ce jour-là était vraiment incroyable pour moi. Ensuite, quand est venu le moment de soulever le trophée, je l'ai reçu des mains de la grande légende Alan Hansen. Je suis en fait une personne assez émotive, donc contrôler mes émotions à ce moment-là n'a pas été facile, mais je l'ai fait.

Je n'aurais pas pensé que vous étiez une personne aussi émotive.

Vous verrez. Un jour, quand je devrai quitter ce club, ce sera certainement une journée très émouvante pour moi. Cela a été un voyage incroyable.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com