«Tengo mucha fe en Dios y creo que todo lo que me pasó en la vida estaba predestinado. Nunca tuve un Plan B. Si no triunfaba, sin duda me dedicaría a conducir un taxi», afirmó Zaid Romero, defensa central del Getafe.

Romero (nacido en Mendoza, Argentina, en 1999) llama la atención en la grada incluso cuando está sentado. El entrenamiento acababa de terminar y todavía vestía su equipación de entrenamiento del Getafe. Es alto, de 1,90 metros, y un defensa central muy imponente: el cielo sombrío, los asientos vacíos y la llovizna cesaron justo cuando comenzó su entrevista con EFE.

Unos minutos después, salió el sol, una cortesía rara para la mañana. Romero parecía un poco tímido, pero eso cambió una vez que empezó a hablar. Habló despacio, con una compostura serena, como si nunca olvidara el camino que tomó para llegar a la cima.

En la vida de Romero, casi todos los caminos conducen de vuelta a su familia: su padre taxista, su madre que trabajaba como limpiadora y peluquera, y su abuelo materno Domingo, que lustró zapatos desde los 8 años y vendió café el resto de su vida.

En esta conversación, habló de dejar Mendoza, de estar en el banquillo del Club Brujas, de Bordalás, del Barcelona, de la selección argentina y del Balón de Oro. No importa cuántos nombres surgieran, para él, la respuesta siempre volvía a Messi.

P: Tu padre es taxista y tu madre ha sido limpiadora y peluquera. ¿Qué imágenes de tus padres te vienen a la mente cuando piensas en tus orígenes?

R: Muchos recuerdos hermosos. Ellos son mis modelos a seguir. Gracias a ellos, soy quien soy hoy. Me inculcaron muchos valores y me ayudaron a convertirme en el jugador que soy en el campo. A veces las cosas eran difíciles, pero siempre hicieron todo lo posible para comprarme un par de zapatos o llevarme de un lugar a otro. Recuerdo todos esos recuerdos, los buenos y los no tan buenos, porque todos me enseñaron lecciones.

P: Dijiste que nunca tuviste un Plan B. ¿Nunca te preocupó no llegar a ser futbolista profesional? ¿Qué habrías hecho si hubieras fallado?

R: Sí, hubo momentos en que lo pensaba todos los días. No fue fácil para mí, para mi familia ni para mi esposa, que ha estado conmigo todos estos años. Pero tengo mucha fe en Dios, y creo que todo lo que me pasó en la vida estaba predestinado. Nunca tuve un Plan B. Si no triunfaba, sin duda me dedicaría a conducir un taxi, porque mi padre tiene muchas conexiones. Sin duda me metería en esa industria.

P: Dejaste Mendoza a los 21 años para buscar oportunidades en Buenos Aires. ¿Fue esa la primera vez que te sentiste realmente solo?

R: Sí. Mi esposa y yo fuimos juntos, y ambos éramos muy jóvenes. Todo era nuevo. Habíamos estado con nuestras familias toda la vida, y de repente nos fuimos. Fue duro, pero al final, todo salió bien y nos convirtió en quienes somos hoy.

P: Tuviste una relación muy especial con tu difunto abuelo materno Domingo. ¿Qué aspectos de él siguen presentes en ti y en los jugadores de hoy?

R: La ética de trabajo, día tras día. Mi abuelo lustraba zapatos desde los 8 años y luego empezó a vender café. Hizo eso toda su vida y nos dio muchísimo. La gente a veces se sorprendía porque él solo vendía café, pero nos dio muchísimo. Además de cosas materiales, también nos transmitió muchos valores. Esos se han quedado conmigo, y los atesoro hasta el día de hoy.

P: Solías ser titular habitual en Estudiantes, pero apenas jugaste después de unirte al Club Brujas. ¿Alguna vez pensaste que habías cometido un error al ir a Europa?

R: Sí, lo hice. Siempre te preguntas si deberías haber venido o si cometiste un error. Pero tengo mucha fe en Dios, y creo que mi venida aquí fue el destino. Aunque no tuve los minutos de juego que quería, debuté en la Champions League. Eso significó mucho para alguien de donde vengo. Fue un paso antes de unirme al Getafe, y cuando llegué, la situación era complicada. Nos unimos con algunos jugadores uruguayos (Satriano y Boselli), y el equipo estaba en zona de descenso, pero luego nos clasificamos para competición europea. Eso fue una alegría.

P: ¿Cómo afecta estar en el banquillo a la confianza de un jugador?

R: Es difícil. Incluso cuando estaba en el banquillo, siempre creí que si trabajaba duro, daría sus frutos. Así fue mi experiencia. No sucedió en el Club Brujas, pero sí en el Getafe, que me abrió las puertas y me dio una oportunidad. A veces, los jugadores en el banquillo pueden sentirse decaídos, pensando que el entrenador no los valora o no les agrada. Pero si trabajas duro, tu oportunidad siempre llegará.

P: ¿Qué crees que vio Bordalás en ti que no vio en otros?

R: Cuando llegué, confió en mí al 100%, aunque no había tenido los minutos de juego que quería, o apenas había jugado. Llevó todo eso al extremo, y vio mi espíritu de lucha, personalidad y ética de trabajo. Intento devolverle esa confianza en el campo.

P: ¿Es Bordalás tan estricto como dice la gente?

R: Mucha gente tiene muchas opiniones e ideas sobre él. Nuestra opinión es que te exige mucho por tu propio bien, para sacar lo mejor de ti. Eso es lo que ves.

P: Tiene fama de ser exigente y duro en el trabajo, pero un buen padre de familia en privado...

R: Sí, así es el fútbol. Yo soy igual. Soy una persona en el campo y otra fuera de él. Así es el fútbol.

P: El Coliseum Alfonso Pérez está siendo completamente renovado. ¿Qué significa para el vestuario ver que el Getafe también crece fuera del campo?

R: Esperamos que termine pronto, aunque sabemos que lleva tiempo. Demuestra que el club está creciendo y debe continuar por este camino. Estamos aquí para ayudarlo y que siga creciendo.

P: Una vez estuviste en la lista preliminar de la selección argentina... ¿Te imaginas ocasionalmente jugando en la Copa del Mundo o la Copa América?

R: Sí, siempre mantengo esa esperanza. Hay muchos jugadores de primer nivel allí, y la competencia es sana, lo que te obliga a no relajarte. Estar en la lista preliminar fue un gran honor y una enorme recompensa, aunque no llegué a la plantilla final de la Copa del Mundo. Durante mi tiempo en el Club Brujas, apenas jugué, y luego venir aquí, empezar a jugar, rendir al máximo y entrar en la lista preliminar de la Copa del Mundo significó mucho para mí y para mi familia.

P: Ahora te enfrentas al Barcelona. Para un defensa central como tú, ¿es más cómodo marcar a un delantero tradicional como Lewandowski, o más difícil lidiar con los movimientos flexibles de un falso nueve como Raphinha, Olmo o Yamal?

R: Tienes que adaptarte a diferentes equipos. A veces te enfrentas a un número 9 como Lewandowski, o a un delantero como Muriqi que se queda más cerca del área. Luego te enfrentas a estos jugadores rápidos y de alta intensidad. Tienes que estar preparado.

P: Los movimientos de Yamal son difíciles de predecir. ¿Cómo te defiendes de un jugador como él?

R: Estos jugadores son realmente muy buenos, y al jugar contra ellos, tienes que mantenerte concentrado con tus compañeros y defensores; no puedes perder la concentración ni un segundo. Sabemos el nivel de jugadores que son.

P: Contra un equipo como el Barcelona que marca tantos goles, ¿sería suicida cualquier plan que no fuera defender en profundidad y aprovechar las oportunidades?

R: Este es un juego de hombres y caballeros. Hay que tener carácter, hacer lo que pide el entrenador, salir a jugar, respetando a todos los rivales y manteniendo una mentalidad ganadora. La temporada pasada, jugamos buenos partidos contra muchos equipos fuertes. Le ganamos a Villarreal, Real Madrid, Real Betis y Athletic de Bilbao. Mostramos carácter y ganamos. Si crees, nada es imposible.

P: Yamal y Mbappé han hablado públicamente de su competencia por el Balón de Oro. ¿Quién crees que debería ganarlo? ¿Este premio se disputa o se concede?

R: Es difícil. No estoy calificado para decir quién debería ganar el Balón de Oro. Soy argentino, así que siempre apoyaré a Messi porque es el mejor de la historia. Nadie puede ser como él; es el mejor jugador de todos los tiempos. A la edad de Messi, y dado su rendimiento en la Copa del Mundo, no he visto a nadie hacer lo que él hizo a los 39. Esto no significa que otros jugadores jóvenes no estén a un nivel muy alto. Creo que todavía tienen mucho que ofrecer y serán excelentes en el futuro. Los admiro, pero mi respuesta siempre será Messi.

P: No creo que Messi haya dicho alguna vez que debería ganar el Balón de Oro...

R: Sí, y creo que eso es lo que lo hace especial. Nunca ha dicho «soy el mejor del mundo» a lo largo de su carrera. Tampoco ha dicho nunca que deba ganar el Balón de Oro a lo largo de su carrera. Los más grandes siempre permanecen humildes, y eso es muy admirable.

Traducido por IA.

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