Thiago regresó al Centro de Entrenamiento AXA del Liverpool para una charla con el entrenador Andoni Iraola para el programa oficial del club. Ambos conversaron sobre la transición de jugador a entrenador, la filosofía de entrenamiento, la gestión de jugadores y el impacto de la atmósfera de Anfield y el apoyo de los aficionados. Esta es la primera parte de la entrevista exclusiva.

Thiago: Andoni, gracias por dejarme observar la sesión de entrenamiento. Es realmente genial ver tu entrenamiento de primera mano. Cuando jugué contra tu equipo de Bournemouth, lo pasé mal. Ahora por fin puedo ver cómo preparas estas sesiones.

Iraola: Hoy no es fácil porque es una jornada de selecciones, y solo tenemos ocho jugadores aquí. Pero, sinceramente, han entrenado muy bien, de verdad, muy bien.

Thiago: Para nosotros, hay un gran cambio aquí. Cuando solíamos venir al Centro de Entrenamiento AXA, simplemente pasábamos. Ahora hay una zona de café. Creo que algunos jugadores podrían llegar tarde a la terapia o al entrenamiento porque se quedan por aquí.

Iraola: Creo que este es el lugar donde a todos les encanta estar. En cuanto entras, ves a Mac Allister y a otros que ya están tomando su primer café de la mañana. Normalmente llegamos mucho antes que los jugadores y trabajamos aquí primero. Luego, escuchas a los jugadores reír y charlar aquí. Creo que es un lugar muy cómodo para estar.

Thiago: Sí. Todos hemos sido jugadores, así que ciertamente entendemos el juego, pero ser entrenador implica muchas otras cosas, como la carga de entrenamiento y cómo trabajar con el equipo médico.

Iraola: Creo que después de terminar tu carrera como jugador, tienes que seguir siendo muy humilde. Poco a poco te das cuenta de que ver partidos, analizarlos y preparar los entrenamientos es una cosa, pero también tienes que aprender a hacer el trabajo de entrenador de verdad.

Tienes que organizar los entrenamientos, considerar cuántos jugadores pueden participar y preparar diferentes planes. ¿Qué pasa si un jugador se lesiona? Tienes que adaptarte sobre la marcha. Otro jugador se lesiona y tienes que encontrar otra solución. Todo esto requiere experiencia.

Thiago: Cuando jugábamos y entrenábamos, a veces no sabíamos por qué primero practicábamos en un área pequeña, y luego ampliábamos el espacio para que todos corrieran. Decíamos: "Vale, ¿por qué estamos haciendo esto? Hoy no me apetece correr tanto". Pero, en realidad, los entrenadores han considerado muchas cosas antes de que empiece una sesión de entrenamiento.

Iraola: Sí. Y tienes gente excelente a tu alrededor. Creo que esa es la clave: en estas áreas, necesitas rodearte de personas que sepan más que tú. Puedes aprender mucho de ellas y poco a poco aprender a entender los datos. ¿Cuánto corrió un jugador? ¿Cuánto corrió a alta velocidad? ¿Estamos pidiendo demasiado o demasiado poco?

Tienes que buscar constantemente el equilibrio, e incluso ajustarte durante el entrenamiento. Quizás el plan sea dos series de ocho minutos cada una, pero a medida que observas, te das cuenta de que no están corriendo lo suficiente, así que lo cambias a tres series de ocho minutos. O haces solo una serie, porque continuar podría ponerlos en riesgo. Esto es probablemente una de las cosas más exigentes.

Thiago: Solíamos ser compañeros de equipo y somos del mismo país, y también estuvimos juntos en la selección española. Cuando entrenabas en España, siempre te seguíamos. Los equipos que dirigías mejoraban cada vez más, y tú los hacías aún mejores, y luego viniste a la Premier League. Pero siempre hay un momento en la vida en el que empiezas a pensar: "Vale, quizás quiero ser entrenador". Porque el nivel al que has llegado ahora no es algo que ocurra de la noche a la mañana; se ha acumulado paso a paso, ¿verdad?

Iraola: Sí. En ese momento no estaba totalmente seguro de querer ser entrenador. Quería intentarlo, pero no estaba totalmente comprometido. Creo que eso me benefició, porque estaba preparado para cometer errores. Incluso podría decir que casi esperaba fallar. Entonces, simplemente diría: "Vale, lo intenté, pero prefiero hacer otra cosa".

Sin embargo, creo que hacer este trabajo cada día te hace querer mejorar cada vez más. Ahora, como estoy en el Liverpool, podrías pensar que mi carrera como entrenador siempre ha tenido una trayectoria ascendente. Eso no es cierto; no siempre ha sido así. En general, quizás sea ascendente, pero en el camino ha habido altibajos, luego subidas de nuevo, y luego bajadas de nuevo.

Es precisamente en esos bajones donde aprendes y mejoras, haciéndote mejor la próxima vez. Entonces puedes avanzar paso a paso, seguir progresando, afrontar más desafíos y cosas más difíciles. Pero todos tendrán esos momentos en este proceso. Pregúntale a cualquier entrenador principal, incluso a los más exitosos, y deben haber pensado: "Este trabajo no es para mí".

Thiago: Sin duda. Me lo puedo imaginar, porque como dijimos antes, este trabajo requiere mucho tiempo y esfuerzo. Recordando a los entrenadores con los que has trabajado, ¿cuya influencia ves en ti ahora como entrenador? ¿Qué aspectos te hacen pensar: "He adoptado este enfoque de ese entrenador", o "Él me inspiró a hacer esto o aquello"?

Iraola: Creo que como entrenadores, nos nutrimos mucho de varias fuentes. Absorbemos cosas de los demás.

Thiago: Después de todo, no inventamos el fútbol.

Iraola: Exactamente, así es. Por ejemplo, ves una sesión de entrenamiento y piensas: "Esto es bueno, me gusta lo que estoy viendo".

Entonces piensas: "Intentaré hacer algo similar", o haré algunos ajustes basándome en eso.

Es lo mismo para los entrenadores con los que hemos trabajado antes. Si me pides que nombre a uno, siempre me refiero a Valverde. Sé que tú también lo conoces bien. A veces, miramos a los entrenadores principales y pensamos que tienen que ser muy especiales, tienen que ser líderes, tienen que poseer todo tipo de cualidades... Pero a veces, solo necesitas un juicio básico y hacer lo que es beneficioso para el equipo y todo el grupo. Creo que Valverde tiene muchas de esas cualidades, y yo intento aplicarlas.

Thiago: Si miramos hacia atrás, digamos que el entrenador Andoni y yo estamos sentados aquí ahora, y luego el Andoni de la época de jugador viene a tomar un café con leche con nosotros. ¿Cómo vería él, como jugador, al Andoni entrenador de hoy?

Iraola: Espero que le guste nuestro gimnasio, nuestra cultura, nuestro estilo de juego. Pero, por otro lado, creo que el Andoni de la época de jugador podría tener algunas dificultades. Porque mis atributos físicos no eran de primera. Jugaste conmigo, sabes que en cuanto a condición física, probablemente no era de élite. En esa situación, para tener éxito en un entorno de alto nivel, casi tenías que hacer la jugada correcta cada vez. Así que, con nuestro modelo de juego actual, no estoy del todo seguro de si el yo de la época de jugador podría satisfacer esas demandas.

Thiago: Te he visto entrenar y te he visto jugar. Si tuviera que decir cómo sería poner al Andoni de la época de jugador en tu equipo actual, diría que poseía una de las cualidades más importantes para un jugador: la consistencia. Para un entrenador, lo más importante de un jugador es la fiabilidad.

Iraola: Exacto.

Thiago: Sí, y tú eras ese tipo de jugador. Eras el capitán del equipo. Me atrevo a decir que jugaste casi mil partidos. Así que, en mi opinión, precisamente por eso, encajarías en este equipo. Podrías confiar en ese capitán, en ese líder. Eso es muy importante para mí. Y creo que lo mismo se aplica a ti como entrenador ahora. Los jugadores y el club pueden confiar en ti porque eres ese tipo de persona.

Iraola: Si no tienes eso... No sé, tómate como jugador. Sinceramente, entre los jugadores con los que he trabajado, apenas puedo pensar en nadie, o incluso encontrar a nadie, con mejor técnica que tú. Todo el que ha jugado con Thiago diría: "Su técnica es absolutamente increíble".

La mayoría de nosotros, los jugadores, no tenemos una habilidad particularmente destacada. Por lo tanto, tenemos que ser consistentes, estar preparados cada día y estar siempre listos para jugar donde el equipo nos necesite. Tenemos que seguir trabajando duro. Creo que esto es muy valioso para un entrenador. Ahora, valorarías mucho a jugadores así: no los he hecho jugar, pero aún así vienen aquí y entrenan como hoy.

Algunos de ellos no han jugado ni un solo minuto, pero aun así se esfuerzan al máximo en los entrenamientos. Estos jugadores son tesoros para un club, y son difíciles de encontrar.

Traducido por IA.

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