По сообщению The Sun, полузащитник «Саутгемптона» Джеймс Уорд-Проуз выразил желание побить рекорд Дэвида Бекхэма по количеству голов со штрафных ударов в Премьер-лиге, но его главная цель — вернуть Саутгемптон в Премьер-лигу.

Двадцать пять лет назад Бекхэм забил гол со штрафного в добавленное время в матче против Греции, чем глубоко впечатлил шестилетнего Джеймса Уорда-Проуза, который затем часами имитировал этот удар в саду своих родителей.

Джеймс Уорд-Проуз, которому сейчас 31 год, занимает второе место в истории Премьер-лиги по количеству голов со штрафных ударов с 17 забитыми мячами, отставая всего на один гол от рекорда Бекхэма в 18 мячей. Однако он знает, что для того, чтобы побить этот рекорд, он должен сначала помочь Саутгемптону подняться из Чемпионшипа обратно в Премьер-лигу. Победа в сегодняшнем дерби Южного побережья против «Портсмута» на «Сент-Мэрис» может стать решающим шагом в борьбе команды за повышение.

Джеймс Уорд-Проуз сказал: «Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу сначала сравняться, а затем побить этот рекорд. Бекхэм был тем, кого я боготворил в детстве; я вырос, наблюдая за ним. Я хотел быть похожим на него, повторяя его штрафные удары в саду моих родителей. Он оказал огромное влияние на мою карьеру. Преследование этих рекордов — это здорово, но возвращение этого клуба в Премьер-лигу гораздо важнее».

Бывший капитан Саутгемптона знает, каково это — нести на себе ответственность за команду. Во время своего первого выступления за Саутгемптон Джеймс Уорд-Проуз провёл 410 матчей, забил 55 голов и был капитаном команды в нескольких решающих моментах Премьер-лиги. Несмотря на свои выдающиеся способности при исполнении стандартных положений, Джеймс Уорд-Проуз не довольствуется тем, что его называют «специалистом по штрафным ударам». Он — мотор полузащиты, часто пробегающий наибольшее расстояние, совершающий решающие подкаты и неизменно играющий все 90 минут.

Он объяснил: «Конечно, штрафные удары — это моя суперсила, но я знаю, что приношу команде и другие вещи. Люди всегда говорят о профессионализме, но больше всего я горжусь своей беговой работой и самоотдачей. В детстве я верил, что получаешь то, что вкладываешь, и мои родители всегда учили меня этому».

Это профессиональное отношение было подвергнуто окончательному испытанию в течение трёх бурных лет вдали от «Сент-Мэрис». После ухода из Саутгемптона в 2023 году Джеймс Уорд-Проуз был постоянным игроком стартового состава «Вест Хэм Юнайтед» под руководством Мойеса, когда команда заняла девятое место и вышла в четвертьфинал Лиги Европы. Но после ухода Мойеса Лопетеги возглавил команду и отдал его в аренду в «Ноттингем Форест». Что ещё хуже, тогдашний менеджер «Фореста» Нуну Эшпириту Санту посадил его на скамейку запасных и отправил обратно в «Вест Хэм». Затем Джеймс Уорд-Проуз вернул себе место при Поттере, но «Вест Хэм» снова сменил менеджеров, и Нуну заменил Поттера. Португальский менеджер во второй раз посадил его на скамейку запасных, вынудив его перейти в аренду в «Бернли».

Джеймс Уорд-Проуз признался: «Быть на скамейке запасных было странным чувством, и мне потребовалось время, чтобы это осмыслить. Быть в аренде, переезжать, не иметь стабильности — это было нелегко. Футбол — это игра мнений, и у вас и у меня могут быть совершенно разные взгляды на одного и того же игрока».

На вопрос, был ли Нуну честен с ним во время его бурных аренд, Джеймс Уорд-Проуз признался, что отсутствие общения причинило ему боль, но он отказался зацикливаться на этом. Он сказал: «Независимо от того, кто менеджер, я всегда остаюсь сильным как личность, играете ли вы каждую неделю или нет. Я покинул сложную ситуацию, и, к сожалению, мне не всё было объяснено достаточно хорошо. Но я ушёл с высоко поднятой головой, потому что поступил правильно, из уважения к клубу и болельщикам».

Потеря «Вест Хэма» и Нуну в конечном итоге стала приобретением Торстена Финка. Саутгемптон получил серьёзное усиление перед дерби этих выходных, так как его немецкий тренер был оправдан по делу о шестимесячной дисквалификации в инциденте «Шпионгейта». Независимая дисциплинарная комиссия Футбольной ассоциации вместо этого наложила шестинедельную дисквалификацию, отложенную до конца следующего сезона.

Джеймс Уорд-Проуз рассказал, что работа под руководством Финка была освежающей переменой по сравнению с молчанием Нуну. Он сказал: «Удивительно находиться в среде, где тебя уважают, ценят, включают в процесс и общаются с тобой менеджер. Это настоящие перемены. Возможно, он не проявляет много эмоций на бровке, но в конференц-зале и раздевалке у него есть настоящее присутствие. Он верит в то, что делает. Детали, когда мы выходим на поле, невероятны, и все на одной волне. Его преданность делу и желание побеждать заразительны среди игроков. Он определённо один из лучших менеджеров, с которыми я работал».

Джеймс Уорд-Проуз вырос в Портсмуте и играл за молодёжную команду «Ист Лодж», прежде чем присоединиться к «Саутгемптону» в возрасте восьми лет. Он глубоко понимает значение пересечения границы Южного побережья. У него до сих пор есть семья, живущая в районе Портсмута, и его единственный предыдущий опыт дерби был победой в Кубке Лиги со счётом 4:0 в 2019 году, когда Саутгемптон был в Премьер-лиге, а Портсмут в Лиге Один. Теперь, когда обе команды встречаются в качестве соперников по Чемпионшипу, Джеймс Уорд-Проуз знает, что завтра атмосфера будет накалённой до предела.

Он сказал: «Происходя из этого района, вы знаете, насколько важны эти матчи. Независимо от формы или положения в лиге, это как финал Кубка. Легко поддаться эмоциям, но как опытным игрокам, нам нужно сохранять спокойствие и играть в свою игру, а не быть подавленными этим событием».

Теперь, будучи опытным лидером в команде, Джеймс Уорд-Проуз передаёт эстафету следующему поколению в Саутгемптоне, точно так же, как бывший нападающий Рики Ламберт сделал для него много лет назад. Он улыбнулся: «Рики, в частности, очень помог мне тренировать много штрафных, когда я был моложе. Я помню, как играл с ним, и он сказал мне пробить штрафной, а я посмотрел на него в шоке, думая: «Ты действительно позволяешь мне это сделать?» К слову о том, что всё возвращается на круги своя, недавно один игрок из команды до 18 лет отвёл меня в сторону после тренировки и захотел поговорить о штрафных ударах и технике. Это особенное чувство — быть ветераном сейчас, точно так же, как Рики был для меня тогда».

Переведено ИИ.

Сайт AF теперь доступен! Читайте полные новости, комментарии, детали матчей и статистику на компьютере. Посетите: www.allfootballapp.com