El 12 de octubre, hora de Pekín (CET), en la sexta jornada de la Premier League, el Manchester City derrotó al Liverpool por 3-0 a domicilio. Tras el partido, Lewis Steele, corresponsal del Daily Mail en Liverpool, publicó una columna analizando las razones de la derrota del Liverpool, señalando que la falta de jugadores clave y de profundidad de plantilla del equipo expuso la brecha de实力 entre ellos y el Manchester City.

Columna del Daily Mail

Mientras los jugadores del Manchester City celebraban frente a las gradas de los visitantes repletas de plátanos inflables, bailando salvajemente ante Noel Gallagher, Alfie Haaland y otros, el DJ de Anfield puso "Little Lies" de Fleetwood Mac, un momento de humor negro.

De hecho, este partido, muy publicitado como un choque de pesos pesados, finalmente ofreció un rendimiento algo decepcionante. Muchos momentos en el campo no fueron tan emocionantes como se esperaba, pero para el Liverpool y el entrenador Andoni Iraola, varias realidades frías y duras persistieron.

Por segundo año consecutivo, los Reds se mostraron impotentes ante Jeremy Doku, Rayan Cherki y Erling Haaland. Aunque el Liverpool jugó con diez hombres durante un período, la diferencia de fuerza mostrada en ese corto tiempo fue suficiente para demostrar que el equipo de Iraola aún está lejos de su estado ideal.

Esta fue la primera derrota (oficial) del entrenador vasco desde que dejó el Bournemouth, pero el partido puso aún más de manifiesto muchas de las preocupaciones subyacentes que podría haber enfrentado en sus primeros meses al mando, incluido el lento rendimiento de los costosos nuevos fichajes.

Entre los 22 jugadores que iniciaron, el rendimiento de Florian Wirtz fue el más decepcionante. Bradley Barcola también ha tenido problemas para impresionar desde su traspaso del Paris Saint-Germain. Aparte de destellos ocasionales de brillantez, ninguno de estos nuevos fichajes de renombre ha ofrecido actuaciones convincentes.

Por supuesto, Barcola todavía necesita tiempo para adaptarse a su nuevo entorno, pero Wirtz ya no es un recién llegado; debe empezar a demostrar un nivel acorde con su precio de traspaso.

Sus traspasos combinados ascendieron a la asombrosa cifra de 239 millones de libras esterlinas, sin embargo, fueron eclipsados por otros dos jugadores que completaron la delantera de los Rojos: Luis Koumas, haciendo su primera titularidad en la Premier League, y el nuevo fichaje Víctor Muñoz, que llegó del Osasuna por 34,5 millones de libras esterlinas. En el mercado de traspasos actual, esta tarifa apenas se considera significativa.

Koumas presionó incansablemente en el último tercio, como un persistente "chicle de perro"; Muñoz inquietó constantemente a la defensa del Manchester City. Por el contrario, el juego de Barcola carecía de variedad, lo que facilitaba que los oponentes lo leyeran. Wirtz, mientras tanto, tomaba constantemente decisiones equivocadas después de recibir el balón en el último tercio.

De hecho, el Liverpool tuvo oportunidades de ganar el partido. Las aperturas aparecieron tanto cerca del final de la primera mitad como al comienzo de la segunda. Sin embargo, el equipo local parecía carecer de suficiente confianza, a menudo dudando y pareciendo tímido incluso cuando surgían oportunidades para explotar el espacio detrás de la defensa del Manchester City.

Sin embargo, al criticar al equipo de Iraola, no se pueden pasar por alto dos factores objetivos importantes: En primer lugar, la tarjeta roja en sí fue un error de juicio; en segundo lugar, tres jugadores clave —Alexander Isak, Cody Gakpo y Szoboszlai— estaban todos lesionados.

En lo que va de temporada, el Liverpool ha marcado siete goles en la Premier League, con seis contribuidos por estos tres jugadores. Sin ellos, el ataque del equipo claramente careció de agudeza y casi ya no era lo suficientemente amenazante.

Por lo tanto, este partido también expuso la falta de profundidad de plantilla en el equipo de Iraola, una preocupación que se había planteado repetidamente durante la ventana de transferencias de verano.

Con Isak fuera, el Liverpool tuvo que depender de Koumas. Si bien este último es un jugador encomiable y prometedor, la temporada pasada jugó en el Hull City, de la Championship.

El partido no estuvo exento de momentos brillantes. Antes de la tarjeta roja, la defensa del Liverpool fue bastante sólida. Aunque el Manchester City creó aperturas y atacó eficazmente con las carreras sin balón de O'Reilly, Elliott Anderson y otros, Alisson rara vez tuvo que hacer una parada.

El impacto de la ausencia de Szoboszlai fue evidente, pero el mediocampo del Liverpool siguió funcionando bien en general. Antes de ser expulsado, Ryan Gravenberch también ofreció su mejor actuación en bastante tiempo. El centrocampista holandés y su compañero Alexis Mac Allister intentaron tiros lejanos, asustando al portero del Manchester City, Donnarumma.

Gravenberch, Iraola y su cuerpo técnico estaban comprensiblemente furiosos por la tarjeta roja. La primera falta no debería haber sido una tarjeta amarilla en absoluto, y ciertamente no debería haberse juzgado de esa manera. La decisión del árbitro Chris Kavanagh de mostrar una tarjeta amarilla en ese momento pareció demasiado precipitada.

En el minuto 46, Gravenberch derribó a Anderson y el árbitro le mostró una tarjeta amarilla.

En el minuto 62, Gravenberch detuvo un contraataque de Doku, recibió una segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, dejando al Liverpool con diez hombres.

Esta tarjeta roja mató por completo el suspense del partido y planteó preguntas: ¿Por qué el VAR está tan ansioso por intervenir en tantas decisiones, pero se mantiene al margen en los problemas de tarjetas amarillas? Las nuevas reglas de la IFAB permiten que el VAR revise una segunda tarjeta amarilla, pero no la primera. ¿Por qué es así?

Sin embargo, incluso antes de la tarjeta roja, el Liverpool no logró tomar el control del juego y nunca lo dominó realmente. El Manchester City, por otro lado, resistió la atmósfera feroz y hostil inicial de Anfield. Después de la expulsión de Gravenberch, el equipo de Iraola se encontró constantemente a la defensiva y su defensa se derrumbó con demasiada facilidad. Fueron como un boxeador golpeado por un potente jab, perdiendo el equilibrio e incapaz de recuperar el aplomo. El Manchester City anotó entonces tres goles, siendo la única sorpresa que el marcador final no se ampliara aún más.

De haber permanecido 11 contra 11, y de haber regresado de sus lesiones sus atacantes más peligrosos, el resultado de este partido podría haber sido completamente diferente. Pero el dilema al que se enfrenta Iraola es que la profundidad de plantilla del equipo, o la falta de ella, ha quedado cruelmente expuesta en este partido. La brecha de fuerza entre el Liverpool y el Manchester City, líder de la Premier League, por mucho que sea real y por mucho que sea meramente percibida, ha quedado claramente al descubierto para que todos la vean.

Traducido por IA.

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