Manchester United- und Ecuador-Legende A. Valencia gab AS exklusiv ein Interview vor dem Champions-League-Spiel von Manchester United gegen Atlético Madrid.

A. Valencia erschien lächelnd zum AS-Interview an einem Ort nahe dem Retiro-Park im Zentrum Madrids. Er ist im Ruhestand, aber er wird den Fußball nicht verlassen. Er bereitet sich auf das vor, was als Nächstes kommt, was ganz normal ist.

In Manchester, bei Manchester United, war er Teil einer Ära, sowohl während Fergusons Amtszeit als auch in den Jahren danach, sogar eine Zeit lang unter Mourinho. Sein ehemaliger Verein trifft in der Champions League auf Atlético Madrid. Dieses Aufeinandertreffen, gibt er zu, wird „schwierig“ und „hart“ sein, aber er freut sich auch sehr darauf. In Madrid hat er ein „zweites Zuhause“ außerhalb Ecuadors gefunden. Solange es die Zeit zulässt und die zahlreichen Marken-Events und Auftritte, die Manchester United für ihn arrangiert hat, nachdem er zum Klub-Botschafter ernannt wurde, nicht zu viel seiner Zeit in Anspruch nehmen, versucht er, hier zu bleiben.

Sind Sie bereit?

sagte er. Genau wie in seiner aktiven Zeit scheute er sich nie.

Was halten Sie vom Saisonstart von Manchester United? Welchen Eindruck macht die Mannschaft auf Sie? Was hat sich Ihrer Meinung nach im Vergleich zur letzten Saison geändert?

Es ist wirklich hart. Die letzte Saison endete sehr gut. Dieses Jahr tut sich die Mannschaft etwas schwer. Ich denke, Manchester United braucht vielleicht noch zwei oder drei Neuverpflichtungen, um die Dinge besser zu machen.

Wenn Sie es wären, welche Art von Spielern würden Sie zu Manchester United holen wollen?

Ich würde einen weiteren Mittelfeldspieler hinzufügen. Ich würde einen Spieler wie Caicedo holen, um auf unsere eigenen Leute aufzupassen (lacht). Dann würde ich auch einen Innenverteidiger und einen manndeckenden Außenverteidiger rechts oder links holen.

Als Sie Spieler waren, wie war Carrick in der Umkleidekabine? Zeigte er damals schon Anzeichen, ein Trainer zu werden?

Es war unglaublich. Als ich die Gelegenheit hatte, mit ihm zu spielen, sah ich ihn als eine positive Führungspersönlichkeit, jemanden, der das Spiel lesen und kontrollieren konnte. Nach dem Training zog er sich dann um und ging zu Trainerkursen. Man konnte schon damals sehen, was er werden wollte. Er liebte das alles und bewies, dass er die Fähigkeit hatte, Manchester United zu trainieren. Ich hoffe aufrichtig, dass er großen Erfolg hat und alles gut für ihn läuft.

Er hatte diese Qualitäten also schon zu seiner aktiven Zeit...

Ja, er war immer sehr ruhig und gelassen. Wann immer er etwas ausdrücken wollte, geschah dies immer mit großem Respekt. Ganz anders als Spieler, die noch lernen, aber schon glauben, Trainer zu sein. So war er nie. Er sprach sehr respektvoll mit dir und war intelligent darin, Dinge auszudrücken und zu erklären.

Welche Unterschiede sehen Sie zwischen einem Spieler und einem Trainer? Behält er jetzt, wo er Trainer ist, noch immer das Auftreten aus seiner aktiven Zeit bei?

Ja, ehrlich gesagt, es ist dasselbe. Ich hatte die Gelegenheit, ihn in Manchester bei drei Spielen live zu sehen, und ich habe ihn auch im Fernsehen verfolgt, und seine Persönlichkeit hat sich überhaupt nicht verändert. Er ist immer noch diese ruhige, intelligente Person, die weiß, wie man ein Team führt. Das sieht man auch in seinen Pressekonferenzen, sehr ruhig, überhaupt nicht aufgeregt. Es gibt keine Veränderung zu seiner Zeit als Spieler.

Glauben Sie, dass dieses Manchester United immer noch um den Premier-League-Titel mitspielen kann?

Ich denke, dieses Jahr ist es sehr schwierig. Ehrlich gesagt, Manchester United ist immer in meinem Herzen, weil die Fans mir so viel Liebe gegeben haben. Ich war 14 Jahre dort... Ich kann ihre Gefühle nachempfinden, und es tut mir leid für die Fans, aber wir müssen realistisch sein. Einige Teams sind sehr gut in die Premier League gestartet, und ich denke, dieses Manchester United ist weit davon entfernt, um den Titel zu kämpfen. Mal sehen in den kommenden Jahren.

Atlético Madrid kommt in der Champions League. Wie erwarten Sie, dass Manchester United und Simeones Team spielen werden?

Sehen Sie, diese Wettbewerbe, die Premier League und die Champions League, sind für große Teams, und Manchester United ist ein Riesenteam. Hoffentlich können die Spieler die geforderte Leistung abrufen und ein gutes Spiel machen. Es wird nicht einfach sein, überhaupt nicht. Atlético Madrid ist ein starkes Team, in guter Form, und die Spieler sind sehr ehrgeizig. Ich hoffe, Manchester United kann das Spiel kontrollieren und klügere Entscheidungen treffen, denn es wird ein hartes Spiel.

Sie haben viele hochintensive europäische Spiele bestritten. Warum macht Simeones Atlético es den Gegnern in K.o.-Runden oder der Champions League so schwer?

Gegen Atlético Madrid zu spielen war schon immer unangenehm, denn jeder weiß, wie leidenschaftlich Simeone ist. Und wenn man sich ansieht, wie sie in letzter Zeit gespielt haben, indem sie mehr über die Flügel angreifen und versuchen, das Spiel zu kontrollieren, denke ich, dass sie bei diesem Stil bleiben werden. Sie haben 15 Jahre lang so gespielt, 15 Jahre lang gekämpft, und sie werden sich wegen eines Spiels nicht ändern, geschweige denn gegen uns.

Was halten Sie von Simeone?

Ich habe ihn immer bewundert. Als ich in Italien spielte, habe ich oft seine Leistungen in der Serie A verfolgt, weil ich seinen Kampfgeist, seine Leidenschaft als Spieler mochte, und jetzt noch mehr als Trainer, wegen dem, was er von der Seitenlinie aus vermittelt und seinem starken Engagement für das Spiel. Ich schaue ihm gerne zu, weil ich kein Fan von passiven Trainern bin. Nein. Simeone vermittelt das, wovon ich spreche, seinen Spielern, und die Spieler zeigen es auf dem Feld. Deshalb hat er so gute Ergebnisse erzielt oder hatte stets so gute Ergebnisse: Er hat Ligatitel gewonnen und stand in zwei Champions-League-Finals... Er verdient jede Anerkennung, weil er es in der Vergangenheit getan hat und es jetzt immer noch tut.

Verstehen Sie die Kritik, die er im Laufe der Jahre erhalten hat?

Ja, ich verstehe. Aber das bedeutet nicht, dass er seinen Spielstil oder seine Art ändern wird. Deswegen hat er Ergebnisse erzielt, und ich denke, selbst wenn er ein weiteres Champions-League-Finale verliert, wird er seinen Spielstil nicht ändern. Er wird die Dinge immer noch auf seine Weise tun... Er hatte eine brillante Spielerkarriere, und jetzt als Trainer glaube ich nicht, dass Kritik ihn beeinflussen wird.

Bruno Fernandes wird einer der Protagonisten dieses Spiels sein. Er war viele Jahre Kapitän, und obwohl er letzte Saison den Titel nicht gewann, wurde er zum Premier League MVP ernannt... Was halten Sie von ihm?

Ich denke, er ist exzellent. Er hat mehrere Saisons in Folge ein sehr hohes Niveau gehalten. Er ist ein Qualitätsspieler, der in jedem Spiel alles gibt. Ich mag solche Spieler, die mit Leidenschaft spielen, wissen Sie. Manchmal sieht man, dass er frustriert ist, weil er möchte, dass das Team anders agiert. Für mich ist er ein Weltklassespieler, und ich hoffe, dass er sowohl in der Liga als auch in der Champions League gut spielt.

Was halten Sie von Julian Álvarez bei Atlético Madrid?

Ich mag ihn wirklich, weil er mich an Chicharitos Spielstil erinnert, der gerne diagonale Läufe macht, immer ans Tore schießen denkt, immer nach Möglichkeiten sucht, den Ball zu kontrollieren und zu schießen. Er ist ein exzellenter Spieler. Ich hoffe, er wird wieder starten und Atlético Madrid viel Freude bereiten.

Und dieses Spiel wird etwas ganz Besonderes sein. 2009, bevor Sie zu Manchester United wechselten, waren Sie sehr nah dran, nach Madrid zu gehen, aber zur weißen Mannschaft. Was ist passiert?

Es gab tatsächlich diese Möglichkeit. Für mich wäre es wunderbar gewesen, wenn es damals passiert wäre, aber ich habe mich letztendlich für Manchester United entschieden. Rückblickend bin ich sehr stolz, erstens weil Real Madrid einen Spieler wie mich in Betracht gezogen hätte; zweitens wegen meiner Karriere in Manchester.

Ein paar Jahre später versuchten sie, Sie erneut zu kontaktieren. Was sagte Ferguson Ihnen, damit Sie blieben?

Nicht Sir Alex; es war meine Familie. Für mich ist die Familie das Wichtigste. Sie waren in Manchester wohlauf und glücklich. So wurde die Entscheidung getroffen.

Sie haben in Ihren letzten Jahren in Manchester mit Mourinho zusammengearbeitet und sogar gemeinsam die Europa League gewonnen. Wie war dieser Mourinho? Haben Sie ihn seitdem kontaktiert?

Ja, ich hatte die Gelegenheit, ihn als meinen Trainer, als meinen Chef zu haben. Ich respektierte ihn sehr, und wir verstanden uns sehr gut. Wir haben mit ihm eine Meisterschaft gewonnen. Er ist ein sehr leidenschaftlicher Trainer, der immer darüber nachdenkt, wie man gewinnt. Ich hoffe, dass er auch die Ziele des Vereins bei Real Madrid erreichen kann: die Champions League, die Liga und die Copa del Rey. Vor nicht allzu langer Zeit war ich im Bernabeu, um ihn zu unterstützen, weil ich ihn als Person und als Trainer wirklich respektiere. Ich wünsche ihm alles Gute. Was die zweite Frage betrifft, ehrlich gesagt, hatte ich keine Gelegenheit, noch einmal mit ihm zu sprechen. Ich hoffe, ihn bald besuchen zu können. Ich möchte ihn wirklich wiedersehen.

Und kürzlich gab es Berichte über den Manchester-City-Skandal. Spieler wie Ihr ehemaliger Teamkollege De Gea fragen sich bereits, wie viele Titel der Verein weniger hätte, wenn Manchester City letztendlich für schuldig befunden wird. „Das denke ich auch!“ (lacht).

Wenn sie tatsächlich bestraft werden, hätte ich zwei weitere Premier-League-Titel in meiner Trophäensammlung. England ist ein sehr regelkonformes Land, das immer danach strebt, die Dinge richtig zu machen und sicherzustellen, dass die Premier League die beste Liga der Welt ist. Ich erwarte eine schnelle Lösung dieser Angelegenheit und hoffe, dass die Premier League immer die höchsten Standards beibehält. Ich hoffe, dies befleckt den Fußball nicht und passiert nicht wieder.

Reden wir über Ecuador. Sie haben gerade eine seltsame Weltmeisterschaft hinter sich. Sie galten ursprünglich als Geheimfavorit Südamerikas, aber dann kam es anders.

Es war wirklich hart. Wir haben immer an die Nationalmannschaft geglaubt. Wir haben eine Gruppe junger Spieler, viele große Namen, die in den besten Ligen der Welt verteilt sind, und sie alle spielen gut. Wir hatten ursprünglich erwartet, dass Ecuador die Überraschung der Weltmeisterschaft sein würde.

Ehrlich gesagt, im ersten Spiel haben wir so begonnen, dreimal das Aluminium getroffen, dann wieder Chancen gehabt, aber in den letzten Minuten ein Gegentor kassiert und das Spiel verloren. Dann war das nächste Spiel ein Unentschieden, und im letzten Gruppenspiel haben wir Deutschland geschlagen, und das Selbstvertrauen kehrte zurück. Diese Weltmeisterschaft war etwas seltsam.

Im Achtelfinale gegen Mexiko, nach einer langen Reise, haben wir uns nicht gut ausgeruht, und viele Dinge passierten. Ecuador war zu diesem Zeitpunkt nicht in bester Verfassung. Der Trainer konnte die Umkleidekabine auch nicht kontrollieren, was offensichtlich war. Ich bin traurig, dass die Dinge so endeten, aber jetzt hoffe ich, dass die kommenden WM-Qualifikationsspiele besser werden, was für alles, was die Nationalmannschaft betrifft, wichtig ist.

Wenn die Nationalmannschaft gut spielt, wird das ganze Land glücklicher sein, denn ehrlich gesagt brauchen wir dieses Glück gerade wirklich, da alle viele Schwierigkeiten durchmachen. Wir hoffen, dass Ecuador in der nächsten Copa América gewinnen und zum Geheimfavoriten wird, und warum nicht über den Gewinn der Meisterschaft nachdenken.

Und Sie haben im Laufe der Jahre viele Trainer gewechselt: Felix Alexis Bas, Becaccece und jetzt Gallardo...

Niemand konnte das von Alfaro hinterlassene System fortsetzen. Genau das ist es. Das Problem ist, dass wir keinen klaren Plan für Ecuador gefunden haben, noch ein klares Ziel: welche Art von Trainer am besten für Ecuador geeignet ist.

Die Nationalmannschaft hat vier Trainer gewechselt, und es gab wirklich keine Ergebnisse, weil es keinen Plan gibt. Wir hoffen, dass sie jetzt unter Gallardo, der gerade in der letzten Länderspielpause debütierte, diese Spielphilosophie, dieses System und dieses Verhalten auf dem Feld finden können, und dass sie ihm auch Zeit geben.

Das ist meine Botschaft: Lasst ihn arbeiten, lasst ihn seine Ideen einbringen und lasst ihn auch die besten Entscheidungen für die Nationalmannschaft treffen.

Hincapie, Pacho, Caicedo, Gonzalo Plata, Angulo... Diese Gruppe hat die Stärke und Tiefe, um Großes zu erreichen.

Ja, wenn man es Position für Position betrachtet, haben wir ehrlich gesagt auf jeder Position zwei wichtige Spieler. Wir haben eine sehr gute Spielergeneration, was mich traurig macht, weil wir sie vielleicht verlieren. Wir warten darauf, dass diese Gruppe uns Freude bereitet. Außerdem gibt es viele junge Talente, die ständig von hinten nachrücken und hoffen, mit ihnen weiterzukommen. Noch wichtiger ist, dass sie alle gute Jungs sind. Ich hatte die Gelegenheit, mit drei oder vier von ihnen zu sprechen, und sie sind alle sehr demütig und fleißig.

Wie Manchester United, was fehlt Ecuador noch?

Ein Trainer, dem man die Arbeit lässt. Wenn ein Trainer in Ruhe arbeiten kann, wird er das Beste aus jedem Spieler herausholen und auch die besten Leute in die Nationalmannschaft holen.

Was halten Sie von Yamal?

Trotzdem hat er eine gute Weltmeisterschaft gespielt. Ich denke, er wird immer besser werden, und es werden drei oder vier Top-Spieler wirklich um den Ballon d'Or kämpfen.

Wer sind Ihre Top-Kandidaten für den Ballon d'Or?

Mbappe, Lamine Yamal, Kvaratskhelia... und Vinicius. Persönlich hoffe ich auch, dass Pacho mithalten kann. Er steht bereits auf der Shortlist, und ich hoffe, er wird eine Überraschung. Als Ecuadorianer wäre das sehr stolz.

Was ist mit Spanien? Sie sind nach der Weltmeisterschaft sehr stark gestartet.

Sie sind wie eine Maschine. Sie spielen fantastisch. Und herzlichen Glückwunsch an Trainer De la Fuente, er macht einen großartigen Job, und herzlichen Glückwunsch an diese Spielergeneration zum Gewinn der Weltmeisterschaft. Sie sind in Topform und haben einen guten Kader. Ich denke, sie werden für mindestens zwei weitere Weltmeisterschaften konkurrenzfähig sein.

Welche Erwartungen haben Sie an die Weltmeisterschaft 2030?

Die Weltmeisterschaft wird hier sein, in Spanien, Portugal und Marokko, drei fantastischen Ländern. Ich hoffe, es wird ein Fest, und die beste Mannschaft gewinnt. Ich habe meinem Vater schon gesagt, dass wir das nicht verpassen dürfen, denn es wird etwas ganz Besonderes (lacht).

Wird Ecuador endlich eine Überraschung liefern?

Ich hoffe es (lacht). Gallardo hat vier Jahre Zeit, um zu arbeiten und die Dinge gut zu machen. Ich denke, er ist sehr motiviert und arbeitet vom ersten Tag an. Er wird nicht zu weit von Ecuador entfernt sein und auch Spieler in der heimischen Liga beobachten. Ich denke, er wird sehr gute Arbeit leisten. Ich hoffe es, und ich hoffe, er bringt dem Land Freude. Wenn wir Sie in vier Jahren wiedersehen, wie werden Sie und Ecuador Ihrer Meinung nach sein? Werden wir Sie ins Management wechseln sehen?

Nein, ehrlich gesagt würde ich lieber sehen, dass Ecuador das Viertelfinale erreicht, weil wir eine sehr gute Spielergeneration haben. Ich hoffe, Manchester United kehrt an die Spitze zurück und gewinnt die Premier League. Was mich betrifft, so werde ich mich weiterhin auf das vorbereiten, was in Zukunft kommen mag. Ich bin mir sehr sicher, dass mit der aktuellen Nationalmannschaftsführung ein Ecuadorianer nicht auf der Bank sitzen oder die Position des Nationaltrainers innehaben kann, aber ich hoffe trotzdem, dass dies eines Tages in Zukunft möglich sein wird.

Übersetzt von KI.

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