Según el Daily Mail, Mendy ahora juega en el club polaco Pogoń Szczecin después de ser absuelto.

Nada ilustra mejor la caída en desgracia de Benjamin Mendy que verlo empujando un carrito de compras en un supermercado local.

No hace mucho, la exestrella del Manchester City era el defensa más caro del fútbol mundial, rodeado de personal y seguidores que satisfacían todas sus necesidades. Hacer las compras él mismo hubiera sido casi inimaginable en aquel momento.

Mendy, quien ganaba 500.000 libras esterlinas al mes durante su tiempo en el fútbol inglés, fue una vez el ejemplo quintaesencial del jugador malcriado y "principesco" de la Premier League.

Un vecino que vive en la pequeña ciudad polaca de Szczecin dijo: "Ahora hace cola en la caja como el resto de nosotros. Me sorprendió cuando lo vi delante de mí. Me di cuenta de que compró muchas barras de chocolate". Mendy, de 31 años, vive actualmente en la ciudad.

Mientras muchos de sus excompañeros todavía disfrutan de un trato de superestrella, el jugador que ganó la Copa del Mundo de 2018 con Francia ahora juega en el club polaco de primera división Pogoń Szczecin, ganando 10.000 libras esterlinas al mes.

Para la mayoría, esto sigue siendo un buen ingreso, pero para el francés, probablemente no sea suficiente para mantener su gasto pasado en calzado de diseñador. Como le dijo a un amigo, es incluso menos de lo que ganan algunos jugadores de ligas no profesionales en Inglaterra.

Hace cinco años, la glamorosa vida de Mendy se vio completamente interrumpida. En ese momento, su lujosa mansión en Mottram St Andrew, Cheshire, valorada en aproximadamente 4,8 millones de euros, fue el escenario de una fiesta donde surgieron acusaciones de agresión sexual.

Los fiscales lo acusaron de convertir la búsqueda de mujeres para encuentros sexuales en un juego. Después de dos juicios, Mendy fue absuelto en julio de 2023 de ocho cargos de violación, intento de violación y agresión sexual.

En el banquillo, Mendy lloró de alivio. Al salir del Tribunal de la Corona de Chester, expresó su deseo de reconstruir su carrera. Pero en privado, estaba preocupado por el futuro.

Muchos detalles vergonzosos sobre su promiscua vida privada surgieron durante el juicio, incluyendo su alarde de haber estado con 10.000 mujeres. No había garantía de salvar su carrera restante. Incluso su abogado defensor describió su comportamiento como "moralmente dudoso" y "desalmado".

La actitud del Manchester City no lo ayudó. El club creyó que Mendy era, hasta cierto punto, responsable de sus propios problemas, y posteriormente se distanciaron de él. Desde entonces, Mendy, que no había jugado un partido competitivo durante dos años, comenzó a vagar por el mundo del fútbol.

Primero firmó con el Lorient en Francia, lo que inmediatamente provocó la reacción de grupos feministas y aficionados. Aunque Mendy había sido absuelto, algunos todavía exhibían pancartas en el estadio local del Lorient, el Stade du Moustoir, que decían "Nuestro estadio no es para violadores" y "Dejen que el fútbol limpie sus propias filas".

Bajo tal bienvenida, no fue sorprendente que Mendy buscara un nuevo destino después de solo 15 apariciones. Había considerado Suiza, creyendo que el país conocido por su tranquila neutralidad podría ser un refugio seguro. Después de todo, era inocente. Les dijo a sus amigos que no debería preocuparse por lo que pensaran los demás.

Pero cuando Mendy se unió al FC Zúrich, se enfrentó a una reacción similar. Una organización benéfica de mujeres acusó al club de fomentar una "cultura de la violación".

Mendy solo hizo 8 apariciones con el FC Zúrich, y cinco meses después, negoció la rescisión de su contrato con el club.

Justo cuando sus opciones europeas parecían disminuir, el verano pasado Mendy llegó a Szczecin, en la costa báltica de Polonia, en la histórica región de Pomerania, en Europa Central. Los aficionados de su nuevo club comenzaron a llamarlo el "Orgullo de Pomerania", pero esto era más bien en tono de broma. En realidad, hasta ahora les ha dado poco de qué sentirse orgullosos.

Afectado por lesiones, estado físico y forma, Mendy ha jugado muy poco y ha sido utilizado más como herramienta de marketing por el club.

Sin embargo, a pesar de sus limitadas apariciones en el campo, su experiencia en Polonia parece haberlo beneficiado. Como dijeron sus amigos al Daily Mail hoy, en muchos sentidos, es como un hombre cambiado y, según se informa, es mucho más humilde.

Un amigo dijo: "Los jugadores jóvenes lo admiran por su experiencia en la Copa del Mundo, y él siempre se toma el tiempo para ayudarlos y preguntarles cómo están. Nunca es arrogante, siempre es amigable y con los pies en la tierra. Nunca actúa como un gran personaje".

Ciertamente, su vida es significativamente menos agitada ahora en comparación con cuando la élite social de Manchester acudía en masa a su mansión, "The Spinney", para fiestas notorias. Dado lo que se escuchó en el tribunal sobre lo que sucedió dentro de las puertas de la mansión, algunos consideraron el idílico nombre inapropiado.

A veces, Mendy salía de casa para entrenar por la mañana, y cuando regresaba por la noche, la fiesta aún continuaba. Parecía tener siempre las puertas abiertas. Si los invitados querían algo, como el desayuno, su chef privado siempre estaba disponible para prepararlo.

Sin embargo, su limpiadora no tuvo tanta suerte, teniendo que lidiar con el desorden después de las fiestas. Cuando se le preguntó sobre la escena que presenció, una vez respondió: "Un desastre". Añadió que había cristales rotos, botellas y comida por todas partes, sin mencionar a mujeres jóvenes "caminando por todas partes buscando bolsos".

Durante los dos juicios, el jurado escuchó descripciones explícitas de las vidas fuera del campo de algunos de los jugadores jóvenes más famosos y mejor pagados del mundo. Mendy era conocido entre sus compañeros del Manchester City por organizar fiestas generosas. Si había una fiesta el fin de semana, probablemente se celebraba en su opulenta mansión.

Estrellas inglesas, incluido Grealish, habían pasado por las puertas eléctricas de la mansión y conducido por el camino arbolado para las juergas. Decenas de mujeres también llegaron allí, algunas de tan solo 17 años, muchas de las cuales apenas conocían, o no conocían en absoluto, al anfitrión, pero se sintieron atraídas por la posibilidad de conocer a estrellas del fútbol.

Al comienzo del caso, los fiscales mostraron al jurado un video de la mansión de Mendy. Las imágenes mostraban un Lamborghini amarillo aparcado en el camino de entrada, junto a muchos otros coches. Este video, grabado por la cámara corporal de un oficial, llevó al jurado al sótano, mostrando una piscina, jacuzzi, sauna y gimnasio. Retratos de Mendy colgaban en las paredes, junto con diseños con su nombre.

Los dos juicios pintaron una imagen de Mendy como un jugador inmerso en la riqueza y la fama. Nacido en Longjumeau, a unos 18 kilómetros al suroeste de París, Mendy creció en la cercana Palaiseau. Vivía con sus padres marfileños en un apartamento en la planta baja de un edificio moderno de cuatro plantas.

Su padre, que trabajaba en un supermercado, falleció en 2020. Un amigo dijo: "Era un gran aficionado al fútbol y estaba muy emocionado cuando Ben se convirtió en jugador profesional a los 17 años".

Durante el juicio de Mendy, su hermano reveló que la muerte de su padre "afectó mucho a Mendy".

La carrera de Mendy comenzó en el Le Havre, luego jugó para el Marsella y se unió a AS Monaco en 2016. Después de eso, sufrió otro gran golpe. En 2016, su madre murió de cáncer, lo que, según se informa, lo hizo "colapsar" y "perder el rumbo". Tenía 22 años en ese momento, y un año después dejó Francia para ir a Inglaterra, uniéndose al Manchester City desde AS Monaco por una tarifa de transferencia de aproximadamente 52 millones de euros.

Es fácil entender cómo la pérdida de sus padres, junto con la riqueza y la fama repentinas, influyeron colectivamente en su vida fuera del campo. Por primera vez en su vida, comenzó a vivir solo. Un amigo de sus días de estudiante dijo que quizás organizaba "fiestas lujosas porque no quería estar solo".

Mendy dijo al jurado durante el juicio que sabía que las mujeres estaban mayormente interesadas en él porque era un jugador famoso. Ya había experimentado esta atención durante sus primeros años en AS Monaco, pero después de unirse al Manchester City, dijo que esta atención "se multiplicó por diez". Mendy afirmó: "Se acercaban a mí no por mi aspecto, sino por el fútbol".

Cuando se le preguntó sobre su actitud hacia tener relaciones sexuales con mujeres que no conocía muy bien, Mendy dijo: "En ese momento, no pensé en sus sentimientos, o en que pudieran estar infelices. Para mí, si ellas querían tener relaciones sexuales, y yo también, entonces todo estaba bien, y continuaría de fiesta".

Durante el juicio, tanto la fiscalía como la defensa reconocieron que se habían producido actos sexuales. La pregunta era: ¿consintieron estas mujeres?

Eleanor Laws KC, defensora de Mendy, intentó convencer al jurado de que, aunque su cliente había cometido "errores significativos" y su comportamiento parecía "desalmado", este no era un "tribunal moral".

Argumentó que incluso si ninguno de estos encuentros sexuales ocurrió en una relación romántica, e incluso si ella misma no querría que su hija asistiera a las fiestas de Mendy, esto no significaba que Mendy fuera un violador.

El juicio también reveló que algunas de las mujeres que acusaron a Mendy de violación, pero por las que Mendy fue finalmente absuelto, habían enviado mensajes a amigos expresando lo que Laws describió como "alegría y emoción sin adulterar" sobre sus experiencias esa noche.

La defensa también afirmó que algunas mujeres salieron intencionalmente a conocer jugadores, "esperando captar algo de la luz de las estrellas".

El tribunal escuchó que una de las acusadoras de Mendy, referida como "Mujer 5" en el tribunal, regresó a su residencia 15 veces después de haber sido supuestamente agredida por Mendy.

Otra acusadora, "Mujer 4", fue vista supuestamente abrazando a Mendy en el club nocturno Chinawhite de Manchester la noche después de que Mendy supuestamente la violara en su sala de cine. El jurado vio imágenes de vigilancia que la mostraban acercándose al jugador y bailando provocativamente cerca de él.

La defensa se centró particularmente en un video que mostraba a la mujer posando para una foto, aparentemente alzando el puño en celebración. Esta foto fue publicada más tarde en redes sociales por un amigo, con la leyenda: "Ella se acostó con un futbolista profesional".

Mendy estuvo encarcelado 134 días por incumplir las condiciones de su fianza tras su detención. Fue allí donde aprendió el valor del dinero, ganando 4 libras al día.

En Polonia, Mendy parece haber dejado atrás su pasado lleno de fiestas.

No está claro si ha encontrado el amor en Szczecin, conocida por su hermosa arquitectura del siglo XIX.

Fuentes dicen que Mendy fue visto recientemente en un restaurante de Varsovia después de un partido, con una "mujer que parecía su novia", acompañado por su compañero de equipo, el exmediocampista del Leeds United Sam Greenwood.

Mendy es muy reservado con su vida personal. Quizás no sorprende que durante su tiempo en el Manchester City, nunca se le relacionara públicamente con nadie, aunque tiene una hija de 6 años con una pareja de una breve relación.

Los documentos judiciales muestran que Mendy tuvo una novia seria en 2022, pero su nombre nunca se hizo público.

El periodista deportivo polaco Michał Horbaczewski dijo que Mendy ahora parece decidido a reparar su dañada imagen pública haciendo buenas obras.

Dijo: "Es muy bueno asesorando a jugadores jóvenes en la academia del club y también visita escuelas unas dos veces al mes. Es muy popular, sonríe a los niños, firma camisetas, autógrafos, etc.".

"Lo malo es que ha jugado muy poco desde que llegó aquí. Incluso cuando juega, es solo por un corto tiempo, tal vez 10 o 15 minutos".

"Pero en general, la percepción de la gente sobre él es positiva. A menudo se le ve por el centro de la ciudad y siempre está dispuesto a hacerse selfies con la gente. La gente rara vez menciona su pasado y las acusaciones. Aquí no ha habido protestas contra él como las hubo en Francia".

Patryk Juris, un analista de fútbol local en Szczecin, dijo que una vez vio a Mendy amablemente tomar fotos con jóvenes aficionados que lo reconocieron en un supermercado.

Dijo: "Está bien con eso. No creo que ya sea una persona extravagante. Simplemente parece un miembro normal del club. A menudo se le usa para campañas de marketing. No juega mucho, así que el club lo usa de diferentes maneras fuera del campo".

Después de despedirse de su pasado salvaje, el único capricho de Mendy ahora parece ser el chocolate. Vive en un apartamento en el rascacielos Hamza Tower en el centro y visita la cercana cafetería Lili al menos cada dos días.

Artur, uno de los camareros, dijo: "Mendy siempre está aquí".

"Le encantan los dulces y básicamente solo pide postres, galletas de chocolate caliente".

"Casi siempre viene con algunos compañeros de equipo, y entonces siempre es muy generoso, pagando por todos, sin importar lo que pidieran".

"Aquí todo el mundo le quiere y está feliz de verle".

"Me llama Rey Arturo, lo que me parece muy divertido".

"Si alguien le pide una foto, siempre es amable y feliz. Nadie habla de los problemas pasados. Le ayudamos a mirar hacia adelante".

Sin embargo, no todos lo apoyan tanto. Mendy perfeccionó sus habilidades en el Centro Deportivo Municipal Georges Collet en Palaiseau cuando era niño. Después de que logró el éxito, se erigió un letrero que decía "Estadio Benjamin Mendy" junto al campo donde una vez jugó.

Después de que Mendy fuera acusado de violación, el letrero fue rápidamente retirado. Aunque luego fue absuelto, el letrero nunca fue vuelto a colocar.

Traducido por IA.