メール紙：メンディ、現在月給1万ポンドでポーランドでひっそり生活

デイリー・メール紙によると、メンディは無罪判決を受けた後、現在ポーランドのチーム、ポゴニ・シュチェチンでプレーしている。

ベンジャミン・メンディが地元のスーパーマーケットでショッピングカートを押している姿ほど、彼の失墜を鮮明に物語るものはないだろう。

少し前まで、マンチェスター・シティの元スター選手は世界で最も高価なディフェンダーであり、スタッフや取り巻きに囲まれ、あらゆる要求に応じてもらっていた。個人的に食料品を買いに行くことなど、当時はほとんど想像できなかったはずだ。

英国サッカーで月額50万ポンドを稼いでいたメンディは、かつてはわがままな「王子」タイプといえるプレミアリーグ選手の典型だった。

ポーランドの小さな都市シュチェチンに住む隣人は、「今では私たちと同じようにレジの行列に並んでいます。彼が私の前にいるのを見て驚きました。彼はたくさんのチョコレートバーを買っていました」と語った。31歳のメンディは現在この都市に住んでいる。

彼の元チームメイトの多くが今もスーパースターの地位を享受している一方で、2018年にフランス代表としてワールドカップを制覇したこの選手は、ポーランドのトップリーグクラブ、ポゴニ・シュチェチンで月額1万ポンドの収入を得てプレーしている。

ほとんどの人にとって、これは依然として十分な収入だが、このフランス人選手にとっては、過去のデザイナーシューズへの出費を維持するには十分ではないだろう。友人に語ったところによると、イングランドの非リーグ選手が稼ぐ額よりもさらに少ないという。

5年前、メンディの以前の華やかな生活は完全に崩壊した。当時、チェシャー州モットラム・セント・アンドリューにある彼の豪華な480万ポンドの邸宅でのパーティーから性的暴行の疑惑が浮上した。

検察官は、彼が女性を性的な目的で追いかけることをゲームに変えたと非難した。2度の裁判を経て、メンディは2023年7月に8件の強姦、強姦未遂、性的暴行の容疑で無罪となった。

被告席で、メンディは安堵の涙を流した。チェスター刑事法院を後にした彼は、キャリアを再建したいと語った。しかし、個人的には将来を心配していた。

裁判中、彼の放蕩な私生活に関する多くの恥ずかしい詳細が明らかになった。1万人の女性と寝たという彼の自慢もその一つだ。彼の残されたキャリアを救う保証はなかった。彼の弁護士でさえ、彼の行動を「道徳的に問題がある」そして「冷酷」と評した。

マンチェスター・シティの態度は彼を助けなかった。クラブはメンディが自分の問題の一因であると考えており、その後彼から距離を置いた。それ以来、2年間公式戦に出場していなかったメンディは、サッカーをさまよう者となった。

彼はまずフランスのロリアンと契約したが、すぐにフェミニスト団体やファンから反発を招いた。メンディは無罪となっていたものの、ロリアンのホームスタジアムであるスタッド・ドゥ・ムストワールでは、「私たちのスタジアムは強姦犯を歓迎しない」「サッカー界は自浄すべきだ」と書かれた横断幕が掲げられた。

このような歓迎状況を考えると、わずか15試合の出場でメンディが新しい目的地を求めたのは驚くことではない。彼はスイスを検討しており、その国の落ち着いた中立性が安全な避難場所になるかもしれないと考えていた。いずれにせよ、彼は無罪だった。友人に、他人の意見を気にするべきではないと語っていた。

しかし、メンディがFCチューリッヒに加入した際も、同様の反応に遭遇した。ある女性慈善団体は、クラブが「レイプ文化」を助長していると非難した。

メンディはFCチューリッヒでわずか8試合に出場し、5カ月後にクラブとの契約早期解除を交渉した。

ヨーロッパでの選択肢が縮小しているように見えたちょうどその頃、昨夏、メンディはポーランドのバルト海沿岸、歴史的な中央ヨーロッパのポメラニア地方にあるシュチェチンに到着した。彼の新しいクラブのファンは彼を「ポメラニアの誇り」と呼び始めたが、これはどちらかといえば冗談だった。実際には、彼はこれまで彼らに誇りに思うようなものをほとんど与えていない。

怪我、フィットネスの問題、不調に悩まされ、メンディはほとんどプレーしておらず、クラブのマーケティングツールとして使われることが多かった。

しかし、ピッチでの出場機会は限られているものの、ポーランドでの経験は彼に良い影響を与えているようだ。友人たちが今日のデイリー・メール紙に語ったところによると、彼は多くの点で変わった人間になり、より謙虚になったと言われている。

ある友人は、「若い選手たちは彼のワールドカップ経験を尊敬しており、彼はいつも時間を取って彼らを助け、調子を聞いています。彼は決して傲慢ではなく、いつも友好的で地に足がついています。決して偉そうに振る舞うことはありません」と語った。

確かに、彼の生活は、かつてマンチェスターの社交界の人々が「スピニー」と名付けられた彼の邸宅に悪名高いパーティーのために押し寄せていた頃に比べて、今は格段に落ち着いている。あの邸宅の門の内側で何が起こったかについて法廷で聞かれたことを考えると、その牧歌的な名前は不適切だったと主張する人もいるかもしれない。

メンディは時々、朝に練習に出かけ、夜に戻るとパーティーがまだ続いているのを見つけることがあった。彼はいつもドアを開けっ放しにしていたようだ。ゲストが朝食のようなものを望めば、彼のプライベートシェフがいつでも準備できるように待機していた。

しかし、彼の清掃員はそれほど幸運ではなかった。パーティーの後の散らかった状態に対処しなければならなかったからだ。彼女が目撃した光景について尋ねられたとき、彼女はかつて「大惨事」と答えた。彼女は、割れたガラス、瓶、食べ物がそこら中に散らばっており、若い女性たちが「自分のハンドバッグを探して歩き回っていた」と付け加えた。

2度の裁判中、陪審員たちは、世界で最も有名で高給取りの若い選手たちの何人かのピッチ外での生活に関する露骨な記述を聞いた。メンディはマンチェスター・シティのチームメイトの間で、気前の良いパーティーで知られていた。週末にパーティーがあれば、それはほとんどの場合、彼の豪華な邸宅で開催された。

ジャック・グリーリッシュを含むイングランドのスター選手たちは、邸宅の電動ゲートをくぐり、並木道を進んでどんちゃん騒ぎをした。数十人の女性もそこに来ており、中には17歳という若さの者もいた。多くはホストをほとんど、あるいはまったく知らなかったが、サッカー選手に会える可能性に惹かれていた。

事件の冒頭、検察は陪審員のためにメンディの邸宅のビデオツアーを再生した。その映像には、多くの車の中に駐車された黄色のランボルギーニが映っていた。この警察官のボディカメラで録画されたビデオは、陪審員を地下室に案内し、プール、ジャグジー、サウナ、ジムが紹介された。メンディの肖像画と彼の名前がデザインされたパターンが壁に飾られていた。

2度の裁判は、メンディが富と名声に浸った選手としての姿を描き出した。パリ南西約11マイルのロンジュモーで生まれたメンディは、近くのパレゾーで育った。コートジボワール出身の両親と、モダンな4階建ての建物の一階のアパートに住んでいた。

スーパーマーケットで働いていた彼の父親は、2020年に亡くなった。友人は、「彼は大のサッカーファンで、ベンが17歳でプロ選手になったとき、とても喜んでいました」と語った。

メンディの裁判中、彼の兄弟は、父親の死がメンディに「深く影響した」と明かした。

メンディのキャリアはル・アーブルで始まり、続いてマルセイユ、そして2016年にモナコに加入した。その後、彼はもう一つの大きな打撃を受けた。2016年に彼の母親が癌で亡くなり、伝えられるところによると、彼は「打ちひしがれ」「途方に暮れた」。当時22歳だった彼は、その1年後にフランスを離れてイングランドへ渡り、モナコから約5,200万ポンドの移籍金でマンチェスター・シティに加入した。

両親を失ったことと、突然の富と名声が、彼のピッチ外での生活にどのように影響したかは容易に理解できる。彼は人生で初めて一人暮らしを始めた。学生時代の友人は、彼が「一人になりたくなかったから、豪華なパーティーを開いたのかもしれない」と語った。

メンディは裁判中、陪審員に対し、女性たちは彼が有名な選手だから主に彼に興味を持っていたことを知っていたと語った。彼はモナコでのキャリアの初期にこの注目を経験していたが、マンチェスター・シティに加入した後、この注目は「10倍になった」と述べた。メンディは、「彼女たちは私の容姿ではなく、サッカーのせいで私に近づいてきた」と語った。

あまりよく知らない女性との性交渉に対する彼の態度について尋ねられた際、メンディは次のように答えた。「当時は、彼女たちの気持ちや、不快に思うかもしれないことなど考えていませんでした。私にとっては、もし彼女たちがセックスを望み、私も望むなら、すべて問題なく、私はパーティーを続けるだろうと考えていました。」

裁判中、検察側と弁護側双方とも、性的行為があったことを認めた。問題は、これらの女性が同意していたかどうかだった。

メンディを弁護したエレノア・ローズKCは、彼女の依頼人が「重大な過ち」を犯し、その行動が「冷酷」に見えるとしても、これは「道徳裁判」ではないと陪審員を説得しようと試みた。

彼女は、たとえこれらの性的遭遇が関係の中で起こったものでなく、たとえ彼女自身が自分の娘をメンディのパーティーに行かせたくないとしても、それはメンディが強姦犯であることを意味しないと主張した。

裁判ではまた、メンディを強姦で告発したが、最終的にメンディが無罪となった女性たちが、その夜の経験についてローズが「純粋な喜びと興奮」と表現したメッセージを友人に送っていたことも明らかになった。

弁護側はまた、一部の女性が意図的に選手に会うために出かけ、「少しのスターの輝きを浴びたいと願っていた」と主張した。

法廷で、「女性5」と呼称されたメンディの告発者の一人が、メンディに暴行されたとされる後、15回も彼の邸宅に戻っていたことが明らかになった。

別の告発者「女性4」は、メンディが映画館の部屋で彼女をレイプしたとされる翌夜、マンチェスターのナイトクラブ「チャイナホワイト」でメンディと抱き合っているのが目撃されたとされた。陪審員は、彼女が選手に近づき、挑発的に彼に寄り添って踊る監視映像を見た。

弁護側は特に、女性が写真を撮るためにポーズをとり、祝うかのように拳を突き上げている動画に焦点を当てた。この写真は後に友人がソーシャルメディアに投稿し、「彼女はプロサッカー選手と寝た」というキャプションが添えられていた。

メンディは逮捕後、保釈条件に違反し、134日間刑務所に収監された。そこで1日4ポンドを稼ぎながら、彼はお金の価値を知った。

ポーランドで、メンディは過去のパーティー三昧の日々を捨て去ったようだ。

美しい19世紀の建築で知られるシュチェチンで、彼がロマンスを見つけたかどうかは不明である。

情報筋によると、メンディは最近、試合後、元リーズ・ユナイテッドのミッドフィールダーであるチームメイトのサム・グリーンウッドと共に、「ガールフレンドらしき女性」を伴ってワルシャワのレストランで目撃されたという。

メンディは私生活を非常に保護している。おそらく当然のことながら、マンチェスター・シティ在籍中には誰とも公に交際しているとは報じられなかったが、短い交際で6歳の娘がいる。

裁判資料によると、メンディには2022年に真剣な交際相手がいたが、その名前は明かされていない。

ポーランドのスポーツジャーナリスト、ミハウ・ホルバチェフスキ氏は、メンディが現在、善行をすることで傷ついた世間のイメージを修復しようと決意しているようだと語った。

彼は、「彼はクラブのアカデミーで若い選手たちを指導するのがとても上手で、月に2回ほど学校も訪れています。人気があり、子供たちに笑顔を見せ、Tシャツやサインなどにサインをしています」と語った。

「欠点は、ここに来てからほとんどプレーしていないことです。プレーしたとしても、たった10分か15分といった短い時間だけです。」

「しかし、全体的に、彼に対する人々の認識は肯定的です。彼はよく市内中心部で見かけられ、いつでも人々と一緒に自撮りをしてくれます。人々も彼の過去や疑惑について話すことはめったにありません。フランスであったような彼に対する抗議活動はここにはありません。」

シュチェチンの地元サッカーアナリスト、パトリック・ユレヴィッチ氏は、かつてメンディがスーパーマーケットで彼を認識した若いファンたちと、快く写真を撮っているのを目撃したと語った。

彼は、「彼はそれで満足しています。もう派手な人ではないと思います。彼はクラブの普通のメンバーのように見えます。彼はマーケティングキャンペーンによく利用されています。あまりプレーしないので、クラブは彼をピッチ外でさまざまな方法で活用しています」と語った。

ワイルドな過去に別れを告げたメンディの唯一の贅沢は、今はチョコレートだけのようだ。彼は市内中心部のハムザタワーという超高層ビルにあるアパートに住み、近くのリリカフェには少なくとも隔日で行っている。

ウェイターの一人であるアルトゥールは、「メンディはいつもここにいます」と語った。

「彼は甘いものが大好きで、デザートとホットチョコレートクッキーしか注文しません。」

「彼はたいてい数人のチームメイトと来ますが、いつもとても気前が良く、何を注文したかにかかわらず、全員の分を支払います。」

「ここにいる誰もが彼を気に入っていて、会えることを喜んでいます。」

「彼は私をキング・アーサーと呼びますが、それがとても面白いです。」

「誰かが彼と一緒に写真を頼むと、彼はいつも友好的で喜んで応じます。誰も過去の問題については話しません。私たちは彼が前向きになるのを手伝っています。」

しかし、誰もが彼を支持しているわけではない。幼少期、メンディはパレゾーのジョルジュ・コレ市立スポーツセンターで技術を磨いた。彼が成功を収めた後、彼がかつてプレーしていたピッチの隣に「ベンジャミン・メンディ・スタジアム」と書かれた看板が立てられた。

メンディがレイプで告発された後、この看板はすぐに撤去された。彼は後に無罪となったが、看板は再建されなかった。

AI翻訳。