** รายชื่อทีมชาติปารากวัยชุดฟุตบอลโลก: เอนซิโซ่, ดิเอโก้ โกเมซ และมิเกล อัลมิรอน ติดโผ

รู้สึกว่าทีมม้ามืดของศึกนี้น่าจะเป็นปารากวัย อย่างแรก ผมคิดว่าทีมที่ถูกพูดถึงบ่อยอย่างนอร์เวย์อาจไม่สามารถแสดงฟอร์มได้ดีนัก เนื่องจากอุณหภูมิสูงและอากาศร้อนจัดในฟุตบอลโลกสหรัฐ-แคนาดา-เม็กซิโก จะส่งผลเสียต่อทีมจากสแกนดิเนเวีย และกลุ่มของนอร์เวย์ยังถือว่า “กลุ่มตาย” อย่างแท้จริง ฝรั่งเศสมีศักยภาพสูงมาก ส่วนเซเนกัลก็มีขุมกำลังที่สมดุลกว่าทั้งแนวรับ กลาง และหน้า ทำให้นอร์เวย์มีโอกาสตกไปอยู่อันดับสามของกลุ่ม หรือแม้แต่หากได้อันดับสอง ก็ต้องเจอกับทีมอันดับสองจากกลุ่มของเยอรมนี ซึ่งมีแนวโน้มเป็นเอกวาดอร์ และโดยทั่วไปแล้วทีมที่เน้นการเล่นแบบรับจะผ่านเข้ารอบลึกกว่าในฟุตบอลถ้วย ส่วนเอกวาดอร์ ผมประเมินว่าน่าจะไปถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ แต่ประสิทธิภาพการโจมตีนั้นน่ากังวลจริงๆ อีกทั้งหากจะผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย ก็จำเป็นต้องเอาชนะทีมยักษ์ใหญ่แบบดั้งเดิมหนึ่งทีม ซึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นบราซิล จึงถือว่ายากเช่นกัน ญี่ปุ่นก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย เพราะแม้จะได้อันดับหนึ่งหรือสองของกลุ่ม ก็ยังคงเผชิญความยากลำบากอย่างมากในรอบแพ้คัดออก สำหรับปารากวัย กลุ่มที่พวกเขาอยู่มีความสมดุลของศักยภาพทีมแต่ละชาติค่อนข้างสูง และยังได้เปรียบจากการแข่งขันในทวีปอเมริกาอีกด้วย ที่สำคัญ ปารากวัยมีชื่อเสียงเรื่องเกมรับที่แข็งแกร่งมาโดยตลอด โดยในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก แม้แต่บราซิลและอาร์เจนตินาก็เคยเจอปัญหาในการเจอกับพวกเขาไม่น้อย ที่สำคัญที่สุดคือ โปรแกรมรอบแพ้คัดออกของปารากวัยค่อนข้างเอื้ออำนวย: หากผ่านเข้ารอบในฐานะหนึ่งในสองทีมอันดับต้นของกลุ่ม ก็มีโอกาสสูงมากที่จะไม่ต้องพบกับทีมยักษ์ใหญ่แบบดั้งเดิม และปารากวัยก็มีศักยภาพเพียงพอที่จะคว้าตำแหน่งแชมป์กลุ่มได้จริงๆ