Pada 15 Juni, waktu Beijing (CEST), di babak pertama Grup E Piala Dunia FIFA, Curaçao—yang pertama kali berpartisipasi dalam turnamen ini—akan menghadapi Jerman. Sebelum pertandingan, kapten Curaçao Bacuna memberikan wawancara eksklusif.

Menghadapi tim kelas dunia seperti Jerman, apakah ada peluang untuk membuat kejutan?

Tentu saja, dan seluruh tim kami sangat percaya itu. Curaçao tidak mencapai Piala Dunia FIFA karena keberuntungan; kami meraihnya melalui penampilan konsisten jangka panjang, bahkan tanpa kekalahan di babak kualifikasi. Berada di sini sendiri membuktikan bahwa kami tidak hanya "sekadar hadir".

Sejujurnya, sepak bola itu bulat, dan apa pun bisa terjadi. Meskipun lawan lebih kuat dalam peringkat, nilai pasar, dan prestasi sejarah, Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di lapangan. Kami memiliki kemampuan untuk menciptakan kesulitan bagi lawan, seperti yang selalu ditekankan pelatih kepala kami—peluang akan muncul di setiap pertandingan, dan kuncinya adalah memanfaatkannya.

Kami tidak akan masuk ke pertandingan dengan rasa takut, melainkan dengan tujuan yang jelas: ketika ada peluang, kami harus menyelesaikannya dengan tegas.

Apa kualitas paling khas dari tim Curaçao?

Menurut saya, yang paling istimewa adalah identitas kami.

Orang sering melihat kami dan berpikir kami adalah tim yang "ceria". Itu benar; di luar lapangan, kami sangat santai, kami suka musik, kami suka menari, dan suasana tim sangat harmonis, semua orang dekat satu sama lain. Tapi begitu kami melangkah ke lapangan, semua itu langsung berubah.

Ketika pertandingan dimulai, hanya ada satu hal dalam pikiran kami—fokus pada permainan, melaksanakan taktik, dan berjuang untuk hasil dengan sepenuh tenaga. Transisi dari "santai" menjadi "sangat fokus" ini adalah bagian yang sangat penting dari identitas tim kami.

Saya percaya bahwa kohesi yang kuat dan budaya yang menyenangkan ini membuat kami lebih bersatu di masa sulit dan lebih mampu untuk tetap tenang di bawah tekanan.

Bagaimana hasil imbang 1-1 melawan Kanada di Gold Cup tahun lalu memengaruhi tim?

Saya ingat pertandingan itu dengan sangat jelas; itu benar-benar memberi kami kepercayaan diri besar.

Pelatih kepala terus menekankan satu hal pada saat itu: tidak peduli siapa yang Anda hadapi, selama Anda percaya bahwa Anda bisa bersaing, Anda pasti akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan hasil. Kami sepenuhnya melaksanakan filosofi itu di lapangan.

Pertandingan itu sangat berat; lawan secara keseluruhan lebih kuat, dan kami berada di bawah tekanan selama beberapa periode, tetapi kami tidak mundur. Sebaliknya, kami tetap berpegang pada gaya bermain kami. Mendapatkan imbang pada akhirnya bukan hanya skor; itu adalah bukti bahwa kami dapat bersaing dengan tim-tim level lebih tinggi.

Tentu saja, sepak bola tidak berubah secara substansial karena satu pertandingan, tetapi kepercayaan diri "kami bisa" itu secara bertahap terbangun dalam tim.

Namun, saya juga harus realistis; kami tidak mudah mengatakan "kami bisa mengalahkan Jerman," tetapi kami pasti akan memberikan yang terbaik dan memperlakukan pertandingan ini sebagai kesempatan untuk berjuang.

Sebagai kapten, bagaimana Anda menilai perkembangan tim ini?

Saya sangat bangga dengan tim ini dan perjalanan yang telah kami lalui.

Curaçao adalah negara pulau kecil, tetapi itu tidak berarti kami tidak punya mimpi. Sebaliknya, kami telah terus meningkatkan diri selama bertahun-tahun, dari infrastruktur hingga sistem pelatihan, dan hingga tingkat profesionalisme secara keseluruhan.

Kami juga memiliki pelatih kepala yang sangat hebat yang telah membantu tim berevolusi baik secara taktis maupun psikologis, membuat kami percaya bahwa kami dapat berdiri di panggung yang lebih besar. Sebagai kapten, yang saya lihat adalah tim yang semakin matang—tim yang tahu apa yang ingin dilakukannya dan bersedia memberikan segalanya untuk tujuannya.

Perjalanan kami tidak mudah, tetapi setiap langkah patut dihargai. Berada di panggung Piala Dunia FIFA adalah kehormatan besar, dan juga tanggung jawab yang besar.

Apakah dukungan dari keluarga dan teman-teman di stadion memberikan motivasi ekstra?

Ini sangat penting; dukungan ini sangat berarti bagi kami.

Budaya Curaçao sendiri sangat antusias; penggemar kami suka musik, suka pesta, dan suka mengekspresikan emosi melalui tarian dan lagu. Suasana ini membuat kami merasakan "kami tidak berjuang sendirian" selama pertandingan.

Pelatih kepala juga melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam hal ini; dia mengizinkan keluarga pemain untuk bepergian bersama tim, dan istri serta anak-anak bisa mendukung kami. Ini membuat seluruh tim terasa seperti satu keluarga besar.

Saat bermain untuk klub, Anda bisa pulang ke keluarga setelah latihan, tetapi dengan tim nasional seringkali ada perpisahan yang lama. Jadi, ketika keluarga bisa berada di sekitar, dukungan emosional itu sangat bermakna.

Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah membalas mereka dengan penampilan kami di lapangan, untuk membuat usaha mereka sepadan.

Meskipun Curaçao adalah pulau kecil, bakat terus bermunculan dalam olahraga. Mengapa demikian?

Memang ada banyak bakat di sini, tetapi masalah utamanya adalah peluang tidak selalu berlimpah.

Misalnya, saya sendiri—orang tua saya lahir di Curaçao, tetapi saya tumbuh besar di Belanda dan lahir di sana. Beberapa orang mempertanyakan apakah kami adalah "orang Curaçao asli" karena hal ini, tetapi kenyataannya, kami hanya mencari peluang yang lebih baik.

Peluang terbatas di Curaçao sendiri, jadi banyak orang mengembangkan karier mereka di luar negeri.

Jadi jawaban atas pertanyaan Anda sederhana: kami adalah orang Curaçao, dan kami bermain dengan cinta untuk tanah air kami.

Apakah Anda pernah bermain di stadion berpendingin sebelumnya?

Ya, pernah dalam pertandingan persahabatan melawan Qatar.

Lingkungan itu memang sangat berbeda, dan sensasi fisik juga berbeda. Tetapi begitu pertandingan benar-benar dimulai, Anda tidak lagi memperhatikan AC, suhu, atau faktor eksternal lainnya. Setelah pertandingan berjalan sesuai ritmenya, seluruh perhatian Anda terfokus pada bola itu sendiri. Anda mulai berpikir tentang posisi, umpan, tekel—bukan lingkungannya.

Jadi pada akhirnya, sepak bola tetaplah sepak bola, dan kuncinya selalu pada kinerja Anda di lapangan, bukan kondisi eksternal.

Diterjemahkan oleh AI.