ナダル「過去4年間でスペインが最高のチーム、優勝候補だ」

スペインとアルゼンチンのFIFAワールドカップ決勝を前に、ナダルはCarrusel Deportivoに対し、決勝への期待、2010年FIFAワールドカップ優勝の思い出、そして両チームについての考えを語った。

今、緊張していますか？教えてください、ラファ。

悪くないですね。私たちのようなスーパーフットボールファンにとって、FIFAワールドカップ決勝を観戦できること自体が、非常に特別なことです。2010年の決勝は、幸運にもヨハネスブルグで観戦することができました。今回は残念ながら行けませんでしたが、家で家族と一緒に試合を見るのを本当に楽しみにしています。今、すべての準備をしています。ハラハラドキドキする試合になるでしょう。全く緊張しないのなら、それはおそらくスポーツ、少なくともサッカーが好きではないということでしょう。（笑）

ナダルは白いトップスを着ていて、元気そうだ。私の質問は、今のあなたの緊張感は、全仏オープン、ウィンブルドン、全豪オープン、全米オープンの決勝でコートに立った時とは違うものですか？今日は純粋なファンとして試合を見ていますよね？

はい。私は常にアスリートというよりはファンでしたので、その点ではとても幸運です。（笑）スポーツが大好きで、スペイン人として、サッカーはもちろん最も人気のあるスポーツです。

自分でプレーしている時も緊張しますが、少なくとも何かできることがあります。今は、チームを応援することしかできません。しかし、フィールドの選手たちが家から応援している私たちの声が全く聞こえないことも知っています。だから、スタジアムのファンは大声で叫び、全力を尽くしてチームを応援しなければなりません。今、私はこの試合を全く異なる方法で経験していますが、同じくらい楽しむでしょうし、苦しみも感じるでしょう。同時に、すべてが良い方向に進むと信じています。それが現実です。

決勝については後ほど詳しく分析します。あなたがサッカーを愛し、ゲームを非常によく理解していることは誰もが知っています。しかし昨日、あなたのソーシャルメディアでいくつかの写真を見ました。それらの画像は非常に感動的で感情に満ちており、2010年があなたにとって何を意味したかを思い出させました。その年はあなたにとっても非常に特別な年でした。ニューヨークで素晴らしいパフォーマンスを見せ、全米オープンで優勝したからです。もし今、目を閉じてくださいと頼んだら、ヨハネスブルグについて最初に頭に浮かぶイメージは何ですか？

この質問は本当に答えるのが難しいです。しかし、最初に頭に浮かぶのは、イニエスタが得点した後の瞬間だと思います。ゴールから約10秒後、何が起こったのかまだ理解していなかったのですが、私はすでに父と抱き合っていて、隣には妹、アナ・パトリシア・ボティン、そして一緒にいた他の人たちがいました。みんなが固く抱き合い、みんなが泣いていました。それが当時実際に起こったことです。（笑）

その種の感情は、気づかないうちに涙を流させます。なぜなら、その日まで、私たちは何年も待ち、チャンスがあるかもしれないと思った瞬間をたくさん経験しました。非常に辛い日韓FIFAワールドカップを経験しました。少し信じられないかもしれませんが、叔父がスペイン代表でプレーしていたアメリカFIFAワールドカップも覚えています。

そしてフランスのFIFAワールドカップでは、優勝候補の一つでしたが、最初からすべてがうまくいきませんでした。だから、子供の頃から、そのような記憶をたくさん積み重ね、多くのフラストレーションを感じる瞬間を経験しました。そして若い頃は、これらの感情をより強く感じます。（笑）したがって、それは間違いなく、私がスポーツで経験した最も感動的な瞬間の1つでした。

この試合についてどう思いますか？結局のところ、決勝で誰が優勝候補であるかについて話すのは適切ではないようです。両チームはそれぞれ独自の道のりでここまで来ました。試合はどのようなものになると想像しますか？

まだ現役でプレーしていた頃は、誰が優勝候補で誰がそうでないかについて話すのは好きではありませんでした。今は反対の立場なので、 私たちが優勝候補だと言いたいですね。 この4年間、スペインは最高の代表チームだったと信じています。カタールFIFAワールドカップ以来、私たちと同じくらい一貫して、魅力的で効果的なサッカーを続けているチームは他にないと思います。

だから、私たちは自信に満ちているべきだと思います。これまでの実績に加えて、欧州王者になったことや予選での素晴らしいパフォーマンスなど、このFIFAワールドカップ全体を通して私たちは進化し続けています。初日から現在まで、私たちは日々向上しており、非常に強力な相手と対戦してきました。

アルゼンチンは勝ち方を知っており、非常に競争力の高いチームです。彼らは彼らなりの方法でプレーするでしょうし、メッシをはじめとする多くの素晴らしい選手を擁しています。しかし、アルゼンチンに関するこれらの詳細に注意を払いつつも、私たちは自分たちが最も得意とすることに集中すべきだと思います。

そうする限り、アルゼンチンは非常に苦戦すると思います。なぜなら、FIFAワールドカップを通して、私たちが示したレベルは、他のチームから見たものよりも確かに高いからです。

もしあなたが想像するとしたら、2026年のイニエスタは誰になるでしょう？今日の試合のような状況で、決勝ゴールはどのようにして生まれ、誰が得点すると考えますか？

正直言って、誰であろうと気にしません。勝てばいいんですから。（笑）最終的には、誰もがイニエスタを覚えているでしょうが、私たちが本当に覚えているのは、世界チャンピオンになったときの興奮、スペイン代表が自分たちの目でタイトルを獲得するのを見たときの気持ちだと思います。

だから、今日は誰であろうと、どのように起ころうと、ジャージにもう一つ星を追加できる限り、それは非常に特別なことでしょう。しかし、もし決勝で相手に負けなければならないとしたら（そのような状況は考えたくもありませんが）、私はアルゼンチンに負ける方が良いということをはっきりさせておきたいと思います。私には多くのアルゼンチン人の友人がいますし、彼らの監督も素晴らしい方で、よく知っています。私たちは現世界王者に最大限の敬意を払い、このFIFAワールドカップでの彼らのパフォーマンスを祝福します。

今日は対戦相手ですが、もし本当に負けても、友好的な国であるアルゼンチンに負けるのは、その瞬間は間違いなく非常に辛いでしょうが、長い目で見れば、受け入れやすいかもしれません。