Um ex-jogador da academia do Manchester United agora ganha a vida vendendo seguros, mas não tem arrependimentos, de acordo com o Manchester Evening News.

Há dez anos, Joe Riley jogou como lateral-esquerdo sob o comando de Louis van Gaal em uma partida da Liga Europa contra o Midtjylland. Nesse jogo, o então jovem de 19 anos jogou 79 minutos, fazendo sua estreia europeia na equipe principal do Manchester United e recebendo uma ovação de pé da torcida de Old Trafford.

Coincidentemente, Rashford também fez sua estreia como titular no clube nessa partida, marcando duas vezes e começando sua bem-sucedida carreira no mais alto nível. Desde então, ele acumulou mais de 400 aparições profissionais e jogou 78 vezes pela Inglaterra.

Enquanto isso, Riley, que jogou partidas sub-18 com Rashford, McTominay do Napoli e Dean Henderson do Crystal Palace, agora combina o futebol semiprofissional com uma carreira completamente diferente. Apesar dos caminhos vastamente diferentes que o trio tomou nos últimos 10 anos, o lateral não está amargurado por não ter alcançado o mesmo sucesso de seus companheiros de equipe; em vez disso, ele abraçou o segundo capítulo de sua vida.

Riley disse: "Morei com McTominay por seis anos, e Rashford e eu crescemos juntos na academia. Esses caras são como família para mim.

"Claro, eu gostaria de ter jogado mais jogos pelo Manchester United, mas não deu certo. Não me apego ao passado – estou feliz que tenha acontecido.

"Agora estou no limiar do próximo capítulo da minha vida. Estou progredindo constantemente em outra carreira que lançará as bases para o resto da minha vida."

Rashford fez muitas outras aparições pelo Manchester United naquela temporada, incluindo a vitória na final da FA Cup sobre o Crystal Palace em Wembley, enquanto Riley nunca mais jogou pelo time principal.

Ele relembrou: "Joguei muito bem naquele jogo, mas lembro de ter pensado que poderia ser meu último jogo pelo time principal porque jogadores como Rojo e Luke Shaw estavam se recuperando de lesões." Sua premonição provou estar correta.

Depois que Van Gaal foi demitido em maio de 2016 e Mourinho assumiu, o zagueiro continuou a treinar com o time principal e foi nomeado capitão do time sub-23. No entanto, em 2017, as lesões começaram a afetar sua carreira.

Riley deixou o Manchester United aos 21 anos com apenas duas aparições no time principal, depois se mudou para as ligas inferiores da Inglaterra devido a problemas de lesão. Foi durante sua recuperação de uma dessas lesões que ele decidiu começar a aprender uma nova profissão.

O lateral, que cresceu em Lytham, Lancashire, e se juntou ao Manchester United aos seis anos de idade, agora joga pelo Warrington Rylands na sétima divisão do futebol inglês. O time da Northern Premier League Premier Division enfrentará o Hyde United na primeira fase de qualificação da FA Cup no sábado.

Riley, de 29 anos, está atualmente empregado por uma empresa em Sale, perto de Manchester, e encerrou sua carreira de jogador em tempo integral após suas passagens pela National League em Fleetwood e Tamworth. Ele agora trabalha como consultor de proteção financeira, vendendo seguros de vida, proteção de renda, doenças graves e seguro de invalidez, enquanto continua sua carreira de futebol não-profissional.

Riley disse: "Estou aproveitando minha vida agora. A transição do futebol em tempo integral para o futebol em tempo parcial era algo que eu costumava temer, e muitos jogadores sentem isso. Mas agora meu trabalho é muito gratificante, e me juntei ao Warrington Rylands no verão - estou muito feliz neste clube.

"Comecei a fazer exames de gestão de patrimônio e quero ajudar os clientes a gerenciar seus investimentos e pensões. Não quero voltar a jogar em tempo integral. Mesmo que a oportunidade surgisse, já fui longe demais na preparação para a vida depois do futebol."

Traduzido por IA.

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