Diese Woche gab FC Arsenal-Legende Paul Merson Sky Sports ein Exklusivinterview, in dem er seine Ansichten über FC Arsenal darlegte.

Optas Supercomputer hat FC Arsenal als Favoriten für den Gewinn der Champions League in dieser Saison gelistet. Paris Saint-Germain hat die Champions League in den letzten zwei Jahren in Folge gewonnen. Sind Sie von diesem Ergebnis überrascht?

Es ist etwas überraschend. Die Leistung von FC Arsenal in der Champions League in der letzten Saison, als sie das Finale erreichten, war beeindruckend, und sie werden starke Anwärter sein. Aber ich denke, ihnen fehlt immer noch der X-Faktor, um in entscheidenden Momenten zu liefern, was nötig ist, um den Höhepunkt der Champions League zu erreichen.

Dieser Kader ist gut genug, um um den Premier League Titel zu kämpfen, aber in großen Spielen fehlt ihrem Angriff ein wenig entscheidende Qualität. Wenn sie Spieler wie Vinicius oder Alvarez hätten, hätten sie den entscheidenden Vorteil, die Champions League zu gewinnen. FC Arsenal ist vielleicht nur einen Schritt vom Sieg entfernt, aber sie werden definitiv zu den Anwärtern gehören, daran besteht kein Zweifel.

FC Arsenal hat die Champions League noch nie gewonnen. Wir haben letzte Saison darüber diskutiert: Wenn sie die Wahl hätten, würden die Fans von FC Arsenal den Champions League Titel oder den Premier League Titel bevorzugen? Wenn sie nur einen wählen könnten, welche Trophäe würden sie jetzt lieber gewinnen?

Nachdem sie nach vielen Jahren endlich die Premier League gewonnen haben, denke ich, dass sie jetzt eher die Champions League wollen. Das ist natürlich nur meine Vermutung und repräsentiert nicht alle Fans. Es gibt einen Fangesang, der lautet: „Wir haben alles gewonnen“, aber FC Arsenal ist noch nicht qualifiziert, dieses Lied zu singen. Daher stelle ich mir vor, dass die Gunners-Fans begierig darauf sind, die Champions League zu gewinnen, damit sie diesen Text auf den Auswärtstribünen laut singen können.

FC Arsenal hat diese Saison sehr stark begonnen und alle vier Spiele in allen Wettbewerben gewonnen, wobei sie nur 1 Gegentor kassierten. Hat der Druck nach dem Gewinn des Ligatitels deutlich nachgelassen?

Er hat stark nachgelassen. In den letzten Jahren waren sie oft kurz davor, Titel zu gewinnen. Letzte Saison haben sie die Ziellinie erfolgreich überquert. Der Prozess war nicht einfach, aber er war hell genug, und das Team hat weiterhin Fortschritte gemacht. Sie haben viele exzellente Spieler geholt. Ehrlich gesagt, hätten sie noch einen weiteren Superstar holen können.

Dieser Kader ist jedoch bereits sehr stark und stabil. Es ist schwierig, ihre Abwehr zu durchbrechen oder überhaupt einen Schuss aufs Tor zu bringen, geschweige denn ein Tor zu erzielen. Letzte Woche haben wir über Chelsea gesprochen. Sie haben eines der besten, wenn nicht das stärkste, Angriffstrio der Premier League. Sie trafen gegen FC Arsenal bereits nach 77 Sekunden, aber danach erspielten sie sich kaum noch vernünftige Torchancen.

Das zeigt, wie dominant FC Arsenal derzeit ist. Der Start in die Champions League ist entscheidend. Als das neue Format eingeführt wurde, litten viele Teams, weil sie dachten, acht Spiele würden die Qualifikation garantieren, aber es stellte sich heraus, dass es nicht so einfach war. Manchester City und Paris waren beide einmal in Gefahr, sich nicht zu qualifizieren, und letzte Saison haben alle Teams ihre Lektion gelernt und frühzeitig Punkte gesammelt.

Daher ist das heutige Spiel extrem wichtig. Das Team muss seinen guten Schwung beibehalten. Vor ein oder zwei Jahren wäre ein Auswärtsspiel gegen Napoli als harter Kampf angesehen worden, aber Chelsea hat sie im Europapokal geschlagen. Napoli hatte lange Zeit zu Hause nicht verloren, was zeigt, dass starke Teams nicht unbesiegbar sind, aber ich glaube nicht, dass FC Arsenal dieses Spiel verlieren wird.

Was den Kader betrifft, so ist Timber wieder voll im Training. Wie wichtig ist seine Rückkehr für das Team?

Sehr wichtig. Er ist ein sehr guter Spieler. Das Interessante ist, dass das Team auch dann reibungslos läuft, wenn er ausfällt. Das ist die beängstigende Tiefe des Kaders von FC Arsenal. Jeder Spieler, der von der Bank kommt, wird die Qualität des Teams nicht mindern. Viele Teams haben gute Kader, aber wenn sie rotieren, nimmt ihre Stärke ab. Nehmen wir Timber als Beispiel. Er war lange Zeit ausgefallen, aber das Team hat seine Abwesenheit nicht gespürt. Meiner Meinung nach ist er ein Top-Verteidiger.

Ödegaard ist in dieser Saison in Topform. Seine Leistung in der letzten Saison war nicht zufriedenstellend. Wenn er in Form ist, ist er der wichtigste Spieler von FC Arsenal?

Ich würde wahrscheinlich Rice wählen. Wenn Rice morgen verletzt wird, wird FC Arsenal in den folgenden Spielen Schwierigkeiten haben. Selbst wenn Ödegaard verletzt ist, kann das Team immer noch einen Weg finden, damit umzugehen, aber Ödegaard hat seine Topform von vor zwei Jahren wiedergefunden.

Wenn er diese Leistung beibehalten kann, ist das gleichbedeutend damit, dass FC Arsenal einen neuen Spieler für 100 Millionen Pfund verpflichtet hat. Er hat seine eigenen Standards in den letzten zwei Jahren nicht erfüllt. Das Tor gegen Chelsea könnte leicht als Tor der Saison kandidieren. Havertz machte einen Täuschungslauf, und Ödegaard vollendete ihn. Das ist wunderschöner Fußball.

Sie haben Havertz erwähnt. Beim Sieg gegen Chelsea war seine Leistung ebenfalls brillant. Bedeutet ihn in dieser Form zu sehen, dass diesen Sommer kein weiterer Angreifer verpflichtet werden muss?

Nicht wirklich. Ich bewundere Havertz sehr, aber er kann keine 20 Tore in einer Saison erzielen. Er leistet viel Arbeit auf dem Feld und ist die Art von Spieler, die ich als Spieler mit hohem Fußball-IQ, aktivem Laufspiel und guter Entscheidungsfindung bezeichne, aber er ist kein Stürmer, der 20 Tore in einer einzigen Saison erzielen kann.

Ein weiterer Punkt ist, dass wenn FC Arsenal in den späteren Phasen der Champions League gegen starke Teams wie Bayern oder Paris spielt, die gegnerischen Innenverteidiger und Außenverteidiger (insbesondere die Rechtsverteidiger) in der Nacht vor dem Spiel nicht schlaflos sein werden, weil sie sich Sorgen machen, den Angreifern von FC Arsenal gegenüberzustehen.

FC Arsenal fehlt dieser X-Faktor, der Gegner vorsichtig macht. Dies zeigte sich im Champions-League-Finale der letzten Saison: Paris komprimierte den Raum gezielt, und FC Arsenal fehlte es an Geschwindigkeit im Vorwärtsgang, sodass es schwierig war, den Ball herauszuspielen. Dies ist eine versteckte Gefahr, aber dieser Kader ist absolut in der Lage, den Premier-League-Titel zu gewinnen, und Havertz selbst ist ein Spieler auf hohem Niveau.

Ist mangelnde Kreativität die einzig offensichtliche Schwäche dieses Teams?

Ich denke, das ist so ziemlich alles. Der Torhüter ist Weltklasse, die Verteidigung ist solide und ihre defensive Ausführung ist extrem stark. Ein „Clean Sheet“ ist für sie wie ein Hattrick für einen Stürmer. Rice deckt jeden Zentimeter des Spielfelds ab, Ødegaard ist wieder in Topform und das Team ist insgesamt in exzellenter Verfassung.

Saka wird diese Saison in besserer körperlicher Verfassung sein. Er hatte in der zweiten Hälfte der letzten Saison mit einer Knöchelverletzung zu kämpfen. Havertz und Gyökeres hatten nicht viel Spielzeit. Zu diesem Zeitpunkt ist FC Arsenal das Team, das alle anderen einholen müssen. Manchester City hat ebenfalls alle Spiele gewonnen, aber ich denke, der aktuelle Kader von FC Arsenal ist felsenfest.

Reden wir über Manchester City. Gestern Abend besiegten sie Porto, und Haaland erzielte zwei weitere Tore. Carragher sagte voraus, dass Haaland 1000 Karrieretore erzielen und der größte Stürmer aller Zeiten werden könnte. Ist dieses Ziel realistisch?

Es ist schwer zu sagen. Wenn Spieler älter werden, nimmt die Stärke der Teams, für die sie spielen, tendenziell ab, und die Qualität ihrer Mitspieler sinkt entsprechend. Ohne hochklassige Mitspieler werden die Tore natürlich weniger. Um tausend Tore zu erreichen, muss er lange Zeit für Top-Clubs mit Top-Mitspielern spielen. Haaland ist wie eine Tormaschine; zwei Tore pro Spiel sind für ihn normal.

Aber 1000 Tore zu erzielen ist extrem schwierig. Er muss auch seinen Torhunger aufrechterhalten. Er spielt schon seit einigen Jahren und muss noch sechs oder sieben Jahre auf höchstem Niveau mithalten. Fußball fordert dem Körper viel ab, und Verletzungen werden immer kommen. Aber wenn er die nächsten sieben oder acht Jahre bei Manchester City bleibt, wer weiß, alles ist möglich.

Maresca ist an der Spitze von Manchester City, und das Team ist in eine neue Ära eingetreten. Die Umbaumaßnahmen waren gut. Trauen Sie ihnen zu, diese Saison um den Ligatitel mitzuspielen?

Ich glaube nicht, dass sie den Titel gewinnen werden. Sie werden FC Arsenal stark unter Druck setzen. Manchester City hat diesen Sommer viel in Transfers investiert, viele gute Spieler verpflichtet, und sie werden zu den Titelanwärtern gehören. Ich habe ihre Spiele diese Saison gesehen. In der ersten Runde gegen Bournemouth kassierten sie zuerst ein Tor, und ich war besorgt, dass die Dinge nicht gut aussahen.

Bournemouth ist sehr gut darin, die Verteidigung des Gegners nach einer Führung zu zerlegen, aber Manchester City hielt dem Druck stand. Letzte Woche gegen Coventry erzielte Haaland früh ein Tor, und ich dachte, es würde ein 3- oder 4-Tore-Sieg werden, aber Coventry vergab tatsächlich mehrere exzellente Chancen. Nach dem Spiel müssen sie es bereut haben, keine Punkte geholt zu haben, was mir einige Bedenken hinsichtlich Marescas Team bereitet.

Übersetzt von KI.

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