アスレティック紙によると、マウリシオ・ポチェッティーノはサリバンにこう警告した。「リオネル メッシだけが生意気なことを言う権利があるが、彼は決してそうしない。」

マウリシオ・ポチェッティーノは、アメリカサッカーの独特なエコシステムを完全に体験しようとしている。フィラデルフィア・ユニオンの16歳の新星キャバン・サリバンに対する外部からの熱狂的な注目は圧倒的だ。

彼がこれをどう扱うかが、彼の目標である米国男子代表チームと米国サッカー連盟の文化的優位を取り戻すことにとって最大の試練となるかもしれない。

2030年ワールドカップサイクルが始まったばかりの今、マウリシオ・ポチェッティーノは、非常に有望な若手スターを育成することに集中しつつ、この選手が受けるであろう莫大な注目も管理しなければならない。今月初め、マウリシオ・ポチェッティーノは、若手の育成選手グループに対し、「傲慢」にならないよう明確に警告した。その時すでに、彼が自分の責任を明確に理解していることは明らかだった。マウリシオ・ポチェッティーノは、今日の選手たちが単に「プロ選手として素晴らしいパフォーマンスをいくつか見せた」だけで、「リオネル メッシのように」持ち上げられていると指摘した。

「もしそこで混乱し、適切に対処できなければ、それはキャリアにとって危険を及ぼす可能性がある。それは我々が見たくないことだ」とマウリシオ・ポチェッティーノは語った。

マウリシオ・ポチェッティーノは、メディアでの選手の公の場での振る舞いを含め、あらゆる状況を監視していると警告した。彼は米国代表スター選手の名前を挙げることはなかったが、彼の発言は明らかに、サリバンが以前ポッドキャストで行った発言（サリバンは2026年ワールドカップでベルギー戦の米国チームを助けることができたと述べていた）に対する反応だった。

「リオネル メッシの場合に限り、少し度を超えたことを言う権利があると思う」とマウリシオ・ポチェッティーノは述べた。「バロンドールを8回受賞していれば、少し傲慢に話しても構わない。しかし、リオネル メッシでさえ、そんな話し方をするのを聞いたことがないだろう。しかし、もし若くて、ここでプレーできる、あそこでプレーできる、あるいはただプレーできると言い始めたら、それがキャリアを最高の形で計画する正しい方法だとは思わない。」

木曜日、マウリシオ・ポチェッティーノは、トレーニングキャンプと4つの親善試合のための28名のチームにサリバンを含め、その後、コーチとして、天秤のもう一方の側に重みを加えることを強調した。彼は、サリバンをサポートすることが最優先事項であることを明確にした。これはまた、この仕事の困難な性質も反映している。彼が言ったように、彼は「時には境界線を設定し」、またある時にはこの若手選手に「励まし」を与える必要があるのだ。

「彼は受けているすべての賞賛に値する」とマウリシオ・ポチェッティーノは語った。「なぜなら、彼は常に素晴らしいパフォーマンスを見せ、アシストやゴールを決めており、まだ16歳だからだ。彼がこの賞賛に値しないと考えているわけではない。重要なのは、彼のそばにいて、確固たる土台とサポートを提供することだ。なぜなら、彼はまださらなる可能性を示し、改善を続け、成長し、より成熟する必要があるからだ。彼は16歳で、まだただの子供だ。しかし、最も重要なことは、彼が代表チームで自分を証明するに値するので、我々が今この機会を得ているということだと思う。彼とコミュニケーションをとり、アイデアを共有し、彼の話を聞き、彼の真の状態を理解する機会があるのだ。」

サリバンを取り巻く仕事は、マウリシオ・ポチェッティーノ全体の主要任務の継続に過ぎない。

就任後の最初の2年間で、アルゼンチン人は代表チームの内部雰囲気を調整する必要があると感じていることを明確にした。彼は、過度にリラックスしたチーム環境（選手たちがトレーニングキャンプ中に自分たちの休憩時間を決めたり、代表招集に応じる時期について選り好みしたりすること）を問題視した。

彼は、2025年CONCACAFゴールドカップを欠場するというクリスチャン・プリシッチの決定をめぐって、スター選手と公に衝突した。最近でさえ、マウリシオ・ポチェッティーノは、ワールドカップで最高の状態であるためには夏の休暇が必要だというプリシッチの主張を「でたらめだ」と退けた。プリシッチは米国チームのグループステージ初戦で負傷し、2試合目を欠場、その後、決勝トーナメントで再び負傷した。（このウィング選手は今回の代表チームには選ばれておらず、現在ACミランでレギュラーの座を取り戻すために奮闘している。）

マウリシオ・ポチェッティーノは、CONCACAFゴールドカップも欠場していたユヌス・ムサをワールドカップ代表から除外していたが、木曜日に18ヶ月ぶりに彼を招集した。記者から選手の欠席について質問された際、マウリシオ・ポチェッティーノは反論し、なぜ彼らが米国の才能のプールにいるどの選手もそんなに騒ぐ価値があると思うのかと問い返した。

「全体的なチームレベルに頼らずに成功できる選手は世界中にそれほど多くない」とマウリシオ・ポチェッティーノは語った。「しかし、例えば、なぜリオネル メッシがこのリストにいないのかと尋ねられれば、そう言うこともできるだろう。いや、リオネル メッシ、マラドーナ、ペレといったレベルの選手については断言できないが、別の名前を挙げるときは、現在リストに載っている選手たちを尊重する必要があると思う。」

マウリシオ・ポチェッティーノが実施した変更は必要だった。当時、チームシステム内では自己満足が蔓延しており、代表招集の意味を再定義する必要があったのは事実だ。しかし、これらの課題は、アメリカのファンのお気に入りの娯楽、つまり米国男子サッカー代表チームと米国の男子サッカーの救世主を任命することに比べれば何でもない。

サリバンはアメリカサッカーに対する我々の認識を変えたいと考えている。そして今、彼は米国男子代表チームに初めて招集された。

マウリシオ・ポチェッティーノはサリバンの成長において安定させる役割を果たす必要がある。この若手スターは14歳でフィラデルフィア・ユニオンと契約し、18歳になるとマンチェスター・シティに加入する予定だ。マウリシオ・ポチェッティーノは、この若手選手を手の届かない高みへと押し上げる巨大なメカニズムを操りながら、彼を成長させなければならない。

現在の状態では、サリバンは今シーズンのMLSで6ゴール11アシストを記録しており、ワールドカップ以降、リーグ内で最も直接的なゴール関与数（合計12）でリオネル メッシと並んでいる。彼はほぼ毎日、MLS公式サイトの見出しや特集記事に登場している。リーグコミッショナーのドン・ガーバーは彼を「世代を超えた才能」と呼んでいる。米国代表のレジェンド、ランドン・ドノバンとティム・ハワードも、彼を頻繁にポッドキャストで宣伝している。

ジオ・レイナ以来、サリバンへの注目はすべての有望な若手選手の中で最も高い。レイナは17歳でボルシア・ドルトムントにデビューし、当時ブンデスリーガ史上最年少のアメリカ人選手となった。サリバンを取り巻く熱狂は、全盛期のフレディ・アドゥに匹敵するとさえ言えるだろう。サリバンは最近、アドゥの2つの記録を破り、MLS史上最年少デビュー選手となり、MLSで16歳以下の選手として1シーズンで最も直接的なゴール関与数を記録した。

アドゥはかつてペレとCMを撮影した。我々はまだその段階にはない。今日のスポーツのグローバル化は、世界のほとんどの地域、そしてサッカーを取り巻く商業エコシステムが、ラミン・ヤマルなどの選手が真の「驚異的な」才能であることをよく知っていることを意味する。そして、アドゥが期待に応えられなかったことは、我々に重要で広範囲にわたる教訓を与えた。

しかし、マウリシオ・ポチェッティーノの仕事の一部は、米国にいるサリバンを地に足の着いた状態に保つことだ。これが、彼が今月初めに行った厳しい言葉での発言の理由でもある。彼は、今日の選手たちが、プロ選手として「いくつか良い試合をした」というだけで、「リオネル メッシであるかのように」持ち上げられていると指摘した。

新しいワールドカップサイクルが始まり、久しぶりに米国チームのロースターは大幅な変更が見込まれる。

マウリシオ・ポチェッティーノは、若手選手グループを代表チームに招集することを検討しており、これらの選手に関する世間の議論を導くことを望んでいる。しかし木曜日、経験豊富なコーチは明確な声明を出したがった。それらの発言は、他のいかなる目的のためでもなく、単に過度な世間の議論を鎮め、選手たちへの期待を明確にするためだった。選手間の関係や成長を損なうことなく、外部の熱狂を管理する方法は、この仕事において難しい課題となるだろう。必要なバランスは、サリバンだけでなく、ザビエル・ゴゾ、マティス・アルバート、ニール・ピエール、アドリエル・メフメティのような選手にも必要だ。

マウリシオ・ポチェッティーノは、米国男子代表チームがさらに進歩するためには、これらの若手選手の継続的な成長にかかっていることを知っている。サリバンは今シーズン大きな進歩を遂げており、マウリシオ・ポチェッティーノは、彼が18歳になりマンチェスター・シティに移籍できる来年まで、この上昇傾向が続くことを望んでいる。

「彼は特別だ」とマウリシオ・ポチェッティーノは語った。「ご存知のように、MLSのようなリーグで16歳の選手がこのレベルでプレーすることは、それ自体が非常に稀なことだ。そして今、より高いレベルでプレーすることは、彼にとって別の挑戦となる。彼はこの挑戦に適応し、新しいレベルに適応する必要がある。国際大会でさまざまな国の選手と競い合い、ヨーロッパ中から異なる選手と出会うだろう…。我々がすべきことは、新しい環境で彼が成長し、向上するのを助けることだ。時には彼に境界線を設け、時には忍耐強く現状を維持するよう励ます。これも我々にとって良い挑戦だ。そして、彼とチームへの他の新加入選手を迎えるのは素晴らしいことだと思うし、彼ら全員が真の可能性を解き放つことができるように全力を尽くすつもりだ。」

「問題は、MLSで優れた素晴らしいパフォーマンスを見せた後、止まってしまうことではない。結局のところ、彼は世界最高の選手であり、本当に困難な時が来たときに、多くの人が対処法を知らない。我々は彼が現在のプレースタイルを信じ続けるようにし、同時に、真の核は地道な努力と継続的な成長であることを理解させる必要がある。なぜなら、すべては（個人の成長と向上）にかかっているからだ。」

「しかし、真剣な話、彼はすべての賞賛を受けるに値するし、我々のチームに残るべきだと思う。そして我々にとっては、彼を深く知るための絶好の機会となるだろう。」

この最初の期間は、選手とコーチングスタッフがお互いを知る絶好の機会であるだけでなく、ファンが次世代の選手に期待を寄せることも可能にする。この期待の規模を適切に管理し、導き、コントロールすることが、今後4年間の成功または失敗にとって極めて重要となるだろう。

AI翻訳。

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