Tornare al Championship è ancora l'obiettivo finale dopo un'estate di cambiamenti radicali, con il nuovo allenatore che cerca di porre fine al caos e al declino del club, secondo The Telegraph.

Verso la fine della vittoria del Leicester City a Stockport lo scorso fine settimana, c'è stato un momento che ha catturato perfettamente la negatività e la disconnessione che avvolgevano il club.

Il Leicester City era in vantaggio per 4-3, ma sembrava voler gettare via tre punti, e alcuni tifosi hanno iniziato a cantare "Russell Martin, il tuo calcio fa schifo".

Martin è stato nominato allenatore a giugno tra molte opposizioni da parte di molti tifosi e, ad essere onesti, non ha avuto l'inizio più facile dopo il suo periodo al Rangers e al Southampton.

Sabato scorso, il Leicester City è riuscito a mantenere il vantaggio a Edgeley Park per registrare la sua seconda vittoria in League One della stagione, ma era ben lontano da cinque anni fa, per non parlare di quando ha sollevato il trofeo della Premier League un decennio fa.

Tuttavia, il Leicester City crede ancora di muoversi nella giusta direzione dopo due retrocessioni successive e che Martin sia l'uomo giusto per guidare la loro rinascita.

Alcuni agitatori di lunga data sono partiti, e un barbecue di famiglia al campo di allenamento del Leicester City domenica ha mostrato una coesione che smentiva l'impressione esterna di un club in disarmo.

Il Leicester City ha sostenuto Martin in tutto e per tutto e ha anticipato molte controversie dopo il suo angosciante periodo di 17 partite al Rangers. Nessuno negherebbe che sia stato un periodo felice, ma in termini di tipo di allenatore di cui il club sentiva di aver bisogno — per stile tattico ed esperienza — Martin si adatta perfettamente.

Sono stati fissati la promozione e l'obiettivo di 90 punti, ed è stata elaborata una chiara tabella di marcia per raggiungere questi obiettivi.

Durante l'estate, 18 giocatori sono partiti e 14 nuovi giocatori si sono uniti, con una spesa salariale inferiore del 60 percento rispetto alla scorsa stagione.

I tifosi del Leicester City non sono in una buona situazione. C'è un cattivo odore che pervade il club, un declino impressionante con tre retrocessioni in quattro stagioni, cattiva gestione e alcune decisioni sconcertanti.

Cattiva comunicazione, mancanza di responsabilità e la rottura della cultura del club sono state anche citate come principali cause di lamentele. Le richieste al proprietario Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha di vendere il club sono state una caratteristica delle giornate di partita per anni.

Si ritiene che il Leicester City sia stato discretamente messo in vendita con un prezzo compreso tra 160 e 200 milioni di sterline. Tuttavia, il personale del club non è ancora stato informato che il club è in vendita, e c'è scetticismo sul fatto che Srivaddhanaprabha sia disposto a dimettersi in questa fase.

All'inizio di questa settimana, ha convertito 8,5 milioni di sterline di finanziamenti in capitale proprio, principalmente per coprire le spese e per fornire spazio per le regole del Protocollo di Gestione dei Costi Salariali (SCMP) in League One.

L'uomo d'affari thailandese, pur essendo aperto a investimenti esterni, è anche determinato a trovare l'acquirente giusto per proteggere l'eredità del suo defunto padre Vichai, morto nell'ottobre 2018. Ha commesso molti errori.

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L'uomo d'affari scozzese-indiano Neil Lal ha espresso pubblicamente un interesse ad acquistare il Leicester City, ma non sono state condotte trattative con nessun membro anziano del consiglio del Leicester City.

La promozione di nuovo al Championship renderebbe indubbiamente il club più attraente per potenziali acquirenti.

Martin è stato il leader nominato dal Leicester City per rivitalizzare la squadra, e c'è un crescente senso di unità e positività all'interno del dipartimento calcistico. Era la prima scelta di "Top" (il direttore generale del Leicester City), e Top era alla ricerca di un allenatore con uno stile tattico chiaro, simile all'ex allenatore Enzo Maresca.

Martin ha ricevuto altre offerte, ma ha ritenuto che dopo la sua esperienza al Rangers, uno sviluppo tranquillo in terza serie fosse una buona opportunità per ricominciare. Crede anche che, se gli viene dato tempo, il Leicester City abbia un enorme potenziale, e il club ha bisogno della stabilità e dell'identità di squadra che lui porta.

Martin non è senza i suoi critici, ma non c'è dubbio che le sue squadre abbiano uno stile distintivo. La critica principale è che viene accusato di non essere disposto a cambiare il suo stile di allenamento, in particolare durante i suoi ultimi mesi al Southampton, cosa che lui smentisce con forza.

Tuttavia, il Leicester City è determinato a dare tempo all'allenatore quarantenne e crede che il suo curriculum al Southampton, allo Swansea City e al MK Dons parli da sé.

I risultati finora sono stati altalenanti, con due vittorie, due pareggi e due sconfitte. La sconfitta casalinga per 4-0 contro l'Oxford United è stata la peggiore, ma è considerata un incidente isolato.

Sei degli 11 giocatori che hanno finito la partita avevano 21 anni o meno. Il giorno dopo, Martin ha riunito l'intera squadra per un'ampia analisi post-partita.

A Stockport lo scorso fine settimana, la squadra ha risposto, conducendo 4-1 ad un certo punto, ma le fasi finali della partita sono state molto tese. Dopo molti cambiamenti durante l'estate, il Leicester City aveva pianificato di valutare la stagione dopo otto partite. Questo non riguarda il futuro di Martin, ma più che altro la valutazione dei progressi della nuova squadra.

Durante il mercato, questa strategia è stata principalmente guidata dal neo-nominato direttore sportivo James MacCullum. MacCullum, precedentemente direttore dello sviluppo dei giocatori presso il City Football Group, ha lavorato a stretto contatto con Martin e il direttore calcistico Jon Rudkin (che è stato un bersaglio dei tifosi frustrati).

Gli acquisti devono allinearsi allo stile tattico di Martin. Il Leicester City punta ad acquisire giocatori con esperienza sia in Premier League che nella promozione per integrare i giovani talenti in crescita nella squadra.

Wes Burns e Conor Chaplin, arrivati dall'Ipswich, si adattano perfettamente a entrambi i criteri sopra menzionati. L'esperto John Lundstram, trasferitosi dal Trabzonspor, ha già avuto un impatto significativo nello spogliatoio. Nessuno di questi giocatori si sarebbe unito senza Martin come allenatore del Leicester City, e sostengono pienamente l'allenatore e la sua filosofia.

Un altro giocatore, Emile Riis, era l'obiettivo numero uno del club, per giocare come centravanti, e il club ha pagato al Bristol City circa 2 milioni di sterline per la sua commissione di trasferimento.

Il club ha anche subito sfortuna, con due giocatori chiave – Ben Nelson e il portiere titolare Jakub Stolarczyk – che hanno subito entrambi gravi infortuni, il che ha avuto un impatto negativo sul club.

Il Leicester City è anche determinato a guardare al futuro e a sfruttare appieno l'eccellente talento della propria accademia, inclusi Lewis Paige (per il quale il Manchester United ha offerto 15 milioni di sterline quest'estate), Jaden Joseph, Will Alves e Sammy Braybrooke. Inoltre, c'è molta attesa per le prospettive del diciannovenne difensore centrale finlandese Ilari Kangasniemi, che si è unito il mese scorso dall'Inter Turku.

Il Leicester City è anche determinato a fare una grande pulizia di giocatori. Si rendono conto che i problemi all'interno della squadra si sono protratti troppo a lungo e che la squadra deve essere ristrutturata. I tifosi hanno descritto questo processo come "svuotare la palude".

Sebbene il prezzo di vendita totale di Fatawu e Monga abbia superato i 30 milioni di sterline, le partenze di Winks, Vestergaard, Choudhury, Stephy Mavididi e Skipp dimostrano che sono state imparate delle lezioni.

Per anni, il Leicester City ha faticato a liberarsi di giocatori con stipendi alti e prestazioni insufficienti, ma quest'estate ha visto progressi significativi nelle vendite di giocatori. L'internazionale australiano Harry Souttar era un obiettivo per lo Sheffield United e il Wrexham, ma alla fine non è riuscito a trasferirsi a causa di una rigida richiesta di 10 milioni di sterline.

Il Leicester City ora crede che il suo budget sia più in linea con i club della League One. L'utile netto dalla finestra di trasferimento estiva ha superato i 25 milioni di sterline. Le precedenti voci sul club sull'orlo della bancarotta sono state smentite, ma non c'è dubbio che abbiano disperatamente bisogno della promozione in questa stagione.

La strada per tornare al Championship non sarà facile. Il Championship è imprevedibile, e molti giovani giocatori della squadra del Leicester City non sono ancora abituati al ritmo di tre partite a settimana.

La cultura del club, forse, è la questione più urgente da affrontare. Sotto l'ex allenatore Nigel Pearson, la cultura del club era una fonte di orgoglio, ma ora ha toccato il fondo.

Il centro sportivo Seagrave da 100 milioni di sterline rimane un simbolo sgradito del declino del club. I tifosi lo chiamano scherzosamente "Seagrave Holiday Inn Spa", e molti credono che il trasferimento abbia minato lo spirito resiliente che ha visto il Leicester City, come sfavorito, vincere infine la Premier League nel 2016.

Le strutture qui sono eccellenti, ma non si può negare che abbiano anche viziato alcuni giocatori e abbiano portato ad accuse di pretese. Martin si è impegnato a risolvere questo problema, e il morale della squadra è notevolmente migliorato.

Si ritiene che i costi operativi del centro sportivo siano piuttosto elevati, soprattutto per un club di League One. Sebbene questa settimana ci siano state notizie secondo cui ai giocatori era richiesto di pagare l'alloggio, il club non lo ha addebitato, anche se il club ha da tempo una politica secondo cui i giocatori devono pagare l'alloggio al di fuori delle sistemazioni fornite dal club. Si ritiene che questa tassa serva più a incoraggiare i giocatori a vivere più vicino al centro sportivo di Seagrave. Winks, Vestergaard e Conor Coady hanno tutti fatto il pendolare quotidianamente da e per il centro sportivo durante il loro periodo al club.

Questo fine settimana, l'attenzione sarà di nuovo su Martin e sui suoi giocatori. Il Leicester City si recherà a Barnsley prima che il campionato faccia una breve pausa per le partite internazionali. La squadra ha mostrato alcuni segni di miglioramento, ma la promozione rimane il loro obiettivo finale e una sfida formidabile. Dopo gli alti e bassi degli ultimi cinque anni, i tifosi del Leicester City sono ansiosi di vedere alcuni segnali positivi.

Tradotto dall'IA.

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