프란 벨트란, 떠나고 싶었던 선수들에게 "품위를 지켜라"

히로나 미드필더 프란 벨트란이 최근 인터뷰에서 지난여름 사건들을 회고했다.

히로나는 지난 시즌 라리가에서 강등되었고, 프란 벨트란은 혼란스러웠던 여름을 되돌아보았다. 프란 벨트란은 선수 절반 이상이 팀을 떠나고 싶어 했고, 일부 선수들은 매우 프로답지 못한 행동으로 라커룸에 좋지 않은 분위기를 만들었다고 말했다. 이들 중 일부는 결국 팀을 떠나지도 않았다.

최근 어떻게 지내고 있나? 많은 선수들이 '잘 지낸다'고 말하겠지만, 올해 당신은 강등과 불확실한 여름을 겪었다. 정말 '잘 지내고' 있는가?

"지난 몇 달은 매우 힘들었다. 부정하지 않겠다. 강등될 거라고는 생각지도 못했기 때문이다. 하지만 인생이 다 그렇다. 항상 예상치 못한 곳에서 도전이 찾아오고, 순탄하게 흘러가도록 내버려 두지 않는다. 우리는 강등되었지만, 때로는 한 걸음 뒤로 물러서야 세 걸음 앞으로 나아갈 수 있다. 지금 우리는 '한 걸음 뒤로' 가는 단계에 있다고 생각한다. 우리는 진정하고 열심히 노력하며 라리가로 돌아가기 위해 싸워야 한다. 세군다 디비시온은 매우 힘든 리그다. 누구도 쉽게 승점을 주지 않는다."

모두가 히로나가 승격 유력 후보라고 생각한다. 라커룸에서 이 이야기를 나누는가, 아니면 피하는가?

"그런 주제를 피할 필요는 없다. 특히 우리처럼 잔류한 선수들에게는 더욱 그렇다. 우리는 솔직하게 소통하는 것을 두려워하지 않는다. 물론 우리의 목표는 라리가로 직접 복귀하는 것이다. 만약 팀의 생각에 반하고 부정적인 사고방식을 가진 선수가 있다면, 우리는 함께 그들을 올바른 방향으로 이끌어 팀이 단합되도록 할 것이다."

그것이 팀원들에게 많은 압박이 되지는 않을까?

"무언가를 믿으면 80-90%의 노력을 기울일 것이다. 믿지 않으면 기껏해야 40-50%만 노력할 뿐이다. 그렇기 때문에 우리는 히로나가 라리가로 돌아갈 수 있다는 것을 모두가 믿게 해야 한다. 물론 말만으로는 부족하다. 행동으로 보여줘야 한다. 에베레스트를 정복하겠다고 말하는 것은 좋지만, 그러려면 빙벽 등반을 배우고 적절한 장비를 살 필요가 있다. 아무것도 하지 않으면 공허한 말에 불과하다. 우리는 매일 훈련을 자신을 발전시키고 팀의 경기력을 향상시킬 기회로 삼아야 한다."

감독에 대해 이야기해보자.

"감독님은 좋은 분이다. 지금까지는 준비가 잘 된 감독으로 보인다. 팀에 합류하신 후 우리를 대하는 방식도 꽤 적절했다. 하지만 그럼에도 불구하고 이번 여름은 강등으로 인해 어두웠고, 일부 선수들은 그를 전문적으로나 적절하게 대하지 않았다... 물론, 대부분의 사람들은 프로다운 모습을 유지했다."

감독님이 당신에게 무엇을 요구하는가?

"그는 나에게 나 자신이 되고 내 플레이를 하라고 요구한다. 전반적인 전략은 물론 감독님이 세우지만, 우리는 경기를 즐기기를 원한다. 그의 유일한 요구는 우리가 최선을 다하고, 집중하며, 경기장에서 단합하는 것이다."

이번 시즌 당신의 주요 파트너는 시즌 초 히로나의 가장 큰 놀라움이었던 이산이다. 그는 당신에게 어떤 인상을 주었는가?

"이산은 어리지만, 컨디션이 좋고 열정이 넘친다. 이산은 발전할 여지가 많지만, 매우 훌륭한 젊은 선수라는 것을 알 수 있다. 성실하고 근면하며 볼 컨트롤이 뛰어나다. 요즘에는 이런 선수를 찾기 어렵다. 물론 모란테(첫 두 라운드에 선발 출전했지만 이산에게 자리를 내줌)도 볼 컨트롤이 강한 선수다." "

그는 조용한 사람이다.

"네, 더 내성적입니다."

또 언급해야 할 이름이 있다. 바로 사모라노다. 그는 17살에 불과하지만 나이답지 않은 성숙함을 보여준다. 경험 많은 선수로서 그를 어떻게 보는가?

"우리는 이미 그가 콜롬비아를 선택해야 할지 스페인을 선택해야 할지 논의하고 있다... 사모라노는 그때의 나를 떠올리게 한다. 내 상황도 그와 똑같았다. 팀은 강등되었지만, 그 덕분에 1군에서 뛸 기회를 얻었다. 나는 실제로 사모라노에게 이 말을 직접 했다. 그에게서 열정을 보고, 어린 시절의 내 모습을 본다고 말했다. 계속 열심히 해라, 젊은 친구여, 아무도 공짜로 기회를 주지 않는다. 베테랑들로부터 그 자리를 빼앗기 위해 끊임없이 이를 악물어야 한다."

그는 여전히 콜롬비아를 선택할 것 같다. 당신은 그에게 스페인을 선택하라고 권유했나?

"아니, 그에게 요구하는 것은 오직 경기장에서의 모습뿐이다. 사모라노는 놀랍도록 재능이 있고, 계속해서 잘 플레이한다면 밝은 미래가 있을 것이다."

아스프리야에 대해 이야기해보자. 그도 발전한 것 같다.

"작년에 내가 도착했을 때 그는 이미 갈라타사라이로 갈 참이었기 때문에 그때의 내 인상은 중요하지 않다. 이번 여름에 그가 돌아온 후 나는 완전히 다른 사람, 뛰고 팀에 기여하고 싶어 하는 사람을 보았다. 경기장 밖에서 아스프리야는 매우 내성적인 사람이다. 거리를 두고 자신의 일에 집중하는 것을 좋아하는데, 우리 모두 이해한다. 물론 때로는 우리가 더 적극적으로 나서서 농담도 하고, 제한적인 소통을 하도록 격려할 필요가 있다. 아스프리야는 매우 재능 있는 선수다. 빠르고 슈팅 능력이 뛰어나며 그의 미래는 측정할 수 없다. 그가 내 인터뷰를 읽기를 바란다. 그렇지 않으면 이 모든 것을 직접 말해야 할 테니, 하하하."

이번 여름, 많은 선수들이 잔류를 원하지 않는다는 의사를 분명히 밝혔다. 이런 상황에 어떻게 대처하는가?

"맞다, 내 팀원들 절반 이상이 떠나고 싶다고 직접 말했다. 이런 상황은 처음 겪어봤다. 이들은 팀과 계약을 맺었고, 계약을 맺었으니 그에 따른 결과를 감수해야 한다는 것을 이해해야 한다. 팀에서 3, 4년 동안 뛰었을 수도 있는 선수들에 비해 나는 사실 팀에 대한 감정적인 애착이 가장 적었다. 고작 반년 전에 왔을 뿐이다. 내가 떠난다 해도 심리적인 부담은 없었을 것이다. 하지만 나는 소란을 피우지 않고 여기에 남았다. 계약을 했기 때문이다. 비록 이런 결과를 예상하지 못했지만, 일어난 일이다. 정말 능력이 있다면 이적 제안을 받아오면 된다. 히로나는 누구도 억지로 붙잡으려 하지 않는다. 클럽의 요구 사항을 충족하는 제안을 받을 수 있다면 떠날 수 있다. 그렇지 못하면 남는 것이다. 적절한 제안도 받지 못하면서 펄쩍 뛰고 난리 치는 게 무슨 소용이 있는가? 그게 내 의견이다."

이런 사람들이 구단 경영진뿐만 아니라 당신들에게도 영향을 미친 것 같다.

"그렇게 소란을 피우는 사람이 한 명뿐이 아니었기 때문이다. 훈련에서의 행동이 너무나 분명했다. 그들은 복합적인 전술을 사용했는데, 경기장 밖에서 문제를 일으킬 뿐만 아니라 경기장 안에서는 감독에게 전혀 협조적이지 않았다. 훈련에서 한 명이 뛰고, 두 명이 뛰고, 세 명이 뛰는데... 아, 이 사람은 뛰지 않고, 저 사람도 뛰지 않는 식이었다. 이런 종류의 사람들은 많은 것에 영향을 미친다. 나는 내부 훈련에서도 경쟁심이 강한 사람이다. 생각해 보라. 당신이 적극적으로 뛰고 이기려고 노력할 때, 팀 동료는 옆에서 당신을 지켜보고 있다. 매일 그런 사람들과 함께 일해야 한다면 누가 화를 내지 않겠는가? 각자 자신의 생각대로 행동할 자유는 있지만, 적어도 좀 더 프로다워지려고 노력해야 한다. 떠날 수 없다고 해도, 팀 동료들에게 화풀이하고 라커룸 분위기를 망칠 필요는 없다."

이런 상황에서 공개적인 성명을 발표할 필요가 있다고 생각하는가?

"사실 이 상황은 상당히 까다롭다. 때로는 좋은 의도로 그들을 돕고 싶을 수도 있지만, 상대방은 전혀 소통하려 하지 않는다. 말해도 무시하면 다행이고, 몇 마디 하면 오히려 그들의 화를 돋울 수도 있는데, 그건 무섭다. 이 사람들은 만약 실제로 떠나지 못하면 어떻게 될지조차 생각하지 않는다. 프리시즌 훈련에 참여시키는 것은 그들 자신을 위한 것이다. 남든 다른 곳으로 가든, 몸 상태를 회복하는 데는 여전히 시간이 필요하지 않은가? 그냥 어슬렁거리면 자기 시간만 낭비하는 것이다. 원하는 대로 다른 팀으로 가면 훈련 없이 바로 뛸 수 있다고 생각하는가? 내가 특정 한 사람에 대해 말하는 것처럼 들릴 수도 있지만, 실제로는 여러 사람이다. 가장 큰 말썽꾼들 중 일부는 결국 떠나지 못했고, 이제는 겸손하게 재통합해야 하지만, 이미 너무 늦었다. 그들은 이미 몇 라운드의 경기를 놓쳤고 완전히 리듬을 잃었다."

떠날 생각을 해본 적은 없는가?

"고민했던 것은 부인하지 않겠다. 하지만 아내와 딸이 여기서 너무 행복해하는 모습을 보니, 떠날 생각을 그만두게 되었다. 결국 나 자신을 설득했다. 왜 지금 떠나야 하지? 왜 남아서 싸우고, 1년 더 버티면서 라리가로 직행할 수 있는지 보지 않을까? 물론 감독과 단장의 태도도 내가 남는 데 결정적인 역할을 했다. 두 분 모두 핵심 선수단을 유지하고 1년 안에 라리가 복귀를 목표로 최선을 다하겠다고 말했다. 지금 세군다 디비시온 소식만 보는 것이 슬프긴 하다. 물론 슬프다. 하지만 때로는 한 걸음 뒤로 물러서야 세 걸음 앞으로 나아갈 수 있다. 게다가 나는 아직 단장의 은혜를 갚지 못했다. 내가 극도로 어려운 상황에 있을 때 셀타 데 비고에서 나를 데려온 사람이 바로 그였다. 그러니 최선을 다할 것이다. 승격할 수 있다면 좋고, 그렇지 못하더라도 어쩔 수 없다."

지난여름 히로나도 비슷한 상태였다. 이것이 히로나가 결국 강등된 이유라고 생각하는가?

"지난여름에는 내가 여기에 없었기 때문에 정확한 상황은 모르지만, 그렇다. 지난 시즌 초반 출발이 매우 좋지 않아 첫 5경기에서 1무 4패를 기록했다는 것을 알고 있다. 사실 그 5경기에서 1, 2점만 더 얻었어도 히로나는 잔류했을 것이다. 하지만 내가 팀에 합류한 후, 후반기에는 모두가 꽤 열심히 뛰었다고 느꼈다. 적어도 후반기에는 라커룸 분위기가 그렇게 나쁘지 않았다. 나는 지난 시즌 히로나보다 라커룸 분위기가 훨씬 나빴던 팀에 있어본 적도 있다. 경기장의 모든 선수들이 마지막까지 싸웠지만, 최종 결과는 어쩔 수 없는 것이었다. 지난 일은 지난 일로 치부해야 한다. 새 시즌은 이미 시작되었으니 이제 와서 옛 문제를 파헤칠 필요는 없다. 우리는 여전히 집중해서 이번 시즌 팀의 승격을 돕는 데 집중해야 한다."

현재 라커룸 상황은 어떤가?

"지금 우리는 젊은 팀이고, 젊은 사람들은 항상 긍정적인 에너지를 가져온다. 결국 남은 사람들은 모두 같은 방향으로 나아가고 있다고 생각하며, 이는 매우 좋은 일이다. 물론 우리가 함께 일한 지 한 달도 채 안 되었기 때문에 아직 서로에게 많이 익숙하지는 않다. 서로를 더 잘 알아가기 위해 식사를 몇 번 더 함께해야 한다, 하하하."

당신이 그렇게 말하니, 어떤 헤드라인을 골라야 할지 모르겠다!

"그렇지? 하지만 나는 원래 이런 사람이다. 내 생각을 말하고 진정한 감정을 표현하는 것을 좋아한다. 요즘 축구 인터뷰는 점점 더 보수적으로 변하고 있지만, 나는 생각하는 것을 말하는 것이 잘못된 것이라고 생각하지 않는다."

헤드라인은 직접 생각해봐라 (스포츠 월드도 이것을 독점 인터뷰 부제로 사용했다).

"모두가 히로나 팀 전체가 승격을 위해 모든 것을 다할 것이라는 점을 이해해 주기 바란다. 지금 당장 승격을 보장할 수는 없지만, 승격을 위해 모든 것을 바칠 것이라고 확실히 말할 수 있다."

셀타 데 비고에서의 지난 6개월을 되돌아보자.

"그 6개월은 나에게 매우 힘든 시간이었다. 내가 그렇게 말하는 이유는 그 전에 7년 동안 매우 성공적인 시간을 보냈고, 지난 시즌에는 팀이 유럽 대회에 진출하는 데 기여했기 때문이다. 하지만 새 시즌을 맞아 돌아왔을 때 내 미래가 불확실해졌고, 이는 나에게 많은 압박감을 주었다. 이 압박감은 결국 경기장으로 이어졌고, 내 경기력은 하락하기 시작했으며, 팬들은 나를 비판하기 시작했다. 모든 셀타 데 비고 팬들이 나를 나쁘게 말한 것은 아니지만, 분명히 그런 그룹이 있었다. 사실 그 상황에서는 그들이 나를 비판할수록 내 불안감은 더 깊어졌다. 그 시점에 팬들이 나에게 약간의 격려나 박수를 보냈다면 상황은 완전히 달랐을 수도 있다. 요컨대, 나는 그 6개월 동안 매우 형편없이 플레이했다는 것을 알고 있었고, 구단은 나에게 적극적으로 연락하지 않았다. 나는 계약 연장이 없을 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그 상황에서 나는 스스로 옵션을 찾기 시작했고, 히로나가 나에게 연락했다. 사실 몇 년 전에도 연락했었다. 결국 원하던 대로 이적이 성사되었고, 히로나에 온 후 점차 경기력을 회복하기 시작했다. 가족 모두 내가 더 행복해 보이고, 전반적인 상태가 더 활기차며, 경기장에서의 경기력도 돌아오기 시작했다고 말한다."

여기에 온 지 6개월밖에 안 되었는데, 히로나 팬들에게 매우 인기가 많다. 왜 그런가?

"모르겠다. 팀을 위해 모든 것을 바치기 때문이 아닐까 싶다. 내가 어디에 있든 완전히 헌신한다. 기분이 안 좋을 때도 있겠지만, 내가 여기 있는 한 히로나의 이익을 위해 싸울 것이다. 물론 셀타 데 비고 시절처럼 계약 만료가 다가오고 상황이 좋지 않을 때는 다른 문제다. 팬들이 경기를 즐기고, 내가 히로나 유니폼을 입고 더 높은 리그로 성공적으로 승격시킨 것을 자랑스러워했으면 좋겠다. 적어도 나는 히로나 역사에 내 이름을 새기고 싶다."