キリアンムバッペ：母親の影響でリヴァプール移籍寸前、ユルゲン・クロップと移籍について話し合っていた

キリアンムバッペはThe Athleticとのインタビューで、母親の影響でリヴァプールに加入するところだったこと、そしてユルゲン・クロップと移籍について話し合ったことを明かした。

警備ゲートを通り抜け、手入れの行き届いたピッチときれいに整備された境界線を過ぎると、レアル・マドリーの練習場入口には、彼らの比類なきチャンピオンズリーグ優勝トロフィーのコレクションを展示する壁画が見えてくる。1956年のパリから2024年のロンドンまで、レアル・マドリーはチャンピオンズリーグのトロフィーを15回掲げている。

専用のインタビュールームが設けられており、至るところに飾られた写真が、ここが普通のクラブではないことを訪れる者に知らしめている。壁の一つには、新しく改築された流線型のサンティアゴ・ベルナベウ・スタジアムの大きな写真があり、別の壁には、過去の栄光を写したモンタージュ写真が飾られ、トロフィーが高々と掲げられている。

するとドアが開き、キリアンムバッペが入ってきた。黒いTシャツに、足元で優しくたわむグレーのプリーツパンツを履いている。その瞬間、部屋の雰囲気が一変した。彼は微笑み、握手をした。「初めまして」と彼は言った。「旅は快適でしたか？」

多くの人々の目には、彼は世界最高のサッカー選手であり、並外れたゴールスコアラーである。そして彼が説明しようとするとおり、その名声はほとんど理解不能なほどだ。

しかし、キリアンムバッペと少し時間を過ごすと、彼の核心は、少年時代に憧れたチームでプレーし、幼い頃の夢を生きる、ロマンチックなサッカー愛好家であることに気づくだろう。

彼は「名声の壁」の下に座り、周囲のレジェンドたちを見上げた。そこには、5本の指を立てて5つのチャンピオンズリーグタイトルを示すクリスティアーノロナウドの姿、ウーゴ・サンチェスのオーバーヘッドキック、ペペのパンチセレブレーション、ジョゼ・モウリーニョのニー・スライド・セレブレーションなど、数々の名場面が映し出されている。「これこそ歴史だ」とキリアンムバッペは言った。「輝かしい歴史だ」。

キリアンムバッペは、レアル・マドリーのクラシックな瞬間を映したビデオモンタージュの前で、The Athleticのダニエル・テイラーのインタビューに応じた。

そこで我々は、彼が築き上げてきた歴史、その名声、彼のゴール、ワールドカップでの連続得点王、そして27歳でこのトップスポーツの歴代得点王になることがどのような感覚なのかについて語り始めた。

彼はなぜ20年近く続いたNikeとのパートナーシップを終えたのか、来月バロンドールを獲得する可能性、そしてなぜ彼が正義と見なすもののため、不正義に反して声を上げ続けるのかについて話し合う予定だ。

彼はまた、並行世界へと私たちを誘い、2017年に18歳でリヴァプールに移籍し、全く異なるキャリアパスを歩む可能性があったことを認めた。どれほど実現に近かったのか？彼の代理人も務める母親のファイザ・ラマリは、状況を調査するために複数回マージーサイドを訪れ、彼にアンフィールドへの移籍を勧めたと言うだけにしておこう。「彼女はあそこを心から気に入っていた」と息子は説明した。

キリアンムバッペはリヴァプールへの加入がいかに間近に迫っていたかを語る。

私たちは、彼の理想の5人制ディナーパーティーのゲストリスト、彼が料理をしない理由、彼の音楽の趣味、そしてサッカーを離れて、終わりのない監視から逃れるために「一時的に人生から姿を消したい」と願っていることについても話した。

しかし、まずキリアンムバッペをよりよく理解するには、彼がなぜ英語でこれらの質問に流暢に答えられるのかを理解することから始めよう。彼はこう説明した。「私はいつも複数の言語を習得したいと思っていましたし、新しい文化を学ぶことは本質的に面白いものです。外国語を学ぶことで、世界中の人々とコミュニケーションが取れるようになり、通訳に頼ることなく自立できます」。

彼は今ではスペイン語も流暢で、ポルトガル語とイタリア語も少し学んでいる。しかし、彼は学校で熱心に複数の言語を勉強したわけではない。それは後になってからだった。世界を真に征服したいのであれば、複数の言語を習得することが多くの利益をもたらすと気づいてから、彼はさらに深く掘り下げ始めたのだ。彼は言った。「卒業後、私は（他の言語を）全く話しませんでした。当時は17歳か18歳で、間違いを恐れていませんでした」。

パリ北部の郊外で育った彼は、幼い頃からその人生がサッカーと密接に結びつく運命にあることは明らかだった。幼いキリアンムバッペの、寝室の壁がクリスティアーノロナウドのポスターで覆われている写真を見たことがあるだろうか。彼にお気に入りのプレミアリーグのチームはあったのだろうか？彼は「当時、クリスティアーノロナウドがマンチェスター・ユナイテッドにいたから」という理由だけだったと語った。

しかし、彼の最初のアイドルはジダンであり、彼の心を本当に捉えたチームは常にレアル・マドリーだった。幼いキリアンムバッペは、アイドルに憧れ、彼のようにプレーし、ジダンのターンを学び、身体的にも彼に似たいと切望した。

10歳の時、彼は理髪店に入り、「ジダンカット」を頼んだ。サイドを刈り上げ、真ん中は剃り上げるというものだ。それは本当だろうか？彼は、当時のフランスのサッカー界のスーパースターが実際に薄毛の問題を抱えていたことに気づかなかったのだろうか？

インタビュアーは少し不安だったが、キリアンムバッペは喜んで自虐ネタを披露した。

「10歳？まさか！もっと幼かったですよ！でも、ええ、本当です。子供の頃って、あまり深く考えないものですよね、ただ自分のアイドルみたいになりたいと。僕はおかしいとは思っていませんでした、ただ彼みたいになりたかっただけで、真実を知らなかったんです。要するに、僕はただの子供で、ヒーローを真似したかっただけです」。

ジダンは現在、フランス代表の監督を務めている。チームは今夏のワールドカップで優勝候補と広く見なされていたが、準決勝でスペインに敗れ、最終的に優勝には至らなかった。

「我々は3回のワールドカップに出場し、決勝に2回、準決勝に1回進出した」とキリアンムバッペは、ディディエ・デシャン前監督との9年間の協力について語りながら熟考した。「成功も失敗も細部に宿る。そして今年のワールドカップでは、あらゆる細部において準備ができていなかった。常に最高の状態でいなければならない。もしそれができなければ、誰かがあなたの場所に取って代わるだろう」。

彼は決勝戦を見たのだろうか？「はい。私は状況をすぐに受け入れる人間です。勝てば次の挑戦に進みますし、負ければ受け入れなければなりません。なぜなら、何がどうして起こったのかを素早く分析できるからです。だから友人やガールフレンドと決勝戦を見ましたが、大丈夫でした」。

つらかったか？「それは人生の一部です。各大会でトロフィーを掲げられるのは1チームだけだと理解しなければなりません。できることといえば、祝福し、次の戦いに向けて懸命に努力することだけです」。

今日ここに座っている選手は、ワールドカップ22試合で22ゴールを記録している。19歳で2018年のワールドカップ決勝でゴールを決め、ペレ以来、ワールドカップ決勝でゴールを決めた初の10代選手となった。キリアンムバッペのゴールは今夏の大会から10得点。そして彼が、ほとんどクリスティアーノロナウドのような口調で「これらはすべて素晴らしいゴールだった」と指摘しても、誰も彼が大げさに言っているとは言えないだろう。その多くは本当に見事だった。

「常に記録を破り、人々に自分の名前を覚えてもらいたいと思っていました」と彼は言った。「しかし正直なところ、27歳でワールドカップの歴代得点王になることは全く予想していませんでした」。

「ワールドカップは、サッカー史上最高のスーパースターや選手たちのものです。私はかつてこの大会でプレーすることを夢見ていました。優勝を望むどころか、出場するだけで十分でした。だから、今私がその一人になれるというのは信じられないことです。特に、私の前にトロフィーを掲げたのがリオネル・メッシであったことを考えると…ええ、それ自体が歴史なのです」。

その過程で、キリアンムバッペはフランス代表歴代最多得点者となり、106試合で66ゴールを記録した。これは常に彼の目標だったと彼は言うが、100ゴールの大台を突破することはできるのだろうか？

「今の私の考えでは、クリスティアーノロナウド（ポルトガル）とメッシ（アルゼンチン）の2人が、それが可能であることを証明してくれました。以前に尋ねられていたら、『不可能だ』と答えていたでしょう。しかし、彼らが道を開いてくれた今、なぜ私が挑戦しない理由があるでしょうか？」

モウリーニョが語ったように、彼が「超エリートレベル」でプレーするとき、この信頼は十分に値する。昨シーズン、レアル・マドリーでの44試合で42ゴールというキリアンムバッペの活躍を考えると、モウリーニョを含め、なぜ多くの人が彼をバロンドールにふさわしい候補と見なすのか理解するのは難しくない。

キリアンムバッペは、それは「執着」ではないと述べているが、トロフィーを掲げることができれば大いに喜ぶだろう。

「これを言うのを恥ずかしいとは思いません。自分の意見を言うことを決して恐れません。たとえ時々、人々が『こいつは何を言っているんだ？』と言ってもです。正直であることは決して恥ずかしいことではありません。私は『絶対に賞を獲る』と言ったことはありませんが、今年は非常に良いパフォーマンスができたと思っています。多くの人が今年は私が素晴らしい状態にあると考え、このトロフィーと私を結びつけています。だから、何が起こるか見てみましょう」。

彼はプレミアリーグとラ・リーガを「世界最高」「最も競争が激しい」リーグと見ており、それが、18歳の時にパリ・サンジェルマンではなく、イングランドのチーム、特にリヴァプールへの加入が非常に近かった経緯について議論するきっかけとなった。

「それは私がモナコでプレーしていた時でした」と彼は回想した。「決断を下さなければなりませんでした。そして、ええ、リヴァプールに加入するところでした。私の母はユルゲン・クロップの大ファンで、リヴァプールは彼女が私に最も行ってほしかったチームでした。彼女は必死に私にそこに行ってほしかったのです」。

「当時は彼女のアドバイスを聞きませんでした。なぜなら、私は故郷パリでプレーしたかったからです。まだ名を上げる前に国を離れたくありませんでした。でも真剣に、母はいつもこう言っていました。『リヴァプールに行きなさい。そこでプレーすれば、アンフィールドで、あなたにとって信じられないほど素晴らしい経験になるでしょう』と。私は『オーケー！』と思いました」。

「彼女は現地に行って、交渉の第一歩を踏み出しました。街を訪れ、スタジアムを見て、関係者と会いました。当時、彼女は『ここは素晴らしいクラブで、みんな信じられないほど友好的で、家族的な文化を持つクラブであり、大クラブだ』と言っていました」。

「彼女はアンフィールドに行って、すぐに恋に落ちました。雰囲気を体験するために、一人で何試合か観戦しました。なぜなら、彼女はそこで私がプレーしているのを想像したかったからです」。

「その間、私たちはたくさん話しました。『ママ、どう思う？』彼女は言いました。『私に聞くなら、リヴァプールに行きなさい』と。私は言いました。『オーケー、オーケー、オーケー！』ユルゲン・クロップは素晴らしい監督ですからね。彼に会って、とても気が合いましたし、ずっと彼を尊敬しています」。

彼らはこれらの交渉をどのように秘密に保っていたのだろうか？答えは37,000フィートの上空にある。交渉全体はプライベートジェットで行われた。飛行機はイングランド北西海岸のブラックプールを飛び立ち、南フランスのニースでキリアンムバッペを乗せ、交渉が進む間、空中を旋回していた。もしユルゲン・クロップがワールドカップ中にうっかり口を滑らせていなかったら、おそらく誰もそのことを知ることはなかっただろう。

「覚えています。私たちは飛行機に乗っていて、空中を旋回していました。彼は自分の計画を話していました」とキリアンムバッペは指で旋回するジェスチャーをしながら言った。「私は彼に言いました。『私を説得する必要はありません。あなたはユルゲン・クロップです。ここはリヴァプールです。素晴らしいクラブですから、私がここにいるということは、確かに興味があるということです。しかし、私には他の手配、他の計画があり、それらも非常に良いものです』。私は彼に言いました。『私がどんな決断を下しても、それは良い決断になるでしょう。何しろ、私たちは世界最高のクラブについて話しているのですから』」。

「かなり面白かったです（さらに旋回するジェスチャーをしながら）。しかし最終的に、私はパリ・サンジェルマンに加入することにしました。なぜなら、私のようにパリで生まれ育った人間にとって、故郷でスターとして自分を証明することほど満たされることはないからです」。

キリアンムバッペは、故郷のクラブであるパリ・サンジェルマンで大きな足跡を残すことを決意していた。Alex Grimm/Getty Images

彼はパルク・デ・プランスで6つのリーグアンタイトルを獲得し、2024年にレアル・マドリーに移籍するまでに合計15のトロフィーを手にした。しかし、彼はフランスに残したものを少し羨んでいるのだろうか？彼の退団後2年間で、古巣が立て続けにチャンピオンズリーグタイトルを獲得するのを見て、「あのトロフィーを掲げていたのは自分だったかもしれない」という思いが頭をよぎることはあるのだろうか？

「おそらく！おそらくね！」と彼は笑いながら言った。「でも違う。私が去った時、それは一つの時代の終わりだった。パリ・サンジェルマンで7年間過ごし、共に決勝、準決勝、準々決勝に進んだ。しかし、あの時が去るべき時で、クラブも新しい方向へと進んだ。彼らは6、7人の選手を迎え入れ、チームを完全に刷新し、最終的にタイトルを獲得した。彼らを祝福するよ」。

「でも、私がパリ・サンジェルマンを去る決断をした時、私の在任期間は終わっていました。私は彼らのために全力を尽くしましたし、非常によくやったと信じています。しかし、私はレアル・マドリーでプレーするという夢を叶えたかったのです。そして25歳は完璧な年齢でした。私にとって、それは正しい決断でした」。

キリアンムバッペは、サッカーのピッチで輝かしい瞬間を生み出すだけでなく、鋭い知性と強い自信を持つ、完全に落ち着いた自信に満ちた人物という印象を与える。彼の英語にはわずかにアメリカなまりがあり、それは彼がグローバルブランドであることを象徴しているのかもしれない。そしてこの理由から、スイスのスポーツウェアブランドOnが、サッカー界への進出を牽引する人物として彼を選んだことが容易に理解できる。

キリアンムバッペはこう語った。「ナイキとは非常に良い経験をしました。ナイキには感謝しかありません。私が8歳の時に契約してくれました。無邪気な子供から世界的スーパースターになるまで、ナイキと共に多くの夢を叶えました。しかし今、私は変化を起こしたいと思っています。なぜなら、個人として成長し、一人の人間として異なる目標とビジョンを持っているからです。On（On Running）はサッカー界に参入したばかりで、彼らにとっては新しい挑戦であり、私は最初から関わり、共に伝説を創造したいと思っています」。

Onはいかにしてキリアンムバッペをナイキから引き抜いたのか：エクイティ、アンリ、そして革新的な新しいスパイク

キリアンムバッペとナイキのパートナーシップは、サッカー界で最も長く続いたものの一つだった。Onは舞台裏でいかにして彼と契約を交わしたのか。

彼らはサッカー界で最も商業的価値のある選手の一人だけでなく、分断された世界で積極的に強い声を上げることをいとわない人物と契約したのだ。

私たちは先週これを目にした。キリアンムバッペと彼のマドリードのチームメイト2人、イブラヒマ・コナテとヴィニシウス・ジュニオールは、北アフリカの隣国モロッコからの移民危機に直面しているスペイン領セウタを支援するTシャツを着ることに抵抗を示した。彼らは移民に反対していると見られることを恐れたのだ。

ワールドカップ中のもう一つの例：ラウンド16で両国が対戦した後、彼は「憎悪と人種差別」に満ちた「卑劣な」パラグアイの上院議員を公に非難した。

「誰もが自分自身の価値観と考え方を持っています」とキリアンムバッペは熟考した。「そして私は…自分の考えを表現することを決して恐れません。自分の方向性が正しいと信じている限り、そしてそれが正しいことだと信じている限り、私は立ち上がって声を上げます。もちろん、事前に言葉を検討し、何を言いたいかを計画しますが、私は立ち上がります。これについて何の異論もありません。これは私のキャリアの軌跡であり、私の人生の具現化です。これが本当の私です。私は意図的に他人を真似しません。なぜなら、それはあまりにも疲れるし、単に他の誰かのふりをする時間がないからです」。

キリアンムバッペ自身の経験が証明するように、公に発言することは反発を招く可能性がある。政治家たちは彼について議論し、批判は鋭くなるかもしれない。しかし、それでもキリアンムバッペは決して沈黙しないと語っている。

「意見を表明すれば、賛成する人もいれば、反対する人もいると理解しなければなりません。もし皆に好かれたいのなら、家にいなさい。家族だけが無条件にあなたを愛してくれるでしょう。もし外に出ることを選べば、誰かがこう言うのは避けられません。『この人は好きじゃない』と。そしてそれは全く問題ありません」。

「私が外出する際の目標は、『ああ、今日皆に好かれたらいいな』と考えることではありません。なぜならそれは現実的ではないからです。私は自分の価値観に基づいて生き、自分のしていることを楽しみ、他者を尊重したいのです。批判や他者の意見を受け入れることができます」。

「サッカーにおいても人生においても、自分がどこにいて、なぜそこにいるのかを理解しなければなりません。すべてを考え抜けば、一部の人々の態度や反応を理解するのが容易になります。私は非常に落ち着いており、ポジティブなフィードバックもネガティブなフィードバックもあまり深く受け止めません。だから、このほとんど終わりのないプレッシャーのリズムに対処することは、私にとって難しいことではありません」。

「家に帰って、ドアを閉め、窓を閉めます（笑）。そうすれば、もう何も私を悩ませることはありません。周りにはサッカーを愛する人もいれば、サッカーに全く興味がない人もいます。その組み合わせが、私が再び普通でいられるのにちょうど良いのです」。

しかし、彼ほどの有名人にとって、普通の生活とは何なのだろうか？彼が知られない場所は世界のどこにもないのだろうか？彼は再び笑って言った。「そんな場所を知っていたら、名前を教えてください！ぜひ行きたいです」。

変装して出かけたことはあるのだろうか？

また笑いが起こった。「いろいろな方法を試しましたが、今のところ、気づかれずに出かける方法は見つかっていません。そのためには、外見を完全に変える必要があります。アクセント、歩き方、服装のスタイル、すべてです。それは簡単なことではありません」。

「もちろん、人々がくれるサポートや愛を拒むことはできませんから、時々本当に難しいです。でも、あなたは結局、血も肉も感情もある普通の人間です。私は周りの人々を守りたいのです。自分自身、家族、友人、ガールフレンド、そして周りのすべての人々です。彼らをあまり世間の目にさらしたくありません」。

「皆がこれを理解するのが難しいことは知っています。私は今の生活についてしばしば疑問に思います。結局のところ、私がこの道を選んだのですから。しかし、皆が理解する必要があるのは、人々は時として自分たちだけの瞬間を過ごしたいと願っているということです。結局、有名になってしまえば、人生のあらゆる側面が皆に知られ、プライベートな空間は全くありません」。

だから彼は、時々「幽霊のように」世間の目から姿を消したいと語ったのだ。彼は説明した。「人生には浮き沈みがあり、時には『ああ、これは少し手に負えないな』と感じることもあります。強力なサポートがあることは間違いなく助けになりますが、私は彼らを守るためにも最善を尽くしています。なぜなら、この世界に足を踏み入れるのは私自身の決断であり、私の責任だからです」。

はっきり言っておくが、これらは名声によって角が取れてしまった人物の言葉ではない。それどころか、彼はマドリードでの生活、このような要求の厳しいクラブでプレーすることの挑戦、そして日々のルーティンについて熱心に語った。彼はそれを「有益なプレッシャー」と呼んだ。彼は幸せだ。キリアンムバッペはキリアンムバッペであること自体を楽しんでいる。

彼はまた、単純にサッカーが大好きだと何度も言っていた。ペレがサイン入りのユニフォームを送ってくれた時のことを思い出すと、彼の目は輝き、「象徴的な瞬間」だと呼び、他のコレクションについても子供のような熱意で語った。「彼らは皆、サッカー史のトッププレーヤーです」と彼は言った。「私は今でもその情熱を持っています。これらのユニフォームは象徴的です。メッシ、クリスティアーノロナウド、ネイマール、（ズラタン）イブラヒモビッチ、皆です！」。

彼はもう一度ワールドカップで優勝したいという野望に燃えている。なぜなら、「それ以上の功績はないから」だ。7歳の時、フランスが2006年のワールドカップ決勝に進出したのを見て、彼はこの大会に深く恋をした。「あの年齢で、子供としてはこう思います。『ええ、いつかあの舞台に立ちたい、あの試合でプレーしたい、あの興奮を感じたい、あの電撃的な雰囲気を味わいたい』とね」。

しかし、まず一つはっきりさせておく必要がある。彼は今週、UEFAネーションズリーグのトルコ、ベルギー、イタリア戦に出場するため代表チームに合流し、そこで最新のゴールデンブーツを授与される。

「2年連続でこれを達成できたのは本当に満足です」と彼はその夏を振り返りながら言った。「スポーツの歴史上、こんなことがあったかどうかは知りません。まったくもってクレイジーです。試合前にはこんなことは考えません。私の頭の中にはトーナメントに勝つことしかありません。しかし試合後、人々が路上であなたを呼び止め、それについて話すとき、自分が本当に何か素晴らしいことを成し遂げたと気づくのです」。

レアル・マドリーでも大きな成功を収めることができるだろうか？ 2年連続で主要タイトルを逃している彼は、「誰もが我々に大きな期待を抱いている」ことをよく知っている。彼とチームメイトは「欲望に満ちており」、「あらゆる選手権で戦うことに熱心だ」と語った。彼は依然として自信を持っている（我々の会話時、レアル・マドリーは日曜日アトレティコ・マドリーに1-2で敗れていなかった）。そして、モウリーニョに対する彼の第一印象は非常に肯定的だ。

「彼がここに来る前から、私は彼に非常に興味を持っていました。なぜなら、過去20年、30年間、彼は常に世界のサッカー界の中心人物の一人だったからです。そのような人物があなたのクラブに加わると、あなたは偉大さを間近で目撃するのを待ちきれません。想像するに、イギリス人であるあなた方は、彼がイギリスで築いた歴史に良い思い出があるはずです。そして私たちにとって、彼を再び迎えることは大きな名誉です」。

彼の理想のディナーパーティーについて話すと、あらゆる分野から5人のゲストを招待するとしたら誰を呼ぶだろうか？ゲストリストの最初はマイケル・ジョーダンだ。なぜなら「彼はとても刺激的だから…一度会ったことがあり、もう一度会って彼のキャリアについて話したい」からだ。

次はクリスティアーノロナウドだ。なぜなら「彼はかつて私のアイドルで、今では友人だから。彼と過ごすのが大好きだ…彼は私にアドバイスをくれ、支えてくれるし、私も常に彼を支えることを知っている」。

もしキリアンムバッペが音楽を選ぶなら、フレンチラップを選ぶだろう（彼はイギリスのアーティスト、セントラル・シーとデイヴも挙げたが）。何を料理するのだろうか？「料理はしません」と彼は申し訳なさそうに言った。「もし私が料理したら、みんなすぐに帰ってしまうでしょう。代わりにテイクアウトを注文しませんか？」。

他のゲストについてはどうか？彼は少し考えた。「セレナ・ウィリアムズですね。なぜなら、私を鼓舞する人々から力を得たいからです。彼女は本当に尊敬するアスリートです。それからリアーナもいいですね、リアーナが本当に好きなんです！最後のゲストについては（頬を膨らませて）、まだ決めていません…あなたはどうですか？」。