日本は3月24日にウルグアイと対戦する。3月23日、森保一監督が試合前の記者会見に出席した。

森保監督が最初に口を開いた。

「まず、ここ宮城スタジアムでウルグアイと対戦できることを大変楽しみにしている。ずいぶん前のことだが、2002年と2003年に私はベガルタ仙台の選手としてプレーした。キャリアの最後の2年間、仙台と宮城の地元ファンから非常に温かい支援を受け、皆さんの励ましのおかげで素晴らしい選手生活を終えることができた。」

「今回、代表監督として仙台と宮城でチームを率いるのは2回目となるが、明日も全力を尽くして、より多くの人々を喜ばせたい。チームにとっては、北中米W杯後の次のアジアカップ、次のFIFAワールドカップに向けた第一歩となる。これまでのやり方を継続するだけでなく、積み重ね、成長し、進化し続けなければならない。明日の試合では、この挑戦を受け入れたい。代表の試合は勝利を目指すものだ。これは強化試合ではあるが、チームとして一丸となり、最後まで戦い抜いて勝利を掴み取りたい。」

「最後に、今年は2011年3月11日の東日本大震災から15年目にあたる。改めて犠牲になった方々のご冥福をお祈りし、安らかな眠りにつかれることを願う。東日本大震災からの復興の道のりはまだ終わっていないと信じている。多くの人々が今も復興に向けて懸命に努力しており、日本代表の活動を通じて、彼らに勇気と支援を届けられればと思う。明日も全力を尽くす。復興は容易ではないが、皆さんに伝えたいのは、我々は常に皆さんを応援しているということだ。」

明日、南米の強豪ウルグアイと対戦する。来年のアジアカップは重要な目標となる。アジアと南米ではプレースタイルが異なる。アジアカップに向けて最も蓄積したいことは何か？

「チームがどのような挑戦を受け入れるべきかということに関して、私の今回の目標は、チームを率いてアジアカップ優勝に挑戦することだ。世界、南米、アジアでは確かにプレースタイルが異なるかもしれないが、南米であれ、FIFAワールドカップであれ、アジアカップであれ、最も重要なのは自分たちの力を向上させることだ。目標は一つだけの特定の事柄ではなく、常に高いレベルを追求することだと考えている。明日の試合でも、チームと各選手が継続的に向上し、現在の基盤からもう一歩前進できることを願っている。」

ウルグアイ戦ではどのような布陣を敷くのか？

「基本的に、月曜日までに合流した選手を中心に布陣を組みたい。今日、練習と選手のコンディションを観察してから最終決定を下す。昨日の練習では、日曜日と月曜日に合流した選手だけが高強度の練習を行うことができたため、チーム全体のフィジカルコンディションを明確に把握できていない。今日、慎重に観察してから最終決定を下すが、布陣は引き続き日曜日と月曜日に合流した選手が中心となるだろう。」

ウルグアイをどのように見ているか？

「彼らは世界でも非常に強いチームだと思う。過去、私が監督を務めた1期目、2期目ともに、親善試合で対戦したり、コパ・アメリカで対戦したりしたが、彼らが南米の強豪であり、世界レベルのチームであることを肌で感じることができた。FIFAワールドカップの基準、世界レベルの基準を目指し、世界最高を目指す日本代表にとっては、非常に理想的な相手だ。」

「私の在任中の結果で言えば、1勝2引き分けのはずだが、ホームグラウンドでの明日の試合は非常に厳しいものになるだろう。チームは相手のハイプレッシャーと威圧感を試合中に回避し、精神的な強さも持つ必要がある。これらはすべて、過去にウルグアイと対戦して得た練習だ。明日、この世界レベルのチームと対戦することで、将来、世界の舞台で勝利するために、この経験を積み重ねていきたい。ウルグアイはFIFAワールドカップでは理想的な結果を残せなかったが、フォルランが就任した後、『ウルグアイサッカーとは何か』を再考するだろう。そして、代表監督に率いられることで、彼らは勝利をさらに追求したいと思うだろう。」

「ウルグアイのFIFAワールドカップでの激しく厳しいプレースタイルは、ファウルすれすれのところまであり、言葉で完全に表現するのは難しい。そのような相手を前にして、我々は個人の突破能力、全体的な戦術、チーム戦術に頼ってプレッシャーを回避し、さらに衝突で優位に立って試合を有利に進めなければならない。チームがこのような対戦を通じて、このレベルの試合に挑戦し、勝利できることを願っている。」

引き続き4バックを採用するのか？

「4バックに関しては、皆さんも練習で見たと思う。チームを構築する過程で、我々は常に4バックを変形可能なフォーメーションの一部と考えてきた。私の2期目でも、最初は4バックでスタートし、その後基本的に3バックに切り替えた。だから、今回のシリーズでは、可変フォーメーションを考慮するだけでなく、最初から4バックを試す準備もしている。実際に採用するかどうかは、チームの状況に基づいて最終的に決定される。今、それでスタートすると断言したいわけではない。試合中に可変フォーメーションを試し続けるだろう。」

仙台でもコーチを務めていたと聞いている。その経験は今、どのように役立っているか？

「おっしゃる通り、2003年シーズン途中に、当時の清水秀彦監督が私に選手兼コーチの役割を与えてくれた。その経験は、選手としての視点だけでなく、練習や試合中に選手とピッチをより高いレベルから観察することを教えてくれた。清水監督には多くのことを学んだ。当時学んだことすべてが今役立っていると感じるが、最も役立った点を挙げるとすれば、個性的な選手たちの個性を認め、彼らの強みを活かしながらチームを構築すること学んだことだろう。これは私にとって非常に貴重な学習経験だった。その後、京都と仙台で2度、清水監督とヘッドコーチと選手として一緒に仕事をした。そして、そのチーム自体が強い個性を持っていたと思う。そこで皆の強みをどのように活かすか、コミュニケーションを通じてチームをどのように構築するか、これらすべてが今の私に大きな影響を与えている。」

アジアカップ制覇に向け、指導力をさらに磨くために、この合宿で最も試したいことは何か？

「もしFIFAワールドカップで違う戦術や違う選手起用をしていたら、ブラジルに勝てたかもしれない。負けた以上、他の選択肢を考えるのは当然だ。もし当時違う決断をしていれば、結果は違っていたかもしれないと、私自身強く感じている。次に何をすべきかということだが、それは特定の事柄ではなく、私自身が成長し続けることだ。サッカーは急速に変化するスポーツであり、過去のやり方に固執することはできない。次の試合は、実際には未来に向けた戦いであり、私は自身の適応能力を向上させ続けなければならない。このことをしっかりと心に留め、この合宿に臨まなければならない。これは戦術にも当てはまるし、選手起用も変化しているため、フィールドで選手をどのように組み合わせるか、個人と集団の努力を通じて選手をどのように向上させ、成長させるか、これらを勝利を追求しながらしっかりと行い、明日の試合とこの合宿に備えなければならない。選手起用と戦術の両方において、より多くの選択肢を持てるようにする必要がある。」

ブラジルに敗れた後、ボール奪取後の切り替えを日本代表の課題として挙げていた。昨日の練習を見ていると、このテーマを中心に展開されているように見えた。これについてどう思うか？

「あなたの評価に同意する。しかし、これだけではない。世界レベルに到達するためには、すべての側面を向上させなければならない。すべてを向上させるために、まず我々コーチングスタッフは選手たちに高い基準を求めなければならない。ボール奪取後のハイプレッシャーを回避する方法についてだが、明日の相手は間違いなく厳しく激しいプレッシャーをかけてくるだろう。そのようなプレッシャーの下では、相手はボール保持者とレシーバーの両方に恐怖心を植え付ける可能性が高い。我々は、そのような環境でプレーすることを想定してきた。成長するためには、おっしゃる通り、このハイプレッシャーを回避する方法を学ばなければならない。特に守備から攻撃への切り替えの瞬間、ボールを持っていない選手はより早く動き出し、よりゴールに近い位置で選択肢を作ることが必要だ。これらはすべて事前の準備が必要となる。」

AI翻訳。

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