L'équipe nationale allemande s'apprête à affronter les Pays-Bas à Amsterdam. Avant le match, Ter Stegen, de retour en sélection, a évoqué sa dernière année marquée par des blessures successives, sa vie après son transfert à l'Ajax, et le sentiment particulier de jouer en tant que gardien numéro un de l'Allemagne dans son stade actuel.

C'est formidable de vous avoir ici aujourd'hui, et c'est formidable que cette interview ait pu avoir lieu. Tout d'abord, bon retour en équipe nationale. Quel est le premier sentiment en revoyant vos coéquipiers ? Comment vous sentez-vous maintenant ? Comment s'est passée votre arrivée, y compris hier ?

Ça fait vraiment du bien. J'ai revu beaucoup de visages familiers et aussi beaucoup de nouveaux. Je suis heureux et j'attends avec impatience nos prochaines tâches. Surtout après ce que j'ai traversé, j'apprécie tout encore plus maintenant.

Bien sûr, j'aurais aussi aimé être avec tout le monde ces derniers mois. Alors, en revenant maintenant, je me sens confiant et j'apprécie vraiment. Ensuite, nous devons nous préparer le plus rapidement possible.

Vous avez certainement traversé beaucoup de choses cette année, n'est-ce pas ? Un transfert, des blessures, puis l'absence à ce tournoi majeur. Comment avez-vous surmonté cette période ? Qu'est-ce qui vous a soutenu à travers tout cela ?

Beaucoup de choses se sont passées ces derniers mois, et même toute cette année. Je ne l'avais pas imaginé ainsi. Cependant, ces choses font aussi partie du football. Dans de tels moments, la compagnie de ma famille et de ma petite amie est très importante. Maintenant que ma petite fille est également née, cela m'a permis de me recentrer et de me concentrer sur d'autres choses. Ce n'est pas une chose à prendre pour acquise que ma famille soit saine et sauve. J'en suis très heureux.

Maintenant, je suis de retour. J'ai fait beaucoup d'efforts et j'ai souffert beaucoup pour revenir. Émotionnellement, ce n'était pas facile non plus, surtout face à des blessures successives. Je suis donc très heureux que les choses aient finalement tourné de cette façon, me donnant l'occasion de revenir en équipe nationale et de travailler vers de nombreux objectifs avec tout le monde. Comme je viens de le dire, je ne prends pas ce retour pour acquis. Je suis très heureux que tout se soit finalement mis en place.

Auparavant, vous avez passé beaucoup de temps dans le même club, et les blessures occasionnelles font partie du football. Mais cette fois, beaucoup de choses ont semblé se produire en même temps. Ces expériences vous ont-elles changé d'une manière ou d'une autre ? Par exemple, ont-elles changé votre personnalité ou vous ont-elles rendu meilleur joueur ?

Je pense qu'au départ, c'était une blessure au genou, ou plus précisément, un problème au tendon rotulien. Après cela, on commence naturellement à réfléchir et à revenir sur ce qui s'est passé au cours de la dernière décennie. Ce n'est qu'alors que l'on réalise vraiment à quel point cette période était bonne et à quel point on a eu de la chance de jouer la plupart du temps sans blessure.

Après avoir eu le temps de réfléchir à ces choses, quand tout commence à aller mieux, on se sent particulièrement heureux. Maintenant, j'apprécie de jouer sans soucis de blessure, j'apprécie la joie que procure le football, et j'apprécie d'être sur le terrain avec mes coéquipiers et amis, travaillant à nouveau vers des objectifs communs. Au cours de la dernière décennie, ces choses semblaient parfois normales, mais elles ne sont pas à prendre pour acquises. Je chéris tout cela énormément et je suis fier d'être de retour ici.

Maintenant, parlons de choses plus positives. Vous jouez et vivez actuellement à Amsterdam. Pouvez-vous nous dire ce que vous avez ressenti lors de votre arrivée et comment vous vous êtes adapté à la ville ?

Pour moi, déménager à Amsterdam a également signifié de nombreux changements dans ma vie. Certains changements ont été très difficiles, surtout sur le plan familial. Mes enfants sont toujours ma priorité absolue, j'ai donc réfléchi très attentivement à la décision de déménager à Amsterdam.

Je suis très heureux de cette décision. Je crois que le football que nous y pratiquons m'a aidé à me retrouver, et j'ai aussi l'opportunité de jouer de nombreux matchs maintenant. L'entraîneur me connaît bien ; il sait exactement ce que je peux apporter à l'équipe et ce qu'il peut attendre de moi. Je sens donc que, fondamentalement, c'est une bonne entente pour les deux parties. Pour ma famille, c'est aussi une bonne décision. Ma petite amie et mes enfants arriveront également à Amsterdam bientôt. Cela me permettra d'être plus détendu concernant les choses en dehors du football. La réunification familiale m'apportera également une stabilité émotionnelle, et j'ai vraiment hâte.

Je sens déjà que cette anticipation a eu un grand impact sur moi. Maintenant, tant au niveau du football que de la vie en ville, je m'adapte progressivement. Les habitants sont assez intéressants, je les trouve vraiment très amusants et cool. Amsterdam est aussi une ville internationale, et on le ressent juste en marchant dans les rues. Je veux connaître cette ville aussi bien que j'ai connu Barcelone.

Avez-vous déjà un vélo ?

C'est exactement ce à quoi j'ai pensé récemment. Il y a environ une semaine, je me demandais : est-ce que ça vaut encore le coup d'acheter un vélo maintenant ? Après tout, il resterait là pendant plusieurs semaines après l'achat, ce qui n'est pas idéal. Cependant, un vélo est certainement la meilleure alternative à la voiture. Conduire à Amsterdam peut parfois être difficile, surtout que j'habite plus près du centre-ville maintenant, donc le vélo est le moyen le plus pratique de se déplacer.

Selon vous, quelle est la plus grande différence de mode de vie entre Amsterdam et Barcelone ? Ces deux villes semblent très différentes.

Elles sont en effet très différentes. Amsterdam est en fait relativement petite et plate, il y a donc beaucoup de vélos là-bas, et il est facile de se déplacer.

Les réactions des habitants m'amusent parfois. Au fond d'eux, ils sont en fait comme des enfants, et ils s'enthousiasment, mais ils ont aussi un peu de cette retenue allemande. Après tout, les deux endroits ne sont pas si éloignés. Les enfants sont particulièrement heureux, tandis que les parents essaient toujours d'avoir l'air cool, en disant : « Non, non, je ne suis pas excité », mais en réalité, ils sont aussi très heureux. Je ressens aussi la reconnaissance de tout le monde, ce qui me rend très heureux. Parce que cela signifie que ce que j'ai fait ces dernières années n'a pas été trop mal. Les gens trouvent aussi intéressant que je sois ici. J'espère que nous pourrons avoir une année réussie.

Maintenant, il y a une coïncidence particulière. La Ligue des Nations est sur le point de commencer, et vous jouerez en tant que gardien numéro un de l'Allemagne dans votre stade actuel. Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

Cela signifie beaucoup pour moi. Je sens que les habitants sont aussi très investis dans ce match. Au cours de la semaine dernière, depuis qu'il est devenu clair que je revenais en équipe nationale, plusieurs personnes ont déjà plaisanté avec moi à propos de ce match.

J'ai encore des choses à installer chez moi. Maintenant, tous ceux qui viennent m'aider à installer quelque chose disent : « Parlons-en après le match, après que tu aies encaissé x buts. »

Et je réponds simplement : « D'accord, on verra bien. »

Tout le monde plaisante déjà sur ce match et l'attend avec impatience. Bien sûr, je suis aussi très heureux que le match se déroule presque dans mon « salon », et dans un stade que je connais maintenant très bien. J'espère quitter le stade la tête haute après le match, rentrer chez moi, puis écouter ce que tout le monde dit, en tirant quelques conclusions de leurs réactions. C'est mon objectif.

Quel genre de match les fans d'Amsterdam verront-ils, selon vous ?

Je ne pense pas que quiconque le sache actuellement. Je ne peux pas non plus porter un jugement définitif, car Xavi est le nouvel entraîneur des Pays-Bas, et bien sûr, nous avons aussi un nouvel entraîneur. Nous avons une philosophie générale différente, et ils auront aussi une philosophie différente maintenant. Je pense que ce sera un match très intéressant, et tout le monde peut l'attendre avec impatience. Nous ferons tout notre possible ces prochains jours pour essayer de mettre en œuvre certaines de nos idées sur le terrain. Si nous y parvenons, ce sera formidable. Nous attendons ce match avec impatience, et bien sûr, nous voulons gagner.

Parlons à nouveau de ce camp d'entraînement de l'équipe nationale. En regardant l'ensemble de la période d'entraînement, en dehors de la victoire, qu'est-ce qui serait pour vous personnellement et pour toute l'équipe un bon début de nouvelle saison ?

Je pense que nous devrions nous efforcer de comprendre et d'assimiler rapidement ce que l'entraîneur veut. C'est très difficile. Nous avons déjà eu quelques réunions hier, et il y aura beaucoup d'autres réunions dans les prochains jours afin que nous puissions mettre en œuvre ce sur quoi nous pouvons travailler actuellement le plus rapidement possible. Après tout, le temps est assez limité ; nous avons un match jeudi, et il n'y a que deux séances d'entraînement avant cela, ce qui n'est vraiment pas beaucoup.

Bien sûr, nous ne pouvons pas tout changer maintenant. Je ne pense pas que quiconque s'attende à cela, et personne ne devrait s'attendre à cela. Mais ce que nous voulons montrer, c'est que tout le monde est très désireux de s'impliquer et fier de jouer pour l'équipe nationale allemande. Je pense que cela peut être démontré très rapidement. Jeudi est un bon début. J'espère que nous pourrons également obtenir un bon résultat et bien démarrer ce nouveau projet. Faut-il l'appeler une « nouvelle ère », je ne sais pas, mais c'est bien un nouveau projet. Beaucoup de gens ont de grandes attentes à son égard, et nous aussi.

Traduit par IA.

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