Em 24 de setembro, Beijing Time (CEST), David Segar, um renomado analista da Opta, escreveu um artigo para o The Guardian, aprofundando-se nas características técnicas e na forma atual da estrela do Liverpool, Wirtz.

Quando Florian Wirtz se juntou ao Liverpool no verão de 2025, havia, naturalmente, apenas uma suposição. Os atuais campeões da Premier League haviam contratado um dos jovens talentos mais cobiçados do futebol mundial – uma figura central na histórica temporada de dupla coroa do Bayer Leverkusen em 2023-24 e um jogador chave para a seleção alemã. O que poderia dar errado com um meio-campista ofensivo jovem, dinâmico e incrivelmente eficiente, juntando-se a um grande clube inglês?

No entanto, o futebol é cheio de surpresas. Na temporada passada, o Liverpool se viu em sérios apuros por várias razões, e Wirtz, assim como outras novas contratações, não conseguiu apresentar desempenhos proporcionais ao seu alto preço de 116 milhões de libras. Neste verão, os torcedores têm debatido quanto tempo de adaptação a mais deveria ser dado a ele e a outra nova contratação de mais de 100 milhões de libras, Alexander Isak, antes que sérias perguntas fossem feitas. O consenso geral era esperar até depois do Natal.

Mas a resposta já era evidente após a primeira rodada de jogos – o Liverpool empatou em 2 a 2 com o Newcastle fora de casa, e Wirtz e Isak tiveram um desempenho ruim, levando a uma onda de críticas avassaladoras. Jamie Carragher declarou diretamente no primeiro programa "Monday Night Football" da temporada que a contratação de Wirtz em 2025 poderia ser "o epítome da pior janela de transferências na história da Premier League".

"A razão da minha preocupação é que não acho que Wirtz esteja apenas fora de forma desde que se juntou ao Liverpool; acho que o que estamos vendo é o verdadeiro ele", disse. "O preocupante em relação a Wirtz agora é o quão pouco ele oferece ao Liverpool. Esperávamos que ele levasse o time a mais um título da Premier League e à Liga dos Campeões. A lacuna que ele precisa preencher para atender às expectativas é muito grande; ele não consegue. Mesmo que melhore, ainda não atingirá o nível que o Liverpool originalmente imaginou. Andoni Iraola precisa tomar uma decisão, e se dependesse de mim, Wirtz não estaria no time titular."

Carragher também zombou das estatísticas de Wirtz, com apenas uma assistência em seis jogos nesta temporada, chamando a vitória por 1 a 0 do time sobre o Bournemouth de "um dos piores jogos que o vi jogar com a camisa do Liverpool". No entanto, a atitude de Iraola foi muito mais branda, admitindo que o craque alemão realmente teve dificuldades no primeiro tempo.

"Ele começou devagar", disse Iraola. "Depois de superar o período inicial difícil, melhoramos, e Florian também nos ajudou a melhorar nosso desempenho. Ele jogou muito melhor no segundo tempo, encontrando melhores espaços para receber e girar. Estou muito mais satisfeito com seu desempenho no segundo tempo."

As estatísticas de Wirtz naquela partida não foram de fato ruins. Ele criou três chances, empatando com Gakpo como o melhor do time. Ele venceu seis de oito duelos e fez quatro recuperações de bola por meio de desarmes, com apenas Mac Allister (7), R. Araujo (6) e Jaquet (6) tendo mais recuperações.

Como Opta, talvez não devêssemos dizer isso, mas as estatísticas nem sempre contam toda a verdade. Qualquer um que assistiu ao jogo pôde ver que ele teve grande dificuldade em tentar controlar a partida, com muitos passes que não encontraram os companheiros com precisão. Wirtz completou apenas 26 de 37 passes (70,3%) durante todo o jogo. Isso não é incomum para um meio-campista criativo, mas muitos passes simples foram superestimados ou foram diretamente para um zagueiro do Bournemouth.

Wirtz foi duramente criticado por frequentes perdas de posse de bola, perdendo a posse 15 vezes antes de ser substituído aos 71 minutos. Apenas Araujo (24) e Gakpo (16) perderam a posse mais vezes, mas ambos jogaram a partida completa. Dito isso, "perda de posse de bola" é difícil de usar como um critério de julgamento absoluto, porque jogadores criativos que tentam passes arriscados nas áreas mais congestionadas do campo são frequentemente os que mais perdem a posse de bola.

No segundo tempo, ele também fez uma corrida para a primeira trave, contribuindo indiretamente para o gol da vitória de Isak. Como a bola tocou em um zagueiro antes de chegar a Isak, esse ataque não foi contado como uma assistência, mas sem o movimento sem bola de Wirtz, esse gol não teria sido marcado. Mesmo no primeiro tempo, ele teve lampejos ocasionais de brilho: no início do jogo, ele driblou habilmente a defesa, criando um tiro livre na entrada da área do Bournemouth. Além disso, ele fez um passe elegante para Isak, que teria sido uma excelente assistência se este último não tivesse chutado por cima e para fora.

No entanto, as expectativas públicas para Wirtz são muito maiores do que isso. As pessoas esperam que ele se imponha e controle o jogo, decidindo partidas sozinho, assim como fazia no Bayer Leverkusen. Mas concluir que Wirtz não pode atender às expectativas na Premier League seria excessivamente duro. A sensação que ele causou quando chegou pela primeira vez foi bem fundamentada.

Depois de se mudar de Colônia para o Bayer Leverkusen aos 16 anos, ele registrou 18 gols e 21 assistências em 69 jogos em suas duas primeiras temporadas completas. Embora uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo em março de 2022 o tenha afastado por 10 meses, ele voltou completamente ileso e desempenhou um papel fundamental em uma das temporadas mais incríveis do futebol mundial nos últimos anos. O Bayer Leverkusen não apenas conquistou seu primeiro título da Bundesliga, mas também se tornou o primeiro time na história da primeira divisão alemã a passar uma temporada inteira invicto. Eles também venceram a DFB-Pokal e chegaram à final da Liga Europa – a derrota para a Atalanta foi a única em todas as competições naquela temporada.

Naquela temporada, Wirtz marcou 18 gols e deu 19 assistências em 47 jogos, tornando-se o único jogador nas cinco principais ligas da Europa a alcançar "16 gols + 16 assistências" em todas as competições. Em sua última temporada antes de se mudar para a Inglaterra, ele novamente contribuiu com 16 gols e 14 assistências, com suas 12 assistências sem pênaltis ocupando o terceiro lugar nas cinco principais ligas, apenas atrás de Salah (18) e Yamal (13).

No entanto, em sua temporada de estreia pelo Liverpool, ele conseguiu apenas 7 gols e 8 assistências em 49 partidas, nem mesmo marcando seu primeiro gol na Premier League até o final de dezembro. Os atuais campeões tiveram dificuldades, terminando em quinto lugar e perdendo a Liga dos Campeões, encerrando a temporada sem títulos. Para ser justo, as circunstâncias objetivas de sua chegada foram extremamente difíceis. A passagem de Diogo Jota lançou uma sombra sobre o clube, e Slot nunca conseguiu fazer o time jogar o mesmo futebol fluido e coletivo da temporada anterior.

Mesmo assim, o desempenho de Wirtz não foi de forma alguma terrível. Após a saída de Alexander-Arnold, ele foi, sem dúvida, a principal fonte criativa do Liverpool em jogadas abertas. Ele criou 95 chances em jogadas abertas em todas as competições, pelo menos 27 a mais do que qualquer outro companheiro de equipe do Liverpool. Mas é inegável que esta ainda foi uma temporada de estreia decepcionante.

A Copa do Mundo nos EUA, Canadá e México foi um excelente palco para ele se provar, onde ele deu 3 assistências pela Alemanha em quatro partidas antes de o time ser eliminado pelo Paraguai na disputa de pênaltis nas oitavas de final. Naquela época, apenas dois jogadores tinham mais assistências do que ele em todo o torneio, e apenas cinco jogadores tinham mais chances criadas em jogadas abertas do que as nove dele. No entanto, devido ao desempenho geral ruim da Alemanha, ele ainda recebeu muitas críticas dentro do país – tais eram as exigentes expectativas depositadas sobre ele.

Após uma pré-temporada completa sob o comando de Iraola, esperava-se que um novo sistema e um novo começo trouxessem mudanças. Em suas seis aparições até agora nesta temporada, ele jogou em um nível muito alto em pelo menos duas delas. No empate em 2 a 2 do Liverpool em casa contra o Nottingham Forest, o desempenho geral do time foi medíocre, mas Wirtz foi a maior ameaça, tendo um gol brilhante anulado devido a impedimento de Frimpong, e então dando um passe excelente para a assistência do gol de empate de Victor Muñoz.

Seu desempenho na vitória em casa por 2 a 1 na Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid foi igualmente impressionante; se Bradley Barcola não tivesse chutado para fora após receber o passe primoroso de Wirtz para um cara a cara, ele teria adicionado mais uma assistência.

Embora ele tenha tido dificuldades para dominar contra Newcastle, Ipswich e Fulham, aqueles momentos de brilho "quase" estavam sempre presentes. Na vitória por 2 a 0 contra o Ipswich, seu desempenho geral foi comum, mas ele fez um cruzamento giratório altamente ameaçador que resultou no gol de Isak (o que teria sido o hat-trick deste último se não fosse uma marcação de impedimento marginal).

Pelo menos em termos de posse de bola, Wirtz tem consistentemente tentado criar ameaças. Nesta temporada, ele fez 19 passes progressivos na liga (empatado em 16º), no mesmo nível de Ødegaard e Dewsbury-Hall. Ele também fez 43 passes penetrantes, com uma média de 9,6 por 90 minutos, quase o dobro de suas estatísticas na Premier League da temporada passada (5,2 por 90 minutos).

Nesta temporada, Wirtz também mostrou uma melhora significativa em seu desempenho sem a bola. Ele fez seis recuperações de bola no terço de ataque adversário na Premier League, com apenas cinco jogadores tendo mais. Ao mesmo tempo, apenas cinco jogadores fizeram mais pressões do que ele (419), e seis jogadores foram mais pressionados do que ele (260). Isso indica seu alto engajamento sem a bola e sua capacidade de prender efetivamente a defesa adversária quando está com a posse. Na temporada passada, ele ocupou apenas o 12º, 21º e 27º lugar nessas três métricas na Premier League, respectivamente.

Nos primeiros cinco jogos da Premier League, Wirtz teve a maior distância percorrida pelo Liverpool em três deles, mas o aspecto mais criticado continua sendo sua influência insuficiente com a bola. Seu desempenho de fato ficou aquém das expectativas, mas tirar conclusões finais com base em apenas seis jogos da nova temporada é claramente prematuro. A abordagem tática de Iraola ainda está em seus estágios iniciais, e o Liverpool como um todo está claramente longe de atingir todo o seu potencial.

Wirtz tem apenas 23 anos e está tentando se estabelecer na liga mais competitiva do mundo. Embora seja inegável que ele está longe de sua melhor forma, isso não significa que ele perdeu a possibilidade de melhora, nem mesmo sugere que a probabilidade de uma melhora significativa seja baixa.

Sua alta taxa de transferência é, sem dúvida, um ponto chave para os críticos. Justo ou não, os jogadores estão sempre ligados às suas taxas de transferência. Pogba não foi considerado um sucesso no Manchester United, mas as críticas que recebeu foram muitas vezes excessivas, enraizadas naqueles 93 milhões de libras da taxa de transferência e no imenso burburinho em torno de seu retorno a Old Trafford em 2016.

A questão central é se Wirtz pode realmente entregar seu padrão mais alto no cenário inglês. Houve casos na história em que jogadores de classe mundial reconhecidos não conseguiram se adaptar a esta liga, incluindo outro ex-jogador altamente conceituado do Bayer Leverkusen, Michael Ballack – que nunca recuperou totalmente seu auge anterior após se transferir do Bayern de Munique para o Chelsea em 2006. O Liverpool tem mostrado paciência, e eles ainda precisam manter essa paciência agora. É simplesmente muito cedo para fazer declarações definitivas e conclusões precipitadas.

Traduzido por IA.

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