De acordo com a imprensa inglesa, o primeiro-ministro Andy Burnham classificou a proibição de torcedores beberem álcool nas arquibancadas em jogos de futebol masculino como "discriminatória" e injusta, sugerindo que uma reforma experimental poderia ser implementada.

Burnham disse a repórteres durante um evento da ONU em Nova York que ainda acredita que a legislação está desatualizada. Ele afirmou: "Acho que essa legislação nasceu em uma era completamente diferente do futebol. Creio que há argumentos para remover essa discriminação. Isso pode ser feito de diferentes maneiras, poderia ser testado primeiro. Mas não vou desistir de uma opinião que mantenho há muito, muito tempo. Não vejo como pode ser justo que alguns torcedores de um esporte sejam tratados de forma diferente."

Fontes governamentais enfatizaram que Burnham estava reiterando sua antiga opinião, e não anunciando qualquer política. Não se acredita dentro do governo que os comentários do primeiro-ministro signifiquem uma intenção de mudar a lei nesta área. Atualmente, não há planos para uma reforma mais ampla, mas a possibilidade de mudança por meio de testes ou programas-piloto não é descartada. Qualquer movimento mais abrangente exigiria uma consulta extensa envolvendo clubes de futebol, torcedores e o Departamento de Digital, Cultura, Mídia e Esporte.

Nos cinco primeiros níveis do futebol masculino na Inglaterra, é ilegal que os clubes permitam o consumo de álcool em áreas onde o campo pode ser visto. Outros esportes não possuem tais restrições. A legislação foi introduzida pelo governo de Margaret Thatcher em 1985 para os estádios de futebol na Inglaterra e País de Gales. O então Secretário de Estado do Interior, Leon Brittan, declarou na época que o álcool era um "fator importante que contribuía para a violência e a desordem" em jogos de futebol.

A Associação de Torcedores de Futebol afirmou que a legislação "desatualizada" deveria ser revista, mas os chefes de polícia alertaram contra o relaxamento da lei e desejam se reunir com o primeiro-ministro para "explicar os desafios". Um porta-voz da Unidade Policial de Futebol do Reino Unido alertou que a mudança na lei apresentaria "desafios" para o policiamento e "a segurança e a proteção dos torcedores e equipes em jogos de futebol". Ele disse: "Outros esportes simplesmente não experimentam os mesmos níveis de violência e criminalidade entre torcedores como o futebol, e embora seja apenas uma minoria, o álcool frequentemente desempenha um papel significativo em comportamentos violentos e desordeiros. Permitir que mais álcool seja consumido dentro dos estádios apenas alimentará esses problemas e seria irresponsável." Ele acrescentou: "Fazer mudanças fundamentais sem uma revisão completa das evidências e uma consulta completa com os policiais especializados nesta área seria extremamente desaconselhável."

Tom Greatrex, diretor executivo da Associação de Torcedores de Futebol, afirmou que "é injusto criminalizar os torcedores de futebol por beber uma cerveja enquanto assistem a um jogo – especialmente quando se pode sentar no mesmo lugar e beber enquanto assiste a um show do Oasis ou a um jogo de rugby league". Ele disse que "muitos clubes" apoiam a mudança e acrescentou: "Saudamos os comentários do primeiro-ministro e concordamos plenamente que esta legislação está desatualizada e merece revisão."

Uma revisão da governança do futebol, liderada por torcedores em 2021, havia solicitado a reconsideração da lei. As regras foram flexibilizadas nesta temporada, com todos os clubes da Women's Super League autorizados a servir bebidas alcoólicas aos torcedores nas arquibancadas após um período de testes bem-sucedido de duas temporadas. As leis na Escócia são mais rigorosas, com uma proibição geral da venda de álcool em estádios de futebol escoceses desde 1981, mas vendas experimentais foram realizadas recentemente, e os torcedores agora podem comprar bebidas alcoólicas em jogos no Hampden Park.

Burnham é um grande torcedor de futebol e detentor de um carnê de temporada do Everton, da Premier League. Pouco antes de se tornar primeiro-ministro, ele criticou as restrições aos torcedores de futebol enquanto assistia a um jogo de rugby league no Estádio Hill Dickinsons do Everton, onde os torcedores eram autorizados a beber nas arquibancadas.

Traduzido por IA.

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