미국 축구 대표팀(USMNT)이 벨기에에 1-4로 패하며 2026년 월드컵 16강에서 탈락했습니다. 타일러 애덤스 선수는 디 애슬레틱과의 독점 인터뷰에서 그 패배와, 폴라린 발로건 선수의 일시적으로 보류된 퇴장 페널티를 둘러싼 논란, 그리고 새로운 USMNT 젊은 선수 세대에 대해 이야기했습니다.

지금 돌이켜보면 벨기에전에서 무엇이 잘못되었습니까?

애덤스: "모든 것이 잘못된 한 가지 문제, 한 가지 플레이 또는 한 가지 실수 때문이 아니었습니다. 경기 후 관중석을 올려다보니 우리가 탈락했기 때문에 많은 사람들이 감정적으로 동요하고 있는 것을 보았습니다. 그들은 우리가 더 나아갈 수 있다고 진심으로 믿었기 때문입니다. 고통스러웠고, 정말 속상했습니다. 특히 많은 사람들이 우리를 믿었기 때문에 더욱 그랬습니다. 경기 후 다시 '컨트리 로드'를 들을 수 있기를 바랐습니다."

존 덴버의 고전곡은 월드컵 기간 동안 USMNT의 승리 찬가가 되었지만, 벨기에전 패배로 갑작스럽게 멈췄습니다. 애덤스는 이번 탈락이 4년 전 네덜란드에 16강에서 패했던 것보다 더 고통스럽다고 말했습니다.

애덤스: "네덜란드에 탈락했던 것이 기억납니다. 개인적으로 힘들었고, 모든 선수와 팀 전체에게 고통스러웠습니다. 하지만 그때는 관중석을 올려다봐도 USMNT가 대회에서 탈락하는 것에 대해 진심으로 신경 쓰는 사람이 많지 않았습니다."

이제 27세가 된 애덤스는 앞으로 나아갈 준비가 되어 있지만, USMNT가 앞으로 주요 대회에서 조기 탈락을 피하는 방법을 진지하게 고민해야 한다고 믿습니다.

애덤스: "가장 중요한 것은 선수들을 이러한 환경에 계속 노출시키고, 큰 경기를 경험하게 하는 것입니다. 그래서 정말 중요한 순간이 왔을 때 어떤 것도 흔들리지 않도록 하는 것입니다. 때로는 우리 팀 전체가 그것이 부족했다고 생각합니다."

"어떻게 하면 25명의 선수 모두가 어떤 역할을 맡아야 하든 그 상황에 적응할 수 있을까요? 저에게는 그것이 매우 중요합니다. 하지만 솔직히 저는 답을 알지 못합니다."

이번 월드컵에서의 USMNT의 활약에 대해 애덤스는 팀이 더 많은 사람들에게 진정으로 믿음을 주었다고 생각합니다.

애덤스: "저는 이전의 어떤 미국 국가대표팀도 월드컵에서 해내지 못했던 방식으로 경기를 지배했습니다. 사람들을 믿게 하기 위해 우리는 무엇을 더 해야 할까요? 이제는 모든 사람을 믿게 만들었다고 생각하며, 다음 단계는 계속해서 한 단계 더 나아가는 것입니다."

USMNT의 벨기에전은 상당한 논란도 동반했습니다. 폴라린 발로건 선수는 보스니아 헤르체고비나전에서 레드카드를 받았고, FIFA는 이후 페널티를 정지시켰습니다. 트럼프 전 미국 대통령은 인판티노 FIFA 회장에게 전화하여 사건 재검토를 요청했습니다. 이것은 궁극적으로 경기 전에 벨기에에게 동기 부여가 되었습니다.

당시 팀 내에서는 발로건의 출전 가능성을 어떻게 보았습니까?

애덤스: "지금까지도 모든 것이 매우 이상하게 느껴집니다. 왜냐하면 우리는 당신만큼만 알고 있었기 때문입니다. 우리는 발로건이 뛸 수 있다는 소식이 나왔을 때만 알았습니다. 그 자신조차 절차가 진행 중이라는 것을 몰랐습니다. 많은 다른 요인들이 갑자기 뒤섞였습니다."

애덤스는 개인적으로 발로건의 출전 가능성은 처음에는 방해가 아니라 이점이었다고 말했습니다.

애덤스: "왜 나에게 영향을 미쳤겠습니까? 우리는 팀에 매우 중요한 선수를 다시 얻었을 뿐입니다. 하지만 발로건에게는 어떻게 영향을 미쳤을까요? 그리고 벨기에의 동기 부여에는 어떻게 영향을 미쳤을까요? 모르겠습니다. 왜 나에게 영향을 미쳤겠습니까? 오히려 저는 당시에는 우리에게 유리하다고 생각했습니다. 하지만 모르겠습니다. 팀의 나머지 선수들에게 어떤 영향을 미쳤는지는 모르겠습니다. 저는 제 자신에 대해서만 말할 수 있습니다. "

발로건은 이전까지 월드컵 4경기에서 3골을 기록했습니다. 애덤스는 팀 동료가 엄청난 대중의 감시를 다루는 방식에 대해 칭찬했습니다.

애덤스: "발로건은... 그가 주목받도록 운명지어졌다고 말하고 싶지는 않지만, 그는 결코 적극적으로 그것을 추구하지 않습니다. 그가 하는 모든 것은 그의 진정한 성격의 자연스러운 표현입니다. 그가 그것을 다루는 방식이 매우 자랑스럽습니다. 그것은 매우 현실적이었습니다. 우리가 아는 그대로의 발로건이었습니다."

애덤스 자신도 2022년 월드컵에서 비슷한 엄청난 대중의 감시를 경험했습니다. 당시 USMNT가 이란과 맞설 예정이었을 때, 주장 애덤스는 기자회견에서 이란 기자와 긴장된 설전을 벌였습니다. 그러나 그는 당시 자신의 경험과 지금 발로건의 상황이 완전히 비교될 수는 없다고 생각합니다.

애덤스는 웃으며 말했습니다. "솔직히, 그가 겪었던 일과 제가 겪었던 일은 같지 않다고 생각합니다. 완전히 다른 두 가지 상황이었습니다. 당시 저의 상황은 심지어 전쟁을 일으킬 수도 있었고, 그의 상황은... 완전히 다른 것일 수도 있습니다. 하지만 실제로 다른 상황이었습니다. 물론 당시 그가 주목받는 상황에서 느꼈을 감정을 충분히 이해할 수 있습니다."

2026년 월드컵이 끝남에 따라 USMNT는 새로운 사이클에 접어들었습니다. 포체티노 감독은 페루, 칠레, 캐나다, 멕시코와의 친선 경기를 위해 팀을 소집했으며, 필라델피아 유니온 미드필더 캐번 설리번을 포함한 8명의 십대 선수가 스쿼드에 합류했습니다.

애덤스 자신도 한때 젊은 USMNT 유망주였으며, 2017년 18세의 나이로 성인 국가대표팀에 데뷔했습니다. 오늘날 그는 포체티노 감독의 가장 신뢰받는 베테랑 선수 중 한 명입니다.

포체티노 감독을 어떻게 묘사하시겠습니까?

애덤스: "감독으로서 저는 그를 가장 존경하지만, 인간으로서 저는 그를 더 존경합니다. 왜냐하면 그의 가치관이 저의 가치관과 일치하기 때문입니다. 여기에는 그가 모든 사람을 존중하고 대하는 방식이 포함됩니다."

"그는 진정으로 당신을 더 깊은 차원에서 돌봅니다. 오랫동안 축구에 몸담았던 사람이라면 누구나 이것이 실제로는 매우 드문 일이라는 것을 알 것입니다."

새로운 젊은 선수들을 맞이하면서 애덤스는 그들을 환영하고 도울 것이며, 또한 인내심을 갖고 부지런히 훈련할 것을 상기시킬 것이라고 말했습니다. 17세의 아드리 메흐메티와 18세의 줄리안 홀이 국가대표팀에 합류하기 전에, 애덤스는 이 두 뉴욕 레드불스 선수들과 이미 대화하여 긴장을 풀고 자신감을 심어주었습니다.

애덤스: "우리는 실패만 경험한 것이 아닙니다. 이제 그들은 올바른 방식으로 단계별로 성장할 시간을 가질 것입니다."

그러나 애덤스는 또한 그들의 나이 때문에 이 선수들에게 특별 대우를 하지 않을 것이라고 분명히 밝혔습니다.

애덤스: "아무도 아기처럼 대하지 않을 것입니다. 저를 믿으십시오. 여기서는 아무도 아기처럼 대접받지 않을 것입니다."

"당신이 도르트문트 출신이든, 유럽 출신이든, 어디 출신이든 상관 없습니다. 국가대표팀에 오면 당신은 미국 국가대표 선수입니다. 우리가 고려해야 할 것은 어떻게 하면 당신이 최고의 기량을 발휘하도록 할 수 있을까 하는 것입니다."

"만약 당신과 50/50 싸움을 해야 한다면, 저는 전력을 다할 것입니다. 당신이 16세이든, 25세이든, 35세이든 아무런 차이가 없습니다. 그것이 저의 정신이며, 그렇게 자랐습니다."

마지막으로 애덤스는 USMNT가 새로운 수준에 도달하도록 돕기를 바라는 이 젊은 선수들에게 조언을 건넸습니다.

애덤스: "이 아이들이 이해해야 할 것은 매일 부지런히 자신의 일을 해야 한다는 것입니다. 만약 넘어지거나, 패스를 놓치거나, 실수를 한다면 어떻습니까? 다음 플레이로 넘어가십시오. 그렇게 하면 발전할 수 있습니다."

"이제 이 문을 통과했으니, 이것은 당신의 기회입니다. 우리는 누구에게도 과장된 기대를 설정하고 싶지 않지만, 기회가 당신 앞에 있으니 잡으십시오."

AI 번역.

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